劉木把梯子放回廚房，菜刀插在腰后，用衣服蓋住，若無(wú)其事的出了書院，路上還和學(xué)生招呼兩聲。
下山借了驢車，趕到樹林邊，林子里悄無(wú)聲息，沒(méi)有人在。劉木低聲喊了兩句，院長(zhǎng)從樹后閃了出來(lái)，迅速爬上車來(lái)，背朝外縮著手坐下，活脫脫一個(gè)去城里趕集的老農(nóng)。劉木揮起鞭子，趕著驢車匆忙而去。
上午課間，張化遲象往常一樣四處溜達(dá)，走過(guò)院后竹林時(shí)，往小樓那邊偷望了一眼?？催^(guò)去，門似乎是關(guān)著的，院長(zhǎng)可能在休息。張化遲走了會(huì)，心有不寧，又轉(zhuǎn)回來(lái)，進(jìn)了竹林，來(lái)到樓前。他削瘦的臉上擠了點(diǎn)笑容，敲門喊道，“吳院長(zhǎng)，醒了嗎，有點(diǎn)事找您。”
小樓靜悄悄的沒(méi)有聲音，張化遲心里咯噔一聲，忙又敲了兩遍門，還是沒(méi)人應(yīng)答。他從門縫窺進(jìn)去，頓時(shí)氣血上涌，墻上那畫已經(jīng)不見(jiàn)了。
張化遲心里轟的一聲，要是走了吳觀止，千戶怪罪下來(lái)，恐怕不只是殺頭這么簡(jiǎn)單。他心里著急，慌忙往山下趕去，到了路上四周查看，不見(jiàn)人影，地上有道車轍朝著會(huì)龍城去了。張化遲來(lái)不及找車馬，運(yùn)起內(nèi)力狂奔而去，竟是不比騎馬慢。
劉木載了院長(zhǎng)來(lái)到城西棲鳳樓，停在后邊胡同的小門處，院長(zhǎng)叫了門，跟了丫鬟進(jìn)去，不多時(shí)帶出個(gè)女子，那女子也穿著農(nóng)家服裝，帶了一個(gè)包袱。
院長(zhǎng)沒(méi)有上車，和劉木抱拳道：“小友，這次多謝你搭救，我和你刁姨這就要離開了，書院你也別回去，這些錢你拿著，去別處討個(gè)活做?！闭f(shuō)罷，遞給他一個(gè)袋子，掂起來(lái)不輕。
劉木也不矯情，收了錢袋，問(wèn)道：“那你們?cè)趺醋撸俊痹洪L(zhǎng)指了指胡同口，有輛馬車正停在那。
事情緊急，兩人不再寒暄，就此告辭。那女子上了車，院長(zhǎng)坐上車轅，揮鞭趕車匆忙的走了，連個(gè)車夫都沒(méi)用。
劉木把錢袋子揣進(jìn)懷里，坐著驢車出了胡同，一時(shí)有些茫然，在書院呆了不到一年，這是又沒(méi)了著落。
驢車沒(méi)人趕，自己往回走去，快走到南城門的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)人狂奔而來(lái)，看身形似是張化遲。劉木心里一跳，下了車，蹲到旁邊的小攤上挑選東西。
那人奔到跟前，真是張化遲，一身黑衣，背著長(zhǎng)劍。他速度極快，走路帶風(fēng)，也不氣喘，一晃就過(guò)去了。
劉木慌忙調(diào)轉(zhuǎn)車頭，趕了驢車追了上去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到那身影一路奔到棲鳳樓，沖了進(jìn)去。樓里一片喧鬧，過(guò)了一會(huì)，劉化遲又沖出來(lái)，站在樓前思量片刻，朝著西門趕去，正是院長(zhǎng)離開的方向。
劉木心急如焚，使勁抽打驢背，奈何那畜生速度有限，還沒(méi)到西門，就已經(jīng)看不到劉化遲的身影了。他心里暗恨，以后一定要學(xué)門輕功。
院長(zhǎng)載著那女子出了西門，沿大道走了里許，拐上一條小路。他趕得急，那馬車飛馳而去。
