轉(zhuǎn)眼到了中秋節(jié)，因崔家來催婚，丹鳳只好去陳村通知自己的親生父母。丹鳳的父母趁機讓丹鳳多逗留幾天。這幾天白芷的心里就感到空落落的。丹鳳回來的那天下河洗衣服，剛好遇到白芷收工回來，于是就問：“聽說菜花姨嫁人了？菜花姨一向都說不嫁人的，怎么說嫁就嫁了呢？”白芷放下肩膀上的鋤頭，放低聲音說：“人家都以為菜花姨一個人手做嘴吃，一定有不少積蓄。其實菜花姨的錢大多都讓人借去了。借了又不還。白監(jiān)工年年借；盛老頭為兒子娶親也借過一大筆，都是有借無還的。別說是錢，凡是菜花姨的東西，他們都隨便拿。有一次我就親眼看見：那是個雨天，菜花姨正在家打草鞋，貴菊嬸走門口經(jīng)過看見，就問菜花姨討了一雙拿在手上，正好被下河洗衣的美嬌嬸看見了，她走來就說：‘貴菊能拿，我為什么不能拿？’美嬌嬸說時，就拿走了一雙。金城叔家窮孩子多，至今床上連墊絮也沒有；墊的是稻草和破蓑衣。他的大兒媳杏梅曾經(jīng)告訴過我：‘已經(jīng)有了兩個孩子，懷上第三個時，春利怕負擔重，每天晚上在我的肚子上用手死按，后來就生下了一個青紫的死胎?！鸪鞘逡詾榕送腥艘粯幽筒蛔〖拍拖牍匆嘶ㄒ套銮槿?，弄她的積蓄補貼家用。誰知菜花姨卻沒有那個意思。所以金城叔只好就來個先下手為強。那天大家都歇工。午飯過后金城叔就往菜花姨家來了。結(jié)果是衣服都扯破了，菜花姨就是死命不從。金城叔只好悻悻的溜走了。過后菜花姨哭了一個下午。她左思右想，才想起古人的那句俗話：‘不稱職的貓兒也能隔鼠?！谑蔷头帕嗽挘齼喊私?jīng)地嫁個男人。正好去年東街上有個獵麂的男人死了老婆，留下一窩孩子沒人照顧，正想續(xù)個女人管理家庭。聽說菜花姨要嫁人，連忙托人說合，誰知一說就合，所以才幾天功夫呢?！?p> 丹鳳說；“這些臭男人都不是好東西，今年采春茶時，白監(jiān)工又跑到我身邊嬉皮笑臉地想下手，幸好貴菊嬸在不遠處看見，就故意咳嗽了幾聲，他才悻悻地走了。白芷，不瞞你說，女人說不得一句干凈話，就是有情人也是兩下里稱心可意的，用不著強下手……”白芷見丹鳳欲言又止的樣子，笑道：“你心中一定是有人了？”丹鳳不做聲。白芷說：“你不說，我也知道是誰，不過我也不說破。”這時丹鳳的臉微微地紅了。
挖茶園剛結(jié)束的時候，偏印來到了白家村。她帶來了幾塊粗布料，說是讓白芷試剪的。燒晚飯的時候，偏印對白芷說：“晚上炒菜，不要炒霉干菜?！逼∫贿呎f一邊止不住作干嘔。白芷感到奇怪，心想：娘一向胃口好，怎么膩起霉干菜來？聽人說，無事作嘔又膩這膩那的，就是懷上了。如果是；以前曾經(jīng)羨慕人家有弟弟妹妹，這弟弟或是妹妹也來得太遲了。
第二天燒早飯時，偏印坐在灶前添柴火，說：“去年秋天里，你叔又收了一個徒弟，也是江北人。雖然比不上阿三標致，但是比阿三勤快得多……”白芷聽了就覺得她娘話中有話，就不作聲。偏印見女兒不接話茬，又說：“阿三喜歡孩子。吳家村有個婦人長得瘦條條的，有個歲把大的孩子，阿三沒事就抱那個孩子，也許是貪圖人家給他洗洗衣裳吧……”白芷聽了就想：娘說這些不明不白的話是什么意思呢？莫非是最近繼父和阿三鬧了矛盾？娘這次來一定是為繼父作說客的，一定又要‘另擇佳婿’了。于是白芷就生氣地提高了嗓門，說：“娘是叔身上的零件，叔害傷寒你就打噴嚏，選個女婿也要朝三暮四的。當初你把阿三說得蜜糖般的甜；我們可是相過親的。難道你就不怕白家村的人笑話你嗎？娘是在拿我做棋子，這一次我可不依你！”