第七章 騰尼克盟友

　　政治就是讓自己的盟友多一些，敵人少一些。

　　我要做的就是爭(zhēng)取長(zhǎng)老們成為我的盟友。

　　他們看起來(lái)有些畏懼我，你推我搡地派個(gè)代表來(lái)跟我打招呼，“伯爵大人，您有什么事情要吩咐的嗎？”

　　我把門關(guān)上，然后在他們對(duì)面坐下，“都坐下吧，我想和你們談?wù)劰ぷ?。?p>　　長(zhǎng)老們坐下后，對(duì)我說(shuō)，“請(qǐng)講?！?p>　　“拉布鎮(zhèn)被毀滅之后，騰尼克是最危險(xiǎn)的地方了?！蔽业囊暰€從他們身上一一掠過(guò)，“你們知道該怎么辦嗎？”

　　“是要我們……逃走嗎？”一個(gè)長(zhǎng)老回答。

　　我搖頭。

　　“向阿姆斯特朗伯爵請(qǐng)求援助可以嗎？”另一個(gè)長(zhǎng)老回答。

　　我還是搖頭。

　　“我們可以向您繳納保護(hù)費(fèi)，請(qǐng)您的軍隊(duì)保護(hù)我們！要交多少呢？”長(zhǎng)老里有個(gè)機(jī)靈鬼。

　　這個(gè)提議雖然聽(tīng)起來(lái)誘人，但不是我想要的答案。

　　我開(kāi)導(dǎo)他們，“騰尼克并不是我的領(lǐng)地，我隨時(shí)都會(huì)離開(kāi)！你們得自己保護(hù)好自己，在騰尼克鎮(zhèn)筑造圍城柵欄，訓(xùn)練民兵，把這里變成戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘！”

　　長(zhǎng)老們露出驚訝的神色，但仍然有些人不支持，“我們村子在很遠(yuǎn)的地方，如果吸血鬼來(lái)了，恐怕來(lái)不及跑到鎮(zhèn)上避難?！?p>　　“遠(yuǎn)方的村子應(yīng)該合并在一起，建造一座山寨，離群索居并不適合現(xiàn)在的狀況。”

　　很多長(zhǎng)老點(diǎn)頭表示認(rèn)同。

　　“可我們都是農(nóng)夫，不會(huì)打仗，騎士老爺會(huì)來(lái)救我們嗎？”

　　我伸手指著北邊的方向，“亡靈軍隊(duì)在拉布鎮(zhèn)上屠殺時(shí)，阿姆斯特朗伯爵并沒(méi)有去救援，騎士老爺們也沒(méi)有去救援！我說(shuō)過(guò)，得訓(xùn)練民兵?！?p>　　長(zhǎng)老們面面相覷，“我們可沒(méi)做過(guò)這事。”

　　霍爾斯塔大部分領(lǐng)土是平原，可以養(yǎng)很多馬，阿姆斯特朗伯爵曾經(jīng)有一支強(qiáng)大的騎兵，因此他們不怎么重視步兵發(fā)展，更別提民兵了。

　　“我會(huì)派出有經(jīng)驗(yàn)的軍士來(lái)幫助你們教導(dǎo)民兵，前提是你們得拉出一批壯丁?！?p>　　長(zhǎng)老戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)，“可您想從我們身上得到什么呢？”

　　“阿姆斯特朗伯爵令我失望透頂，我已經(jīng)不再指望他會(huì)去與吸血鬼和亡靈法師作戰(zhàn)，我需要霍爾斯塔里有一個(gè)全新的盟友，那就是你們?！?p>　　“真這是太讓人難以置信了?！?p>　　長(zhǎng)老們從竊竊私語(yǔ)，變得越來(lái)越大聲。他們并不是在說(shuō)我的壞話，或者反對(duì)我的意見(jiàn)，而是認(rèn)真討論著每個(gè)村莊要出多少人，多少錢。

