第十八章 從前的閨蜜
估計(jì)曉忍快回來(lái)了，蕾婭去市場(chǎng)買(mǎi)食材。
前些天她住在娘家，有人照料生活輕松。但她總有種違和感，便提前回家了。
現(xiàn)在不同往日，回到以前狀態(tài)呆太久，她害怕深陷其中難以脫身。
她在市場(chǎng)里買(mǎi)了雞蛋、蔬菜和奶酪。由于道具箱里放了太多雜物，她便帶了個(gè)籃子，把買(mǎi)到的食材都放在籃子里面。
在市場(chǎng)上買(mǎi)東西讓她感到新鮮。從前有仆人代勞，后來(lái)在鄉(xiāng)下自給自足，她還沒(méi)有過(guò)這樣的體驗(yàn)。
離開(kāi)食材市場(chǎng)，在街道上她不自禁地往路邊走。走到熟悉的地方時(shí)，她的心會(huì)砰砰加速。
她害怕遇到從前的熟人，害怕被他們認(rèn)出來(lái)。
畢竟她已不再是大小姐，又不是貴夫人，不再屬于從前的階層。衣著樸素的她要是被以前的熟人碰見(jiàn)，想象他們驚訝的詢問(wèn)都不禁使她臉紅。
這也是她在自己娘家待得不久的原因之一。雖然母親體會(huì)她的心情沒(méi)有請(qǐng)外人做客，但大戶人家沒(méi)有交際應(yīng)酬是不可能的，圈里總會(huì)有人前來(lái)拜訪。
可是她越害怕的事情，就越是容易發(fā)生。一輛私人馬車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)，上面有人喊了她的名字。
一個(gè)衣著華貴的年輕夫人叫著她的名字，從馬車(chē)上下來(lái)。
“蕾婭！我早聽(tīng)說(shuō)你回城里來(lái)了，一直想去拜訪。怎么都不和我聯(lián)系一聲呢？”年輕夫人一邊說(shuō)著，一邊用新奇的眼光打量蕾婭的裝扮。蕾婭被她看得渾身不自在，只想趕緊躲回自己家里去。
“我回來(lái)沒(méi)多久。”她隨口應(yīng)付說(shuō)。
“聽(tīng)說(shuō)哈代先生把你嫁給一個(gè)農(nóng)民，你不知道我有多擔(dān)心呀！對(duì)了，你可能不知道，我前兩年也結(jié)婚了，嫁給了經(jīng)營(yíng)高級(jí)餐飲的費(fèi)爾南?！?p> 蕾婭大概點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你要知道，我一直為你的不幸哀嘆。像你這樣的姑娘，應(yīng)該嫁給一個(gè)王子的。當(dāng)然了，完美的婚姻總是難以實(shí)現(xiàn)，我自己也好不到哪里去！費(fèi)爾南先生老得不行，又喜歡自鳴得意，除了有錢(qián)，他真沒(méi)太多優(yōu)點(diǎn)！”
“哦。”
見(jiàn)蕾婭并不熱情，那位年輕夫人上來(lái)親切地牽她的手，看到她手中的籃子卻不禁發(fā)出一聲驚呼：
“天?。∵@是什么？”
“一些食材……”蕾婭耳根都紅了。年輕夫人并不管她的情緒，用嫌棄的眼神瞅著菜籃子。
“啊，是的。我早該想到的，你的丈夫請(qǐng)不起一個(gè)仆人。但我怎么也意料不到你居然要親自干這活。可憐的蕾婭！真的，我真的太為你感到不幸了。你要有什么需要，請(qǐng)一定和我說(shuō)，希望我能幫到你！”
你能幫個(gè)屁。蕾婭在心里憤憤自語(yǔ)。她從前的交往圈大多輕浮自以為是，麗迪雅更是其中的佼佼者。麗迪雅做作又自我，以前就不大得蕾婭的喜歡。
“對(duì)了，我現(xiàn)在要去看歌劇，你要一起來(lái)嗎？你看我的馬車(chē)還很寬敞。我感覺(jué)我們已經(jīng)一個(gè)世紀(jì)沒(méi)見(jiàn)面了，想跟你好好聊聊?！?p> “您不用客氣?！?p> 麗迪雅意猶未盡，一邊不停感嘆，一邊細(xì)細(xì)打量蕾婭。蕾婭則仿佛麻木了一般，隨便應(yīng)付對(duì)方。
