“這塊區(qū)域實在是邪性得緊?！彼垢锌诒跔t前把軍用壓縮口糧泡在了裝熱水的飯盒里。
大約1小時前，偵查排將農場中的一處結構相對完好的三層別墅作為了據點。
整棟別墅原本為聯(lián)排木質結構，但是在災變后得到了加強，外層換成了磚石混凝土，墻體厚度達到720㎜。
別墅內部擁有9間臥室，7個衛(wèi)生間，4個車庫，二層地下室。加上書房、放映廳、客廳、廚房、浴室等占地面積有1千多平方米，建筑面積則超過了4千平方米。
別墅面積雖然不小，但是三十多人一起動手很快就將房屋清理干凈，并依托原有結構架設了火力點。在房屋外圍二十米處，塔拉斯圍繞房屋構筑了一圈簡易工事，包括三百多米長，1.2米深的塹壕，木樁和鐵絲網構成的柵欄。而在房屋五十米開外，則是工兵布置的雷區(qū)。
美中不足的是，區(qū)域內部的樹木太過于古怪，似乎是活的，所以在做出一番探索后，偵查排放棄了伐木加固掩體的想法，只能將隨身攜帶的麻袋裝土做成沙袋，堆放在戰(zhàn)壕一側以彌補深度不足。
多余的沙袋則在門口堆了兩個半環(huán)形工事，用來架設輕機槍。
原本構筑營地最好的方式是采用金屬防爆墻填土把四周圍起來。然而框架攜帶麻煩，密林區(qū)域車輛無法通行，導致依靠人力運載的框架數量有限，最后偵查排僅在別墅后方圍了一排一人高的圍墻充當障礙物，并安放了周界報警探測器以彌補后方人手的不足。
通過搜尋到地下室遺留的發(fā)電機和燃料，士兵們重新啟動了發(fā)電機，燈光照明倒是不愁。塔拉斯把隊伍分了二批，除了傷員外，輪流守夜。守夜的16人分成二隊，一隊在屋外看守，二隊負責屋內的監(jiān)視巡查。其中屋外的一隊分成二組，一組在塹壕里守著，二組在門口看著輕機槍。屋內的二隊同樣分成二組，一組負責重機槍，一組負責照看警報系統(tǒng)和屋內巡邏。兩隊人員間隔2小時輪換一次。
塔拉斯這么做主要是為了讓排里士兵得到充分休息，負責屋內執(zhí)勤的士兵就算打盹也不會有太大影響，挖掘工作非常消耗體力，要不是工兵鏟的質量過硬，挖掘時間可能還會翻一倍。
倒不是塔拉斯不懂野外宿營，理論上在樹林里挖幾個單兵掩體，砍點樹枝做個偽裝，再用沙袋堆兩個機槍工事，就可以完成野外營地的建設，如此做法極為省時省力。奈何見識了這一地區(qū)的古怪后，他覺得要是真這么布置，大概全排沒人能見到第二天的太陽。
“是啊，誰能想到樹木居然還能活動?！币话嚅L格吉爾因為之前的昏睡，所以帶隊執(zhí)了第一班崗，他此刻守在重機槍組旁邊充當指揮員。
回想到在遭遇類似神話中的樹妖，那些“徘徊者”時，格吉爾不由得心生恐懼。
理論上，士兵們手上的輕重機槍可以穿透樹干，步槍花上十幾秒也可以打穿50厘米直徑的樹干。但槍械制造出來，畢竟不是用來消滅樹木的。
當全身漆黑，沒有樹葉的“徘徊者”晃動它們20多米高半米寬5、6噸重的軀體向前挪步時，很少有生物有膽量去攔住它們。
它們抓起米拉爾士兵，就如同巨龍抓小雞崽一樣輕松。而子彈打在樹干上需要十秒，或者更長時間才能把一名“徘徊者”打倒，但也僅僅是打倒，并不致命。
好在人類給予的裝備清單上還有熱鋁劑手雷和溫壓手雷。當第一顆黑色的樹木變成燃燒的火炬后，徘徊者們選擇了暫時后撤。而偵查排的其中一部分士兵在摔得鼻青臉腫后，便拒絕在林地里穿行。于是就有了整個排進駐農場別墅的事。
徘徊者，是偵查排士兵們給黑色古怪樹木起的名字，只是方便他人理解和相互間的交流。至于說這玩意究竟是不是樹，和樹有多少關系，大概只有制造它們的阿斯洛林族清楚。本質上，它們是一種生物兵器。同理，幾乎所有民間流傳的對阿斯洛林族造物的俗稱，都是根據人類或者米拉爾人熟悉的動植物的某些特征命名的，但大多數情況下，名字和物種兩者的基因之間沒有任何關系。
“它們本可以消滅我們的，但它們只是在我們周圍移動，并把我們困在了這里?！彼箵芘鴺屘渍f，“只需要付出40到60顆樹的代價，但在這塊區(qū)域，它們有成千上萬?！?p> 整個烏卡曼小鎮(zhèn)總面積在68.7平方公里左右，災變前擁有23個行政村，常住和外來人口加一起，大約10萬出頭。而烏卡曼小鎮(zhèn)僅僅是紐蘭區(qū)的一部分。
