第十七章半 插曲

　　<數(shù)個小時后，海伯利昂號上的單人房間…>

　　又一次，睡夢中的史蒂夫在過去的夢魘中醒來。

　　這種情況持續(xù)了將近四年，他已經(jīng)習(xí)慣了很多這樣的睡眠與清醒。

　　他已經(jīng)將近六十歲了。

　　雖然從結(jié)婚后，他就已經(jīng)戒了煙，酒也是淺嘗輒止，但歲月畢竟不饒人。

　　年齡，注定了很多方面的衰老。

　　就比如說視力：多年的案牘工作讓史蒂夫的視力變得很不好，只不過還好，沒有衰弱到日常生活都需要眼鏡，或是干脆安上兩個人造義眼的程度。因此大概平躺著枕在枕頭上大概一分鐘以后，平復(fù)了心情的他就發(fā)現(xiàn)自己所處在一個船艙的臥室里。

　　大概不到十五平米的單獨(dú)隔間中只有一張床，一個衛(wèi)生間，且都是由金屬包成的——包括地板。通過輕微的晃動感，他大概知道這艘宇宙船是在前進(jìn)。

　　海伯利昂，他想起來了，那是尚在泰倫聯(lián)邦統(tǒng)治著克普魯星區(qū)人類的時代，反叛軍克哈之子最強(qiáng)大的旗艦，現(xiàn)在，他歸屬于雷諾的游騎兵們所有。

　　五年前在泰拉朵，史蒂夫曾經(jīng)親眼見過這艘戰(zhàn)艦停在空中。那時候克哈之子已經(jīng)占領(lǐng)了這座美麗的星系，駐軍被源源不斷地送來接手各種各樣的機(jī)構(gòu)和社區(qū)。老工程師的習(xí)慣讓他曾經(jīng)很好奇這艘強(qiáng)大的后貝希摩斯級旗艦的構(gòu)造——有一些從外表上看就顯然不同于那些同級別的量產(chǎn)戰(zhàn)艦，有一些則很明顯需要深入艦中才能有所發(fā)現(xiàn)。

　　如果說艦長是艦組成員的靈魂，那么艦載工程師就是一整艘戰(zhàn)艦的心臟，相同點(diǎn)在于這兩種人都非常的不容易。

　　作為一個艦載工程師是十分累人的，任何險情都可能毫無征兆地發(fā)生，而第一時間頂上進(jìn)行緊急維修的危險程度則完全不亞于沖鋒陷陣：殉爆，泄漏和自燃隨時都能奪走工程師的性命，而這些他們都必須親自面對。

　　更不用提在那么巨大的一艘艦船上進(jìn)行搶修，那幾乎都算得上是一種無止境的障礙馬拉松。

　　史蒂夫回憶起了自己年輕時的軍旅生涯。那是將近三十年前的往事了，而那時他所在的戰(zhàn)艦“曼斯特登號”甚至都還不是一艘戰(zhàn)巡艦——連前貝希摩斯級都不如。它是一艘長不過300米，寬不足100，高也就四十多米的過渡艦，之后，聯(lián)邦就開發(fā)出了利維坦級的戰(zhàn)艦，也就是最初的戰(zhàn)巡艦（battlecruiser）。曾經(jīng)，他們也為那些能塞下7000名艦上人員的巨無霸驚嘆不已，因?yàn)樗麄冏约旱膽?zhàn)艦撐死了都不盛不下2000人。

　　去洗手間借助柔和的燈光痛快地解了個手，再用聲波牙刷和浴室上下徹底清理了一番，他習(xí)慣性地想要修剪一下胡須，卻沒有找到趁手的工具。

　　然后他就懊喪地想到了自己丟失的行李，那幾乎是他全部的隨身家當(dāng)。

　　不過還好，那些最重要的東西他總是隨身帶著。

　　他從衛(wèi)生間的架子上取下了那只老舊的皮錢包，看著里面皮夾子透明面中略微泛黃的老照片，枯瘦的手指輕輕地拂過那一張張面孔。

　　除了他自己的以外。

　　他的妻子，女兒…

　　最終，他的目光定格在了那個青年的身影上。

　　那是扎克里，他的兒子，一個有著和照片中四十多歲的他有著七八分相似的，二十出頭的金發(fā)青年。他有著和史蒂夫相似的略長的臉頰，粗且筆直的眉毛和偏窄的額頭，以及和他媽媽相似的金色頭發(fā)。

