處死一兩個(gè)忤逆的奴仆，別說(shuō)在皇室宗親的府中，就算是金陽(yáng)城中那些達(dá)官顯貴的家中，這樣的場(chǎng)景日日都在上演，屢見不鮮。
皇帝大題小做，想收斂樓景初嗜玩成性的性子，卻不料這位素未謀面的王妃，竟是吃了迷藥般，極力維護(hù)自己在外頭沾花惹草的夫君。
九五之尊，權(quán)利雖大，卻處處受到牽制。
更何況，如今朝中上下內(nèi)憂外患，南平寒災(zāi)澇災(zāi)，饑寒交迫難民比比皆是，國(guó)庫(kù)空虛，賑災(zāi)實(shí)需依仗位高權(quán)重的宰相蔡清出謀劃策；境外，大遼，大燕二國(guó)虎視眈眈，在邊境燒殺辱掠，無(wú)惡不做，邊城百姓哀聲哉道，民怨沸騰，抵御侵略，誅殺外敵又離不開梁貴妃嫡親的哥哥梁曄大將軍安分鎮(zhèn)守于邊關(guān)。
樓景初的事情，宰相與梁貴妃設(shè)下圈套，借此發(fā)難，他看得比任何人都要清楚。
可此時(shí)的處境，他不得不賞罰分明，安定梁貴妃與宰相的心思，避免內(nèi)亂。
顏寧兒與樓景初在西苑無(wú)所事事地晃蕩了幾日。直至第五日，皇帝親臨，嚴(yán)大人隨侍左右，方才正式御審此案。
徐公公先于皇帝一步到了西苑，與樓景初蹙眉耳語(yǔ)后，二人神情均是十分焦慮。
顏寧兒再三詢問(wèn)，樓景初只道陛下親審時(shí)，她只需將那日所有事請(qǐng)推至他身上，千萬(wàn)勿要多加解釋，使得她的擔(dān)憂無(wú)故增添了好幾十分。
堂屋內(nèi)，皇帝威嚴(yán)端坐，刑部尚書嚴(yán)大人坐于左側(cè)執(zhí)筆記錄。
不幸中的萬(wàn)幸，皇帝未允梁貴妃與太子插手此事，這樣一來(lái)，事情確還有轉(zhuǎn)圜的余地。
“初兒，今日，朕特地只與嚴(yán)尚書來(lái)西苑，避開了太子與貴妃，為得就想聽你一句實(shí)話，梁貴妃送去王府的嬤嬤，或是你殺的，你但說(shuō)無(wú)妨，今日朕只想聽你一句真話?！被实蹎?wèn)道。
樓景初吞了口口水，緩緩回答：“父皇，火災(zāi)是場(chǎng)意外。”
“那日王妃為何會(huì)出現(xiàn)在后院雜役房中？”皇帝繼續(xù)問(wèn)道。看他的神情，應(yīng)是對(duì)整件事已了如指掌，想必昨日嚴(yán)大人已對(duì)王府內(nèi)的所有人細(xì)細(xì)盤問(wèn)了，只是，不知道這些人中有多少是撒慌誣蔑，又有多少是被嚇得胡亂說(shuō)了一通的？
顏寧兒畢恭畢敬俯身叩首后，柔聲答道：“陛下，那幾日王爺總嫌棄浣衣院中的衣衫洗得不甚趕緊，妾身那日清晨身子好轉(zhuǎn)了些，便去了后院查看。”
皇帝冷笑一聲，意味深長(zhǎng)地凝視顏寧兒片刻，后道：“嚴(yán)尚書，你將昨日于王府問(wèn)詢的記錄給王妃好好看看?！?p> 嚴(yán)尚書將幾卷畫押過(guò)的審問(wèn)記錄遞給顏寧兒，除了對(duì)于起火原因及安嬤嬤的死因有些爭(zhēng)議外，皆眾口一致地說(shuō)道王妃曾于后院雜役居住了八月之久。
“前幾日你于殿上口口聲聲說(shuō)你爹的奏折是聽信了小人讒言，那你們侯明王府的這些證詞呢？難不成下人都聽信了小人讒言？”雖說(shuō)不見皇帝生氣，從腹中發(fā)出的聲音卻是令人毛骨悚然。
顏寧兒不慌不忙，適才皇帝吩咐嚴(yán)尚書時(shí)，她已猜到且想好了對(duì)側(cè)，沉著應(yīng)對(duì)道：“陛下，妾身有罪，隱瞞了事情。妾身確于成婚之日，因口出不遜，惹惱了王爺，自罰去了后院浣衣，妾身原以為這是夫婦間吵吵鬧鬧的小事，未曾想擾了陛下和家中長(zhǎng)輩們的清靜，這才瞞了下來(lái)?！?p> 皇帝微觀顏寧兒，頓生幾分疑慮。
神情鎮(zhèn)定自若；對(duì)于他的問(wèn)答淡然處之；回稟之語(yǔ)邏輯清晰，字字鏗鏘。語(yǔ)氣不卑不亢，聽得出帶有十分的傲骨?？稍紫嘣徇^(guò)大女兒蔡珞珈一直養(yǎng)在鄉(xiāng)野，只略微讀過(guò)一些書，可挺身跪于眼前的這位王妃絕不像一位普通百姓家長(zhǎng)大的女兒。