　　說(shuō)服別人這件事本來(lái)就很需要耗費(fèi)精力，跟有一群農(nóng)村來(lái)的老頭對(duì)話，更是需要足夠的耐心。

　　但只要打消了他們心中的疑慮，拿出自己的誠(chéng)意，他們就會(huì)信任你。

　　正如我在進(jìn)入議會(huì)時(shí)所想的那樣，政治就是讓自己的盟友多一些，敵人少一些。

　　而盟友不一定是高高在上的貴族，也可以這些粗魯?shù)霓r(nóng)夫，只要他們?cè)敢鈭F(tuán)結(jié)在我身邊，就會(huì)變成強(qiáng)大的力量。

　　經(jīng)過(guò)一輪激烈的爭(zhēng)吵，這些長(zhǎng)老們同意在村里按每三個(gè)勞動(dòng)力抽一個(gè)勞役，在鎮(zhèn)上按每五個(gè)成年男子征一個(gè)兵役，對(duì)于沒(méi)有出勞役或民兵的家庭征軍稅。

　　等這些事情敲定下來(lái)時(shí)，我的嗓子也受不了了，趕緊回修道院去休息。

　　貝琳達(dá)原本在房間里睡覺(jué)，當(dāng)聽(tīng)到開(kāi)門的聲音，慌忙從床上起來(lái)。她怕自己白天睡大覺(jué)被我訓(xùn)斥，就低著頭向我行禮，“伯爵大人，您回來(lái)了?！?p>　　我一進(jìn)屋把銀面罩摘下來(lái)，大口呼吸新鮮空氣?；氐阶约悍块g里，就不怕有人看到我臉上丑陋的傷疤了。

　　貝琳達(dá)給我遞上了一杯水，我拿過(guò)來(lái)喝了幾口，“真爽快呀！”

　　“和長(zhǎng)老們談得不錯(cuò)吧？”

　　“對(duì)，他們終于肯出人出錢武裝自己了，真想不出來(lái)他們前幾年都是怎么過(guò)來(lái)的。”

　　“那就好?！?p>　　她微微一笑，替我感到高興，但是她的臉色看起來(lái)很疲憊，應(yīng)該是昨晚寫信忙到太晚。

　　我拉著她回床邊，按著她的肩膀，讓她坐下，“你臉色很差，回去繼續(xù)睡吧。”

　　“伯爵大人……”

　　“我在你會(huì)睡不著嗎？”

　　“我得服侍您?！?p>　　“那我們一起睡。”我指了指自己的床，“不過(guò)我睡那頭，你睡這頭。”

　　貝琳達(dá)撲哧笑了，“您已經(jīng)是個(gè)伯爵了，還是嚴(yán)肅點(diǎn)吧，別老是和下人開(kāi)玩笑?！?p>　　“好吧，我出去了，你趕緊睡吧?！蔽掖魃香y面罩，走出房間。

　　搞定執(zhí)政議會(huì)后，我寄希望于慈悲女神修道院成為我下一個(gè)盟友，也是真正能帶去霍爾斯塔的盟友。

　　帝國(guó)歷1991年的瘟疫，改變了很多人的命運(yùn)。

　　包括阿姆斯特朗伯爵的，也包括克萊兒院長(zhǎng)的。

　　我坐在院長(zhǎng)辦公室里，她看起來(lái)兩鬢發(fā)白，身上的白色教服套有些松垮，但是她把腰帶扎緊，兩眼炯炯有神。

　　客套幾句之后，我向她詢問(wèn)阿姆斯特朗伯爵的為人。

　　“在瘟疫爆發(fā)以前，阿姆斯特朗伯爵就像天上的太陽(yáng)，為我們驅(qū)逐黑暗。”她冷冷地嘲笑起來(lái)，“瘟疫消失之后，他領(lǐng)地內(nèi)的人口也沒(méi)有增加，還有比這更黑暗的事實(shí)嗎？”