　　相片中的扎克里站在史蒂夫身邊。挺起胸膛，他的右手叉著腰，臉上露出有點(diǎn)調(diào)皮的壞笑。

　　恍然間，他好像看到了另一個青年的面孔和扎克里的臉慢慢地重合。

　　那是一個寬額頭，棕色頭發(fā)，左眼眼角有著一點(diǎn)淚痣的青年。事實(shí)上，他的外貌和扎克里的并不十分相似，除了顏色相近的藍(lán)色眼瞳。

　　史蒂夫的臉上露出了一個淺淺的微笑，隱藏在了他濃密的胡須中。

　　他在過去的災(zāi)難中失去了很多珍貴的東西，就像許許多多的人們一樣。

　　但幸運(yùn)的是，他還有著隱秘：一些僅剩的，必須要守護(hù)的東西。

　　他現(xiàn)在已經(jīng)知道，凱爾是一個值得信任的人，而眼下這個朝不保夕的情形之下，他們的命運(yùn)已經(jīng)綁在了一起。

　　自己現(xiàn)在應(yīng)該把最初藏起來的這點(diǎn)秘密全都告訴那個孩子了。

　　......

　　<同一時刻，海伯利昂號的另一側(cè)>

　　剛剛在自己艦上的房間沖完澡的雷諾與一位一身利落的金色鑲邊制式軍裝的矮個子男人并肩行走在艦橋的走廊中。

　　與雷諾相比，那個男人非常的年輕。雖然個頭偏矮小，全身上下卻散發(fā)著一種莊重的威嚴(yán)。他有著一雙黑色的，筆直的眉毛，肅穆的氣質(zhì)和地中海人的英俊面貌讓他看上去就像一位古代帝國的將軍。

　　麥特·霍納，雷諾忠誠的副官，海伯利昂號實(shí)質(zhì)的艦長。

　　他優(yōu)秀，聰慧，勇敢，唯一的問題就是有些理想主義，是雷諾心中近乎完美的副手。

　　五分鐘前，兩人剛剛抽空繞了個彎，從海伯利昂號的醫(yī)療室出來，并在一路上針對雷諾的新朋友們展開了一些討論。在產(chǎn)生了一些爭議之后，他們還是成功地達(dá)到了一些基本的共識。

　　“你看起來好像還有些難言之隱，而且那好像并非因?yàn)楫愊x?！?p>　　“排除潛在的不安定因素一直是我的任務(wù)，長官?！?p>　　“完全明白…說說你的新發(fā)現(xiàn)吧，麥特，看來讓你感到困擾的不止泰克斯一個人。”

　　雷諾并沒有止步，從左臂的袖子中取下了煙盒，磕出并叼起了最后的一根煙點(diǎn)燃。

　　“那位前帝國的老技術(shù)兵并沒有讓我有什么覺得不妥的地方，長官，”稍微頓了頓，麥特雙手背后，挺直腰身走在雷諾身邊，“問題是我們剛剛才探望過的他的那個幽靈伙伴?！?p>　　“斯臺特曼不是說他的昏厥和隱形能力暴走只是因?yàn)橛哪芤种破鞯淖饔脝?，而且已?jīng)成功地通過手術(shù)摘除了?！?p>　　深深吸了一口煙，目光恍惚的雷諾避重就輕地輕松地吐出了兩個煙圈。

　　“并不只是如此，長官。事實(shí)上，斯臺特曼還有一些特別的發(fā)現(xiàn)?！?p>　　兩人緩緩地停下了腳步，在寬敞的走廊中相對而立。

　　“是關(guān)于他腦中的幽能抑制器，事實(shí)上，在每個幽靈都會植入的帝國制式抑制器之上，還有著另一個額外植入的抑制器鏈接著它?！?p>　　麥特臉上的表情看不出喜怒，總是一種嚴(yán)肅認(rèn)真，非常配合沒有提雷諾躲避的信任話題，而是一本正經(jīng)地默認(rèn)了這一點(diǎn)，并提出了他們新的技術(shù)性發(fā)現(xiàn)。

　　很大部分的原因是因?yàn)樗呀?jīng)習(xí)慣了，從相識開始，雷諾就會時不時地吸引或帶回來一些奇怪的人物，他們通常也伴隨著一些未知和危險，但麥特信任雷諾的判斷。

　　“這個他曾經(jīng)提到過，”雷諾微微皺起了眉頭，撇了撇眉角，“那小子的幽能力量很強(qiáng)，是在帝國的幽靈學(xué)院那會兒為了避免引起過多的注意，他背后那個神秘的‘兄弟’花錢給他私下里‘特制’的…這兩個年輕人似乎有著不少秘密…”

　　“這樣看來的確是的，”麥特板著臉地直視著雷諾的雙眼，“斯臺特曼發(fā)現(xiàn)，額外植入的那個頸部的幽能抑制器同時阻礙著原有的腦中的那個帝國的幽能抑制器的很多負(fù)面的功能，并且擁有一個獨(dú)立的，隨時處于激活狀態(tài)下的記憶儲存系統(tǒng)。這也就意味著不論經(jīng)歷過多少次洗腦，這個幽靈最終都會恢復(fù)那段被刪除的記憶?！?p>　　“所以帝國就沒法從他的腦子里抹掉任何東西...真是聰明的小子，”在空煙盒里掐滅了煙頭，雷諾聞言露出了一個淺淺的微笑，“計劃得天衣無縫…不管他了，現(xiàn)在咱們的情況怎么樣，能否轉(zhuǎn)移到新的位置？”