偏印被女兒說得啞口無言，再也不好說什么。白芷娘兒倆吃過早飯，就帶了布料往俊奶奶家去。她們到時，師傅正在裁剪，見了白芷，就說：“你娘來了？叫你娘坐。白芷，前兩天我叫你自個兒琢磨關(guān)于小裁窩領(lǐng)的訣竅，悟出理兒沒有？”白芷說：“我想了幾個晚上才想明白——應(yīng)該先把左邊的半月形窩下，然后按左邊的樣子畫出右邊的半月形，再從半月形的中間橫開一小剪；不能開到位，然后窩下右邊的半月形。開剪的虛空部分使小襟接縫處下移，接縫處就不會露出破綻。這就是開一小剪的妙處……”
偏印搬了張矮凳坐下。這時候俊奶奶就對偏印說：“這孩子頭腦不笨，點頭就能知尾。所以很多訣竅讓她自己去琢磨?！边@時白芷又說：“中式服裝的上衣可分為三類：大襟|、對襟和搭襟。搭襟指嬰兒衣，又叫和尚衣……”這時偏印說：“你這孩子，給你三兩顏色就開染店，在師傅面前應(yīng)該謙虛一點，師父師娘是把你當女兒看待呢?！笨∧棠陶f：“偏印說得對。無論哪一行，都得學三年，還得兼做雜活。悟性好的勝過師傅，悟性差的不如師傅。她是個女孩子家，又是空隙里偷時間學手藝，我們怎能用老規(guī)矩來約束她呢?，F(xiàn)在，一般的土布粗衣她可以自己裁剪，不過，值錢的料子要上繃針，還不放心讓她裁剪……”
偏印聽到這里知道女兒已經(jīng)差不多會裁剪了。心想：農(nóng)戶人家做的大多是土布粗衣，也可以算是出師了。女兒既然不肯做‘棋子’，不如趁這機會把女兒的婚事辦了，免得以后劉石匠變卦多麻煩。于是就提前回家燒中飯。
吃中飯的時候，白芷就問娘；“叔最近是不是和阿三鬧矛盾了？”偏印就說：“有一次錢不湊手；沒錢買酒。你叔就拿了一套舊衣裳叫阿三上街去賣，阿三上街轉(zhuǎn)了一圈，說是沒人買，你叔就有些不高興。后來阿三去代領(lǐng)工錢時，阿三又摳了一些上腰包，你叔就更不高興了。”
偏印在白家村逗留了幾日，用白芷的積蓄為白芷置辦了一套床上用品；買了一套嫁衣和一個梳妝盒，算是全副嫁妝。日子定在明年正月初六。
到了辦喜事的前三天，偏印就帶著阿三來到白家村。偏印告訴白芷，要辦兩桌酒席，白芷只好依了。阿三自己置辦了一套婚禮服，他既拿不出錢辦酒席，又嫌白芷娘把婚事辦得太簡單。偏印是既要體面而又處處考慮一個‘省’字，既沒有糊裱新房也沒有貼大紅喜字，就連大門上也沒有貼紅對聯(lián)。當偏印拿來一截麻繩拴帳鉤時，阿三嫌不吉利，一把扯斷了麻繩，換上了紅頭繩。偏印舍不得請人幫忙，借桌子借凳子的活兒也是自己來。幸好菜花姨自愿來當廚師，杏奶奶和春霞嬸也來幫忙。來做客的都是白芷在短工幫里比較要好的窮朋友，送的都是雞蛋。只有俊奶奶送了一對繡花枕頭，傻表舅送了一幅牡丹畫軸。
正日那天，阿三穿上了婚禮服。春霞嬸為白芷梳了頭，然后插上一朵紅絨花，算是從姑娘到婦人的過渡。偏印遞給春霞嬸一塊紅蓋頭，白芷把它揉成一團甩到墻角落里。俊奶奶見了就說：“不用蓋頭也可以，堂是一定要拜的?！庇谑强∧棠贪寻总瞥冻龇块T，一手牽了阿三朝前拜了天地，因為劉石匠缺席；拜‘高堂’時，偏印早已閃過一邊，只好拜了堂前的照壁。夫妻交拜時，白芷抿著嘴僵著脖子不肯配合，俊奶奶只好按牛頭喝水似的強按了白芷，勉強完成了這個儀式。過后，白芷就躲到房里去了。
這里人辦酒席，早晨和中午是不分輩分隨便入席的。晚上才是正酒。正酒得按輩分把客人的名字寫在紅紙條上，再把紅紙條貼在桌子上。入席得看紅紙條上的名字，才知道該坐哪一桌哪一個座位。吃的無非是魚肉和豆腐。，
