敲鑼打鼓的聲音漸漸停了下來。內(nèi)宮之中，別說是奏樂，入夜以后，高聲說話都是不允許的。也唯有皇帝大婚和皇子大婚的時候才能如此熱鬧。就算是固倫公主，和碩公主出嫁，也只能默默乘轎輦出去。
“請福晉掀開喜簾，邁出喜轎。請四爺虛射喜轎三箭，從此夫妻和睦，兒女成群！”嬤嬤扶我走出轎子，而四爺象征性的朝著轎子射了三箭。
我蒙著紅蓋頭下轎，與奕詝站在事先擺在院中的天地桌前，向北三叩首，俗稱拜北斗，即拜天地。
拜完后撤天地桌，一同進(jìn)入臨時搭的帳篷，謂之坐帳。坐帳時“開臉”，換頭型。坐帳后，我跨過馬鞍進(jìn)洞房，奕詝用秤桿揭去蓋頭扔到房檐上。
一群嬤嬤宮女帶來了各色吉祥物件和吃食。我們夫妻互飲交杯酒，吃合喜面、子孫餑餑。這樣，禮節(jié)便算成了。
而嫩蓮和英華，由于妾室的身份，今日是不準(zhǔn)與四爺共枕的。便由太監(jiān)們帶入建福宮里事先準(zhǔn)備好的房間，先做休息，日后再安排侍候夫君的事宜。
奕詝擺了擺手，吩咐一屋的奴才退下。燭光下，奕詝俊秀的臉龐一半兒黃暈，一半兒籠罩著夜色的神秘。
他輕手撫著我的臉頰，嘴唇慢慢地向我湊了過來。我分明感覺到了他心跳的節(jié)奏和呼吸的溫度。我默默地閉上眼睛，手里緊緊捧著的蘋果滾落到了地上。
翌日，皇族的規(guī)矩，新婦是要同皇子一同前往三宮主位謝恩，然后去祭祖的。由于皇上在圓明園里，太后鳳體違和，也免去了禮節(jié)。加之中宮之位空懸，所以我和奕詝直接跳過了這些步驟，去坤寧宮祭祖。
坤寧宮是內(nèi)廷后三宮之一，位于交泰殿的后面。坤寧宮的名字出自《道德經(jīng)》，坤字多用來形容女子?；屎蟮牡匚慌c皇帝相對，是全天下地位最高的女性，甚至高于太后。
皇帝為天，皇后為地。皇帝位乾，皇后為坤。兩者交相呼應(yīng)，互為補(bǔ)助。坤寧宮為皇上和皇后大婚的地方，也是歷代愛新覺羅先祖神像擺放的地方。
兩個太監(jiān)推開雕花的紫檀木門，我與奕詝進(jìn)入大殿，而玉福晉等人則只能在殿外等候。
大殿內(nèi)懸掛的盤香散發(fā)出悠悠的香氣。嘉慶帝的畫像居于正殿正中。兩側(cè)是乾隆和康熙皇帝。再排列開依次是雍正，順治，皇太極和努爾哈赤。
畫像兩側(cè)平行排列著兩排燭臺。正中是一尊金絲楠木的條案，兩個正黃色的跪墊一左一右。主殿內(nèi)由四根朱紅色雕飾龍紋的柱子支撐，而東西兩側(cè)，則是歷代皇后的畫像。
我們祭拜過先祖畫像，又來到了奉先殿。奉先殿為皇室家廟，前為正殿，后為寢殿。頂部為黃色琉璃瓦單檐四阿頂，外檐為金線大點金旋子彩畫。殿內(nèi)每間依后檐分為九室，供列祖列宗神牌，為“同殿異室”規(guī)制，各設(shè)神龕、寶床、寶椅、楎椸，前設(shè)供案、燈檠。前后殿之間以穿堂相聯(lián)，形成內(nèi)部通道。
滿清制度，凡遇朔望、萬壽圣節(jié)、元旦及國家大慶等，大祭于前殿；遇歷代皇帝皇后的圣誕、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、歲除等日，于后殿上香行禮；凡上徽號、冊立、冊封、御經(jīng)筵、耕耤、謁陵、巡狩、回鑾及諸慶典，均祗告于后殿。所以我和奕詝穿過正殿，在后殿進(jìn)行第二次儀式。在祭拜過兩宮之后，才算全部禮成。
