“哼！”王爚冷哼道：“衛(wèi)國(guó)公莫非不知我朝稅制？我朝田賦歷來(lái)分為秋稅和夏稅兩種，秋稅征糧，夏稅征絲絹，現(xiàn)在正是夏稅期間，將稅賦增加一二成有何不可？”
“王大人不虧是參知政事，連這也知道?！辟Z似道語(yǔ)帶譏誚的道，“敢問(wèn)王大人，夏稅的期限是何時(shí)？”
“老夫身為參知政事，又豈能不知？本朝自開(kāi)國(guó)以來(lái)，夏稅便定在八月半之前繳納。衛(wèi)國(guó)公，老夫說(shuō)的可對(duì)？”王爚傲然道。
賈似道嘴角邊露出一絲不易查覺(jué)的微笑，轉(zhuǎn)頭喊道：“戶部尚書何在？”
“下官留夢(mèng)炎在此。”一個(gè)四十多歲的官員從人群中站了出來(lái)。
賈似道看著留夢(mèng)炎，笑瞇瞇的道：“留大人，給王大人說(shuō)說(shuō)夏稅的事吧?！?p> “這個(gè)……”留夢(mèng)炎有些遲疑，過(guò)了半天才吞吞吐吐的道，“王大人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，按規(guī)定夏稅的確是定在八月半前繳納，只是…只是……”
“只是什么？”王爚頓覺(jué)有些不妙，忙催促到。
留夢(mèng)炎囁嚅道：“自宋金議和之后，每年的歲貢便是個(gè)沉重負(fù)擔(dān)，戶部左支右絀，不得已將夏稅提前到五月，這種情況一直延續(xù)至今，現(xiàn)在這時(shí)夏稅早就收完了?！?p> 王爚聽(tīng)罷整個(gè)人都呆住了，本該在八月份交的夏稅居然在五月份就收完了，這不就是五代時(shí)盛行的“預(yù)催”敗政么，咱大宋怎么能干這種事？而且聽(tīng)留夢(mèng)炎所言，似乎都已實(shí)行幾十年了。
身為參知政事居然連這都不知道，王爚頓覺(jué)老臉有些掛不住，如果說(shuō)先前不知道國(guó)庫(kù)有多少錢糧，王爚并不覺(jué)得有什么不對(duì)，自己是管大事的人，當(dāng)然沒(méi)必要計(jì)較這些數(shù)字。可朝廷竟然行此敗政，自己不僅沒(méi)能廢止，而且連知道都不知道，這也太失職了。
王爚怒視著留夢(mèng)炎，大聲咆哮道：“這事為什么不向老夫匯報(bào)？”
留夢(mèng)炎見(jiàn)老頭真怒了，下意識(shí)的縮了縮脖子，嘟囔道：“這種事大家都清楚，本官哪知你連這都不知道。”
“你……”王爚指著留夢(mèng)炎說(shuō)不出話來(lái)，半晌之后才強(qiáng)壓下胸中怒氣，聲音嘶啞的道：“那你告訴老夫，如何才能增加國(guó)庫(kù)的收入？”
“老大人方才不已說(shuō)過(guò)了么，將田稅增加一二成就可以了?！绷魤?mèng)炎輕描淡寫的道。
“可夏稅不是已經(jīng)收完了么，還怎么收？”
留夢(mèng)炎聳聳望，不以為然的道：“頒布一道旨令，要求補(bǔ)交增加的夏稅不就得了?！?p> “這……”王爚捻須沉吟起來(lái)，殿中不少大臣紛紛點(diǎn)頭，覺(jué)得留夢(mèng)炎的辦法可行。
皇帝趙禥也覺(jué)得此法可行，剛要開(kāi)口贊同，忽然看到一旁的賈似道，覺(jué)得還是先征求一下他的意見(jiàn)為好，于是開(kāi)口問(wèn)道：“師臣認(rèn)為此法可行否？”
賈似道沒(méi)搭理趙禥，而是看著留夢(mèng)炎，面無(wú)表情的道：“留大人可知朝廷為何要秋稅征糧，夏稅征絲啊？”