大家鬧哄哄的，早已冷落了一旁阿三。他因為不懂這里的風俗，看見名字單上沒有自己的名字，就怏怏不樂地躲到床上睡覺去了?？∧棠讨腊⑷獠缓茫慌滤[出事來不雅相，于是就進房勸解?？∧棠套诖惭厣蠝睾偷貙Π⑷f：“家隔三五里，各處一鄉(xiāng)風。這里人結(jié)婚，新郎是不入席的。一般是在新婚的前一天，新郎的父母專門為兒子辦一桌‘洗腳酒’。因為史君子結(jié)婚時沒有父母；沒有辦‘洗腳酒’，所以偏印也不懂。我們這里人窮，規(guī)矩倒是不少：蓋房子辦酒席是朋友最大；孩子做周歲是外婆最大；結(jié)婚是舅舅最大；出嫁是舅媽最大……總之人人都有坐上座的機會。這里人還有一個怪風俗：叫做‘摘菜’，就是女人做客，如果公公婆婆健在，做兒媳的必須把自己份內(nèi)的四塊紅燒豬肉用棕葉串起來，帶回家孝敬公公婆婆，自己只吃些豆腐和酸菜。等會兒你看了就知道了?！卑⑷娍∧棠陶f得合情合理，于是一骨碌翻身坐了起來，不再慪氣。俊奶奶也上桌坐席去了。
因為白芷家離村子有一段路，又沒有雇請吹嗩吶的，也沒有放火炮，所以酒席散后也沒有人來鬧洞房。在這冷清的洞房里，只有那對燃燒正旺的紅燭，為這間洞房里增添了一些喜氣。
白芷和阿三見過面卻沒有講過話，加之又少了掀蓋頭這道程序，這種新娘就少了幾分羞澀和神秘。床上的大紅鴛鴦被非常搶眼，讓人羞澀的是那對繡花枕頭。于是他們老夫老妻似的進了洞房。白芷習慣脫了鞋爬上床睡；阿三則習慣坐在床沿上脫鞋脫襪，然后把脫下的襪子在床沿上拍幾下，再甩向床里壁。因為白芷有坐在床頭看書或是做針線的習慣，所以脫過鞋襪后就坐在床頭。于是床前的兩雙鞋形成一倒一順，當阿三偶然發(fā)現(xiàn)后，立刻沉下臉來，白芷不解地看著他，不知自己做錯了什么，這時阿三發(fā)話了：“嫖客進妓院如果發(fā)現(xiàn)女人這樣放鞋，會覺得不吉利?！卑总苹鼐吹溃弧斑@里不是妓院，我也不是妓女。當初要不是怕娘尋死覓活，我也不認識你；你就是個美人圖，我也不稀罕！”阿三這時心里想：這女人看起來一副憨厚的樣子，說起話來卻很厲害。于是說：“還提你娘呢，你娘是為了報我的恩才把你給我的?！卑总菩闹幸惑@，說：“報什么恩?難道我娘還欠你什么嗎？”阿三說：“前年冬天里，你繼父給縣城的張財主砌墻基，做了一個多月，因脾氣不好，得罪了張財主，后來結(jié)賬的時候，張財主就找了個借口扣了他十天的工錢。你娘為這件事氣得吃不下飯睡不著覺。那次你娘遇到我，提起這事，問我怎么辦？我說這事容易，你叫義父寫個狀紙告他販賣鴉片，他準得坐牢。于是你繼父就寫了狀子，告到了縣政府，后來因為證據(jù)不足，結(jié)果只坐了一年牢。事后你娘對我說：‘孩子，這事多虧了你，幫我出了這口惡氣。’”白芷聽了就鄙夷地笑了笑，說：“我一個打短工的蓬頭姑娘，還值得人家用了心計才弄到手呢。”這時阿三從貼身口袋里掏出一張紙條樣的東西遞給白芷，說：“你別挖苦我，也許這是緣分。這是我從寺廟里抽來的簽詩，你幫我解一解。”白芷接過一看，只見上面寫著：“夢中得寶醒來無，自語南山只是鋤。要問婚姻并問病，身影長短，在水中皆有分定?！卑总普f：“人說簽詩最難解，解錯了會使人誤入歧途。不過‘夢中得寶醒來無’這一句，按我的歪解是：你是一個睡在夢里都想發(fā)橫財?shù)娜恕：竺娴奈揖筒粫饬?。”這時阿三把白芷使勁往床里擠，說：“別貧嘴了。我好幾次都想瞞著你娘來偷禁果，又怕你不理我，反而把事情弄糟了……”阿三說完就吹滅了蠟燭。