李惠蘭忽然說(shuō)道：“不知哪里才有客棧，天快黑了，我們走快點(diǎn)，別又露宿野外。昨天在那條小河邊休息，我沒(méi)少被蚊子咬，這滋味我可不想再受一次?！?p> 黃宜道：“我還睡草地呢，怎么蚊子就喜歡咬你，不來(lái)咬我？”
李惠蘭惱道：“我哪知道？沒(méi)咬你算你走運(yùn)，有什么值得炫耀的？”黃宜笑道：“我也不是炫耀，只是覺(jué)得好玩。”
李惠蘭心想：“我就不信他沒(méi)有倒霉的事。”總想問(wèn)出些黃宜倒霉的事，然后嘲笑他。忽然座下的馬噓溜溜一聲長(zhǎng)嘯，像是絆住了什么東西，那馬立足不穩(wěn)，東倒西歪，李惠蘭雖然連忙勒緊馬韁，但還是沒(méi)來(lái)得及，就從馬背上摔了下來(lái)。
黃宜和劉紫綺見(jiàn)她摔得狼狽，都是忍俊不禁，黃宜縱馬上前，見(jiàn)馬兒倒在地下，李惠蘭已翻身站起。黃宜問(wèn)道：“哎呀！李姑娘，你在白馬幫不是天天玩馬的嗎？怎么還能騎馬摔倒呢？沒(méi)摔傷吧？你摔得太突然了，我們都來(lái)不及解救。”
李惠蘭道：“哼！我摔都摔了，還說(shuō)這種風(fēng)涼話，有什么用？”黃宜見(jiàn)她并沒(méi)有傷到，只是被嚇了嚇，倒也不打緊。任她責(zé)怪幾句，氣就消了。
李惠蘭揮鞭子，抽在黃馬的背上，那馬吃痛，噓吼一聲，翻起身來(lái)。李惠蘭道：“敢摔我，讓我出丑，我不打死你?！钡诙拮佑謱⒊槌觥：鋈惑@訝地叫了一聲，鞭子抽向地上的一物。只聽(tīng)她怒道：“挺尸也不挺遠(yuǎn)點(diǎn)兒，挺在這大路中間，害我摔倒?！瘪R背下竟壓著一個(gè)人，那人倒在路邊，絆了李惠蘭的馬，李惠蘭因此摔倒。
李惠蘭向路上的那人抽了一鞭，鞭子打上去，像是打在石塊上。路上那人紋絲不動(dòng)，竟如僵尸一般。
李惠蘭驚叫道：“??！真是死人！”
黃宜和劉紫綺也已看到，兩人躍下馬背。黃宜一邊說(shuō)道：“別慌，先看看是什么人？”
黃宜下了馬，彎下腰，正要去搬過(guò)那具尸首的面孔來(lái)。劉紫綺忽然擋住黃宜。叫道：“別動(dòng)尸體！”黃宜道：“不將他搬過(guò)來(lái)，看不到他的臉啊?！眲⒆暇_道：“你去砍根粗枝來(lái)?！?p> 黃宜一怔，隨即明白。走到路邊，對(duì)著一根凸出來(lái)的樹(shù)枝，揮掌劈出，勁力到處，只聽(tīng)咔嚓一聲，樹(shù)枝應(yīng)手而落。
黃宜道：“用樹(shù)枝搬他尸體，你該不會(huì)再阻攔了吧？”心中暗暗好笑，劉紫綺也太過(guò)膽小。不過(guò)是一具死人的尸體，怎地就不能用手一搬，有什么好害怕的？
黃宜將木枝伸進(jìn)尸體下，使勁一抬，將尸體翻過(guò)。三人同時(shí)驚叫起來(lái)，李惠蘭、劉紫綺只覺(jué)得手足冰涼，仿佛要窒息。
黃宜的臉上也不禁冷汗直冒，心中突突亂跳。只見(jiàn)那尸體七竅流血，雙眼暴突，一張臉已變作深黑之色，無(wú)論辨認(rèn)。
過(guò)得一陣，李惠蘭驚魂稍定。道：“一模一樣的。他和我爹，和我的大師兄、二師兄的死狀是一模一樣的?！?p> 劉紫綺道：“我相信這是同一個(gè)人下的毒手?！?p> 黃宜道：“這回終于可以證明我的清白了。李姑娘，你總該相信，令尊大人以及你的兩位師兄不是我下毒害死的了吧？”
李惠蘭的臉上還是木然無(wú)神，顯是嚇得不輕。她道：“我們還在白馬幫的時(shí)候，我就斷定你不是兇手的了。”
劉紫綺忽然說(shuō)道：“你不是一直認(rèn)定黃宜是兇手嗎？”
