孫雪松“呃”的一聲,笑容仿佛瞬間凝固了,只見他身體一軟向后倒去,就如同那天擂臺(tái)上的情形一樣。
孫雪松往后一倒,朱猛可嚇了一跳。他趕緊伸手一扶,輕輕地把孫雪松放到了地上,臺(tái)下的那些衙役也都慌了神,一個(gè)個(gè)連滾帶爬直奔臺(tái)上而去。
再看那些看會(huì)的人,雖然這已經(jīng)是他們第二次經(jīng)歷此事,可是還是嚇得不輕,人群中喊叫聲不斷,伴隨著桌椅板凳被絆倒的噼啪聲,人們?cè)僖淮无Z地一下往外沖去。
“都別動(dòng)!”那個(gè)聲音又出現(xiàn)了,在場(chǎng)的人一聽都立刻安靜了下來(lái)不敢亂動(dòng)。只聽那人說(shuō)道:“你們不用怕,只因這孫捕頭口出狂言,所以才給他小小懲戒。我和諸位無(wú)冤無(wú)仇,自然不會(huì)傷害大家。眾位接著看會(huì),告辭了!”
眾人都抬頭往四處看去,可是卻毫無(wú)影響,不過(guò)都還不敢動(dòng),連臺(tái)上的朱猛和那些差役也都嚇得縮在一起生怕也招來(lái)災(zāi)禍。
大約過(guò)了一盞茶工夫,朱猛看他們聽到再?zèng)]有聲音,知道那人已經(jīng)走了,這才長(zhǎng)出口氣,趴在孫雪松身邊看著他。只見孫捕頭喉嚨的位置有一灘血滲出,兩眼圓睜,臉上還保持著剛才的大笑的樣子。
朱猛一看孫雪松死了,趕緊派人去給賀知府報(bào)信,自己則守在那里看著尸首。
因?yàn)閷O雪松平日沒(méi)少給賀知府好處,連這捕頭都是花錢得來(lái)的,加上孫雪松也確實(shí)有些能為,所以這知府賀正章對(duì)他也是很器重。那差役一報(bào)告,他先是一驚,接著是大發(fā)雷霆,所以才發(fā)下公文知會(huì)附近州縣協(xié)助察查兇犯蹤跡。
那差人講的是活靈活現(xiàn),任立和伍好為都聽得是津津有味,只有于瑞生聽著他的講述心里暗暗想笑。這公差和任立他們肯定是想不到這一切都是于瑞生事先設(shè)計(jì)好的,那支飛鏢和門上的字都是那晚他所留下的。當(dāng)時(shí)還有些擔(dān)心那孫雪松會(huì)不會(huì)上鉤,現(xiàn)在看來(lái)事情的發(fā)展完全都在自己的意料之中。
不過(guò)于瑞生卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái),他聽完之后假裝嘆了口氣說(shuō)道:“怎么還有這樣的事,真是可嘆呢!”
任立聽完他的話剛想要說(shuō)什么,于瑞生用手暗暗一拉他的衣袖,朝他使了個(gè)眼色。任立雖然不太清楚于瑞生的用意,不過(guò)他還是忍住了沒(méi)再說(shuō)話。
也許是歇了一會(huì)筋骨復(fù)原,差人在講完之后,身體上的疼痛也漸漸緩解了。再看那馬時(shí),也像是毫無(wú)損傷的樣子,竟然和于瑞生他們坐的拉車的那匹馬一起在路邊吃起了草。
看看身上不疼了,那差人活動(dòng)活動(dòng)腿腳,收好公文,對(duì)于瑞生他們說(shuō)道:“我有公事在身,先行一步,就此告辭,諸位保重!”
于瑞生有些過(guò)意不去了,從袖子里掏出一塊碎銀子約有二兩,伸手遞了過(guò)去說(shuō)道:“公差大哥,剛才多有冒犯,這一點(diǎn)小意思算是賠罪,路上喝杯酒吧!”
那差人倒也不推辭,接過(guò)銀子轉(zhuǎn)身上了馬,對(duì)于瑞生他們一拱手說(shuō)道:“告辭了!”說(shuō)著兩腿一夾,那馬放開四蹄踏著塵煙往遠(yuǎn)處去了。
送走差役,三人吃過(guò)干糧后又上路了。順著大路一直走,等到黃昏時(shí)分三人終于到了風(fēng)理縣。
城門大開著,門口有兩個(gè)守衛(wèi)正在那里悠閑地聊著天。一看到于瑞生他們過(guò)來(lái),這才慢悠悠地站好了。
“從哪兒來(lái)呀?到這里做什么?”一個(gè)守衛(wèi)問(wèn)道。
于瑞生上前一步說(shuō)道:“從德陽(yáng)縣來(lái),要往鍇州投親,路過(guò)貴縣天色已晚,打算在這住一宿明早趕路!”
