于瑞生心想不好，他一轉(zhuǎn)身來(lái)到墻邊，輕輕一抬腿越過(guò)院墻來(lái)到外面，他穿過(guò)花園直奔大堂而去。
大堂門(mén)關(guān)著，里面漆黑一片。于瑞生輕輕推了推，門(mén)缺沒(méi)有鎖，隨著咔噠一聲，大門(mén)開(kāi)開(kāi)了一條小縫。于瑞生一閃身擠了進(jìn)去，回頭看看四下沒(méi)有動(dòng)靜，他關(guān)好了門(mén)來(lái)到大堂上。
屋里很黑，于瑞生抹黑來(lái)到桌案跟前，他伸手摸了摸書(shū)案的位置，從靴子里拔出解手刀，憑感覺(jué)在書(shū)案上刻上了“好自為之”四個(gè)字。又把刀往邊上移了移，稍一使勁，將桌案的一角切了下來(lái)。他伸手摸了摸，這才又把刀入了鞘。
于瑞生收好刀之后，又從大堂上出來(lái)往后衙而去。不過(guò)當(dāng)他再次來(lái)到吳本英兩口子住所的時(shí)候，屋里的燈已經(jīng)熄滅，四周也都靜悄悄的。于瑞生這才又縱身出去準(zhǔn)備返回清溪村。
出了衙門(mén)來(lái)到街上，只見(jiàn)所有的店鋪都已滅了燈火。剛才出去巡街的那些公差此刻也不知道去了哪里，或許已經(jīng)回去睡覺(jué)了?？磿r(shí)候不早，于瑞生翻過(guò)城墻邁開(kāi)大步返回了清溪村。等到家的時(shí)候，所有人都已經(jīng)睡下。于瑞生也沒(méi)敢打擾他們，悄悄地開(kāi)了大門(mén)回到了自己屋里。經(jīng)過(guò)一路奔波再加上天冷，于瑞生也真有些疲憊，他簡(jiǎn)單收拾了一下也去歇息了。
這一覺(jué)睡得倒很踏實(shí)，等他醒來(lái)的時(shí)候已是第二天早上，紅日照窗時(shí)候不早。吃罷了飯，于瑞生就跟著師父學(xué)習(xí)武藝，兩個(gè)師父輪番上陣，于瑞生受益匪淺。
再說(shuō)吳本英，自昨晚周氏哭哭啼啼之后，他好不耐煩，只得答應(yīng)她說(shuō)要下公文緝捕劉望聲。等早上吃了早飯，周氏就催促他快去處理，吳本英被逼地?zé)o法，只好穿過(guò)花園往前衙搖擺而來(lái)，丫鬟攙著周氏又回屋去了。
吳本英正邁步往前面走著，當(dāng)轉(zhuǎn)過(guò)假山的時(shí)候。忽然一人跑著正和他撞個(gè)滿懷，兩人都哎呦一聲往后坐到了地上，吳本英頭上的帽子也滾落到了一旁。
“混賬東西！”吳本英看都沒(méi)看就破口大罵起來(lái)，他扶著地慢慢站了起來(lái)，用手拍打著身上的土。
“老爺恕罪！”那人趕忙說(shuō)道，說(shuō)著就一翻身站了起來(lái)。
“大膽，你……”吳本英說(shuō)著看了一眼那人，原來(lái)和他撞在一起的卻是那師爺趙先夢(mèng)。那趙先夢(mèng)被撞地帽子歪到了一邊，身上的土也沒(méi)來(lái)得及拍，臉色發(fā)白，口中喘氣沉重。
“是你呀！”吳本英看著他說(shuō)道：“你這急慌慌的跑過(guò)來(lái)有什么事？”
趙先夢(mèng)趕緊深施一禮，彎著腰對(duì)吳本英說(shuō)道：“稟老爺，您快去看看吧，出事了！”
“混賬！”吳本英臉一沉說(shuō)道：“如此大呼小叫，成何體統(tǒng)！”不過(guò)他雖然嘴上如此說(shuō)，心里卻也有些忐忑。他知道這個(gè)師爺趙先夢(mèng)一向做事沉穩(wěn)，今日如此舉動(dòng)定有緣故。只是大清早就摔了個(gè)屁墩，不是個(gè)好兆頭，所以他心里不悅。
“老爺息怒！小的也知舉動(dòng)失措，不過(guò)確有意外之事，請(qǐng)老爺前去察看！”趙先夢(mèng)說(shuō)道。
“在哪里？”吳本英看著他說(shuō)道。