李惠蘭道：“不，在白馬堂上與黃宜對(duì)質(zhì)的時(shí)候，我就已經(jīng)知道黃宜不可能是殺人兇手的。劉姐姐，這話是你說(shuō)的?！?p> 不等劉紫綺接話，李惠蘭又道：“你當(dāng)時(shí)說(shuō)過(guò)，我們發(fā)現(xiàn)我二師兄中毒死的時(shí)候，黃宜和我們是在一起的，我們那時(shí)候就留在我二師兄的房間里，可就在那個(gè)時(shí)候，接連傳來(lái)我大師兄和我爹死去的消息。后來(lái)我們到了白馬堂，發(fā)現(xiàn)我爹的死狀與我二師兄的死狀一模一樣，都是中同一種毒死的，兇手可能就是同一個(gè)人，黃宜不會(huì)分身術(shù)，能在我們的監(jiān)視之下去毒害我爹。所以從那個(gè)時(shí)候起，我對(duì)黃宜就已經(jīng)沒(méi)有懷疑了?！?p> 劉紫綺微微一笑，轉(zhuǎn)向黃宜道：“恭喜你，含冤得雪了?！秉S宜道：“我還沒(méi)來(lái)得及謝你，我明明不是兇手，可我生來(lái)嘴笨，說(shuō)也說(shuō)不清楚，是你獨(dú)具慧眼，心智過(guò)人，幫我說(shuō)明白的。”黃宜這句夸獎(jiǎng)，實(shí)是出自肺腑，沒(méi)半點(diǎn)偽作之態(tài)，劉紫綺心中微微一熱。
李惠蘭道：“這人和我父親中的是同一種毒，他剛剛死去不久，兇手應(yīng)該沒(méi)有走遠(yuǎn)，我們快追?！?p> 劉紫綺道：“別忙，先看看這人?！?p> 李惠蘭道：“別看了，劉姐姐，再耽擱片刻，萬(wàn)一給兇手逃脫了，我們豈不是功虧一簣?！?p> 劉紫綺道：“李妹妹，我是為你好，也是為了我們好。你想想，從你二師兄開(kāi)始，已經(jīng)是第四個(gè)人中了那種毒了。你父親武功高強(qiáng)、心思機(jī)靈，尚且沒(méi)能躲過(guò)，說(shuō)明施毒的人必害十分厲害，令人防不勝防，我們這么貿(mào)然闖去，就算真遇到了那個(gè)兇手，也不過(guò)是多添幾具死尸罷了，更別想為你父親報(bào)仇?！?p> 李惠蘭雖然心急父仇，但想這話確是有理，父親李梁棟算是老江湖了，連他都沒(méi)能躲過(guò)，自己武功、心智比父親差得多，這兇手要是對(duì)付自己，更是不費(fèi)吹灰之力。道：“難不成要讓兇手逍遙法外？”雖然害怕，但父仇不可不報(bào)。
劉紫綺的眼光轉(zhuǎn)向尸體旁的一柄大馬刀上，端詳了一會(huì)兒。道：“這人是鹽幫的。”
李惠蘭道：“你怎么知道他是鹽幫的？就憑一把刀嗎？天下間使刀的多了去了。又不是只有鹽幫的人才使刀?！?p> 劉紫綺道：“我斷定此人是鹽幫幫眾，不止是從那把刀上來(lái)斷定的。你們看看，那把有什么異樣？”
李惠蘭和黃宜向那刀上看去，只見(jiàn)那柄鋼刀上透著一股暗紅之色。與一般大刀的差別便在這里。
劉紫綺道：“你們又再咨詢看看，這人的衣服、頭臉是什么樣的？”
李惠蘭和黃宜轉(zhuǎn)頭看向尸體，見(jiàn)那尸體的衣服破破爛爛，衣角明顯有燒焦的痕跡。而頭發(fā)已卷作一團(tuán)，臉上已燒傷的疤痕。
黃宜恍然大悟。道：“我也敢確定，他是鹽幫中人?！?p> 李惠蘭道：“劉姐姐說(shuō)是，你也跟著說(shuō)是，那是什么道理？”
劉紫綺道：“李妹妹，你看這人的刀像是剛從火中撈出的，這人的頭發(fā)有被火燒過(guò)的跡象，更明顯的是他的臉上有燒傷的疤痕。說(shuō)不定啦，他還是由你來(lái)救的?！?p> 李惠蘭道：“我什么時(shí)候救過(guò)他？”