那守衛(wèi)打量了打量他們?nèi)齻€(gè)說(shuō)道:“一路上有沒(méi)有遇到可疑之人,那古渲城孫捕頭被殺你們可曾聽說(shuō)了嗎?”
“聽說(shuō)了”于瑞生說(shuō)道:“在半路上遇到傳遞公文的公差,聽他講起才知道的。”
“原來(lái)就是你呀!”守衛(wèi)看了看于瑞生笑著說(shuō)道:“那范濤倒是嘴快。既然這樣那這公文也不必給你看了,你們進(jìn)城去吧?!?p> 說(shuō)著他揮了揮手,于瑞生道了謝,三個(gè)人這才趕著車往城里走去。
穿過(guò)城門就是一條大道,地上鋪著方磚。道路兩旁都是清一色的兩層樓房,分布著各式經(jīng)營(yíng)的店鋪。在道路的盡頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立著一座牌坊,牌坊的后面是一棵大樹,比這牌坊還要高出不少。雖然是初春,可是遠(yuǎn)看卻也有些朦朧的綠意。
不過(guò)讓人奇怪的是偌大的街道上竟然只有幾個(gè)行人,店鋪雖然掛著招牌開著門,可是也只看到寥寥幾個(gè)客人。
“先找個(gè)地方住店吧!”于瑞生說(shuō)道,他眼睛往四處看著尋找何時(shí)住店的地方。
“客官,住店嗎?”
正當(dāng)他們邊走邊左顧右盼尋找住宿的時(shí)候,忽然從旁邊跳出來(lái)一個(gè)人,他滿臉堆笑地對(duì)于瑞生說(shuō)道:“我們這店里干凈衛(wèi)生,價(jià)錢公道,客官住宿吃飯就選我們家!”
于瑞生嚇了一跳,不過(guò)一看那人卻像是個(gè)伙計(jì)打扮,他抬頭觀瞧,發(fā)現(xiàn)原來(lái)經(jīng)過(guò)之處正是一家客棧,字號(hào)叫做利興客棧。三人都停住了腳步,于瑞生剛問(wèn)一句“你這……”,話還沒(méi)說(shuō)完忽然就看見從街道的斜對(duì)面躥過(guò)來(lái)一個(gè)人,那人也是伙計(jì)打扮,邊跑邊朝他們招手。
于瑞生不知道他有何事,只好站在那里。那人幾步就從對(duì)面跑了過(guò)來(lái),不過(guò)卻沒(méi)有靠近,站在離他有四五步遠(yuǎn)的地方笑嘻嘻地沖他們一笑說(shuō)道:“客官要住店還是去我們錦途客棧吧,我們那環(huán)境好,服務(wù)周到,你要去我們那住保準(zhǔn)你前途似錦?!?p> “姓石的,你怎么又來(lái)和我搶生意!”利興客棧的伙計(jì)上前一步擋在了于瑞生前面指著那人大聲說(shuō)道:“你三番兩次過(guò)來(lái)?yè)v亂,你到底想干什么!”
聽完此話,錦途客棧那個(gè)姓石的伙計(jì)卻并不生氣,他仍然笑嘻嘻地對(duì)這邊的伙計(jì)說(shuō)道:“別生氣呀,我就是讓客人去住我們的店,大家都是正經(jīng)做生意的,怎么能叫做搶呢。我只是給客人多一個(gè)選擇,至于客人去哪兒住,最后不還得客人做主嗎!”
“你……”利興客棧的伙計(jì)一聽氣的說(shuō)不出話來(lái),他使勁咬了咬牙一轉(zhuǎn)身又回去了,邊走邊說(shuō)道:“你等著!”
姓石的伙計(jì)仍然是笑嘻嘻地說(shuō)道:“好好,我等著你!”
說(shuō)完他看著于瑞生他們說(shuō)道:“客爺,還是到我們錦途客棧去住吧,包您滿意!”
于瑞生正在猶豫,任立卻拽了拽他的胳膊低聲說(shuō)道:“我們還是走吧,這兩家怕不是要打起來(lái)!”
于瑞生看這樣也怕他們兩家真起什么沖突,他對(duì)任立點(diǎn)了點(diǎn)頭。又扭過(guò)頭來(lái)對(duì)那姓石的伙計(jì)說(shuō)道:“我們?nèi)デ懊婵纯?,一?huì)兒再過(guò)來(lái)?!?p> 說(shuō)著他也不管那伙計(jì)奇怪的表情,抬腿就往前走去。那伙計(jì)一看他們走了,急忙在后面喊道:“那你們可一定要回來(lái)呀!”說(shuō)著又悻悻地返身回去了。等走了有十多步,利興客棧的伙計(jì)也從店里出來(lái)了,后面跟著兩個(gè)人,看到于瑞生他們已經(jīng)離開,他在后面喊了句什么,似乎是讓他們回去,于瑞生卻裝作沒(méi)有看見。
又往前走了一會(huì),等快到牌坊的位置的時(shí)候,忽然在街道右前方出現(xiàn)了一塊大牌子,上面寫著東山客棧四個(gè)大字。于瑞生一看這客棧的名字叫東山,立刻想起了他們家背后的東山來(lái),他心里一動(dòng),指著客棧對(duì)任立說(shuō)道:“賢弟,我們就住這兒吧,你看還好嗎?”
