早在頭一天，姜明山就使喚陳氏去鎮(zhèn)上給姜云衢雇了輛馬車(chē)，說(shuō)這錢(qián)不能省，兒子的考試頂天大，一路上得吃好喝好，于是又讓陳氏烙了幾個(gè)足分量的肉餅。
只是防著半路肚子餓，正餐還是給了銀子讓他下館子點(diǎn)幾個(gè)熱乎菜吃。
這年頭讀書(shū)人金貴，姜云衢又是十里八村最年輕的秀才，身上被寄予了多少厚望可想而知。
臨別時(shí)，姜柔望著站在馬車(chē)邊的姜云衢，滿眼期待，“大哥那么優(yōu)秀，一定能高中的，妹妹在家等你好消息?！?p> 姜云衢笑笑，“放心吧，肯定不會(huì)讓你失望。”
這話無(wú)疑讓姜柔吃了顆定心丸，想到大哥一旦高中自己跟著身價(jià)倍長(zhǎng)，上門(mén)說(shuō)親的人家絡(luò)繹不絕，夫婿憑她挑選，小臉就紅了紅。
姜明山在一旁催促，“時(shí)辰也不早了，趕緊的出發(fā)吧，到了省城你好好休息兩日，養(yǎng)足精神，考場(chǎng)上好好發(fā)揮?！?p> 姜云衢會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，父子倆心照不宣。
有傅世子作保，這次鄉(xiāng)試就算不是頭名解元，也一定能高中舉人。
姜云衢沒(méi)想到姜妙都成殘花敗柳了還能有如此大的利用價(jià)值，就是可惜了那張臉，怎么偏偏是他妹妹……
九天三場(chǎng)，姜云衢考得很順利，回來(lái)正好趕上中秋，陳氏做了一大桌子好菜，把公婆請(qǐng)過(guò)來(lái)吃團(tuán)圓飯。
飯桌擺在院子里，老曹氏沒(méi)見(jiàn)著姚氏，讓姜明山去把人請(qǐng)來(lái)。
喜慶的日子里，姜明山不想因?yàn)檫@么點(diǎn)兒小事鬧得家中不睦，便跑了趟腿去老宅讓姚氏來(lái)這邊吃飯。
姚氏也給面子，換身衣裳就來(lái)了。
飯桌上，老溫氏一個(gè)勁地給姜云衢夾菜，一下說(shuō)這個(gè)補(bǔ)腦子，一下說(shuō)那個(gè)對(duì)身子好，讓他多吃些。
陳氏笑道：“娘，您快吃自個(gè)兒的吧，讓大郎自己來(lái)。”
老溫氏撇撇嘴，“這么些天悶在考棚里，下巴都尖了你個(gè)當(dāng)娘的也不知道心疼心疼，你不把他當(dāng)兒子，我還當(dāng)他是寶貝孫子呢！”
陳氏還是笑，“您是他奶奶，您說(shuō)什么就是什么吧！”
老溫氏絮叨起來(lái)就沒(méi)完，“哎呀，要我說(shuō)還是生個(gè)兒子好，既能傳宗接代，又能光耀門(mén)楣，你說(shuō)是吧，明山家的？”
姚氏被點(diǎn)著名戳脊梁骨，也不惱火，笑著回：“只會(huì)生閨女的，人家好歹是生了，總比那不會(huì)下蛋的母雞強(qiáng)。”
一句話氣得老溫氏險(xiǎn)些掀桌。
一旁的姜柔看不下去，皺起眉頭，“娘，你說(shuō)話怎么尖酸刻薄的，二奶奶生不出孩子，那又不是她的錯(cuò)，同為女人，你就不能體諒體諒長(zhǎng)輩嗎？”
老溫氏活了大半輩子，見(jiàn)過(guò)蠢的，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)姜柔這么蠢的，才剛挖苦完她娘不會(huì)生兒子，自個(gè)兒就悶頭悶?zāi)X地撞上來(lái)，簡(jiǎn)直了！
老溫氏本來(lái)挺生氣，聽(tīng)完姜柔的話，嗤地一聲笑了起來(lái)。
攤上這么個(gè)吃里扒外的女兒，姚氏只恨不能把她塞回去重造。
陳氏也有些想笑，但最終還是憋住了。
“吃飯都堵不上你的嘴？”姚氏旁邊坐著的老曹氏突然對(duì)著姜柔一聲冷呵，整個(gè)小院頓時(shí)安靜下來(lái)。
姜柔恨得雙眼發(fā)紅，自己怎么會(huì)攤上這么個(gè)蠻橫無(wú)德又沒(méi)用的娘，什么都給不了她，只會(huì)讓她在人前抬不起頭！
等大哥高中，她一定要抓緊二娘這個(gè)靠山往上爬，要讓所有人都知道，山溝溝是能飛出金鳳凰的，她就是姜家的金鳳凰。
……
十來(lái)天的閱卷時(shí)間，九月份出榜。
整個(gè)溪水村的人都在等姜家的好消息。
而事實(shí)上，也的確不負(fù)眾望，姜云衢都不用親自去省城查榜，官府就已經(jīng)安排了人來(lái)報(bào)喜。