柴火在壁爐里燒得噼啪作響，其他幾個班長也沒有睡。他們需要討論偵查排下一步的行動和出路。
“有傳言說‘游蕩者’們是永動機，它們永生不死，但這顯然不符合科學。”三班長西里爾用刺刀開啟了一個罐頭。
自動步槍上裝刺刀多少有些突兀，但他習慣了拉栓式步槍用刺刀的日子。他將罐頭里的食物捏在手里往嘴里塞，咀嚼了兩口說道：“也有傳言說，那些感染了病毒的死尸會逐步腐爛，然后就此倒下消亡。顯然這事也沒有發(fā)生?！?p> “你舉例子是想說什么呢？”二班長艾布納問。
“你們算過沒有，從災變開始，我們面對的敵人有多少，我們又消滅了多少？”說話的是四班長斯特里。他是一個講究的人，即便是經歷了混亂的行軍，衣服上也并沒有多少塵土。
“也許有人會說，敵人始終在移動中，根本算不清楚。但其實是可以的?！彼固乩镒灶欁缘卣f下去，“綠松城常住人口大約是九百萬。災變時，大約有半數的人感染了病毒。目前幸存者大約40萬。那么即便是我們在相當長的一段時間里消滅了半數感染者，城里也依舊留有四百萬以上的變異體?？墒聦嵅⒎侨绱?。”
“你怎么知道事實并非如此，游蕩者幾乎無處不在。出了組織控制區(qū)，哪怕是出門拾荒，都有生命危險?！卑技{撓撓頭，他并不是反駁，只是單純捋不清其中關系。
“因為那樣的話，我們多半已經成災變體的糞便了。”西里爾吃完了罐頭，拿出毛巾擦擦手，“就我們手里的武器和兵力，別說四百萬級別的獸潮，連一百萬級的也扛不住?！?p> 艾布納張了張嘴，想說我們可英勇了怎么會扛不住，后來一想也確實是這么回事。
“事實就是，只要是戰(zhàn)爭就必然涉及到后勤。阿斯洛林族可以發(fā)動病毒，制造出另一種形態(tài)的生命，但是它們供養(yǎng)不起這樣數量龐大的群體。”西里爾說著自己的猜測，“基礎的游蕩者被進階進一步變異，甚至可能成為高階變異體養(yǎng)分的一部分?！?p> “不錯，我們實際面對的敵人，并沒有我們想象的那么多。之所以還有如此幸存者活著，還是因為阿斯洛林族供養(yǎng)不起手頭軍隊的緣故。它們固然有可以將有機物轉化的能力，但肯定是沒有直接吃鮮肉來獲得行動能量來的便捷?！彼固乩镅a充，“我們之前遭遇的，很可能就是類似于‘糧草運輸隊’的阿斯洛林族單元。所以它們當然不愿意和我們纏斗?！?p> “你們的意思是說，徘徊者們并不見得遍布了整座森林？”艾布納有點聽明白兩人的分析了。
塔拉斯則想起了，他第一次面對“游蕩者”時的情形。那時的綠松城還沒有淪陷，他作為名治安官擁有家庭，擁有妻子和孩子。他最初在追查一起連環(huán)兇殺案。案件非常詭異，案發(fā)現場有血跡，有搏斗痕跡，卻找不到受害者尸體，嫌疑指向的是已經死亡的人。
那一日，他站在客廳當中感受到有一股窺視的目光注視著自己。當他轉身試圖去拿佩槍時，玻璃和木框碎裂了。
一只畸形而又有力的手臂從后扣住了他的咽喉，那是塔拉斯第一次近距離面對“游蕩者”。驚訝、恐懼與困惑同時充斥了他的大腦，令他幾乎無法思考。
數年后，他孑然一身，能想到和做到的只有盡可能活下去。然而“火種”建立了，他能夠再次拿起武器，并擁有一隊訓練有素的戰(zhàn)友們。
“你們還記得第一次面對‘游蕩者’的情形嗎？”塔拉斯問部下，他沒等有人回答又說道，“我們有兩個選擇，第一是主動發(fā)射信號彈聯(lián)系上級，但可能暴露位置，立即遭到災變體襲擊。第二是保持沉默，等友軍部隊搜索到周邊時，再設法聯(lián)系。為了避免大部隊的重大傷亡，我個人傾向第一種選擇。你們誰支持，誰反對？”
客廳內的氣氛為之一凝，卻聽到二班長不修邊幅的糟老頭西里爾呵呵一笑，他露出一口黃牙：“不就是干仗么？我們來就是打仗的。”
塔拉斯看向其他人堅毅的面孔，三人都點了點頭。
他說了聲“好”，走出屋子，拿出信號槍對向夜空，一顆紅色信號彈冉冉升起。