第八回 遭人嫌棄的日子【貧窮少年遭嫌棄，深山砍柴遇怪人】
第八回遭人嫌棄的日子【貧窮少年遭嫌棄，深山砍柴遇怪人】
詩曰：
飛龍一朝騰淵起，九天三界隨風(fēng)雨。
人間草末問風(fēng)月，幽冥從此不足懼。
話說劉寄奴在遭受了極大的家庭變故之后，家道中落。只能是依靠繼母蕭氏的縫縫補補，以資家用。但在男尊女卑的時代，女人縱使十八般武藝在身，也是上不得臺面的。于是長子劉寄奴便是分擔(dān)家庭重擔(dān)的不二人選。因為蕭氏過度勞累暈倒，著實讓劉寄奴嚇了一跳，在拼死救回繼母蕭氏之后。安分守己的幫助蕭氏干起了家務(wù)。
這樣的日子，一干就是三年。在京口這地界，北方的流民日益增多。而朝廷所施行的僑郡法也讓無數(shù)底層百姓只是換了一個地方被士族奴役。由此民間積怨甚廣。
而剛剛十三歲的劉寄奴，依舊是早出晚歸的去砍柴到城里販賣，只想著自己熬到了十五歲便可以去城門口當(dāng)兵，那時自己就可以弄些酒肉以奉養(yǎng)母親。
當(dāng)然，江山易改稟性難移這句話是亙古不變的道理。對于年少懂事的劉寄奴也是同樣適用。幾年安靜的日子過去了之后，進入叛逆期的劉寄奴自是跟許多同齡人一樣，爭強好勝之心日益滋生，對于一些丟失面子的事情是一定要極力避免的。
這年頭從北方逃過來的流民逐漸增多，朝廷在此地駐扎了強有力的軍隊，以防止流民發(fā)生暴亂。為求生計，許多流民紛紛跑進山里砍柴到城里販賣，還有的專門跑到老遠的士族莊園里面去偷樹木當(dāng)柴火的。最后被抓住，活活被打死。這柴火自然也是賣不了什么錢財。以前一擔(dān)柴還能賣個五十錢，現(xiàn)在只能賣個三十八錢，甚至還更少。
因為劉寄奴在此地有孝事繼母的美名，因此很多人都是愿意買劉寄奴的柴。劉寄奴也往往是最早賣掉干柴的人。剩下的時間便是去附近或者更遠的花山，尋些新鮮的鮮花或者野果賣給城門口路過的行人。也能賺個十錢八錢的。
還是像往常一樣挑著柴進城去賣的劉寄奴，又是老規(guī)矩般的蹲在自己熟悉的巷口，等著周圍需要柴火的人來問價?？吭趬菚裰栒诖蝽飪?，卻突然聽見一位年紀(jì)四十多歲的中年男人的聲音響起
“小兄弟，你的柴多少錢一擔(dān)？”
劉寄奴緩慢睜開眼睛，只見距離自己面前站著一個人，此人面容滄桑，似乎很是疲憊。穿著天青色的素布直裰，腰系黑色的絲絳。胡須略微花白，頭上裹著粗布的頭巾。看樣子這人也不是什么富貴人家的老爺。劉寄奴隨口答道
“四十錢?！?p> “我們剛剛從東郡遷來江左，財物不豐，還望降些價格！”
劉寄奴聽完，才睜開眼站起身仔細打量此人。見此人相貌端正，毫無普通流民的粗魯習(xí)氣，亦出士族大家的傲慢。反倒是面帶笑容，態(tài)度謙和。
劉寄奴便又說道
“你能出多少錢？”
“二十錢可行否？”
劉寄奴聽完，有些面露難色。自己起早進山砍的柴得賣個三十錢往上，才能承擔(dān)一家人一天的開支，現(xiàn)在這二十錢著實太少。思慮至此，劉寄奴回答道
“你還是去別處問問吧？”
說完劉寄奴又準(zhǔn)備蹲下。
“誒，小兄弟，你看我?guī)е患胰藙倓偮淠_此地，著實身體困乏，想買柴火回家做些飯食。我就住在那里，能否說個最便宜的價錢與我？”
中年人有些略微焦急地說道。
