吉達勒住馬，臉色一沉。道：“我當是誰？原來是你這小子?！毙南耄骸澳翘鞆幕鹞堇锍鰜碇螅覕y帶本幫兄弟提前離去。這小子與海沙派的周奎安在一塊，恐怕他們已相互勾結，要想對我?guī)筒焕?。嗯！那肯定是了，他要不是與周奎安勾結，想要對我鹽幫不利，又怎會與我們過不去，明知藍衣少女毒死了我?guī)托值埽俏規(guī)偷乃罃?，他卻扔拼死解救？”
吉達曾身陷大火之中，險些被活活燒死。黃宜、劉紫綺、李惠蘭冒死相救，才將他救出了火海。吉達因此對黃宜本來有幾分感激，但他懷疑黃宜與海沙派勾結，要共同與鹽幫作對。關系到自身的利害得失，因此對黃宜的那點感激之情瞬間化為了惱恨。
黃宜笑道：“不錯，是你老子我?！?p> 吉達強忍怒火。心道：“這小子空有一身武功，但腦袋傻得很，沒必要跟他糾纏不清，趁早劃清界限為上。”道：“當天我們?yōu)榇蠡鹚?，本來就算沒有你來，那場大火也燒不死我們，我們自會脫困。不過，你曾冒著大火施救，使我們少受煙熏之苦，這我是很感激的。可是你既與海沙派勾結，要對我鹽幫不利，又毀壞我們的大計，讓藍衣少女逃脫，殺了你也是天經地義的。但是我今天不來為難你，免得江湖中人說我鹽幫不仗義。你記住，從此以后，鹽幫與你再沒半點關系，你若再出手干預鹽幫的事，休怪我們手下無情?！?p> 吉達作了這么個簡簡單單的了結，就把黃宜冒死解救的恩義一筆勾銷。這次與黃宜劃清了界限，此后若能相遇，雙方再說不上有什么恩義，行起事來，就不會縛手縛腳。
吉達在鹽幫中地位尊貴，在江湖上也頗有名聲，雖然不見得是好名聲，但也足以完勝一個沒半點名氣的黃宜。他自認為這么說清楚之后，就算殺了黃宜，也算不上恩將仇報，不顧信義。
黃宜淡淡地一笑。他只求問心無愧，當天吉達等人被困在火屋里，情勢危急，他出于正義，冒死解救。至于什么功勞恩德，那是從來沒放在心上過。吉達知恩圖報也好，恩將仇報也罷。總之，他天生的正義感并不會遭蒙塵垢，促使他不會見死不救。
黃宜道：“是啊，當天我誤闖火屋，敗壞了你們享受大火熏烤的樂趣，對不住。希望你們有生之年還能再享受到大火熏烤的樂趣。”
吉達臉上氣得發(fā)黃，如此說法，無疑于是咒他被大火燒死。但他既說過今天不與黃宜為難，也就不好再出手。道：“好！我們走著瞧！回山！”說完勒轉馬頭。鹽幫幫眾跟著勒轉馬頭，呼喝而過。
羅勝海待幫眾離去后，向黃宜一抱拳。道：“黃老弟，承蒙你兩次相救，姓羅的銘感不忘?！?p> 黃宜心道：“我雖然救了鹽幫的人，其實并不知道他們到底是好人還是壞人，我實在有點糊涂。罷了，糊涂便糊涂吧?！钡溃骸皡^(qū)區(qū)小事，羅兄何必放在心上?！?p> 羅勝海道：“羅勝海不是忘恩之人，只是在幫中沒什么份量。吉大哥是幫主身前的紅人，我不敢與吉大哥作對，但不論吉大哥對你怎么樣，姓羅的始終當你是救命恩人?！?p> 黃宜見他說得其意誠誠，倒不忍駁回。道：“恩不恩的，那也休提。羅兄若肯將小弟當朋友，就別提什么恩不恩的。”
羅勝海大喜。道：“黃兄愿意當我是朋友，那是瞧得起在下。小弟有意作回東道，敬備薄酒一杯，到時我會聯(lián)絡黃兄，請黃兄務必賞臉光降?！?p> 黃宜心道：“萍水相逢，盡皆江湖過客，你我道不同，又哪有什么再見的機緣?！辈贿^見他說得意誠，不便當面拒卻。道：“羅兄美意相邀，恭敬不如從命?！?p> 羅勝海道：“好！那就一言為定。不知黃兄要去哪里？有什么打算嗎？”
