“如今的金陵城中，一共有四股勢力?！?p> 褚牧野說著，抄起筷子，從青瓷碟中夾起四顆花生豆，并排擺在桌上，然后拎著一根筷子，在其中第一顆上點了點：
“第一股，是你們徐家?！?p> “‘他們’徐家?！毙鞆V陵糾正道，一旁的小丫頭碧桃連連點頭。
褚牧野嗤之以鼻：“說得好像你還能脫得了干系一樣！你們徐家，本來是金陵城中的頭一等勢力，你大伯徐伯獅在朝中任職，不僅位高權(quán)重，更是門生故吏滿天下，例如當今的揚州道都護盧仁嗣，就是你大伯的弟子門生；再加上你三叔鎮(zhèn)南將軍徐叔龍，手底下掌握著三千親衛(wèi)精兵——僅僅是這一文一武兩個人，就足以保證徐家在金陵城橫行霸道！而且你四叔徐季象還涉足生意場，他的「耐冬坊」越做越大，已經(jīng)開始威脅到葉家、許家這些商場上的傳統(tǒng)豪門，同樣不可小覷！”
自家情況，徐廣陵當然清楚，便點頭贊同。
不過，褚牧野卻陰陽怪氣地長嘆一聲：
“本來你們徐家，在金陵的地位雷打不動，在徐家的壓制下，金陵城根本不可能有什么風云變幻的幺蛾子……只可惜啊，你們徐家原先預定的繼承人是個不成器的家伙，居然殺人行兇、被徐老太爺逐出家門，成了引起徐家內(nèi)亂的罪魁禍首！”
徐廣陵瞪圓眼睛，驚道：
“還有這等不成器的徐家子弟？……碧桃，你知道褚牧野說的這是誰嗎？”
小丫鬟嘻嘻笑道：“奴婢不知道，沒聽說過！”
褚牧野白了這主仆二人一眼，慢悠悠地道：
“自從……嗯……‘某人’被逐出徐家，原先還算穩(wěn)定的徐家就被打亂了陣腳，有些人的心思也活泛起來，想要爭奪下一代家主的位置了。我褚牧野只是一個外人，但也聽說，目前鉚足了勁想要爭奪徐家繼承人位置的，一個是長房徐伯獅的兒子徐維揚，另一個是三房徐叔龍的兒子徐姑蘇，除此以外，各種心懷鬼胎的徐家小輩也在暗中結(jié)黨營私……”
徐廣陵哈哈大笑：“家族中又不是朝堂上，還‘結(jié)黨營私’，你也太瞧得起徐家了！”
褚牧野冷笑道：
“說句大不敬的話，你們徐家，可不就是一個小朝廷？你爺爺徐道勛，可不就是一個江南土皇帝？”
徐廣陵嘿嘿一笑，就當沒聽過這等大逆不道的僭越言論。
褚牧野見徐廣陵沒什么反應(yīng)，自覺無趣，悶悶地道：
“總而言之，你們徐家內(nèi)亂漸生，但在我看來其中最受影響的，恐怕既不是長房，也不是三房，更不是失去獨生嫡子、一向與世無爭的你爹徐仲虎——而是你的四叔徐季象！依著這個「耐冬坊」掌門人的性子，肯定打定主意不摻和家中這些爛事，但是在這種奪權(quán)奪嫡的事態(tài)里，保持中立不站隊就是最大的錯誤！等著吧，最先在這場內(nèi)亂里吃虧的，一定是你四叔！”
徐廣陵默然點頭。
說完了徐家，褚牧野將筷子指向第二顆花生豆：
“金陵城中第二股勢力，便是以葉家、許家為代表的這些傳統(tǒng)豪門。本來以他們的實力，斷然不可能和在廟堂之上春風得意的徐家分庭抗禮，可自從……嗯……‘某人’入獄以后，徐家在朝堂上的地位一落千丈，圣上更是多次暗示要遏制徐家勢力，這就給了葉家許家一個翻身做主人的大好契機。許家從上到下都是無能之輩，家中獨子許榮華更是個只知道泡妞玩女人的無能紈绔，這些自不必提；但葉家的這一代人，或許還真有些小本事——葉家長房二房長期爭權(quán)，原本這些年是二房掌權(quán)，但可惜二房家主葉南亭只生了三個閨女——哎，說起來，其中那個二女兒好像還跟你訂了婚?！?p> 徐廣陵淡淡地道：“婚約早就撕了。”