終于麗迪雅離開(kāi)了。蕾婭拖著虛脫的步伐往回走。
熬過(guò)這一關(guān)讓蕾婭心情輕松了許多。這大概是早晚要面對(duì)的，蕾婭心想。她已經(jīng)適應(yīng)了自己的處境，但有的人還沒(méi)適應(yīng)；所以她還得適應(yīng)別人適應(yīng)的過(guò)程。
“蕾婭！”身后傳來(lái)一聲呼喚。
今天運(yùn)氣真是不佳，蕾婭不禁這樣想。一路上連著遇上兩個(gè)熟人。
“夏綠蒂？”
回過(guò)頭，蕾婭見(jiàn)到從前的好友。令人意外的是，原本也是富家女的夏綠蒂，現(xiàn)在卻穿著一身簡(jiǎn)陋長(zhǎng)圍裙，看起來(lái)比蕾婭還寒酸。
“好久不見(jiàn)了?！毕木G蒂笑著說(shuō)。
蕾婭卻還在驚訝之中，說(shuō)不出話來(lái)。
“我剛才看到麗迪雅和你談話了，抱歉我回避開(kāi)了?！毕木G蒂說(shuō)：“我要在那時(shí)候出現(xiàn)，只會(huì)讓她更得意?！?p> 蕾婭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你大概疑惑我為什么是現(xiàn)在這樣子吧？”夏綠蒂帶著凄慘的笑容說(shuō)：“我父親生意失敗了。后來(lái)我嫁給了一個(gè)小文員。”
這處境大概比蕾婭更糟。
夏綠蒂也注意到了蕾婭的菜籃子。她不客氣地翻看里面的東西，令蕾婭臉紅起來(lái)。
“你怎么買(mǎi)這種雞蛋？這是花菜雞的蛋，看起來(lái)蛋殼很大顏色很白，吃起來(lái)卻有一股很重的腥味?！?p> “我并不知道……”
“這卷心菜還松松散散的，土豆都已經(jīng)發(fā)芽了！你看，這胡蘿卜不是已經(jīng)爛了嗎？你怎么挑這些東西？”
蕾婭有些恍惚。從前她和夏綠蒂聊的都是舞會(huì)和年輕好看的男子，現(xiàn)在卻說(shuō)著買(mǎi)菜的事。轉(zhuǎn)變也太大了。
看著局促不安的好友，夏綠蒂露出懷疑的眼神：“你該不會(huì)是不好意思自己挑，讓攤販幫你撿的菜吧？”
這話說(shuō)得蕾婭臉紅起來(lái)，夏綠蒂見(jiàn)狀笑道：“不過(guò)這攤販老板真是不解風(fēng)情，看到我們漂亮的蕾婭也不獻(xiàn)獻(xiàn)殷勤。”
“那是個(gè)女老板……”
“哈哈哈，那就難怪了。如果是個(gè)男的，那還不把攤上的好東西全給你塞籃子里?！?p> 這對(duì)話就有點(diǎn)以前的感覺(jué)了。蕾婭對(duì)這位多年未見(jiàn)的好友生起強(qiáng)烈的親切感。
“你現(xiàn)在回家去嗎？”蕾婭問(wèn)。
“是啊。剛從工廠下班，現(xiàn)在要趕回去給男人孩子準(zhǔn)備晚飯。”
“工廠？”
“我正在一家紡織廠工作，為那些高階工匠提供一些低級(jí)簡(jiǎn)單的材料。”夏綠蒂回答：“每天一大早去上班，晚上要是運(yùn)氣好天還沒(méi)黑就能回家，就像今天；運(yùn)氣不好的話，監(jiān)工非要拖到七八點(diǎn)才讓回去。這些資本家可真不是人?！?p> 從前的夏綠蒂也是資本家階層，蕾婭在心里默默吐槽。她問(wèn)：“你現(xiàn)在是工匠職業(yè)？”
“裁衣匠。不過(guò)只有學(xué)徒階?！?p> 工匠從低階到高階，分別為：第一階學(xué)徒、第二階新手、第三階老手、第四階專(zhuān)家、第五階精英、第六階大師、第七階傳奇。傳說(shuō)還有第八階，神之手。