鄉(xiāng)試頭名，新科解元。
報(bào)喜的官差騎馬敲鑼，鬧騰喜慶的聲音把隔壁村的人都給招過(guò)來(lái)，一問(wèn)得知是姜家大郎中了頭名解元，這是要一飛沖天了呀！頓時(shí)紛紛圍到姜家去，道喜的道喜，套近乎的套近乎。
姜明山榮光滿面，大手一揮，讓陳氏馬上去縣城買(mǎi)菜回來(lái)準(zhǔn)備流水席。
這么大的喜事兒，自然該擺席慶賀。
陳氏帶上姜柔，很快就駕著騾車(chē)去了縣城。
姜明山去屋里翻出一早準(zhǔn)備好的鞭炮，噼里啪啦在院門(mén)外放了，把官差請(qǐng)進(jìn)去，又是奉茶又是封紅包。
姜家院子里一直熱鬧到大半夜才消停下來(lái)。
流水席定在三天后。
客人太多，陳氏一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，請(qǐng)了好幾個(gè)村婦幫著做廚。
姜柔這回春風(fēng)得意了，大哥高中解元，村里姑娘們個(gè)個(gè)羨慕她巴結(jié)她，想當(dāng)她大嫂的人兩個(gè)巴掌都數(shù)不過(guò)來(lái)，想當(dāng)她夫婿的更是一抓一大把。
姜柔面上笑盈盈地應(yīng)付，心中卻直翻白眼。
笑話！她都這身價(jià)了，能看得上這起凡夫俗子？
老溫氏是個(gè)愛(ài)嘚瑟的，擺席這天讓姜明山去趟鎮(zhèn)上把他老岳丈老岳母請(qǐng)來(lái)吃酒。
姜明山原本不樂(lè)意，老溫氏非要他去，最終只得妥協(xié)下來(lái)，親自跑了趟鎮(zhèn)上。
姚家經(jīng)商，自然以利益為重，早些年沒(méi)盼上女婿，現(xiàn)如今意外盼上半個(gè)外孫，心中萬(wàn)分歡喜，老兩口關(guān)了鋪?zhàn)觽渖隙Y品，趕著騾車(chē)麻利地來(lái)了溪水村。
到了一瞧，好家伙，兩三個(gè)村子的人都跟這兒湊熱鬧來(lái)了。
姚老頭被送到姜二春那桌。
還沒(méi)到婦人吃飯的時(shí)辰，姚氏的娘老孟氏被老溫氏叫到屋里嘮嗑。
滿屋子的婦人全都坐那兒聽(tīng)著老溫氏吹。
老孟氏聽(tīng)得全身起雞皮疙瘩，最后干脆悄悄溜出門(mén)去找姚氏。
姚氏在廚房幫忙，雖然她不喜歡陳氏，但姜云衢能考上解元，說(shuō)明人家優(yōu)秀，她總不能太酸。
菜炒到一半，姚氏被她老娘拉出去單獨(dú)說(shuō)話，問(wèn)她妙娘去哪了。
姚家那邊還沒(méi)人知道姜妙未婚先孕的事兒，姚氏扯謊說(shuō)跟著姜秀蘭去了京城治病。
老孟氏就嘆氣，“你那肚皮也不爭(zhēng)氣，當(dāng)年要能生個(gè)兒子，今兒也不用干瞅著別人風(fēng)光?！?p> 說(shuō)到最后，眼睛直往姚氏的小肚子上瞄，看那意思，怕是想要個(gè)解元親外孫想瘋了，打算讓姚氏再生一個(gè)。
猜出老娘在打什么算盤(pán)，姚氏道：“生閨女挺好的，閨女孝順，我將來(lái)有妙娘就夠了?！?p> “你懂個(gè)屁！”她老娘呸一聲，“閨女那都是潑到別人家的水，兒子才能幫你在這個(gè)家站穩(wěn)腳跟，你婆家情況又這么復(fù)雜，你要是沒(méi)個(gè)傍身的小子，將來(lái)還不得讓陳氏那個(gè)小娼婦翻了天？”
可不早就翻了天么？姚氏冷笑。
但再要一個(gè)什么的，跟姜明山那樣的狗男人，估計(jì)也生不出什么好貨色，還不如趁早別來(lái)添堵，況且她都多大年紀(jì)了肚子里還揣個(gè)小的，這不明擺著讓人看笑話嗎？
……
自打姜云衢去省城參加鄉(xiāng)試，姜妙就開(kāi)始密切關(guān)注著這邊的動(dòng)靜，知道姜家今兒擺流水席，三親六戚外加附近幾個(gè)村子的鄰里都在，她換身衣裳后請(qǐng)小安子幫忙看小寶，拿上一早請(qǐng)人寫(xiě)好的狀紙，跟隨姜秀蘭一塊兒坐上馬車(chē)徑直去了涿縣，在縣衙外狠狠敲響鳴冤鼓。
……
姜家流水席正在興頭上，突然有個(gè)小娃娃跑進(jìn)來(lái)跟姜明山說(shuō)：“大伯大伯，外面又來(lái)了好幾個(gè)官爺?！?p> 姜明山一愣，隨即笑道：“指定是來(lái)報(bào)喜的，快把官爺請(qǐng)進(jìn)來(lái)吃酒?！?p>