奕詝邀我去御花園逛逛，順便向我介紹東西六宮。我知道大婚已經(jīng)耽誤了他許久的時日。如今皇上病重，六爺早已入圓明園侍疾，我不想讓奕詝落人話柄。
“你去圓明園侍奉皇阿瑪吧。這里有玉福晉，我們一同逛逛后宮就行了。”
奕詝會心的點了點頭：“大婚之時，無奈國事家禍接踵而來。不能陪伴你左右。于情于理，我都應(yīng)該陪伴嫡妻滿一周時間的。你自己在宮里要萬分小心，琳貴妃雖然與我著不薄的親情，但是畢竟與皇貴妃勢同水火。你遇到她，能忍則忍，待皇貴妃回來，我自會讓她為你主持公道?！?p> “你放心吧，好歹我已是你的嫡福晉了，貴妃娘娘也不會太過刁難。不看僧面看佛面嘛。小樂子，過來！”
說著，我便招呼奕詝的貼身太監(jiān)：“去伺候四爺更衣，打點一下，即刻起身圓明園。記得，要事先向皇貴妃通報請示?！?p> 奕詝看著我，會心的點了點頭。
圓明園內(nèi)，眾大臣集聚在九州清晏?；噬显诤蟮畹牟￠缴希寿F妃在正殿，以一架紗帳相隔，面對群臣。
“娘娘！四阿哥不顧內(nèi)廷禮儀，在大清門側(cè)門迎娶嫡福晉?；噬喜≈?，實乃大不敬啊娘娘！”
“四阿哥沉迷女色，非帝王之風(fēng)范。還望娘娘能夠勸諫皇上。六阿哥博才多學(xué)，四歲上書房，又在外研習(xí)洋人文化，實乃我大清之福。我等力薦六阿哥為太子！”
一眾大臣紛紛進(jìn)言上奏，皇貴妃面不改色，一旁的恭親王面露一絲傲嬌。
“惠親王，你意下如何？”皇貴妃對著五爺說道：“你是皇上的親兄弟，朝中重臣們也為你馬首是瞻。如今皇上病重，后宮之中又有琳貴妃等人虎視眈眈。按理說，立太子一事雖為國事，但也是家事。本宮一個婦道人家，全憑五爺做主。”
“這。。。啟稟娘娘，本王也認(rèn)為恭親王最為合適?！?p> “皇叔此言差矣！”話落間，奕詝已然走上大殿。
“參見四爺！”一眾大臣向奕詝請安。
“兒臣參見靜娘娘?！鞭仍}行了跪拜禮，站起身來，對惠親王微微一笑：“皇叔，你以父皇病重為由，獨攬朝政，不僅和九門提督沆瀣一氣，自行提高京城的稅收，還賣了兩廣總督，川陜總督等要職給了賄賂你的人。你身不正影子歪，試問又如何能夠公正的評論我與六弟呢？”
“你，身為一品大學(xué)士，販賣科舉考試的題目給各個考生，從中謀取暴力，令我大清人才流失，庸才當(dāng)?shù)?。試問，你又如何能夠評論皇子？你們所在的每一個人，有哪個能真正做到剛正不阿，為我大清鞠躬盡瘁？六弟暗地里給了你們多少銀子，你們可曾記得？”
“四哥，我大清的君王從來都是能者勝任，這些年來我的成績大家有目共睹，而你卻只知道尋花問柳，詩書作樂。試問你又憑借什么能夠勝任大清的君主？”
大殿內(nèi)，原本是群臣向皇貴妃進(jìn)言立儲一事，卻慢慢轉(zhuǎn)變成了兩個皇子之間的爭論。
皇貴妃雖為奕?生母，但礙于是奕詝養(yǎng)母的面子，也不便過多的偏向哪一方。畢竟，全皇后家族在朝中的勢力也是盤根錯節(jié)的。
今天，她只是邀請了一眾支持奕?的朝中重臣前來，為的，就是逼皇上下一道詔書，冊立奕?為太子。
玉福晉，英華隨著我逛著后宮的御花園，而嫩蓮則稱病并未出來。也難怪，同為秀女出身，身份高貴又高傲的她，此刻卻要淪為妾室，對我俯首帖耳，自是心中不快。