蕾婭忙說(shuō)：“其實(shí)我在考慮找點(diǎn)事做。我也想過(guò)要拿個(gè)工匠職業(yè)，但是不知道怎么辦?！?p> 這樣的想法她不好意思向父母透露，不然以哈代的關(guān)系網(wǎng)很容易幫她解決。當(dāng)她見(jiàn)夏綠蒂有門(mén)路便迫不及待地詢問(wèn)。
“那你要來(lái)我現(xiàn)在的工廠嗎？”夏綠蒂自然如此回答，接著她用開(kāi)玩笑地語(yǔ)氣說(shuō)：“不過(guò)最好再好好考慮一下。那里不是正常人能干的，工作時(shí)間太長(zhǎng)，平時(shí)都沒(méi)功夫照料家庭?！?p> 蕾婭點(diǎn)了點(diǎn)頭。她不覺(jué)得這是大問(wèn)題，因?yàn)闀匀桃Ｄ昱苌?，家里沒(méi)人需要她照顧。
“對(duì)了，現(xiàn)在要來(lái)我家嗎？就在不遠(yuǎn)處。”夏綠蒂邀請(qǐng)說(shuō)。
蕾婭接受了。于是兩人并肩行走，聊著各種各樣的事情。今非昔比，但蕾婭感覺(jué)兩人的友誼比過(guò)去更加牢靠。
夏綠蒂帶蕾婭拐向一條狹窄的街道。這里房屋逼仄，墻壁破舊，路面上沒(méi)有鋪石板，從兩邊擁擠的人家流出的污水浸濕了路面，裸露的泥土形成一片片泥濘的坑洼。
這是低收入階層的居民區(qū)。
夏綠蒂先去街道深處的一家托兒所抱回孩子。托兒所內(nèi)照料嬰孩的大嬸抬起頭麻木地看了一眼。
夏綠蒂的孩子從熟睡中醒來(lái)后，不?？人浴Ｋ?xí)以為常地?fù)u動(dòng)?jì)雰?，一邊和蕾婭說(shuō)話一邊回到自己的家。
這是在擁擠樓房里狹窄的一間。一道簡(jiǎn)單的土墻把房間分割成臥室和一個(gè)通用房間。房間過(guò)窄，里面簡(jiǎn)陋的家具顯得擁擠不堪。夏綠蒂帶著蕾婭側(cè)身擠過(guò)墻壁和櫥柜間的縫隙，在一堆什物的包圍下找到椅子坐下。
蕾婭謹(jǐn)慎地打量周?chē)?。這兩個(gè)房間加起來(lái)還不如自家的一間客廳。似乎也沒(méi)有獨(dú)立的盥洗室。
嬰兒咳嗽個(gè)不停，夏綠蒂請(qǐng)蕾婭幫忙照料，自己去生爐子燒水壺。蕾婭緊張地抱著嬰兒，看他咳嗽越來(lái)越激烈，小臉都漲得通紅。
夏綠蒂?gòu)膲乩锏钩霭胪霟崴?，掏出一個(gè)裝著藥水的玻璃瓶，加一點(diǎn)在熱水中，然后喂嬰兒服下。過(guò)了會(huì)嬰兒才好轉(zhuǎn)。
“得病了？”蕾婭問(wèn)。
“嗯?！毕木G蒂輕松地說(shuō)：“咳嗽病。在窮人里很常見(jiàn)，也被說(shuō)是窮人病。我家男人也有這病?！?p> “治不好嗎？”
“能治好，但得用高階藥水?！毕木G蒂笑了笑：“可是太貴了買(mǎi)不起，只好用低階的藥緩解癥狀。但是低階藥水也不便宜，你看我們家這情況，也花不起大錢(qián)嘛。
“還好這病不死人，就是難受點(diǎn)，一直咳嗽的話干不了活；所以家里買(mǎi)的藥水優(yōu)先給男人了，否則他要被解雇的。孩子就給少一點(diǎn)。也因?yàn)檫@樣，我老是被托兒所的女士嘮叨，說(shuō)我家孩子太吵了，不好照顧。”
蕾婭不知道該怎么回應(yīng)，便隨口應(yīng)和幾聲。夏綠蒂接著和她聊著各種各樣的瑣事，蕾婭卻心不在焉。
因?yàn)橄木G蒂太淡定了。她現(xiàn)在的狀況和從前相比差距太大，為什么她看起來(lái)毫不在意呢？
最后蕾婭還是忍不住了，她小心翼翼詢問(wèn)：“你不覺(jué)得辛苦嗎？”
夏綠蒂忽然停了下來(lái)，好像斷電一般。蕾婭為自己?jiǎn)柫瞬辉搯?wèn)的問(wèn)題而愧疚起來(lái)。
“哈哈，當(dāng)然辛苦了。不過(guò)就算我們把辛苦說(shuō)出來(lái)也無(wú)濟(jì)于事呀。”夏綠蒂快速地說(shuō)。
不久蕾婭便告別了。臨走前夏綠蒂詢問(wèn)她的住址，并約定有空會(huì)去拜訪她。