劉寄奴到底是心存良善之輩，想起自己曾經(jīng)也窘迫不堪。況且面前此人有禮有節(jié)，著實讓人難以推辭，便言語道
“這樣，你加五錢如何？今后你的柴我就給你供了，白天我得賣出個好價錢。傍晚我給你送柴如何？”
“如此，就多謝小兄弟?！?p> 中年人欣喜地說道
劉寄奴擺擺手，彎腰拿起扁擔(dān)就要挑柴。
“給你送到哪兒？”
中年人伸手指著不遠處巷口里的一處矮墻宅院說道
“就在此處！”
劉寄奴徑直挑著柴就走了過去，中年人撩袍邁步跟隨其后。
片刻，二人來到院墻外，中年男人提高聲量喊道
“青兒，開門。柴火來了?！?p> 逡巡，吱呀一聲，門分左右，一個長相清秀，明眸皓齒的姑娘出現(xiàn)在眼前，看年紀(jì)應(yīng)是及笄之年，身穿淡綠小褶裙，腰系青色絲絳，直發(fā)挽髻。只是可能真的剛剛落腳安定，額前碎發(fā)飄浮，神色倦怠。
見劉寄奴挑著干柴，身旁站著中年人，便臉上露出一絲笑容。此笑于中年人無何異。但于劉寄奴卻如春風(fēng)拂面，冬雪暖屋。在劉寄奴的心中從未因為一女子笑容而胸中沖突，如麋鹿奔于野，如皮鼓捶于耳。真可謂是如輕云之蔽月，又如流風(fēng)之回雪。
青兒倚門而立，半側(cè)著身子，側(cè)臉視之而笑，微唇輕啟。劉寄奴凝視片刻，便覺時間已過百日。
“小兄弟，請進吧！”
中年人的聲音從身后響起。劉寄奴方才反應(yīng)過來，挑著柴往院子里走去。中年人疾走幾步來到劉寄奴面前，引著劉寄奴來到柴房，卸下干柴。中年人示意劉寄奴稍等片刻，徑直走進內(nèi)室，取銀錢與劉寄奴。劉寄奴則直接走出柴房，想要再看那青兒姑娘，卻不見了人影。正悵然若失，卻聽得一聲柔風(fēng)之和音說道
“要洗把臉嗎？”
劉寄奴循聲而視，見青兒姑娘正拿著一條干凈的粗布毛巾，正走向院子一側(cè)的井邊準(zhǔn)備打水。
“我來！”
劉寄奴快步跑過去，一把拿起木桶，熟練地扔到井里快速地扯起一桶水倒在井口邊的木盆里。青兒姑娘蹲下身將毛巾浸入水里擰干了毛巾遞給劉寄奴，劉寄奴微微有些顫抖的伸手接了過來。在機械般地擦完臉后，若不是皮膚黝黑，怕是在姑娘面前臉紅，會讓劉寄奴覺得這是世界上最丟面子的事情。
青兒姑娘此刻才開始打量眼前這個十三歲的少年。體格魁梧，健碩有力。雖然皮膚黝黑，但面容棱角分明，頗具英武之氣。一時間，青兒姑娘對眼前這個貧窮少年頓生好感。
“來，小兄弟。拿著?！?p> 劉寄奴轉(zhuǎn)臉一看，中年人拿著一摞錢，伸手遞給劉寄奴。劉寄奴伸手接過錢，卻又退回五錢給中年人。中年人臉露詫異
“不是說好的二十五錢嗎？”
“現(xiàn)下你們也是南遷初定，日子想必艱難。等以后安穩(wěn)，再算錢財吧！”
說這話時，劉寄奴看著青兒姑娘眼睛一眨也不眨。早已年屆不惑的中年人一眼便看穿了這少年的心思。心里有些不悅，便收斂面容，嚴(yán)肅地說道
“那怎么能行，我臧俊雖不是什么士族大家，亦從不占窮人的便宜?！?p> 幾句話如同鐵錘壓頭，劉寄奴聽完是又氣又愧。便拿了錢轉(zhuǎn)身離去了。誰知，身后又傳來臧俊的話
“以后送柴來，只要放在門外便可，不用挑進院落?！?p> 劉寄奴腳步停也不停地離開了。
夜晚。
躺在床上的劉寄奴翻來覆去地睡不著，想起臧俊的話，是橫豎心里憋悶得慌。但回過頭一想，他人所言倒也是有幾分道理，自己一貧如洗。連條像樣的手絹都買不起，何況人家青兒姑娘呢？
