處理好壓龍寨的事后，李在古等人又在界牌關(guān)休息一天，等二天一早重新向草原行進(jìn)。
敕勒川，
陰山下。
天似穹廬，
籠蓋四野。
天蒼蒼，
野茫茫。
風(fēng)吹草低見牛羊。
進(jìn)入草原之前，李在古心里想著這首北朝民歌。
可是！
當(dāng)他進(jìn)入草原之后，看到的景象完全不一樣。
此時(shí)，已是寒冬。
草原上，變成了天蒼蒼，雪茫茫，風(fēng)吹起的不是草，也看不到牛羊。
一望無際的草原銀裝素裹，寒風(fēng)凜冽，蟲鳥無蹤。
偶爾望見一兩只草原狼，還沒有來得及逃跑，便被閔破胡射殺。
一路上，人馬稀少。
有牧民看到李在古一行人，沒有絲毫警惕之意。
走了幾里，忽然望見一隊(duì)腰掛彎刀，背著弓箭，騎著瘦馬的突厥人走來。
這隊(duì)突厥人既像是軍人，又像是獵人，還有點(diǎn)像普通百姓。
突厥人，向來全民皆兵。
不打仗的時(shí)候，放牧或狩獵；若發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，便會(huì)被動(dòng)員起來。
李在古與張公謹(jǐn)對(duì)視一眼，然是策馬迎了上去。
走近后看到這隊(duì)人他們的臉像火一樣紅，戴著羊皮帽。他們的眼睛雖小，但射著兇光。
看到李在古等人，這隊(duì)突厥人提高了警惕。
“吁！”
相互勒住馬。
張公瑾朝著這隊(duì)突厥人拱拱手，臉帶笑容道：“我等此次前來，是代表大唐出使突利可汗所部。”
聽到張公瑾這樣說，這隊(duì)突厥人放松了警惕。
“請(qǐng)問突利可汗住所于何處？”張公瑾接著問道。
沒有人回答，都顯得很冷漠。
“若告知突利可汗住所，便贈(zèng)送你等一匹布?！睆埞廊荒槑θ莸?。
聽到有東西送給他們，這隊(duì)突厥人雙眼放光。
為首的突厥人露出些許笑容，把突利可汗住處告訴張公瑾等人。
張公瑾沒有食言，讓人從馬車內(nèi)抽出一匹布贈(zèng)給他們。
兩隊(duì)人相互道別，朝著相反方向繼續(xù)趕路。
“李將軍，是否知道我方才為何要向那對(duì)突厥人打聽突利住所？”等相互走遠(yuǎn)后，張公瑾微笑地問李在古。
“若下官?zèng)]猜錯(cuò)，都督此舉是為了試探突厥人的警惕夠不夠高?！崩钤诠怕晕ⅹq豫了一下，臉帶笑容道。
“沒錯(cuò)！”張公瑾呵呵一笑，“李將軍與我想在一塊了！”
李在古淡淡一笑，接著道：“一路上，我觀察到，草原上的牧民對(duì)外來的陌生人并沒有表現(xiàn)出很高的警惕?！?p> “嗯?！睆埞澩狞c(diǎn)頭。
“至于方才那隊(duì)突厥士兵，開始之時(shí)，警惕性還是有的，但知道我等身份后，警惕性便降低了不少。后來為了得到布匹，很容易便將其部落首領(lǐng)住處告訴別人，說明突厥士兵容易被一些小恩小惠而收買?！崩钤诠沤又?。
張公瑾又贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“目前來看，草原上的人毫無戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，若有大軍殺到，估計(jì)草原上的人根本反應(yīng)不過來?！崩钤诠爬^續(xù)出聲。
“李將軍分析得極是！”張公瑾點(diǎn)頭微笑。
頓了頓，張公瑾話鋒一轉(zhuǎn)，接著道：“草原上的人除了警惕性不高外，如今深受雪災(zāi)之苦，牧草不夠，馬牛羊餓死，獵物也減少，連人也吃不飽?！?p> “如此說來，大唐的戰(zhàn)機(jī)確實(shí)已到來！”李在古降低聲音，若有所思道。
張公瑾“嗯”了聲，謹(jǐn)慎道：“因而，此次任務(wù)不容有失！”
“明白！”李在古點(diǎn)頭。
他們一邊說著，一邊迎著風(fēng)雪繼續(xù)趕路。
趕到突利可汗所住的地方，天色已黑。
突利可汗熱情地招待李在古等人。
當(dāng)天晚上，李在古和張公瑾都沒有勸降突利可汗。
只是告訴突利可汗，大唐皇帝愿與突厥交好，和睦相處。然后，又將帶來的財(cái)物贈(zèng)給突利可汗。
突利可汗表示了真誠(chéng)的感謝。
翌日。
一大早李在古去找張公瑾，打算商議如何勸說突利可汗歸降大唐之事?？蓻]想到，張公瑾昨日感染風(fēng)寒，病倒了。
張公瑾不想耽擱事情，吩咐李在古去勸降突利可汗。
開始的時(shí)候，李在古表示推卻。
他對(duì)張公瑾說，此事重大，他人言微輕，萬一搞砸了，后果可能不堪設(shè)想。
張公瑾卻對(duì)李在古說，他相信李在古的能力，會(huì)處理好此事。
圣上之所以委派李在古陪同他前來，其目的之一，也是為了預(yù)防他發(fā)生意外，李在古可以頂替他。
他還說，李在古之前能夠順利勸降壓龍寨，說明李在古的能力足夠應(yīng)付此事。
李在古只好臨時(shí)受命。
機(jī)遇的到來，有時(shí)候就是毫無預(yù)兆。
是否能夠把握住機(jī)遇，并不是每個(gè)人能夠做得到。
一個(gè)明智的人，總能抓住機(jī)遇，并讓其變得更好！
但是，機(jī)遇到來的同時(shí)，往往與挑戰(zhàn)并存。
目前的機(jī)遇，對(duì)于李在古來說，更像是挑戰(zhàn)。
李在古找到突利可汗，讓其屏退左右，然后將此次前來的真正意圖告知突利可汗。
突利可汗聽到對(duì)方要他歸降大唐，臉色變了變，眉頭緊皺。
他沒有立即表明態(tài)度，而是沉默起來。
李在古見突利可汗不出聲，便態(tài)度誠(chéng)懇道：“末將知道可汗有所顧慮，可如今的頡利可汗任用只懂得諂媚的奸臣，以致諂臣恃勢(shì)專權(quán)，大量地改變突厥本族各部落舊有風(fēng)俗，又使得政令變得繁瑣苛刻，很多部落大為不滿。
不止如此，頡利可汗疏遠(yuǎn)突厥本族人，信任其他外族人士，而那些外族人貪得無厭，反復(fù)無常，導(dǎo)致干戈連年不息，使得突厥本族百姓困難不堪?！?p> 關(guān)于突厥各部落的事情，以及突厥與各個(gè)外族之間的事情，李在古早已有所了解。特別是一路上，張公瑾對(duì)他講了很多關(guān)于突厥的事情。
突利可汗看了李在古一眼，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，但保持沉默。他知道，李在古的話還沒有說完。
“今年草原不幸趕上大雪天，雪深達(dá)數(shù)尺，以致牲畜很多被凍死，加以連年征戰(zhàn)，百姓不事生產(chǎn)，很多部落鬧饑荒，百姓都饑寒交迫。而頡利可汗不僅不體恤各部落的交困，反而向各部落征收重稅，各部早已怨聲載道?！崩钤诠沤又?。
突利可汗動(dòng)容，深以為然。