中飯姜妙給小寶做了山藥蔬菜餅，給肖徹做的是清蒸魚(yú)、紅燒排骨、蓮藕排骨湯并兩個(gè)清炒時(shí)蔬，出鍋前她自己有嘗過(guò)，味道不如姑媽做的地道。
上樓后先讓小寶吃上餅，她再拿起筷子，細(xì)心地幫肖徹挑去魚(yú)刺。
大概是已經(jīng)習(xí)慣了看不見(jiàn)光的日子，肖徹蒙著眼睛吃飯的動(dòng)作并未比看得見(jiàn)的時(shí)候遲鈍多少。
姜妙給肖徹布菜的同時(shí)，要兼顧小寶吃東西，怕兒子吞咽太急噎到，等她再度將注意力拉回肖徹的碗，發(fā)現(xiàn)里頭已經(jīng)空了，別說(shuō)菜，連米飯都沒(méi)剩一粒。
姜妙自知廚藝不佳，沒(méi)可能讓肖徹食欲大增，她把這一切都?xì)w功于他平日的食量便是如此。
……
正月十五，元宵節(jié)。
白天姜妙趁著小寶睡覺(jué)的空當(dāng)去菜市備了食材，晚上請(qǐng)姜秀蘭過(guò)來(lái)掌勺。
除了煮元宵，還得做一桌子好菜。
不大不小的廚房里，姜秀蘭在切肉，姜妙蹲在水缸邊洗佐料，給她打下手。
“姑媽，賬查得怎么樣了？”姜妙問(wèn)。
“很奇怪。”姜秀蘭猶豫了好一會(huì)兒才又繼續(xù)說(shuō)，“我目前查過(guò)的這幾家鋪?zhàn)?，以前?jīng)營(yíng)得都挺正常，但就最近這幾天，前前后后地出了問(wèn)題，惹糾紛攤上官司的就不說(shuō)了，有些甚至連賬目都有出入，按理說(shuō)，廠公名下的鋪?zhàn)?，掌柜們不該犯這樣低級(jí)的錯(cuò)誤才對(duì)?！?p> 姜妙不解，“姑媽不是只管京城周邊那幾個(gè)縣城的賬目嗎？廠公為何非讓您來(lái)？更何況，他本人都親自出面了，哪還用得著姑媽？”
“廠公沒(méi)插手鋪?zhàn)拥氖聝?。”姜秀蘭猜測(cè)，“他來(lái)江南，可能有差務(wù)在身。”
姜妙心想，攤上這么個(gè)一言不合就眼瞎的東廠提督，崇明帝即便再有十萬(wàn)火急的差事，也得往后挪一挪。
雖說(shuō)是元宵宴，姜秀蘭和馮公公都沒(méi)能與肖徹同桌，姜妙也只是站在一旁布菜，小寶算是沾了光，就坐在肖徹對(duì)面吃得津津有味。
等肖徹?cái)R下碗，姜妙才收拾了桌上的殘羹帶著小寶離開(kāi)。
馮公公已經(jīng)陪同姜秀蘭吃了飯，就等在外面，手上抱著個(gè)紅漆匣子。
姜妙在莊子上見(jiàn)過(guò)幾次，這個(gè)匣子里裝的都是密折，肖徹看不見(jiàn)，馮公公要負(fù)責(zé)把上面的內(nèi)容念給他聽(tīng)，然后根據(jù)他的指示進(jìn)行批注。
當(dāng)然，這種活兒必須得由肖徹信得過(guò)的人才能勝任，可見(jiàn)馮公公在廠公跟前的地位舉足輕重。
姜妙帶著小寶去往廚房，姜秀蘭給她留了飯菜。
飯后，姜妙把自己白天買來(lái)的幾盞小花燈點(diǎn)燃掛在樹(shù)上給小寶看。
外頭注定是個(gè)不眠夜，花燈節(jié)的繁華喧囂早就透過(guò)白墻傳了進(jìn)來(lái)。
姜妙其實(shí)很想去看一眼江南的花燈節(jié)什么樣，但一想到肖徹尚未恢復(fù)，隨時(shí)都要傳喚人伺候，便打消了念頭。
戌時(shí)過(guò)后，街市上猜字謎放河燈的逐漸多了，花燈節(jié)的熱鬧真正開(kāi)始。