后宮的御花園并不算大，但是里面的樹木花草無不都是精品中的精品。這里的珍稀花木，乃是全國各地進(jìn)貢來的花苗和種子，由花房統(tǒng)一培育之后，才移植到這御花園中栽種的。
不遠(yuǎn)處，一眾宮女太監(jiān)羅列在一處樓閣之外，打著經(jīng)幡和圓頂傘，兩列排開。我定睛一看，那樓閣之上寫著“天一之門”四個字。原來是欽安殿。
清代諸帝雖然信奉喇嘛教，但是并不排斥道教?？滴鹾陀赫齼沙诖嗽O(shè)立過道場，為皇太后祈福。到嘉靖時期，由于皇帝篤信道教，對欽安殿大加修葺，重造廟宇，再塑金身，并于此設(shè)齋打醮，貢獻(xiàn)青詞，奉祀玄天上帝，歌頌皇帝至誠格天。
嘉靖一朝宮中經(jīng)常發(fā)生大火，為防火災(zāi)，嘉靖皇帝更是潛心奉玄修道，供奉玄武大帝作為壓火的鎮(zhèn)物。他還特別在欽安殿垣墻正門上題寫“天一之門”四字。
“是皇太后在里面祈福。我們還是回避一下吧。”玉福晉說。
我輕輕點了點頭，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，卻聽后面一聲：“站住?！?p> 我回過頭，一個七十多歲的老婦從殿內(nèi)走出，頭發(fā)花白，梳了二把頭的發(fā)髻，正中間鑲一只純金的鳳凰，并無其余裝飾。想必這便是皇太后了。當(dāng)今皇上為前朝孝淑睿皇后所生，此太后并非皇上生母。所以與皇上的年齡并未相差甚遠(yuǎn)。
“奴才給太后娘娘請安?！庇窀x首先下跪?！暗崭x初來宮中，不熟悉各宮主位，還望娘娘海涵?！贝嗽捖犉饋硎菫槲议_脫，但是怎么都有一種挑起事端的意思。
“奴才請?zhí)竽锬锝鸢?，娘娘萬福金安?！蔽液陀⑷A雙膝下跪行了叩拜大禮：“方才見到娘娘鳳顏，倍感慈祥親切，以至于忘記行禮，請娘娘降罪于奴才?！?p> “快起來，快起來?！碧笳f道：“桂嬤嬤，快去服四福晉起來?！?p> 說著，便招呼旁邊的一個嬤嬤前去攙扶我。
“謝太后?！蔽业椭^不敢抬眼，用余光瞅著這個飽經(jīng)風(fēng)霜的老人。她面露慈祥和藹，和宮外傳言的，處處刁難皇貴妃，賜死全皇后的刁蠻老婦實在是大相徑庭。
坊間傳言，皇太后吸食鴉片成癮，可是眼前的太后，飽滿紅潤，實在不像是吸食鴉片的癥狀。
“玉兒說你是四福晉？哪天進(jìn)宮的？”
“啟稟太后，奴才乃四爺?shù)崭x鈕祜祿氏瑞芬，前兒晚上入的宮。聽聞娘娘鳳體違和，一直心懷惦念想去問安，卻又怕惹了太后清修。瑞芬不孝，好在今日能夠一睹太后尊容，特來問安請罪。”
“你們瞧瞧她這一張小嘴?！碧笮α似饋恚骸澳氵@孩子不僅嘴甜，還知書達(dá)理，循規(guī)蹈矩。你看，今兒是十五，唯有你，吉服，吉帽，吉褂，吉鞋均穿戴整齊，再看看她們，唉?！?p> 太后指著玉福晉和英華道：“多學(xué)學(xué)你們的福晉，我大清是重視禮法禮教的國家。”
“奴才謹(jǐn)遵太后教誨?！?p> “太后，人非堯舜，誰能盡善。兩位妹妹未能按規(guī)矩穿戴，是奴才的不是。奴才日后定當(dāng)督促她們?！?p> “你，讀過書？”太后問道。