正說(shuō)著話,一個(gè)伙計(jì)從店里跑了出來(lái),他對(duì)著三人一施禮說(shuō)道:“客官可是要住店嗎?”
于瑞生點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那伙計(jì)說(shuō)道:“您三位里邊請(qǐng),本店有上好的客房,包您滿意!”
“就這兒吧!”任立說(shuō)道。
“好嘞,您幾位里邊請(qǐng)!”伙計(jì)說(shuō)著把他們?nèi)徽?qǐng)到了屋里,等他們進(jìn)了屋,那伙計(jì)朝里面叫了一聲,從里面又出來(lái)了一個(gè)人。那伙計(jì)指了指伍好為又指了指門外的車,那人招呼一聲就出去牽著馬從外面向右一轉(zhuǎn)彎把馬車停到了后院,馬也牽到槽口去了。
于瑞生讓柜上開了三間房,又叫備了飯食,這才由伙計(jì)領(lǐng)著回到房間。三人放好行李在屋里還沒(méi)待多一會(huì),剛才的伙計(jì)就上來(lái)叫他們了,說(shuō)是飯菜已經(jīng)做好。
于瑞生覺(jué)得很奇怪,他忍不住問(wèn)那伙計(jì)說(shuō)道:“小二哥,你這后廚是哪里的師父,怎么如此迅速,難道只有我們這幾個(gè)客人嗎?”
店伙計(jì)一聽輕輕嘆口氣說(shuō)道:“不瞞客官說(shuō),今日店里確實(shí)就您三位客人。”
任立也覺(jué)得奇怪,他問(wèn)道:“這是為何,這么大的客棧怎么人如此少?”
店伙計(jì)說(shuō)道:“客官有所不知,只因每年這個(gè)時(shí)候都是那古渲城的摘星盛會(huì),不光我們風(fēng)理縣的人去看,就是附近其他州縣的也都不空過(guò)。所以每到這個(gè)時(shí)候,我們這里都異常的冷清,待過(guò)了這幾天就好了?!?p> 于瑞生點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道:“怪不得剛才在街上就有兩家客棧爭(zhēng)搶生意,原來(lái)是因?yàn)檫@樣。”
伙計(jì)說(shuō)道:“你說(shuō)的是利興和錦途他們兩家吧,他們一貫如此,就是平常也是這樣的。”
三人下樓吃完飯,看看時(shí)候不早就各自回屋了。
等于瑞生第二天早上醒來(lái)時(shí)已是日上三竿,他收拾好東西剛要出門,任立卻已敲門進(jìn)來(lái)了。
“賢弟好早!”于瑞生說(shuō)著拿起包裹背在身后,又拿起那把劍系到了腰間。
“今天不是還要趕路嗎,所以就早起來(lái)了?!比瘟⒄f(shuō)道:“那伍大叔起的還要早呢,他都把馬喂好,就等著套車了?!?p> “那這倒是我誤事了!我們吃了早飯就出發(fā)!”于瑞生說(shuō)著往門外走去。等他們走下樓的時(shí)候,門口卻沒(méi)有看到馬車的蹤影。兩人正要出門去看,就聽見一陣馬蹄聲傳來(lái)。他們以為是伍好為趕車過(guò)來(lái)了,不約而同地扭頭往門外看去。只見一匹棗紅馬拉著一輛掛著藍(lán)色印花布簾的車緩緩?fù)T诹碎T口,車夫從車上跳下來(lái)徑直往店里走來(lái)。
那車夫抬頭往店里看時(shí),正好和于瑞生他們目光撞在一起。就在此時(shí),任立忽然像是被什么東西咬著一般,他往后連退幾步,兩眼圓睜急忙轉(zhuǎn)身就要往店里跑。就在此時(shí),那車上下來(lái)的車夫卻卻像發(fā)現(xiàn)了什么,他猛的上前一步,對(duì)著任立撲翻身便拜,口里說(shuō)道:“小姐,可算是找到你了!”
于瑞生聽他這么一說(shuō),頓時(shí)是丈二和尚摸不著頭腦,愣在那里呆呆地看著任立眼前的車夫。
任立臉上顯出驚慌的表情,站在那里進(jìn)也不是退也不是。
“小姐,怎么你不認(rèn)得我了?我是您家的仆人慶福??!”車夫走上前一步看著任立說(shuō)道。
于瑞生用手一拉那車夫說(shuō)道:“你剛才說(shuō)什么?你叫我這兄弟什么?”
“你兄弟?”車夫也是滿臉疑惑地說(shuō)道:“這是我們家小姐,你是不是弄錯(cuò)了!”
于瑞生一聽此話大吃一驚,張著嘴半天合不攏。