想到此處，劉寄奴便是心里寬慰一兩分，但獲取更多錢財?shù)南敕ǎ瑓s是在劉寄奴心里日益滋生了。
很快，劉寄奴發(fā)現(xiàn)，隨著流民的增多，自己平時賴以生計的活都被流民所搶占。以前在附近的山里就有砍不完的柴，現(xiàn)在卻是要去更遠更深的山里，才有所收獲。
這天傍晚，劉寄奴挑著去往很遠處砍得的柴來到臧俊門外，卻正見另一個樵夫拿著扁擔(dān)出來。臧俊站在門口看著劉寄奴過來，便冷冷地說道
“挑過來吧?！?p> 劉寄奴看著樵夫從身邊走過，來到門口。臧俊示意讓其挑進廚房。劉寄奴照做，卻在院子里四處張望。臧俊拿來錢交給劉寄奴說道
“如今柴火最高價都只賣十八錢，我也不占你便宜，給你二十錢。你以后不用再來了。”
劉寄奴這才定睛觀瞧臧俊，卻見臧俊冷著臉，略帶鄙夷地看著自己。劉寄奴自知自己在這里不討喜，接過錢話也沒有說一句，便轉(zhuǎn)身離開了。
此后，劉寄奴便不再送柴去臧俊家。而是利用下午的時間采些柔韌的蒲草，編成草鞋來到官道上販賣，來來往往的販夫走卒倒是光顧生意，往往不到天黑，劉寄奴編的草鞋就售賣一空。
時間就這么過了三個月。劉寄奴雖然白天還是努力干活，但是到了晚上，還是難免不去想念青兒姑娘的笑容。有時候，他甚至覺得煩躁不安?？偢杏X青兒姑娘是個魔咒，纏繞得自己心煩意亂。其實，年少的劉寄奴哪里知道，這正是初戀的感覺。
又是一個陽光明媚的清晨，早早吃完繼母蕭氏做的早飯。劉寄奴便拿著斧子出門了。今天他要去一個更加遠的山頭砍伐干柴，劉寄奴沿著屋后的田埂，走了段距離，便朝山上爬去。一路上的山丘都顯得干凈暢快，其實就是附近的樵夫都把干柴撿拾的撿拾，砍伐的砍伐，都已經(jīng)清空得差不多了。
劉寄奴也不愿意砍樹，樹有水分，砍掉之后得放一段時間才能賣，直接賣的話賣不出好價錢。所以劉寄奴不愿意用力。于是提著斧子就朝更加深處的林子走去。越走，山里的林木越是茂盛，枯枝敗葉也就更加多了起來。不知道走了多久，劉寄奴看周圍枯木繁多，便脫下褂子，開始砍伐干柴。不多久便汗流浹背，有些許疲倦。劉寄奴便放下斧子，坐在一截枯木上休息。
正當(dāng)此時，卻見附近的枯葉堆里發(fā)出窸窸窣窣的聲音，劉寄奴轉(zhuǎn)身悄悄撿起斧子慢慢靠近時，那枯葉堆卻靜止了，一個尖嘴立耳的腦袋伸了出來。劉寄奴定睛一看，竟然是一只狐貍。
劉寄奴心里一陣狂喜，要知道這狐貍皮要是完整，可是在京口能賣出一千錢的價格呢！劉寄奴正籌劃如何動手，卻聽得“嗖”的一聲，狐貍應(yīng)聲倒地。再看那狐貍，已然被一支箭給射死了。
劉寄奴大失所望，因為看樣子不是進山打獵的士族子弟，就是軍官武將，再有就是獵人。躊躇間，一位身材瘦削，中等個子，須發(fā)皆白的老頭拿著一把弓，背著一壺箭正走過來。
劉寄奴站在原地看著老頭，這老頭古銅色的皮膚，臉上褶皺明顯，看樣子也是個山里的獵人。劉寄奴干脆原地坐下來，看看老頭是否會剝狐貍皮，若是要剝，自己也當(dāng)個熱鬧來看。但這老頭卻并不剝皮，撿起狐貍就要走，連看劉寄奴一眼都不看。
劉寄奴自覺無趣，便轉(zhuǎn)身想要收拾干柴下山去。卻不料傳來喊聲
“后生，想不想賺點閑白？”