“就在大堂上，老爺去看了就知道！”趙先夢(mèng)說(shuō)道。
吳本英聽(tīng)他說(shuō)完，嘴里說(shuō)聲“走”，就邁步往前走去。趙先夢(mèng)一聽(tīng)縣主發(fā)話，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身往吳本英身后一閃，跟著他往大堂上走去。
等他們剛到暖閣背后的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)大堂上人生嘈雜一片喧嘩之聲，趙先夢(mèng)知道是堂下的那些衙役正在議論。他使勁咳嗽了一聲，朝外面喊道：“老爺來(lái)了！”
一聽(tīng)?zhēng)煚數(shù)暮奥?，外面立刻安靜了下來(lái)。吳本英皺了皺眉頭，這才邁步來(lái)到大堂。他抬頭往下面看了看，只見(jiàn)滿堂衙役都已到齊，正手執(zhí)水火棍站立兩旁。吳本英環(huán)顧四周，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常。正當(dāng)他來(lái)到公座旁剛要坐下的時(shí)候，忽然他一聲驚呼從座椅上跳了起來(lái)。他發(fā)現(xiàn)了桌子上那四個(gè)字“好自為之”，正是于瑞生昨天晚上所刻。
“這是什么？”吳本英往后退了幾步指著公案上的字說(shuō)道。
“老爺，我剛才給您說(shuō)讓您過(guò)來(lái)看的就是這個(gè)，卻不知是何人刻下的！早上我一來(lái)就看見(jiàn)了，所以才心急火燎的跑去向您稟報(bào)，不想又沖撞了您！”趙先夢(mèng)又指了指桌子的一角說(shuō)道：“老爺您看，還有這里，也被人削去了一角！”
吳本英剛才光看見(jiàn)桌上的字了，現(xiàn)在經(jīng)趙先夢(mèng)一說(shuō)，他才注意到案子上缺了一個(gè)角。這吳本英雖然貪財(cái)黑心，可是膽子卻不大，而且把身家性命看的比什么都重要，當(dāng)看到眼前的景象時(shí)，他著實(shí)嚇了一跳，心里撲通撲通直跳，帶動(dòng)著臉上的肉都跟著跳動(dòng)起來(lái)。
吳本英深吸一口氣，強(qiáng)壓著內(nèi)心的驚慌故作鎮(zhèn)定地看了看公案上面的這兩處痕跡，然后扶著桌面慢慢地在椅子上坐了下來(lái)。
趙先夢(mèng)就站在他的身后，他看到吳本英受驚嚇的樣子心里想笑?？吹絽潜居⒆讼聛?lái)，他也只好跟著站到了身后。
吳本英往下看了看，忽然他用哆嗦的手猛地往桌子上一拍，這一下倒把正扭著頭看他的那些差役嚇了一跳，一個(gè)個(gè)都一激靈，身體也不由自主地站直了些。
趙先夢(mèng)正在心里想笑，吳本英這一拍把他也嚇了一跳，他又忍不住狠狠地罵了他幾句。
“我說(shuō)，誰(shuí)知道這是怎么回事？”吳本英看著那些衙役問(wèn)道。
為首的正是那個(gè)程頭程文斌，他往前一步躬身施禮道：“啟稟老爺，這還是早上來(lái)的時(shí)候師爺告訴我們的，要不我們還不知道呢！”
吳本英把氣敲在桌上使勁一拍大聲喝道：“胡說(shuō)！你們這些當(dāng)差的不知道？難道讓老爺我知道？”
趙先夢(mèng)一看老爺生氣了，他趕緊說(shuō)道：“老爺息怒，看這樣子像是昨天晚上有人到過(guò)這大堂上留下的！”
不想?yún)潜居⒁宦?tīng)此話卻更生氣了，他指著下面的程文斌大聲說(shuō)道：“好你個(gè)程文斌！我昨天晚上怎么交代與你，讓你帶人四處巡查，你可去巡了嗎！”
程文斌看到吳本英發(fā)怒了也有些擔(dān)心，他兩腿一彎趕緊跪了下來(lái)說(shuō)道：“老爺，我都按您的吩咐四處巡看了，不信你問(wèn)手下這些兄弟們。”