褚牧野翻著白眼道：
“無所謂?？傊考覠o男丁、后繼無人，葉家長房已經(jīng)注定要接管葉家家業(yè)。葉家長房兩個公子，葉參是個有點能力的人物，包括將自己的二妹——對就是你原先要娶的那姑娘——許配給許榮華、促成葉家許家聯(lián)手，這些應(yīng)該都算是這個葉參的功勞；他弟弟葉商，雖然才華比不上哥哥，但行事有種狠厲果斷之氣，本來能在這個節(jié)骨眼發(fā)揮不小作用，只可惜前些天倒霉，被一個不知名的醉老頭子扔下酒樓，也不知道這輩子還能不能從床上站起來……”
不知名的醉老頭子？徐廣陵腦海中突然閃過一個灰衣身影：不會他娘的是他吧……
“這葉許二家，所圖不小。”褚牧野皺眉道，“但我不能理解的是，你們徐家家大業(yè)大、根基深厚，乃是能與河東裴家、洛陽趙家分庭抗禮的世家豪族、龐然大物，百足之蟲尚可死而不僵，堂堂徐家根本不是這種金陵地頭蛇所能對付得了的！要想真正從徐家嘴里搶過一塊肉，對葉家許家明明是一個幾乎不可能完成的困難任務(wù)……”
徐廣陵淡淡笑道：“有什么難的，他們已經(jīng)搶了?！?p> “哈？”褚牧野愣了愣，掰著手指頭算了算，“葉家許家雖然有所圖謀，但好像并沒有真正染指你們徐家的什么產(chǎn)業(yè)啊？”
徐廣陵搖頭道：“沒什么，你繼續(xù)?！?p> 褚牧野舔舔嘴唇，將筷子點向第三顆花生豆：
“總之，葉家許家鉚足了勁兒想要取代徐家位置，但真要有所行動，起碼還需要一個發(fā)難的契機；但金陵城的這第三股勢力，比起葉家許家就要……嗯……強大的多?！?p> 徐廣陵揚揚眉毛：“哦？”
褚牧野點頭道：
“第三股勢力，就是最近新上任的金陵知府唐大生！我對于大漢官場并不熟悉，但也知道，不同于過往的幾屆金陵知府，這位唐大生唐大人，并不屬于你們徐家的勢力范圍，甚至也不是揚州道都護盧仁嗣的嫡系——他完全是被當今圣上和吏部硬生生插進揚州道的一顆外來楔子！參照近日里朝廷上徐家的凄慘境況，這個唐大生若是還像前任知府一樣偏袒你們徐家，我褚牧野當場把這個碟子吃下去！”
徐廣陵搖搖頭，有些遺憾：唉，看不到褚牧野吞碟子的盛況了……
“唐大生，和他手下的金陵官吏，未來將會是參與到金陵城風云變幻之中的第三股勢力?！瘪夷烈罢f完，將筷子點向第四顆花生豆，卻皺著眉頭并不開口。
徐廣陵問：
“怎么了？說完了金陵城中三股勢力，還有第四股呢？”
褚牧野眉頭緊鎖，盯著眼前那顆花生豆喃喃道：
“按理說，擺在明面上的就只有上面三股勢力，但我一直隱隱覺得，應(yīng)該還會有第四股——不知道徐廣陵你有沒有這種感覺，但在這座金陵城下，就好像潛伏著什么蠢蠢欲動的東西，而且很可能比唐大生、比葉家許家、甚至比你們徐家都要危險得多……”
徐廣陵微微一笑，在褚牧野的愕然注視下，伸手捏起這第四顆花生米，徑直送入口中：
“是的，你的直覺沒有錯，金陵城還藏著第四股勢力……”
曾和北方敵人鏖戰(zhàn)三十年的幽州道大督軍，嚼碎咽下那顆異常堅硬的花生豆，輕聲念出了一生宿敵的名字：
“……它叫天機?！?