“回太后，奴才愚笨，僅讀過《論語》，《左傳》，《莊子》，《道德經(jīng)》，略識得一些字?！?p> “俗話說，女子無才便是德。但是，你們身為皇子的枕邊人，若通得詩書禮樂，對大清亦是無害。女子識字已是難得，你竟還讀過這么多的書。我那孫兒真是討了個好媳婦啊。有時間常來壽康宮坐坐，為哀家抄寫經(jīng)文。不過，哀家也要提點你一句，無論如何，后宮不得妄議朝政?！?p> “奴才多謝娘娘教誨，奴才定當(dāng)循規(guī)蹈矩，不出現(xiàn)一點兒紕漏?！?p> “好了，哀家禱告了一上午也累了。壽康宮里準(zhǔn)備了精致的膳食，不知幾位孫媳可有興致陪我這老人家一同用晚膳呢？”
“奴才謹(jǐn)遵太后娘娘懿旨?！闭f罷，我們一行人便隨著太后的儀駕，前往了她的寢宮。
壽康宮為清代皇太后，太皇太后的寢宮。太妃太嬪等先帝遺孀，若是得臉些的，也會隨住偏殿。壽康宮始建于雍正，在乾隆一朝完工，位于慈寧宮的西側(cè)，規(guī)模要比慈寧宮小很多。
滿清入關(guān)以來，唯有孝莊太后在慈寧宮常住，孝圣憲太后晚年曾小住過，其余太后均住在壽康宮內(nèi)。
雖然沒有成文的規(guī)定，但是我想，可能歷代太后都懼于孝莊太后的豐功偉績，怕自己鎮(zhèn)不住慈寧宮，所以在屈居在旁邊的壽康宮吧。
壽康宮的太后可得12名隨身宮女，有常駐的太醫(yī)，常見的藥材無數(shù)。廚師，侍衛(wèi)均予配備。并且每年能得到黃金20兩，白銀2000兩，獸皮，金銀制品等不計其數(shù)，可謂是后宮之中最高的禮數(shù)待遇。
素聞宮中皇帝的晚膳極為豐富，八品主菜，四品涼菜，火鍋，粥，湯不計其數(shù)，加起來共計72道菜。今日在壽康宮中，看著太后的吃食，比起傳說中的御膳，有過之而不及。
只見皇太后坐東朝西，身邊隨侍四名太監(jiān)。一眾御菜被宮女們用紅漆盒子端上桌來，一個太監(jiān)用銀針試毒試吃，一個太監(jiān)布菜，另外兩個太監(jiān)則是記錄太后的吃食喜好。
若是按照宮里的規(guī)矩，太后用膳，除了皇上皇后，其他人都是要站侍的。不過今日太后恩典，我被安排在正對著太后的座位，玉福晉坐在北面，而英華也在南面被賜了座。
太后開動后，我們的隨身宮女也為我們開始布菜。宮中的菜色雖然豐富，但歸結(jié)四四一十六句話便是“華而不實，費而不惠，營而不養(yǎng)，淡而無味。”
宮中御廚更加注重皇族的營養(yǎng)攝入，雖然原料都是一等一的食材，但是鹽，糖，豬油等都要經(jīng)過嚴(yán)格的比例加放，所以味道并不如外面做的的美味。但是食材所散發(fā)出的自然的味道，還是挺令人垂涎的。
英華大塊的咀嚼，完全忘了身處壽康宮中。我不斷地提醒她，她才稍加收斂。清廷的規(guī)矩，無論多愛吃的吃食，不能食過三匙。通過方才與太后的交談，我已然明白，太后是個十分重視女德的人。
此時，傳來了熟悉的樂曲，是《周禮》?；适矣蒙诺臅r候通常都會奏樂，也算是開胃助興。
“太后娘娘，奴才聽聞福晉頗通禮樂，不如請福晉彈奏一首，亦或是跳支舞，為娘娘助興？”玉福晉說道。
“玉兒這個主意好?！碧笳f：“瑞芬啊，你母家是哪里的？”
“啟稟太后，奴才的母家乃廣西桂林城?！?p> “素聞廣西一帶苗人興旺，不知你可會苗曲？若會的話，不妨為哀家彈奏一曲。”
“那奴才便獻(xiàn)丑了?！蔽艺f著，招呼春翠過來：“回建福宮，把我的苗笛取來。”
“福晉，奴才敬您?！庇窀x說道。
“玉福晉客氣?！蔽艺f罷舉起酒杯回敬。