“是啊老爺！”其他衙役也都趕緊跪了下來(lái)齊聲說(shuō)道。
“巡查了？”吳本英斜著眼睛看著他們說(shuō)道：“那你們都巡查到什么了？縣衙大堂都有人來(lái)了你們都不知道，這就就你們巡查的結(jié)果？”
“老爺息怒！”“老爺恕罪！”堂下那些衙役七嘴八舌地說(shuō)道。
“住嘴！”吳本英喝道：“養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，平日里養(yǎng)著你們，到用你們的時(shí)候都變成了一群廢物！要你們有什么用！”他又指著程文斌說(shuō)道：“還有你，程文斌！你也不想想你是個(gè)什么東西，老爺我把你從一個(gè)殺豬的提拔到這捕快頭，你就這么給我辦事！”
吳本英在上面聲色俱厲地說(shuō)著，下面的衙役和后面打師爺都不敢再說(shuō)話。不過(guò)程文斌卻很是不服氣，他在心里狠狠地把吳本英罵了好幾遍?？墒切睦锪R歸心里罵，他們跪在那里倒是沒(méi)敢吭聲。
等吳本英不說(shuō)話了，師爺趙先夢(mèng)才從他背后轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)說(shuō)道：“老爺暫且息怒，想那人既能黑夜前來(lái)而無(wú)人知曉，想必是個(gè)有手段的。以卑職愚見(jiàn)，就是程捕頭他們發(fā)現(xiàn)了那人，也未必就能擒獲。況他們平日對(duì)老爺忠心服侍，老爺就饒他們這一次吧！”
吳本英看了趙先夢(mèng)一眼，又看了看衙役，這才說(shuō)道：“本官一向愛(ài)民如子體恤下屬，既然趙師爺如此說(shuō)，老爺我也不能無(wú)情。好吧，這次就先饒恕你們，以后如若再有疏忽，定當(dāng)嚴(yán)懲不貸！”他朝下面擺了擺手說(shuō)道：“好了，你們都下去吧！”
程文斌他們跪著半天沒(méi)敢說(shuō)話?，F(xiàn)在聽(tīng)吳本英如此說(shuō)，都恨不得趕緊離開(kāi)這里。眾人又對(duì)著吳本英磕了個(gè)頭說(shuō)上一句“謝老爺！”這才都立起身退了出去。
等到了大堂外面，程文斌立刻換了副嘴臉。他朝地上地使勁啐了一口狠狠地說(shuō)道：“他娘的，就會(huì)使喚打罵我們這些下人，你也不看看自己是什么東西！哪一天把我惹急了，我把你的好事都給你抖出去，大不了魚(yú)死網(wǎng)破！”
“程頭，小點(diǎn)聲！”瘦小個(gè)子一把捂住了他的嘴，幾個(gè)差役一起動(dòng)手推推搡搡地把他弄走了。
大堂上就剩下了吳本英和師爺趙先夢(mèng)，吳本英盯著桌子上的字半天沒(méi)出聲，趙先夢(mèng)也識(shí)趣的站在一旁。
“師爺，你過(guò)來(lái)！”吳本英用手往桌子上點(diǎn)了點(diǎn)說(shuō)道。
趙先夢(mèng)趕忙上前一步，畢恭畢敬地站在吳本英跟前說(shuō)道：“老爺有何吩咐？”
“師爺你看這桌子上刻的這幾個(gè)字是何用意？還有這桌子上切斷一角，你給本官剖算剖算！”說(shuō)著他把頭靠在了椅子背上，兩眼輕輕閉著。
“老爺！”趙先夢(mèng)把臉湊到那幾個(gè)字跟前說(shuō)道：“依我之見(jiàn)，這幾個(gè)字多半和一個(gè)人有關(guān)！
“誰(shuí)？””吳本英睜開(kāi)眼睛看著他問(wèn)道。
趙先夢(mèng)沒(méi)有說(shuō)話，他伸出手在桌子上用手指唰唰唰，隔空摹寫(xiě)出幾個(gè)字來(lái)。趙先夢(mèng)一邊寫(xiě)一邊說(shuō)道：“老爺你看！”