第八章 晨光
昨日傍晚，來個(gè)蘭若寺借宿的書生，加上他燕赤霞一共有四人。除了正在荷花池畔飲牛的趙彌遠(yuǎn)，另外兩個(gè)書生已是不見了蹤影。
燕赤霞去廂房中看過，兩個(gè)書生的書箱和行李都還在，顯然不是不辭而別，不是搬離了這間寺廟。四下里除了這座蘭若寺和寺廟旁偶有行人經(jīng)過的山路，其余盡是荒山野嶺，這兩個(gè)書生也不可能早起去山中欣賞什么景致。
兩個(gè)大活人，找遍了寺廟就是尋不到半點(diǎn)的蹤跡。莫非是被妖怪吃掉了？燕赤霞這么想過，但是在這寺廟中，他尋不到一點(diǎn)打斗的痕跡，更尋不到一點(diǎn)血跡，就連妖氣也是絲毫不見苗頭。
寺廟中的一切，宛若昨日，仿佛沒有任何的異常。但是那股子若隱若現(xiàn)的血腥味道，卻是瞞不過燕赤霞，瞞不過燕赤霞本能般的直覺。
這血腥味從何而來？這兩個(gè)書生為何消失不見？
絲毫沒有線索的燕赤霞心底一片冰涼，他將血腥味和兩位書生的失蹤聯(lián)系到了一起，心底已是明白自己的差事辦砸了，失蹤了兩個(gè)明顯去縣城應(yīng)試的儒童，接下來迎接他的將是縣尉大人的怒火。
不甘心！燕赤霞很不甘心！燕赤霞蹙著眉頭，面孔皺成了一團(tuán)，又皺成了布滿褶子的包子形狀，他搜腸刮肚地苦苦思索著，思索著一切可能的線索。
這寺院甚為破敗，夜間進(jìn)賊不無可能，若是被賊人殺害，賊人怎能在自己毫無察覺的情況下，把這兩個(gè)書生的尸體運(yùn)走？若是貪財(cái)?shù)馁\人，可是兩個(gè)書生行李箱中的金銀都還在。
妖怪？！
曾經(jīng)見識(shí)過小妖的燕赤霞，準(zhǔn)確來說是曾經(jīng)見過縣尉大人和妖怪廝殺的燕赤霞，此時(shí)已是判斷出了最壞的結(jié)果：這兩個(gè)書生是真的遇害了，是被妖怪給吃掉了。
但是，讓燕赤霞幾欲抓狂的是，昨日這間寺廟他前前后后、角角落落都仔仔細(xì)細(xì)地搜索過，沒有搜索到絲毫的妖氣，甚至這間寺院干凈得連山中的野獸糟蹋的痕跡都沒有。
昨晚前半夜，燕赤霞還是頗為驚醒的，不過，他沒有聽到，也沒有看到絲毫的動(dòng)靜。守了一會(huì)兒，甚至在寺廟內(nèi)繞著圈散了會(huì)步，便在大殿中鋪蓋好，沉沉睡去了。
一大早起來，這掩飾不住的血腥味，不見蹤影的兩個(gè)書生，讓燕赤霞心頭登時(shí)緊張起來。
燕赤霞也意識(shí)到了這寺廟中草木異常蔥蘢、荷花池的荷花是常年不敗。這是黑山縣很多人都知道的奇景。
曾經(jīng)許多的秀才們，甚至舉人們都來這蘭若寺探訪過，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何的緣由。于是乎，便把這蘭若寺的四季常綠當(dāng)做黑山縣一處奇景罷了。
如此異象，在燕赤霞看來，依著常理推斷可能有妖怪藏身，只是這妖怪擅長(zhǎng)遮蔽氣息的妖術(shù)罷了。若非如此，怎沒有絲毫的妖氣泄露？
平日里的燕赤霞，倒也不是草包。他的這番看似思維混亂的推測(cè)，竟是猜對(duì)了一半。
昨夜姥姥和槐姨娘吸食生魂、吞吃人肉之時(shí)，被妖器籠罩下的槐樹蔭牢牢地遮蔽了。她們藏身之地也是非常隱蔽，平日里根本不敢現(xiàn)身，因此，才讓偽童生燕赤霞察覺不到絲毫的妖氣。
但是那血腥的味道卻是遮不住的。至于這蘭若寺草木異常蔥蘢之異象，倒是和姥姥、槐姨娘藏身于此并無直接之關(guān)系。