他收起心中疑慮，重新聚焦于今日之事上。
“口吐蓮花，認(rèn)罪認(rèn)得比誰(shuí)都快?！被实勰ㄟ^(guò)譏笑，輕蔑道：“你就不怕朕治你一個(gè)欺君之罪？”
顏寧兒微含笑意:“陛下不會(huì)的。”
“哦？你就這么篤定？”皇帝慢條斯理，又滿是好奇地問(wèn)道。
“陛下是為百年仁君，王爺與妾身不愿因我們夫婦一些小打小鬧叨擾長(zhǎng)輩們，是因一個(gè)“孝”字，陛下今日也斷不會(huì)因一個(gè)“孝”字而降罪于妾身，所以，妾身篤定陛下不會(huì)降罪?？涉懋吘故瞧鄄m了陛下，此非為做兒女之道，臣子之義，妾身甘愿領(lǐng)罰?！?p> 說(shuō)出這番話時(shí)，顏寧兒不由地對(duì)自己生出無(wú)限鄙夷，不想有朝一日，為了活命，竟說(shuō)出些違心的話語(yǔ)。
“仁君?”這二字恐怕可放于天下任何一位君王身上，可斷不會(huì)是這位一聲令下，使廣陵生靈涂炭的南平皇帝。
皇帝踱步至顏寧兒身前，以一位長(zhǎng)者的姿態(tài)，俯身輕聲問(wèn)道：“王妃，你可想清楚了，你抬頭看看你身側(cè)的夫君，沾花惹草，跋扈專橫，不成氣候，你今日確信是幫著他說(shuō)話？”
“陛下，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，妾身既嫁于王爺，便是風(fēng)雨同舟，榮寵與共。王爺在外頭沾花惹草，只恨妾身非王爺所喜之女子，可妾身也做不了不忠不義之人，大難臨頭各自飛?！鳖亴巸翰槐安豢?，字字珠璣。
“你倒是剛烈?！被实凵粤髀冻鲂┰S贊許的神色，隨即又問(wèn)道：“好，看在一個(gè)“孝”上，今日你們二人“欺君”之罪，朕先掛于賬上，不予追究?，F(xiàn)在，該是算一算殺了安嬤嬤與周公公這筆糊涂賬了吧？”
樓景初悄聲拉住顏寧兒，制止住她欲去解釋的心思，供認(rèn)不諱：“父皇，安嬤嬤是意外死亡，周公公是為兒臣所殺。”
“何故殺他？”皇帝追問(wèn)。
“不喜便殺之，無(wú)需理由?！睒蔷俺蹙髲?qiáng)道，不屈不撓，看似鐵定心今日要與陛下杠到底了。
陛下臉色瞬間黑沉，徐公公見狀，立即上前婉言相勸：“王爺，今日陛下無(wú)意因此事降罪，您解釋清楚了，這事也就了了，可萬(wàn)不要和陛下起了沖突啊。”
“徐亦，事已至此，你便是還要護(hù)著他嗎？”皇帝嗔怒，“你聽聽，不喜便殺之，他說(shuō)的叫什么人話？這就是朕辛辛苦苦養(yǎng)了二十載的兒子！”
“陛下，王爺還小，說(shuō)的是氣話，您萬(wàn)不要?jiǎng)优 ！毙旃蛳聻闃蔷俺鯌┣蟆?p> “都已及冠，還小？呵，朕像他這般大時(shí)，已為人父，已為一國(guó)之君，日日憂慮社稷民生，他還小？我看，都是你們一個(gè)個(gè)寵他太過(guò)?！被实蹥饧?，有些上氣不接下氣，徐公公遞上差，替皇帝順氣，稍有緩和后，又道：“今日朕便是偏要罰你，治治你這目中無(wú)人的張狂?！?p> 此時(shí)，就連平日里不茍言笑的嚴(yán)大人都瞥去著急的余光，更別提其他人了，皆是在提醒樓景初趕緊向陛下求饒。
“父皇，您要罰便罰，兒臣決無(wú)二話?！彼望}不進(jìn)，軟硬不吃，一副要倔強(qiáng)到底的模樣，父子二人勢(shì)同水火，僵持不下。
“徐公公，杖棍！”皇帝大聲喝令。
一側(cè)的衙役不敢怠慢，顫巍巍地將手中的杖棍遞到皇帝的手中，皇帝怒不可泄，用盡力氣，抬起杖棍，欲向樓景初身上砸過(guò)去，顏寧兒眼疾手快，抱住他，閉著眼睛，皺眉道：“陛下，那日周公公凌辱了妾身?！闭f(shuō)罷，眼淚不斷得往下淌。
“陛下，城東發(fā)現(xiàn)了一具女尸，上頭還有......還有.......。”侍衛(wèi)為難地一會(huì)兒看看皇帝的臉色，一會(huì)兒又看看嚴(yán)大人的臉色，吞吞吐吐回稟道：“尸體上發(fā)現(xiàn)了王爺?shù)挠衽?。?p> 話音剛落，西苑中眾人屏住了呼吸，靜待下刻的腥風(fēng)血雨。
院中空氣凝固，寒風(fēng)朔朔。
吾生荒涼
皇帝：樓景初，解釋一下，你會(huì)死嗎？