黃宜道：“我的一個師叔被青衣十八樓的人捉了去，一個師伯被人使毒害死，我要去查清楚這兩件事?！?p> 羅勝海道：“青衣十八樓的人處處招惹是非，本幫中也有人曾吃過他們的虧。只是他們神出鬼沒，不易尋找。黃兄弟，你師叔師伯的名號可否告知，在下回去之后，也好設法打聽打聽。”
黃宜心道：“鹽幫人多勢眾，有他們幫忙打聽，那遠勝于我們沒頭蒼蠅似的亂跑?！钡溃骸叭绱硕嘀x了。我?guī)熓迕袆⒅緞?，是八卦神拳門的掌門人?！?p> 羅勝海‘啊’的一聲，道：“原來是劉老英雄。”
黃宜道：“師伯名叫李梁棟，生前為白馬幫幫主?！?p> 羅勝?！丁艘宦?，臉上露出吃驚的神情。道：“原來黃兄竟是李老幫主的師侄，難怪都有一副俠肝義膽。”
黃宜道：“羅兄難道都認識這兩位老人家？”
羅勝海道：“在下曾聽說過，對兩位英雄的為人甚是仰慕，卻無緣拜識二位英雄的俠范?！?p> 黃宜道：“哎！說實話，算起來，我雖是他們的師侄，可他們也許不知道有我這么個師侄呢?！?p> 羅勝海道：“這卻從何說起呢？”
黃宜心道：“按古八卦門的輩份來看，我確實是他們的師侄，可是在三十多前，古八卦門就已煙消云散。這些陳年舊事連我也只是聽說，當真很難解釋得清楚?！钡溃骸翱傊?，這中間牽連甚廣，連我也只是耳聞，其實具體情形如何，我也說不清楚。兩位前輩在江湖中如此得人，就算他們不是我的師叔師伯，我也當查探清楚。更何況我受師傅大恩，他們又是我的師叔師伯，我就更加責無旁貸了。請羅兄將這事放在心上?！?p> 羅勝海道：“黃兄所命，姓羅的赴湯蹈火，也絕不皺眉。你放心，這事包在我身上?！?p> 黃宜道：“羅兄肯如此周全，在下感激不盡。不過不是小弟信不過羅兄，實是青衣十八樓行蹤飄忽，而下毒害死李幫主的兇手的身份更是十分隱秘，我估摸著這兩件事都不好查探。我不得已請羅兄幫忙，那已是強人所難。羅兄就算查探不出任何消息，在下也不會見怪?！?p> 羅勝海笑道：“難得黃兄如此深明大義。這件事要是落到別人手中，或許當真一籌莫展。但要是落到兄弟手中，那就好辦得多。”
黃宜心想：“這兩件事當真一籌莫展，羅勝海何以說得如此自信?！钡溃毫_兄莫非有什么特異的法子嗎？”
羅勝海道：“我這法子說起來也不算什么。在下有一位朋友，自幼相識相交，我跟他是過命的交情。當年我倆窮途末路、窮困無聊之時，連衣服、褲子、鞋子都買不起，只好兩人換著穿。除了老婆不能共享之外，我跟這位朋友那是無話不說，絕無半點隱私?！?p> 黃宜聽他說得粗魯，皺了皺眉。笑道：“是，是！人倫大事，關乎天理，非同兒戲。不知你這位朋友叫什么名字？他能幫到你嗎？”
羅勝海道：“我們當年窮困潦倒，連頓飽飯也吃不上。黃兄弟，說出來你可別笑話我沒志氣。我東家借點米，西家借點鹽，勉強維持不死?！?p> 黃宜笑道：“換作我，也是這般?！?p> 羅勝海雙眼里閃過一絲淚花，不過臉上又興奮，又得意。他又說道：“黃兄弟明白就好，我說我們是借，那是為了好聽，其實是偷?！?p> 黃宜哈哈大笑。道：“是借，不過是借了不還?！?p> 羅勝海大笑道：“黃兄弟顧全我這張老臉，我豈有不知？后來我遇上吉大哥，跟著他干起鹽商這行。我那位兄弟嫌算賬麻煩，不肯做鹽商，他卻遇到了一位奇人，學會一身飛檐走壁的輕功。”