　　“海伯利昂并沒有從之前的撤退行動中承受什么巨大的損傷，整體來說，戰(zhàn)艦遭到的破壞并不嚴(yán)重，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了隨時進(jìn)行下一步躍遷?！?p>　　“有什么計劃或備選方案嗎，麥特？”

　　指揮室的大門相對打開，兩人緩步走近了四角雕刻成精致狼頭浮雕的星圖。

　　“就像你之前看到的新聞里說的那樣，長官：我們收到了一個邊緣殖民地的求救信號，那里的人們受到了蟲族大規(guī)模的進(jìn)攻，現(xiàn)在正在請求支援?！?p>　　隨著他按下了播放的按鈕，一段并不清晰的錄像播放了出來。

　　“求救！給任何聽得到此訊息的人們…”

　　因?yàn)椴环€(wěn)定的信號而扭曲的畫面中，一位身穿白色研究服的年輕女人急切地說道。

　　......

　　<同一時間，海伯利昂號，醫(yī)療研究室>

　　再一次，凱爾從一片混沌的漆黑中醒來。

　　平躺在手術(shù)臺上，迷迷糊糊地睜開了雙眼。柔和的光線來自醫(yī)療室天花板邊緣的小燈，他模糊的視線捕捉到面前正上方熄滅的無影燈的輪廓。

　　“哦啊…”

　　他低聲嘀咕了一句，嘗試著想要坐直起身來，卻沒能成功用上力。

　　“早上好！你醒了！我是說…你最好先躺著別動讓身體恢復(fù)一會，否則有可能會陷入休克和其他的緊急狀況…”

　　耳畔傳來青年神神叨叨，有點(diǎn)話癆的指示，凱爾打消了起床的念頭。并沒有用幽能催動能量感官，他只是閉上眼，安詳?shù)乇３种教伞?p>　　記憶一點(diǎn)點(diǎn)涌入，他靜靜地回憶著失去意識前的情形，悄然嘆息。

　　“看來我足夠走運(yùn)地活下來了…”凱爾方一開口就感覺到喉頭有點(diǎn)緊，強(qiáng)忍著才沒有差點(diǎn)咳嗽出來，“…見鬼，我還以為這回真的要死了…”

　　“哈哈哈，”身穿白大褂的瘦削青年尷尬地干笑了兩聲，“你當(dāng)然不會死了，一切生命體征都趨于正常，手術(shù)非常順利?！?p>　　“可是我差點(diǎn)就死在你手上！”

　　怒火中燒，劇烈的動作讓差點(diǎn)坐起來的凱爾突然感覺整個腦袋一陣脹痛，就好像一只膨脹到極限的即將吹爆的氣球。

　　“啊！”青年很顯然被他這下嚇得不清，一大半是害怕被他的怒火波及，“…放松…放松…躺下別動…躺下別動…最好什么都不要想…不要想…”

　　他牙關(guān)打顫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子讓凱爾姑且冷靜了下來，實(shí)際上，既然手術(shù)成功了，他感覺自己也就生不出多大怒火了。

　　“艾貢·斯臺特曼是吧…”

　　“是，是，我在！”

　　“...雖然我非常不愿意說這個話，我要感謝你給我摘掉了幽能抑制器?？磥?，我是的確低估了你的醫(yī)療技術(shù)，你的能力很出色?！?p>　　他強(qiáng)忍著怒意和頭上與頸椎后部不斷傳來的回疼，語氣盡可能的平靜溫和。

　　“我的榮幸，我是說…”

　　“但是你這狗娘養(yǎng)的居然忘了給我打麻藥！”

　　凱爾再次情不自禁的一聲咆哮又讓他的大腦再次脹痛了起來，這次還牽帶著手術(shù)后靠著納米器械剛剛愈合的傷口，青年斯臺特曼則是一聲尖叫地蜷縮了一下。

　　而這時，他才發(fā)現(xiàn)，自己頭上還戴著手術(shù)時用來輔助檢測生命體征的頭環(huán)，身上還插滿了各種奇奇怪怪的半透明管子。

　　他并不知道這些是干嘛的，也不敢隨便摘。醫(yī)療并非他的專長，除了急救技巧和基本的醫(yī)療機(jī)械操作以外，幽靈學(xué)院也從來不教。

　　的確，凱爾曾經(jīng)因?yàn)橛哪苓^度的使用暈倒在了瑪爾-薩拉的懸崖頂部，而再次醒來后，他又因?yàn)橛哪芤种破鞯谋┳叨屩踩肓怂男∧X被鎖死在了偏光隱形的幽能輸出狀態(tài)，再次暈倒在了海伯利昂的艦橋上。