劉紫綺道：“我們才剛剛離開(kāi)火場(chǎng)，你怎么就將這事忘了。當(dāng)天那場(chǎng)大火困住了二十多名鹽幫幫眾。我們返回小店時(shí)，發(fā)現(xiàn)了他們。將他們從火里救出來(lái)的。這事才過(guò)去沒(méi)兩天，你怎么就不記得了？”
李惠蘭瞠目以對(duì)，想起小店中的那場(chǎng)大火來(lái)。
劉紫綺又道：“你再想想，除了鹽幫的那二十來(lái)人和海沙派的四個(gè)人之外，最近有什么人被火燒過(guò)？我們才剛剛和海沙派的人分開(kāi)，這人不會(huì)是海沙派的。那就一定是鹽幫的了?！?p> 李惠蘭心中已明白，卻偏偏說(shuō)道：“那也不一定啊，萬(wàn)一這人剛巧前兩天也著了火災(zāi)，被火燒過(guò)，那他就不一定是鹽幫的人了?！?p> 劉紫綺嘆了口氣。道：“你非要強(qiáng)詞奪理，我也不和你辯。我們?cè)偻白?，如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，前方還可能會(huì)碰到鹽幫幫眾的尸體。”
見(jiàn)劉紫綺說(shuō)得煞有介事，李惠蘭、黃宜心中都是將信將疑。黃宜道：“我們快去看看，如果還來(lái)得及，定要阻止?！?p> 三人騎馬快步而行，走出約五六里地時(shí)，李惠蘭一聲驚呼，勒住馬。叫道：“你們快看，那里又有一個(gè)死人?！秉S宜、劉紫綺也勒住馬觀看。只見(jiàn)路邊一棵大松樹(shù)的樹(shù)丫里卡著一人。那人腰部被夾在樹(shù)丫間，頭垂而向下，一動(dòng)不動(dòng)。
李惠蘭道：“這人的死法真奇怪。劉姐姐，他一定不是中毒死的?！眲⒆暇_道：“去看看不就知道了?！比丝v馬過(guò)去，來(lái)到尸體的前面。果然這具尸體面目清晰，五官還認(rèn)得出來(lái)，沒(méi)有中毒的跡象。但衣裳破爛，有被火燒過(guò)的跡象。
李惠蘭終于能勝過(guò)劉紫綺，不禁暗暗得意。道：“劉姐姐，這人也是鹽幫的，可他不是中毒死的。這就足以說(shuō)明，你先前的推斷都是錯(cuò)的?！?p> 劉紫綺沒(méi)聽(tīng)到李惠蘭的話，低頭沉吟。喃喃說(shuō)道：“難道兇手不止一人，那個(gè)善于使毒的兇手還有個(gè)幫手嗎？”
黃宜道：“別管那么多了，我們快趕上去，制止他們殺人?！?p> 三人縱馬又奔。奔出三四里地時(shí)，只見(jiàn)空地上橫躺著三人。不必再看，都能確定三人是死了的。這三人穿的都是綢緞，衣飾華貴。其中一人仰面而倒，額頭上插著一柄柳葉刀，此外并無(wú)任何傷痕。那柄柳葉飛刀長(zhǎng)不過(guò)兩寸，只有小半段插進(jìn)額頭之中，但傷口中卻冒出了許多黑血。顯然那柳葉刀上喂有劇毒，只插破額頭，毒質(zhì)便已迅速傳入血液之中，立即就要了那人的命。毒性之烈，當(dāng)真少見(jiàn)。
劉紫綺道：“我們可得小心些，我們將要面對(duì)的有一個(gè)武功高手，有一個(gè)是施毒專家，有一個(gè)是暗器高手?！?p> 李惠蘭道：“劉姐姐，照你這樣說(shuō)來(lái)，當(dāng)天去白馬幫的，只是其中那個(gè)使毒專家，另外兩個(gè)都是沒(méi)去的了？”
劉紫綺道：“有可能是的?？傊瑪橙颂珡?qiáng)，又擅于使毒，我們要小心提防?！?p> 三人沿途追蹤下去，過(guò)不到五六里，便會(huì)發(fā)現(xiàn)一兩具尸體。多是死于劇毒，也有被柳葉飛刀殺死的。而死尸或是在路邊，或是在草叢里。死尸之旁，也有打斗的痕跡。但一路追蹤下去，發(fā)現(xiàn)這些死尸都不走官道，竟是往深山叢林中去的，故意繞開(kāi)了城鎮(zhèn)關(guān)卡。