　　然后，她憤慨地講述了慈悲女神修道院被摧毀，信徒被驅(qū)逐的歷史，她覺(jué)得慈悲女神已經(jīng)在瘟疫中救治了那么多人，偏偏得不到公正的待遇，這讓她很難過(guò)。

　　我附和著她的論調(diào)，但盡量把話題往阿姆斯特朗伯爵身上引導(dǎo)，因?yàn)槲业弥浪且粋€(gè)怎么樣的人。

　　院長(zhǎng)克萊兒繼續(xù)講述阿姆斯特朗伯爵的故事。

　　在瘟疫結(jié)束后有一個(gè)女巫找到了阿姆斯特朗伯爵，讓他相信巫術(shù)可以解決他的問(wèn)題，徹底治好他的身體，甚至還能獲得強(qiáng)大的力量?？蓱z又無(wú)知的阿姆斯特朗伯爵相信了女巫的話，把女巫請(qǐng)到家中做客，之后才在女巫的影響下徹底拋棄了慈悲女神。

　　我一開(kāi)始還以為女巫是黑暗精靈的女術(shù)士，后面想想不對(duì)勁，黑暗精靈這么顯眼的種族不可能不被人認(rèn)出來(lái)。這個(gè)女巫很有可能是一個(gè)野生的魔法師，因?yàn)楝F(xiàn)在才1998年，高等精靈泰格里斯還沒(méi)有幫助帝國(guó)建立魔法學(xué)院。

　　沉迷巫術(shù)之后的阿姆斯特朗伯爵再也無(wú)心管理自己的領(lǐng)地，任由天災(zāi)人禍破壞農(nóng)夫的生產(chǎn)生活，接下來(lái)演變?yōu)槿丝诹魇?，土地荒蕪?p>　　我試探著向院長(zhǎng)克萊兒提議，“阿姆斯特朗伯爵如果學(xué)會(huì)了巫術(shù)，那很危險(xiǎn)。您能不能教我慈悲女神的咒語(yǔ)，讓我用來(lái)防身呢？”

　　“不行，除非你愿意成為慈悲女神的世俗教士?！?p>　　我從懷里摸出一袋金克朗，“那我能不能用這筆捐獻(xiàn)給修道院的錢，來(lái)參觀下修道院的藏書呢？”

　　院長(zhǎng)克萊兒抿著嘴唇，她顯然在做艱難的掙扎，不過(guò)她還是搖頭。

　　我把錢袋子收了起來(lái)，嘖嘖感嘆，“我要是拿下霍爾斯塔，你還想在慈悲女神修道院的遺址上重建嗎？”

　　她驚訝得差點(diǎn)從座位上跳起來(lái)，“您要攻打霍爾斯塔城堡？”

　　“是的，我需要你的幫助?！?p>　　“不，教派不能參與世俗爭(zhēng)斗?！?p>　　我笑了笑，“您只要把修道院的藏書借我看看，我會(huì)自己去找對(duì)付巫術(shù)的法子！”

　　“我說(shuō)過(guò)了，不行?！?p>　　“那我打下霍爾斯塔城堡之后，只能清理掉慈悲女神修道院的遺址，然后在地基上蓋一座氣派的摩爾教派修道院?！?p>　　她的臉馬上拉了下來(lái)，“別胡鬧！我借給你看就是了，但你要是打不贏阿姆斯特朗，以后也別來(lái)見(jiàn)我了?！?p>　　我哈哈大笑起來(lái)。

　　院長(zhǎng)最終還是屈服于對(duì)修道院的執(zhí)念。

　　她說(shuō)完就站起身，帶我到閣樓的書房中，并叮囑我不許攜帶任何書籍和筆記出門。

　　在魔法學(xué)院建立之前，除了努恩大學(xué)，就要算教派中的藏書是最多的了。

　　我快速翻閱書籍，不管是哪個(gè)年代哪個(gè)文字的著作，都能讀懂。我以最快的速度挑出自己感興趣的魔法論著，然后進(jìn)行背誦，再把最為關(guān)鍵的魔法符文用指甲畫在自己的手臂上。