肖徹批完密折，有事準(zhǔn)備外出。
不巧，馮公公晚飯吃了辣，脾胃燒得整個(gè)人不舒服，姜秀蘭要送他去醫(yī)館，陪同肖徹外出的任務(wù)便落到了姜妙頭上。
馬車已經(jīng)有人準(zhǔn)備好，車夫是負(fù)責(zé)暗中保護(hù)肖徹的暗衛(wèi)。
姜妙抱著小寶跟在肖徹身后出門，肖徹不習(xí)慣被人攙扶，她就盯緊了路，然后指揮他怎么走。
雖然走得慢了些，但肖徹每一步都踩在她指揮的點(diǎn)上，并未磕著碰著。
馬車很寬敞，從外頭看不出多華麗，內(nèi)里裝飾卻精致考究，側(cè)壁浮雕了云紋瑞獸，腳下踩的是團(tuán)花緙毛軟毯，顏色一點(diǎn)不花哨，處處透著低調(diào)奢華的品味，姜妙都沒(méi)敢讓小寶直接坐，上去就把兒子抱在腿上，生怕他一會(huì)兒尿濕了座椅上的暗紫色菱紋錦墊。
馬車啟程，暗衛(wèi)恭敬地問(wèn)肖徹去哪。
“東籬居。”肖徹回答，聲線低穩(wěn)，平靜到聽(tīng)不出任何情緒。
東籬居是個(gè)茶樓，三樓視野開(kāi)闊，位置極佳。
從掌柜超乎尋常的熱情，姜妙不難猜出這家茶樓是肖徹名下的。
進(jìn)了雅間，很快便有小廝來(lái)上茶點(diǎn)。
肖徹應(yīng)該有事要跟掌柜商談，并未留在雅間內(nèi)。
他出去后，房里只剩姜妙和小寶母子二人，此時(shí)軒窗大敞，正有煙花騰空，輝映著下面各式各樣的花燈，絢爛到令人挪不開(kāi)眼。
小家伙興奮不已，嘴里喊著“發(fā)發(fā)～”，要去看。
姜妙只得將兒子抱到窗邊，看了將近一盞茶的工夫，雙手實(shí)在酸疼，就把他放了下來(lái)。
肖徹還沒(méi)回來(lái)，姜妙便坐下，邊吃點(diǎn)心邊看樓下的人猜字謎放河燈，白天還平靜清幽的河面，這會(huì)兒全是擠擠挨挨的燈，一個(gè)接一個(gè)朝著下游飄，流光溢彩。
姜妙沒(méi)放過(guò)河燈，看他們把心愿寫(xiě)在上面，覺(jué)得挺有意思。
前后大約一個(gè)時(shí)辰，先前那暗衛(wèi)才上來(lái)通知，說(shuō)廠公辦完事要回去了。
姜妙沒(méi)有多問(wèn)，拉著小家伙下了樓上馬車。
肖徹已經(jīng)坐在里頭，頂棚上懸著一盞夜明燈，由于燈罩的作用，光線偏向暖黃柔和，磨平了他沉穩(wěn)中多出來(lái)的那幾分凌厲。
姜妙不知道肖徹出來(lái)談什么事，但自己跟了一趟，不僅沒(méi)幫上忙，還喝了一壺價(jià)格不菲的茶，吃了兩碟沒(méi)見(jiàn)過(guò)但一看就知道很貴的點(diǎn)心，賞了大半個(gè)晚上的花燈會(huì)，她十分過(guò)意不去。
肖徹倒是安靜，半個(gè)字都沒(méi)過(guò)問(wèn)。
回到住宅，姜秀蘭和馮公公已經(jīng)回來(lái)，姜妙把小寶交給姑媽，主動(dòng)去廚房煎藥。
藥煎好送到樓上，姜妙等著肖徹喝完才低聲道：“今晚的花燈會(huì)很漂亮，謝謝廠公?！?p> 肖徹?cái)R下碗，“喜歡江南？”
“喜歡。”姜妙半點(diǎn)沒(méi)掩飾內(nèi)心的想法，這里沒(méi)有渣爹的咄咄逼人，沒(méi)有權(quán)貴的強(qiáng)迫威壓，更沒(méi)有被噩夢(mèng)支配的恐懼，她所有的彷徨不安，到了這兒都化為一片安寧，像石橋下無(wú)聲流淌著的河，少了憂慮，只剩靜謐。