羽神太后的慈寧宮里，最近一段時(shí)間異乎尋常地安靜。羽神一如既往地梳著長長的頭發(fā)，對(duì)鏡梳妝，打理著自己如鏡花水月一般的絕世芳華。雖然人人都說她長得仿佛猶如天仙下凡一般，但回想起她所經(jīng)歷這三世人生起落，肚子里居然泛起了一陣苦水，可見這美貌著實(shí)沒有什么價(jià)值，只不過是一副好看一點(diǎn)的皮囊罷了，換不來幸福招不來福氣，只是讓她不幸的人生多一絲朦朧的美感而已。
凈月端來一份羽神特別愛吃的早點(diǎn)——桂花酒釀圓子，“小主人，剛出鍋的酒釀圓子，快趁熱吃了吧？”
羽神難得露出了笑容，輕輕地把瓷碗端在手上，一股桂花獨(dú)有的甜香撲面而來，“哇，好香?。∵@曬干的桂花也這么濃香撲鼻，摻和著酒釀圓子的味道，果然是非同一般的美味?。〗^品！”
“小主人，你喜歡就好了！御膳廚房的廚子特別為你做的呢！”凈月一臉甜笑地解釋道。
“凈月，你要不要嘗一嘗，味道真的很不錯(cuò)？”羽神用湯匙舀起了一勺遞到凈月嘴邊，奈何凈月死命地?fù)u頭，“小主人，凈月不喜歡吃甜的！謝謝！”
羽神有些大惑不解，“為什么？人生已經(jīng)這么苦了，你還不給自己整點(diǎn)甜的？”
凈月一臉悲戚，隨即給羽神說起了一個(gè)故事，“我娘就是因?yàn)橥党粤酥魅思业囊环葶y耳羹而被主人活活打死啦！所以我的印象太深了，從那以后，我只要一吃甜的，就會(huì)想起我娘，一想起我娘我就越吃越苦。所以，我干脆就不吃甜的啦！”
羽神聽凈月這么一說，心里也莫名一沉，“哎，你我都是苦命的孩子。你不喜歡吃就算啦！”說完這些的羽神獨(dú)自津津有味地吃完了剩下的酒釀圓子，一時(shí)間唇齒留香，回味無窮。
“小主人，你怎么會(huì)是苦命的孩子呢？你是宰相府的千金，又是徐家上了族譜的大小姐，更是紅衣主教唯一的繼承人，奴婢羨慕都羨慕不來，你哪里苦命了？”凈月是夢(mèng)嬌教主從外面買進(jìn)來的丫頭，待在府里和教里的時(shí)間不長，故而對(duì)于羽神的身世也知之不多。
羽神于是笑著搖頭：“不苦，不苦……”本來嘛？真正的苦從來都是說不出來，能說出來的苦也就沒那么苦啦！
比之太后慈寧宮的靜謐，皇宮的其他地方都堪稱忙碌，因?yàn)槿脒x的秀女都陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)了京城，并入住了皇宮里的秀女處所，全國各地一下子就涌進(jìn)來100多位美女，這下徹底點(diǎn)燃了整個(gè)皇宮的熱情。無論是宮女還是太監(jiān)，各個(gè)群情激動(dòng)，畢竟接下來的皇宮怕是又將迎來嶄新的氣象啦！這其中必定有人富貴，有人落魄，再不濟(jì)也能看場連臺(tái)好戲?。?p> 作為內(nèi)務(wù)府的總管太監(jiān)王公公負(fù)責(zé)總領(lǐng)這件事，也因此忙得腳不沾地，稍微得空見著皇上朱峰達(dá)的時(shí)候也忍不住嘮嗑：“皇上，各地的秀女都選上了，奴才瞅著這屆秀女的質(zhì)量出奇的好，咱們皇上馬上就要有福消受啦！”
正在批閱奏折的皇上朱峰達(dá)忍不住對(duì)著王公公翻白眼，“你一個(gè)太監(jiān)，你懂什么？”
王公公頗為委屈地哭泣狀：“皇上，奴才雖然身體已經(jīng)不是男人啦！但心里還是男人的，所以奴才懂。”
皇上朱峰達(dá)忍不住端起茶杯喝茶，沒好氣地說，“你這是給我當(dāng)老師？”
王公公連忙求饒：“奴才不敢，奴才不敢！”
皇上朱峰達(dá)呵呵一笑，“罷了，你去忙吧！秀女怎么樣？我到時(shí)候親自來看，可以了吧？”
王公公神清氣爽地答應(yīng)：“喳！奴才明白！”
有幸從皇上朱峰達(dá)那里點(diǎn)卯溜號(hào)的王公公很快便趕到了秀女的彩排現(xiàn)場。因?yàn)檫@些秀女來自不同的地方，操著不同的方言，為了讓她們更好地被皇上看中并服侍好皇上，需要事先對(duì)她們進(jìn)行一段時(shí)間的訓(xùn)練，就好比羽神當(dāng)初大婚嫁入宮中之時(shí)，也是宮里的嬤嬤親自來到徐相府教她宮中禮儀和規(guī)矩的。此時(shí)此刻，這位嬤嬤也在用同樣的方式教導(dǎo)這些秀女，只不過對(duì)象和內(nèi)容不同而已。
王公公看著嬤嬤正拿著一個(gè)竹竿敲打秀女的小腿，“今日你們是秀女，將來有機(jī)會(huì)承蒙皇恩，這是你們的福氣，但倘若你們學(xué)不好禮儀規(guī)矩，犯了忌諱那也隨時(shí)就有掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)？明白嗎？”