黃宜道：“從此以后，你那位朋友夜走千家盜百戶，無人能擋?！?p> 羅勝海道：“他初時也有這個想法，可是后來他的想法改了。他不再干那雞鳴狗盜的買賣，卻憑借一身超凡出世的輕功，幫人打聽訊息。后來，知道他的人多了，就送了他一個外號，叫作‘包打聽’。”
黃宜訝異不已。道：“包打聽？竟有這樣的怪名。”
羅勝海卻半點也不感到驚訝。道：“不錯，他的外號就叫包打聽。黃兄弟，你放心，我探得消息之后，自會派人與你聯(lián)絡。”
黃宜道：“好！如此有勞了。有羅兄和包兄相助，我想很快就能探得訊息。”
羅勝海道：“青衣十八樓為非作歹，早晚會盯上鹽幫。在下有個不情之請，希望到時黃兄能化去芥蒂，與鹽幫攜手對付青衣十八樓?！?p> 黃宜道：“看在羅兄弟的面子上，如果鹽幫不嫌我累贅，攪壞你們收拾青衣十八樓的樂趣，我搗亂搗亂還是可以的?！?p> 羅勝海道：“吉大哥在這件事處置不當，這原是他的不對，也難怪黃兄弟心存芥蒂。不過，黃兄是位見義勇為的大丈夫，我絕不會交錯朋友。”
黃宜道：“羅兄放心，我雖不敢保證什么，但必要之時，自不會袖手旁觀。如果青衣十八樓要想行惡害人，我至少也要在他的后面捅他一刀子?！?p> 羅勝海道：“好！黃兄弟，我再不回去，吉大哥必然見怪。青山不改，綠水長流，咱們后會有期！”
黃宜抱拳道：“羅兄保重！”
羅勝海抱拳道：“保重！”這才調轉馬頭，呼的一鞭，擊在馬背上，那馬長嘶一聲，奔躍而去。
黃宜回過神來，心想：“啊喲！不知劉姑娘她們到哪里了？”正要縱馬奔去，忽聽得前方樹林中傳來馬蹄奔騰之響。卻是劉紫綺、李惠蘭和石叢蕊騎馬轉回來了。
黃宜迎上前去。道：“劉姑娘，李姑娘，石姑娘，你們怎么回來了？”
石叢蕊道：“我們見你遲遲不來，怕你敵不過鹽幫的人。劉姑娘說要走一起走，要遭殃就大家一起遭殃，所以我們又趕回來了?！?p> 黃宜向劉紫綺看去，見她臉上透著一股憂慮之色。心道：“還是劉姑娘最有義氣?！辈唤闹懈械揭魂嚋嘏?。
李惠蘭咦的一聲。道：“鹽幫的人呢？”
黃宜道：“鹽幫的人貪生怕死，被我一拳兩個，兩拳五個，統(tǒng)統(tǒng)打跑了。”
石叢蕊道：“黃大哥，你真神勇?！?p> 李惠蘭半信半疑地看著黃宜。劉紫綺見黃宜臉上閃過一絲得意的神色。卻道：“他亂說的，你也信？”
石叢蕊道：“黃大哥，你真的打跑了鹽幫中那么多人嗎？”
黃宜看著劉紫綺道：“讓我裝會兒英雄，你又不失少什么，干么這么快就揭穿我的西洋鏡？”
劉紫綺笑道：“你不是說要做個規(guī)規(guī)矩矩的正人君子嗎？我這是怕你自食其言，自毀形象，才好意說破的。不過，我倒是很想知道，你是怎么讓鹽幫幫眾自行離去的。”
黃宜道：“也沒什么法子，不過是恩過抵消，他們今天不來為難我，過了今天可不會再賣我面子了?！?p> 李惠蘭問道：“恩過抵消？哪有什么恩？什么過？”