這個(gè)問(wèn)題當(dāng)然難不到身為戶部尚書的留夢(mèng)炎，留夢(mèng)炎抱了抱拳笑道：“好叫周公得知，秋天糧熟，秋稅當(dāng)然是征糧了；而夏天正是桑蠶結(jié)繭抽絲之際，夏稅便是征絲了?！?p> 賈似道不置可否的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“留大人不虧為戶部尚書，知道的很全面啊?！?p> “哪里、哪里，這是下官份內(nèi)之事?！绷魤?mèng)炎謙虛的道，眼神得意的瞟了眼王爚，似乎在說(shuō)你這個(gè)參知政事當(dāng)?shù)锰缓细癜。褌€(gè)王爚氣的胡須亂顫。
賈似道這才轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)趙禥道：“陛下，朝廷之所以將夏稅收繳日期定在八月，正如留大人所言，夏天是桑蠶結(jié)繭抽絲之際，征稅比較容易。而四五月卻是青黃不接之際，百姓拿什么來(lái)繳稅？”
“對(duì)吧，他們拿什么交啊？”皇帝趙禥睜著無(wú)辜的大眼睛，一臉的懵逼，他對(duì)這些事完全一竅不通。
賈似道突然看向榮王趙與芮，笑吟吟道：“榮王殿下肯定知曉，要不你給陛下說(shuō)說(shuō)？”
“不不不，別問(wèn)本王，本王什么都不知道?！睒s王嚇得連連后退擺手，最后躲到了秀王趙與擇的身后。
秀王趙與擇見(jiàn)賈似道看向自己，也下意識(shí)的就想往別人身后躲。
賈似道目光掃過(guò)群臣，不少人眼神閃爍不敢和他對(duì)視，一個(gè)個(gè)心虛的低下了頭。
王爚這時(shí)也看出不對(duì)勁了，詫異道：“這是怎么回事？”
王爚和賈似道是截然相反的兩種人，王爚為人正派、為官清廉，最注重自身的清譽(yù)，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的道德君子，對(duì)品行低劣的賈似道一向深惡痛覺(jué)。
賈似道則認(rèn)為王爚書生氣太重，絲毫不通俗務(wù)，做事往往想當(dāng)然，屬于清談?wù)`國(guó)，二人理念截然不同，互相都看不順眼。
見(jiàn)皇帝一臉懵懂狀，又見(jiàn)王爚什么都不懂的書呆子樣，賈似道頗感無(wú)奈，只得開(kāi)口解釋道：“北方金國(guó)已亡了數(shù)十年，朝廷早沒(méi)了歲貢的負(fù)擔(dān)，為何夏稅繳納時(shí)間還沒(méi)恢復(fù)到原先的八月半？”
“對(duì)啊對(duì)啊，這是為什么呢？”趙禥像個(gè)好奇寶寶一樣追問(wèn)道，王爚則是緊皺眉頭思索起其中的關(guān)鍵來(lái)。
賈似道看向榮王一行人：“這就要問(wèn)榮王他們了?！?p> 榮王早已躲到人群的后面了，聽(tīng)賈似道又提到自己，忙從秀王趙與擇身后探出腦袋，對(duì)著趙禥嚷道：“陛下，莫要聽(tīng)賈八哥胡說(shuō)，他是在造謠?！?p> “賈太師，你且仔細(xì)說(shuō)來(lái)。”謝太后一介女流之輩，原本對(duì)錢糧稅收之事既不懂也不感興趣，現(xiàn)在見(jiàn)榮王如此心虛，也覺(jué)察出其中有問(wèn)題，終于忍不住開(kāi)口追問(wèn)起來(lái)。
“是，太后殿下。”賈似道應(yīng)了一聲，這才將事情的原委說(shuō)了出來(lái)。
原來(lái)，五月本就是青黃不接的季節(jié)，此時(shí)預(yù)催夏稅，不少百姓根本就拿不出絲絹，無(wú)奈之下，只得向一些富戶拆借，待到收絲后再按九出十三歸的利息償還。所謂的九出十三歸，就是借九還十三，短短三個(gè)月貸款的利息就高達(dá)百分之四十，是典型的高利貸。
而有能力放貸的，都是地方上的豪紳大地主，他們和榮王為首的權(quán)貴相互勾結(jié)，形成了一條巨大的利益鏈。哪怕后來(lái)歲貢沒(méi)有了，他們也不愿放棄這塊肥肉，將夏稅死死釘在了五月。