“喂！兀那小子……小兄弟，昨夜沒聽到什么動(dòng)靜吧？”破鑼般的嗓門亮起，荷花池旁，燕赤霞頓住了身影，習(xí)慣性地向著一人一牛沒好氣地喝道，待想起昨日的尷尬，忙不迭地轉(zhuǎn)換了語(yǔ)氣，客氣了起來。
趙彌遠(yuǎn)眉頭微蹙著，目光不善地望著急吼吼毫不懂禮數(shù)的偽童生燕赤霞，惱他打破了這如詩(shī)如畫的晨光，更惱他吆來喝去的架勢(shì)。
“昨夜，小生睡得很香。”趙彌遠(yuǎn)忍著心頭的怒氣，懶洋洋地向著燕赤霞答話道。
至于昨夜透過窗棱看到后院中的場(chǎng)景，至于昨夜遇到的女鬼小倩。本來話到了嘴邊。但趙彌遠(yuǎn)惱燕赤霞莽莽撞撞地破壞了如斯美景下大好心情，便硬生生咽了回去。
“嗯？”燕赤霞聞言，圓鼓鼓的面龐又皺成了包子的形狀，他焦急懊惱的目光掃過了趙彌遠(yuǎn)，掃過了安心飲水的異獸小紅牛犢子，心頭登時(shí)一凜，神態(tài)愈發(fā)恭謹(jǐn)了。
稍顯破舊的麻衫被收拾得不見一絲雜草、臟污，異獸小紅牛犢子渾身的毛發(fā)被梳理得油光發(fā)亮。這一人一牛是氣定神閑。
瞧著這一人一牛，頗為鎮(zhèn)定自若，甚至還頗為安閑。在他看來，兩位書生的失蹤和撲朔迷離的妖氣，和這兩位半點(diǎn)也扯不上邊兒。
“兄臺(tái)，可知昨晚借宿的，那兩個(gè)書生，去了哪里？”燕赤霞神態(tài)愈發(fā)恭謹(jǐn)了，盡管辦砸了差事的燕赤霞已是急得雙目充血赤紅。
在他毫無察覺的情況下，兩個(gè)大活人疑似被妖怪吃了，他覺得自己顏面大失。更為重要的是，這次秋闈，他這個(gè)偽童生乃是府衙的差役，四處查看異常，保護(hù)應(yīng)試童生們的安全，乃是其職責(zé)。
此番，這蘭若寺周邊十里方圓，正是他負(fù)責(zé)之區(qū)域。剛分到這塊區(qū)域之時(shí)，他還有些慶幸。四下里，除了這蘭若寺，盡是荒山野嶺。
除了些他自認(rèn)為可輕松對(duì)付的野獸，沒有什么威脅存在。最多也就是幾個(gè)儒生借宿在這寺廟中，自己稍稍注意一二就是。
未曾想，本以為毫無風(fēng)險(xiǎn)，三日后秋闈開考，可輕松交差的他，卻沒有想到，真的在這蘭若寺出了岔子，栽了一個(gè)大跟頭。
三個(gè)儒生借宿在這蘭若寺中，一夜過去，便是消失了兩位。這可如何交差。要知這些童生可是各縣都登記在冊(cè)的，少了一個(gè)，也要尋出根底和緣由來。
“未曾見過！”趙彌遠(yuǎn)此時(shí)尚不知曉那兩個(gè)書生已是被小倩魅惑、魂魄和肉身已被他昨夜見過的槐姨娘和姥姥吞吃干凈。
此時(shí)的趙彌遠(yuǎn)看來，只覺得這燕赤霞雙目赤紅、神態(tài)焦躁不安，如同一只暴躁的棕熊。妖物，他幾乎肯定昨夜肯定有妖物現(xiàn)身這蘭若寺中，他不能肯定的是妖物的修為高低。
茲事體大，平日里欺男霸女驕橫慣了的燕赤霞此時(shí)倒還存著一絲理智，他不敢隱瞞，決定去一趟縣城，趕緊將此事稟報(bào)縣尉大人，稟報(bào)自己的這位小姨夫，由他來定奪。
目送著燕赤霞轉(zhuǎn)身告辭，趙彌遠(yuǎn)也不愿意多理會(huì)，即將秋闈開考，趕緊溫習(xí)功課才是要緊之事。
“牛兒，可曾喝好了?！?p> “哞——”
一人一牛，一問一答之后，施施然向著廂房行去。
小紅牛兒躺在廂房門口，懶洋洋地等待金色朝陽(yáng)灑落，趙彌遠(yuǎn)尋來一塊破舊的門板，又尋來幾個(gè)石塊墊住，一方簡(jiǎn)易的書案就搭成了。
《儒經(jīng)初要》，一本天華大陸儒生必讀的儒家入門讀物，被趙彌遠(yuǎn)擺上了案頭。跪坐在柔軟的干草上，他漸漸收斂心神，開始了一日的晨讀。