黃宜道：“李大姑娘，你怎么忘了？我們三人曾闖進一間火屋之中，攪壞了他們被烤成臘肉的樂趣，憑李姑娘那次冒死解圍，他們認為是恩。后來我們從鹽幫的圍困之中，救下石姑娘，這便算是過，吉老大因此說是恩過抵消。哎！前事已矣，來者可追，人生如夢，又當再續(xù)新篇。將來重遇到時，恩怨重新算過?！?p> 劉紫綺道：“說句兩不虧欠就已足夠，有必要說這么多沒用的嗎？”
黃宜笑道：“我也是心有所感，情有所絆，不得不感慨幾句?！?p> 劉紫綺道：“和他們劃清界限也好，鹽幫的名聲不怎么好，我們救下他們雖是出于正義，但也不知救得對與否。這次劃清界限，將來若結下什么仇怨，下手之時，就可不必留情面，反倒干脆。”
黃宜道：“吉達就是這樣說的。我還有個好消息要告訴你們?！?p> 李惠蘭忙問：“什么好消息？”
黃宜道：“吉達與我們劃清界限，可他手下的羅勝海卻是條漢子。他等著鹽幫的人走了之后，和我交談了些話。我與他說到尋找青衣十八樓和尋找毒殺李幫主的事。他拍胸膛擔保，說到一定幫忙，還說他有個結義兄弟叫作‘包打聽’，此人年輕時得遇奇人，傳了他一身超凡入圣的輕功。后來專以負責幫人打探消息為業(yè)，天下沒有他打探不到的人，沒有他打聽不到的事。有這位神通廣大的包兄的相助，我們可以松口氣了?！?p> 李惠蘭道：“羅勝海當真答應幫忙了？”
黃宜道：“不錯。這位羅兄弟雖在鹽幫這堆污泥之中，倒也有點出淤泥而不染的氣質。”
劉紫綺道：“世上有沒有‘包打聽’這個人，都說不準，這種人的話你也相信？”
黃宜道：“一半相信，一半不信吧。總之我們不找到真相絕不松懈就是了。”
劉紫綺道：“原該如此?！?p> 石叢蕊忽然說道：“讓我和你們一起找吧。”
劉紫綺朝石叢蕊看了看，見她生就一副怯生生的可人模樣，不像是吃得苦的人。便想拿話讓她知難而退。道：“只要你不怕苦累和兇險，我們也不拒絕。”
石叢蕊道：“惠蘭姐的父親死于‘見血封喉散’，把毒龍島也拉下了水，如果找不出真相，會讓毒龍島蒙受惡名。于情于理，我都應該和你們一起查明真相的。不過我以前一直住在島上，沒見過世面，希望不連累到你們。”
黃宜道：“怎么會呢？多一個人多一個主意，多一份力量。你肯和我們一起尋找真相，那是再好也沒有了。”
石叢蕊甜甜地一笑。道：“多謝黃大哥答應?！?p> 李惠蘭道：“石妹妹，你說懂得煉制‘見血封喉散’的人除了你，就是你的師傅。那你知不知道你的師傅去了哪里呢？”
天下間就只有石叢蕊和她的師傅懂得煉制‘見血封喉散’，如果下毒之人不是石叢蕊，那就可能是她的師傅。李惠蘭當面質問，那是公開懷疑石叢蕊的師傅。只因這種毒害死的是她的父親，她心急父仇，也顧不得這許多。
石叢蕊道：“我就是沒見到紅姑，才出島來尋找她的。真不知道她到哪里去了？”
這本來是一條看上去清晰的線索，卻變得撲朔迷離。
黃宜道：“我們先去前面市鎮(zhèn)上吃點東西，再慢慢打探吧?！?p> 黃宜騎了馬，當先而行。天也快亮了，那三人心想留在樹林里也沒用，各各騎上馬，隨黃宜身后趕去。
黃宜走出不遠，來到一個小鎮(zhèn)上，天色尚早，鎮(zhèn)上只有東面一家飯館開張。黃宜走到飯館之前，下了馬，將馬牽去馬槽里喂食，獨自走進飯館。
店小二正在收拾桌椅，看上去還是一臉未睡醒的樣子，見到黃宜，忙招呼道：“客官好早。”