　　但這并不是他最后的記憶，事實(shí)上，從登上海伯利昂號，被推上手術(shù)臺的時候，他就已經(jīng)又醒過來了一次。

　　他是被疼醒的，是因?yàn)橛腥擞美袆濋_了他的腦殼。

　　萬幸的是，開他腦殼的那個家伙并沒有因?yàn)樗麆⊥粗峦蝗话l(fā)出的一聲慘叫而失手直接把刀子扎進(jìn)他的腦袋里，但接下來，他慌亂之中的一針劑量不明的麻藥扎在右臂的肌肉里，直接把凱爾再次放倒，徹底暈了過去。

　　“嘖…”

　　“那個…你還在生氣嗎？”

　　看到凱爾慢慢爬了起來靠在后邊的床背上，小心地不碰到后頸作痛的傷口，青年弱弱地問道。

　　“...沒有了?！?p>　　凱爾此刻氣的有點(diǎn)想哭：這其實(shí)并非氣憤，而是一種很糾結(jié)的感情，遇到了另一個曾經(jīng)非常喜歡的“角色”，偏偏又被他折騰的死去活來。

　　“噢！謝謝謝謝！你沒放在心上就好！”

　　“...給我一罐冰爆（blizzard），我就原諒你?！?p>　　瘦削的青年，艾貢，趕忙手忙腳亂地取下衣服上別著的一罐藍(lán)色的灌裝飲料遞給了他。

　　“反正手術(shù)都成功了，生氣也氣不起來…見鬼…這不會留下什么后遺癥吧？”

　　結(jié)果一切順利，凱爾并不是那種特別睚眥必報，或者對過去的事格外細(xì)心的人。

　　“不會，你身上，我是說腦袋里所有的植入裝置都已經(jīng)清理干凈了。我建議你接下來的一個小時先不要動，之后不久就可以出院…我是說，離開這了。”

　　兩人就這么靜靜地呆著，喝著飲料。

　　“呃…嘿。”

　　斯臺特曼小心地對凱爾示意。

　　“怎么了？”

　　“你是個帝國幽靈？”

　　“曾經(jīng)是…但是現(xiàn)在，我已經(jīng)不是帝國的軍隊了?！?p>　　“那你現(xiàn)在是我們的人了？”

　　“…大概吧”雖然心里已經(jīng)樂開了花，但凱爾還是故作一臉苦笑地回應(yīng)著他，“反正跟你們也有緣，四處又都是危險，比起單干我更想跟你們抱團(tuán)?！?p>　　“太棒了！我是說…那真是太好了…”

　　凱爾狐疑地看著斯臺特曼的一臉假笑，用鼻子發(fā)出了一聲嗤笑。

　　“雖然我是個幽靈，可是是我不會讀心，”他閉上了眼睛，“但別把我當(dāng)傻子，有話就說?！?p>　　“那我…”

　　“說！”

　　斯臺特曼又發(fā)出了一聲驚叫，不過這次咆哮并沒有讓凱爾感到傷口的疼痛復(fù)發(fā)，大概是快好了。

　　贊美這個時代的科學(xué)技術(shù)！

　　“我…我能不能研究…研究一下你…”

　　“什么？”

　　“你的身體！你的身體數(shù)據(jù)，我是說…只是研究一些數(shù)據(jù)而已，你知道的，基本的生理結(jié)構(gòu)和腦部的器官信息…在手術(shù)摘除了你的幽能抑制器后，沒有了抑制器導(dǎo)致的分流后你的靜止幽能等級居然達(dá)到了9.5的水平！一個如此強(qiáng)大的幽能使用者…”

　　“并不多見，對么？”

　　“完全正確，對，我的意思是，對極了！”

　　盯著斯臺特曼討好地傻笑著咧開嘴，凱爾感到有點(diǎn)好笑。

　　“可以?！?p>　　他攏了攏額前幾縷遮擋視線的散碎發(fā)束，小心地沒有碰到頭上的儀器。

　　“果然…什么？可以！你同意了?。俊?p>　　“對，可以。前提是我有這個安全的條件，不留下些后遺癥什么的，畢竟如果能提高我們的核心科技水平，就能少死不少人。”

　　“太好了！我還以為會…還有，如果你能在戰(zhàn)場上…”

　　“碰巧遇到些什么有趣的東西。”

　　“不管是…”

　　“蟲族還是神族的?！?p>　　“如果可能，請你…”

　　“都幫我小心地帶回來，沒問題?！?p>　　“…認(rèn)真地說，你是真的不會讀心嗎？”

　　看著一臉委屈的斯臺特曼，凱爾噗嗤一聲笑了出來。

　　“…真的不會。”