秀女們嬌滴滴答應(yīng)道：“明白，蘇嬤嬤！”
蘇嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，稍微轉(zhuǎn)了一下頭，無意間看見了王公公，連忙屁顛屁顛地趕到了王公公的身邊：“王公公，你來了？”
王公公一臉嚴(yán)肅地看著那些秀女：“恩，這些秀女訓(xùn)練的怎么樣啦？”
蘇嬤嬤連忙應(yīng)承：“請(qǐng)王公公放心，半個(gè)月后定然脫胎換骨?！?p> 王公公于是冷冷地說道：“那就是辛苦你啦！蘇嬤嬤！”
“不辛苦不辛苦！恭送王公公！”看著遠(yuǎn)去的王公公，蘇嬤嬤極盡謙卑之能事地卑躬屈膝。轉(zhuǎn)眼間，她來到秀女面前立刻又換成了一副高高在上不可侵犯的狀態(tài)。
很快，半月過后，到了秀女競選的這一天。一共是3場考核，第一場美貌展示，第二場才德展示，第三場皇上欽點(diǎn)。晉級(jí)排名在前的擇優(yōu)錄取。
作為后宮選妃的重中之重就是要請(qǐng)到太后坐鎮(zhèn)，為了不偏不倚，公平公正，除了皇上這個(gè)必選項(xiàng)外，徐相、太后和皇上都分別成為了評(píng)選嘉賓。只是徐相臨時(shí)推脫了，如果他和太后一起的話，恐怕顯得有些威壓皇族，一向老謀深算的他自然不想掀翻這層關(guān)系最麻煩的一面。于是到了遴選秀女的這一天，只剩下太后和皇上負(fù)責(zé)具體挑選的工作。
羽神坐在高高的太后尊位上，就連皇上朱峰達(dá)也只是坐在旁邊一個(gè)比她大一點(diǎn)的桌子后面。皇上朱峰達(dá)多日未見羽神，心里莫名有些心虛，一直都不敢與羽神對(duì)視，2人也一時(shí)無話。王公公為了避免尷尬，連忙喊著“秀女擇選開始！”
一個(gè)個(gè)水蔥嫩白的美女們魚貫而入，一起為皇上和太后獻(xiàn)上了一個(gè)集體舞蹈，這讓皇上能夠一次性看到她們每個(gè)人的樣貌和在群體中的對(duì)比感覺。皇上朱峰達(dá)看得津津有味，甚至于目不轉(zhuǎn)睛，畢竟里面確有幾個(gè)姿色驚艷的。
一個(gè)面冠如玉，濃眉大眼，艷若春桃，渾身凹凸有致，皮膚白皙，只是略微豐滿，但活脫脫一個(gè)美人胚子，一看就是那種含在嘴里怕化了的嬌滴滴美少女。
還有一個(gè)清麗脫俗，氣質(zhì)高雅，有一股冷傲的清冷之感，也著實(shí)令人垂涎不已。
更有一個(gè)姿色艷麗，媚眼天成，多看幾眼都會(huì)忍不住被勾了魂的那種罕見的魅力女神。如此種種，可謂滿園春色，姹紫嫣紅，各自爭鋒罷了！
第一輪美貌展示完畢，皇上和太后各自選中了幾個(gè)不錯(cuò)的。第二輪才德展示就是讓每一位秀女輪流上臺(tái)展示自己的才藝，有跳舞的，有彈琴，更有繡花的，還有剪紙的，甚至于還有做飯的，簡而言之，只要是秀女最擅長的手藝都可以展示出來，每人僅限一樣。這個(gè)環(huán)節(jié)雖然也有很多驚喜，但大多不值一提，但也讓皇上和太后更加篤定了自己要選擇的人。
最后一輪是皇帝欽點(diǎn)，雖是皇帝欽點(diǎn)，但原則是尊重長輩的人生閱歷和看人的眼光，歷年都會(huì)由太后等長輩先提出一個(gè)預(yù)選名單，然后再由皇上在這個(gè)預(yù)選名單內(nèi)進(jìn)一步欽點(diǎn)冊(cè)封的。這一次，羽神充分利用自己的權(quán)利，她選擇了幾個(gè)最丑最笨拙的女子，跟皇上朱峰達(dá)心目中所想的女子差很多。
當(dāng)王公公根據(jù)太后擬定的名單將人請(qǐng)過來后，皇上看著這幾名天資平平的女子，不無幽怨地看著羽神，仿佛在說：“你這是想要破壞我的婚姻嗎？”
羽神也用眼神看著皇上朱峰達(dá)，仿佛在說：“無論你選擇哪個(gè)女人都不會(huì)幸福的，不如選幾個(gè)普通平實(shí)的女人，好好過日子吧！”
皇上朱峰達(dá)看不出羽神有一絲一毫的妥協(xié)態(tài)度，于是他直接報(bào)出了自己想選的3位秀女，可都不在太后的名單里。一下子在場秀女們的臉色都變了。
王公公也詫異地看著皇上朱峰達(dá)：“皇上，這些，你能選擇的都在這里呢？”
皇上朱峰達(dá)一抱拳對(duì)著太后：“太后，請(qǐng)?jiān)试S兒臣自主選擇伴侶！”
羽神抬眼看了看皇上朱峰達(dá)，“我的皇兒，皇上，母后也是為你好。自古美女多誤國，如今咱大明王朝正需要?jiǎng)?lì)精圖治的皇上，而不是博美一笑的皇上。母后為你選擇的這些全部都是賢良淑德的女子，這一點(diǎn)母后是絕不會(huì)看錯(cuò)的。請(qǐng)放心選擇吧！”
皇上朱峰達(dá)一臉愕然，痛苦不堪，以至于拂袖而去。