黃宜道：“小二哥早。”
店小二道：“客官要吃飯的話，請向西南行八十里，去宿州城買吃?！?p> 黃宜奇道：“小二哥這話是什么道理？你家開飯館，難道不是賣飯的？有生意上門，你何以凈往外攆？”
店小二道：“我看你是不知道吧，我家的鹽昨天用完了，這小鎮(zhèn)上也沒鹽，沒鹽炒出的菜不合胃口，因此我建議客官去宿州城再吃。”
黃宜道：“這可奇了，這么大個鎮(zhèn)上，就沒一家有鹽的？”
店小二搖頭道：“我是好意，如果你能湊合，我們也能炒出不加鹽的菜式，吃不香時，你可別怪。”
黃宜道：“小二哥，我只問你，你說這么大個鎮(zhèn)上，就沒一家有鹽的嗎？”
店小二道：“都沒有，我何必誑你？”
黃宜道：“為什么都沒有呢？你們不會去買嗎？”
店小二道：“有錢也沒地買去，我們鎮(zhèn)上的食鹽是鹽幫按月帶來的。他們不來，我們沒貨?！?p> 黃宜聽到‘鹽幫’二字，頓時留上了神。道：“難道就沒有鹽鋪子嗎？”
店小二道：“起先鎮(zhèn)上是有家鹽鋪子的，就是東街老王家，他家有三個兒子，會得些功夫，每次去外地帶食鹽來，再轉賣給我們。雖然他們要賺點辛苦費，但價格倒也合理。可是就在前年秋天，鎮(zhèn)上忽然來了一群拿刀帶劍的野蠻人，自稱是鹽幫的。他們抓了老王家八口人，叫上全鎮(zhèn)的人全都到鎮(zhèn)中心會齊，然后當著鎮(zhèn)上百姓，叫老王答應不可再販賣食鹽，老王堅決不答應。他們就將刀架在老王家三個兒子的脖子上。為首那個野蠻大漢問一聲‘你答不答應’，老王回一句‘不答應’。只聽咔嚓一聲，大刀子砍在老王家長子王長壽的脖子上，咕嚕嚕一個人頭滾下地來，眼睛都還來不及閉上，腦袋就搬了家。鮮血滿地，嗚呼哀哉。從此閻王殿多了一位冤死鬼，荒邱上添了一所新墳。”
黃宜只聽心驚肉跳。問道：“后來呢？”
只聽店小二又道：“老王見長子被殺，急得要和他們拼命，可憐老王生于富貴之家，手無縛雞之力，如何敵得過那些兇狠魁梧的野蠻人。老王被按在地板上磨擦，那魁梧的大漢大笑著，又問老王‘答不答應’。老王是個很有骨氣的人。楞是說‘老漢寧為玉碎，不為瓦全’。只聽咔嚓一聲，二兒子王長喜的腦袋又搬了家。慘啦！”
店小二嘆了口氣，唱道：“山中少逢千年樹，世上難遇百歲人?；钤谌碎g多遭罪，此去天堂得快樂。”又道：“可憐啊可憐?！?p> 黃宜心道：“鹽幫竟行兇如此？”
店小二道：“老王就只剩下第三個兒子了。王氏一門的香火便著落在三子王長生身上了。不等鹽幫惡徒開問，老王搶著說道‘我答應，我什么都答應，你們不要殺長生！’但是鹽幫的惡徒手起刀落，那王長生終于還是沒能保住。鹽幫的人又殺了幾位幫手，老王一口氣轉不過來，昏死倒地。鹽幫的人把老王關到老王家，封禁了大門，留下許多春餅。然后說，從此以后，本鎮(zhèn)所需食鹽由鹽幫負責供給，就走了。等鹽幫的人走了，鎮(zhèn)上有幾個大膽的人，把老王救了出來。老王醒來之后，從此說話糊涂，逢人就叫‘長壽、長喜、長生，我的兒’。他瘋了，人們可憐他，也不當回事，更有些人為之落淚的。一年之后，老王就死了，鹽幫的人每三個月來一次，大馬車拉著，帶來許多食鹽，來鎮(zhèn)上售賣?！?