劉寄奴轉(zhuǎn)身望去，只見那老頭正站在不遠處朝自己這邊看著。劉寄奴見狀沒有搭理，又扭過頭收拾柴火。
“給你八十錢如何？”
劉寄奴一聽，眼前一亮，轉(zhuǎn)身看著老頭問道
“干啥呀？”
老頭招招手，示意劉寄奴過去。于是劉寄奴三下五除二挑起干柴，將褂子搭在干柴上，把斧子別再腰上，一路小跑過去。到了近前，老頭提著這只大狐貍只見是健步如飛，劉寄奴是一陣小跑才跟得上，不多一會兒，來到了一條小路邊。
路邊上有一顆參天的松樹，樹上系著一匹瘦馬，背上拖著眾多的獵物。有野兔、野雞一眾常見的獵物，更有甚者，還有一只百十來斤重的野豬。劉寄奴暗暗佩服老頭的打獵手藝。但是這批瘦馬馱了野豬和大狐貍便是有些吃力，剩下的這些零碎，怎么說也是有個近百斤上下。
“你幫我扛這些野雞、野兔，我給你八十錢如何？”
劉寄奴點頭答應(yīng)道，撿起山貨就要往自己的干柴上放，卻被老頭阻止道
“一旦干柴而已，扔了便是?！?p> 劉寄奴面露難色有些不忍
“這些還可以賣個十多錢呢！”
“這樣，你這些干柴賣給我，我出二十錢。連同我的這些山貨一并幫我搬到家?！?p> 劉寄奴面露喜色，連忙點頭應(yīng)承道
“那最好不過了。”
老頭看著劉寄奴無奈地一笑，轉(zhuǎn)身牽起馬順著小路朝山下走去。劉寄奴則跟著身后走著。
大概兩刻鐘的功夫，二人來到一處平緩的山坡處。在空地上有一處木質(zhì)的小屋，有著用樹枝圍成的一個不大的院子，在小屋斜前方，有著一個簡易的馬棚。
看來這就是老頭的住處了，劉寄奴跟著老頭來到院子里。依據(jù)老頭的指示卸下貨物，又將干柴挑進廚房。一切收拾妥當(dāng)，老頭讓劉寄奴進得屋來休息片刻。
劉寄奴仔細觀瞧這個木屋，雖是不大，但也是簡樸整潔，墻上都掛著大大小小的毛皮?？拷皯舻牡胤接幸粋€土堆砌的炕。上面鋪著些干草粗布，想必這是老頭睡覺的床鋪。
老頭取來一些曬干的肉干給劉寄奴吃，又倒了一碗水給劉寄奴。劉寄奴端著水，拿著肉干坐在一截木頭鋸成的木凳上，一口咬著肉干，一口喝著水。肉干堅硬，倒也不是咬不動，說不出來是什么肉。只是有著濃濃的咸味。
老頭也是一邊吃肉干，一邊喝水說道
“你家住何處？如何來此深山砍柴？”
劉寄奴便把自己的住處和京口城說了一遍。
老頭聽完又問道
“京口城現(xiàn)在流民越聚越多，看來是中原又該是易主了?！?p> 劉寄奴點點頭，問道
“老人家為何一個人獨居至此?！?p> 老頭一口吃完手上肉干，又拿了一塊說道
“厭倦亂世，避世而已?！?p> 劉寄奴對此話感到好奇，接著問道
“老人家曾外出闖蕩？”
老頭點點頭
“可有做官？”
“還不小呢！”
“官居何職？”
老頭看了一眼劉寄奴，沒有說話。放下碗，便徑直走出門去。不一會兒拿著兩只野兔和一只羽毛鮮艷的山雞，扔到劉寄奴面前說道
“野兔可賣五十錢，山雞賣給士族大戶，不下五十錢。一共一百錢。沿著小路向西走，看見三叉路口的竹林，穿過竹林看到稻田，穿過小路，就是去京口城的官道了?！?p> 說完老頭便不再言語。劉寄奴見狀，將沒吃完的肉干一口塞進嘴里，撿起山貨，走出門去。老頭則去到馬棚里開始添加草料。
劉寄奴走到籬笆墻外又轉(zhuǎn)身問道
“老人家，我可以再來嗎？”
劉寄奴說完便看著老頭，而老頭卻是沒有任何回應(yīng)。
良久。
劉寄奴便提著山貨根據(jù)老頭指的路下山去了。