“奴才聽聞，這廣西的苗族姑娘們各個精通巫蠱之術(shù)，人可變獸，點石成金。最神奇的，是能殺人于無形。這苗族姑娘你若與她真心相對，她便熱情似火。你若移情別戀，她便向你下蠱。妹妹不知姐姐是否也識得苗族少女。是否會得巫術(shù)。要知道，四爺可不會永遠(yuǎn)只有一位妻子，更加不會專情于一人。不知日后移情別戀，福晉會如何自處呢？”
太后聽罷玉福晉的話，拿著筷子的手微微顫抖。要知道，宮內(nèi)最恨巫蠱之術(shù)。而苗疆一帶，自南詔國伊始，便是聞名中原的巫蠱發(fā)源之地。
素聞太后疼愛四爺和六爺，回想今日種種，從御花園的偶遇太后再到壽康宮的彈禮奏樂，玉福晉分明是設(shè)下了一個圈套讓我往里鉆。我與她僅僅相識相處兩日，她便接連陷害我于無形。此女之心可誅。我雖對她恭敬勤勉，但是她卻視我如死敵一般，接連想借琳貴妃和皇太后的手打壓我。那我索性就置之死地而后生。
我放下碗筷，笑對著玉福晉：“妹妹這是從哪里聽來的？我雖深處廣西，但苗族人卻是生活在與云貴相交一帶的大山深處。況且我聽聞苗族一直世代由女媧娘娘守護(hù)。女媧乃大地之母，博愛又偉大。我所聽聞的苗疆，素來都是恭順和善的氏族。卻怎的從未聽過妹妹所謂的巫蠱之術(shù)呢？宮中自順治爺起便禁令各種巫蠱壓勝之法，本朝自太后開始更是虔心禮佛修道。妹妹你今日此言，是想告誡太后我是個妖孽禍水，還是寓意太后的禱告均為無用功，不及一個苗疆女子的巫蠱來的厲害呢？”
接著，我轉(zhuǎn)過頭來面向太后：“娘娘，奴才知道，一入宮門深似海。四爺身在帝王家，雖不能三宮六院，但終有一日也會妻妾成群。奴才雖心盼能與夫君長相廝守，但是更加明白，皇族婚姻是聯(lián)系朝中各方勢力的紐帶。奴才會做好福晉的本分，為四爺調(diào)度府內(nèi)妻妾官婢，平息各房爭端，令其沒有后顧之憂。還請?zhí)蠓判?。?p> 太后放下筷子，露出會心的微笑：“瑞芬很是懂事?！?p> 接著，她轉(zhuǎn)向玉福晉道：“你呀，別以為哀家不知道你的那點小心思。仗著哀家寵愛你，你就可以無事生非無中生有。哀家雖然老了，眼睛也不太靈光，但是心還沒瞎。瑞芬一看就是大家閨秀，知書達(dá)理，豈會如你所說，是苗疆巫毒的女子。”
“太后，奴才。。。”玉福晉剛要分辨兩句，卻被太后擺手制止住了：“好了，哀家也乏了。你們暫且先行退下，瑞芬啊，改日有空你再來壽康宮，為哀家奏樂助興吧?！?p> “奴才告退?！蔽覀?nèi)齻€人起身向太后行了大禮，便退出了壽康宮大殿。
宮苑內(nèi)，春翠已經(jīng)取來了苗笛，卻見我們?nèi)客肆顺鰜?，大惑不解?p> 英華指著玉福晉道：“你這女人好壞，想陷害芬姐姐。還好姐姐機(jī)警，你的陰謀未能得逞?！?p> “你不過是四爺?shù)母窀瘢泻钨Y格指責(zé)我？況且我只是一片好心提醒福晉，怎的你這蹄子從中挑撥?！庇窀x道。
“好了?！蔽易叩剿酥虚g，“不管眾位姐妹心中各懷的是什么心思，既然我已經(jīng)是四爺?shù)牡崭x，是你們的主子，那么以后，我希望眾姐妹們可以和平共處，不要再生出什么事端來。否則，就別怪我不顧念姐妹情分了。”說著，我便朝著建福宮走去。
英冠朝著玉福晉吐了個舌頭，跟著我疾步走了出去。而春翠，向玉福晉稍稍使了個眼色，便也馬上追隨了上來?？墒钦?dāng)我邁出宮門的那一刻，我的腳扭了一下，蕓萱趕忙扶住我，索性并無大礙。