劉木出了西門，無(wú)奈的抽打著毛驢，毛驢還是慢悠悠的小步跑著。他心想：“院長(zhǎng)多年在外闖蕩，雖然武功不高，江湖閱歷卻是不缺，希望他吉人自有天相，能逃出生天?！?p> 遠(yuǎn)遠(yuǎn)的快到岔路口，卻見(jiàn)一個(gè)黑影又跑了回來(lái)。那劉化遲追了一會(huì)沒(méi)有追上，停下詢問(wèn)，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)馬車經(jīng)過(guò)。他連忙回頭找來(lái)，終于發(fā)現(xiàn)小路追過(guò)去。劉木也跟著拐上小路，摸摸腰后的刀鞘，難道今日便是我出刀之時(shí)？
小路沒(méi)有岔道，張化遲奔了一會(huì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到車影，不由奮起精神，施展輕功，每一步都躍出幾丈遠(yuǎn)。到了跟前，也不言語(yǔ)，抽出劍來(lái)，一劍便斬壞了車輪。
車廂歪倒，院長(zhǎng)慌忙跳下車轅，從包袱里抽出一把匕首，擋在車廂跟前。
院長(zhǎng)怒道：“張化遲，書院待你不薄，我也與你無(wú)冤無(wú)仇，你為何要害我性命?！?p> 張化遲知道事已泄了，也不再偽裝，笑道：“吳觀止，你和那反賊張不平相交數(shù)年，自以為能掩人耳目，甚是可笑。若不是要靠你找到反賊眷屬，你以為能活到今天?！?p> 車內(nèi)爬出一女子，腳受了傷，倚在一旁，聽到此話，面露諷刺：“可笑你這朝廷鷹犬，什么也不知道，為了升官發(fā)財(cái)就草菅人命，卻不知你這是在自掘墳?zāi)?。?p> 張化遲冷笑一生，挺劍而上，有些事情多說(shuō)無(wú)益，還是趕緊抓住這女子為好。
吳院長(zhǎng)在外行走多年，也學(xué)了一些防身之術(shù)，握著匕首縮身往前撲去。張化遲也不等他近身，往左一躍，抖手就是兩劍。只見(jiàn)寒光電閃，院長(zhǎng)啊的一聲，掉了匕首，倒在地上，右手右腳的筋絡(luò)卻是已經(jīng)斷了。張化遲持劍而立，面色淡然，那兩劍如此快準(zhǔn)狠，顯然平時(shí)在書院里藏了武功。
張化遲道：“看在你我多年共事份上，我不殺你，你自去吧?！闭f(shuō)罷向那女子走去。
院長(zhǎng)掙扎著坐起來(lái)，左手撿了匕首，拐著腿撲了過(guò)去，張化遲回身磕飛匕首，一劍刺入院長(zhǎng)腹中，嘆了口氣道：“你這是何苦?！?p> 正在這時(shí)，一陣蹄聲傳來(lái)，由遠(yuǎn)及近，一人喊道：“張化遲，千戶大人要留活口。”
張化遲抽出劍，橫在身前，往來(lái)路看去。一輛驢車小步跑來(lái)，車上正是劉木。
張化遲冷笑一聲，“你這小子，渾不知死，內(nèi)衛(wèi)也是你敢冒充的？”
劉木面不改色，跳下車來(lái)，面上露出鄙夷神色，哼道：“好啊，還沒(méi)當(dāng)上百戶就敢質(zhì)疑千戶的命令，你以為書院只有你一個(gè)內(nèi)衛(wèi)么?！?p> 張化遲猶豫了一下，不敢再質(zhì)疑，按照千戶的習(xí)慣，安排人盯著他也是很有可能的，這小子來(lái)歷不明，說(shuō)不定就是派來(lái)盯梢的。
他躬身道：“不知千戶大人有何吩咐?！?p> 劉木背著手徐徐走過(guò)來(lái)，也不答話，先問(wèn)到：“這女人就是千戶大人要抓的人嗎，怎么看著像是棲鳳樓的歌姬啊，你不會(huì)是抓了吳觀止的老相好來(lái)交差吧?！?p> 張化遲道：“吳觀止行為端正從不去青樓，而且他剛才為了保護(hù)這女子悍不畏死，顯然就是我們要找的人?！?p>