三人馬不停蹄地追蹤，中途要是實(shí)在困得不行了，就躺在樹(shù)上小睡，稍作休息后，又提神急追。但無(wú)論三人走得多快，始終追趕不上。
如此一直向西南而下，直追了十二天，而路上所發(fā)現(xiàn)的死尸已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)二十具。這一天正午，三人來(lái)到一個(gè)三岔路口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)岔路邊有一座涼亭，涼亭四周圍滿了人，大略一瞧，約有七八十人。每個(gè)人的手上都拿著大刀、長(zhǎng)劍，受陽(yáng)光反射，發(fā)出白白的刺眼的刀光。
劉紫綺悄聲道：“情勢(shì)有點(diǎn)異常，我們下馬，慢慢過(guò)去，不可弄出聲響來(lái)。”
黃宜和李惠蘭都贊成，下了馬，將馬牽到樹(shù)叢中，低下身子，從叢林里慢慢繞過(guò)去。
三人在距離涼棚十來(lái)丈左右的草叢里藏了起來(lái)，仍是害怕呼吸過(guò)重，都?jí)旱土寺曄ⅰＭ高^(guò)草叢，往涼棚里張去。
只見(jiàn)涼棚正中間端坐著一個(gè)絕美少女，大約十七八歲。那少女頭戴一頂紫色花冠，兩只耳朵各打著一只大大的金耳環(huán)，膚色嬌嫩，容貌秀美。身穿水藍(lán)色大褂，不像是漢人裝束。她左手端著一只茶杯，平平地放在嘴邊，卻不飲茶。手腕上戴著一只翡翠色的玉鐲，發(fā)出碧藍(lán)碧藍(lán)的光，顯得很是華貴。她嘴角含著冷笑，雙眼卻盯在桌上。
桌上有五條小蛇，蛇身雖小，全身卻殷紅如血，吐著信子，擺著尾巴，發(fā)出吱吱吱吱的叫聲，在桌子上游走，就連信子也是血紅色的。形狀詭異可怖，一看便知?jiǎng)《緹o(wú)比。
黃宜的眼光在眾人的面上一掃，在與那少女相距一丈之地，有兩個(gè)人十分面熟，一個(gè)是羅勝海，另一個(gè)身材魁梧的，正是吉達(dá)。另外有許多人從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，其中有男有女。
這伙人果然是鹽幫的，只不知為什么會(huì)纏上這樣一個(gè)少女。難道一路上看到的死尸都是給那少女害死的？可是她這樣?jì)傻蔚蔚纳倥雌饋?lái)弱不禁風(fēng)的樣子，實(shí)在很難把她和那殺人不眨眼的惡魔聯(lián)系到一塊。
李惠蘭心中則想：“難道毒殺我父親的兇手就是那小姑娘嗎？”在她眼中，并不覺(jué)得那少女弱不禁風(fēng)，倘若害死她父親的人真是那少女，那她絕不會(huì)手軟，一定會(huì)殺了那少女，為父報(bào)仇。
只聽(tīng)那少女說(shuō)道：“你們這么多人合起來(lái)欺負(fù)我一個(gè)弱女子，就一點(diǎn)也不覺(jué)得害臊嗎？”
吉達(dá)呸的一聲。怒道：“你這小妖精！我?guī)椭卸嗌傩值軕K死在你的手上。我恨不得將你千刀萬(wàn)剮！”
那少女并不惱怒，嬌笑道：“這位大叔，你怎么怪起我來(lái)了？我好端端在路邊賞花，你的手下要來(lái)對(duì)我無(wú)禮，你不記得了嗎？他們有的說(shuō)我的手鐲漂亮，也不經(jīng)我同意，就來(lái)摸我的手鐲。我還沒(méi)來(lái)得及告訴他們，我這只鐲子是在萬(wàn)毒窟中，用八百多種毒液淬煉了七七四九天后才撈出來(lái)的，可以說(shuō)劇毒無(wú)比。普天之下，就這么一只。一般人是萬(wàn)萬(wàn)摸不得的，就是聞上一聞，也要倒大霉。但他們沒(méi)經(jīng)我的許可，就來(lái)摸我的手鐲。一摸就糟糕啦，這不能怪我?！?p> 眾人聽(tīng)到這番話后，無(wú)不膽寒心驚。向她手上那只翡翠玉鐲瞧去，只見(jiàn)晶瑩剔透，碧光閃閃。倘若真如她所說(shuō)，這只手鐲真是經(jīng)過(guò)八百多種毒液淬煉四十九天后才成，那她戴在手上，又怎會(huì)一點(diǎn)事也沒(méi)有？
圍在那少女身旁的人無(wú)不是滿臉切恨，舉著大刀，整裝待發(fā)。眾人要是一涌而上，那看起來(lái)嬌滴滴的少女定會(huì)被亂刀分尸，但似乎是懼怕那五條劇毒無(wú)比的小蛇，竟沒(méi)人敢先去送死。
一個(gè)中年婦人擠過(guò)人群。怒喝道：“呸！我家那口子最是老實(shí)巴交，平時(shí)見(jiàn)到我也一副畏畏縮縮的傻樣。而且他向我保證過(guò)，這輩子只愛(ài)我一個(gè)，其他女子在他眼中連狗屎也不如。他雖然憨蠢，又常常給我欺負(fù)，可愛(ài)我的心是十分專一的，他怎會(huì)去摸你的臭手鐲、毒手鐲？”說(shuō)到最后幾句，眼眶也紅了，好像在那些被毒死的人當(dāng)中，就有她的丈夫在內(nèi)。
那少女像是聽(tīng)不明白，不知中年婦人口中所說(shuō)的“那口子”是指中年婦人自己的丈夫。道：“我記得是有那么幾個(gè)形狀猥瑣的，不知是不是你家那口子。我們苗家的人雖然不像你們漢人家有許多繁文縟節(jié)，但也知道這手鐲不能隨便讓人摸的。況且這手鐲上浸滿了劇毒，一摸就會(huì)死人的。我也沒(méi)敢讓他的豬腳碰到我一下，不過(guò)是用了‘見(jiàn)血封喉散’撒向他們，要他們避開(kāi)?？墒撬麄兯阑畈豢媳荛_(kāi)，一個(gè)勁的向我涌來(lái)?！?jiàn)血封喉散’可不玩的，雖然毒不過(guò)這只手鐲，卻真的具備血封喉的神效，一碰就會(huì)斃命的。他們不肯避開(kāi)，身上沾了這東西，倒在地下，躊躇了兩三下，就去見(jiàn)了閻王。估計(jì)這會(huì)兒已過(guò)喝過(guò)孟婆湯，上了奈何橋，恐怕要重新投胎轉(zhuǎn)世了吧?！?p> 那少女微微一笑。道：“這位嬸嬸，你也不用難過(guò)，你家那口子今生沒(méi)做過(guò)一件好事，他重新投胎之后，或許下輩子改過(guò)遷善，做個(gè)好人，就不會(huì)早死了?！?p> 那中年婦女怒道：“小妖精！你毒死我丈夫，還說(shuō)這等風(fēng)涼話！實(shí)在是欺人太甚，老娘跟你拼了?！?p> 那少女道：“你不要過(guò)來(lái)哦！你只要一走過(guò)來(lái)，這五寶是會(huì)咬你的?！?p> 沒(méi)等那少女說(shuō)完，中年婦女就已撲了過(guò)去。中年婦人心中也明白，這般撲向那滿身劇毒的少女，實(shí)是九死一生。但是自己的丈夫、兒子、哥哥都已被她害死，跟她仇深似海，若能僥幸砍她一刀，自己就算死了，這許多的鹽幫幫眾也不會(huì)放過(guò)她。終于也會(huì)將她砍死，給自己報(bào)了大仇。
中年婦人撲出之后，立即揮舞大刀，舞出一層層刀圈，只見(jiàn)層層刀光已罩在她身子四周，看上去當(dāng)真無(wú)懈可擊。眼看中年婦人已越來(lái)越接近那少女，只要能再進(jìn)一尺，刀鋒就能砍中少女。突然，只見(jiàn)一件猩紅的物事飛回少女身前的桌子上，眾人只覺(jué)得眼睛一花，忽聽(tīng)到那中年婦人一聲慘叫，身子直直落下，砸在地下，沒(méi)哼一聲，就已氣絕。中年婦人的額頭上多了一道細(xì)小的傷口，一股黑血從她的額頭上流出。原來(lái)就在這一眨眼的功夫，少女桌上的一條毒蛇已撲出咬死中年婦人，又飛回到桌上子。