老太太聽完何氏連帶著顧湘的一番陳情，禁不住嘆了口氣。
這些年來(lái)她身子不好，就連顧謹(jǐn)這丫頭也照看不了，分明知道何氏母女讓她受了委屈，奈何顧謹(jǐn)從來(lái)唯唯諾諾不肯為自己爭(zhēng)辯一句，就是自己有心袒護(hù)也袒護(hù)不了。
老太太正想著如何幫顧謹(jǐn)說(shuō)幾句好話，卻聽那邊少女忽然開了口:“母親與妹妹哭的累了，還請(qǐng)歇一歇吧！”
何氏母女乍聽了這話，便是那強(qiáng)擠出來(lái)的眼淚也不知往何處流，險(xiǎn)些手指戳了自己的眼睛。
這丫頭真瘋了不成？
顧謹(jǐn)看出二人驚奇，面上卻不動(dòng)聲色，只對(duì)了老太太行一禮，淡笑道:“謹(jǐn)兒如今身子大好，卻還沒(méi)來(lái)得及向祖母請(qǐng)安，還請(qǐng)祖母恕罪?！?p> 老太太揮揮手，端的是慈祥姿態(tài)，卻也想知道自己平日里這個(gè)最怯懦的孫女如今葫蘆里賣的什么藥。
顧謹(jǐn)不去看何氏和顧湘的神情，只自顧自地說(shuō):“謹(jǐn)兒沒(méi)能及時(shí)去給祖母請(qǐng)安，卻也是有緣由的。父兄沙場(chǎng)拼殺多年，外賊難除，至今是圣上心頭大患，卻因圣上仁慈，多事之秋仍舊體恤百姓，下了那愛護(hù)蒼生的旨意。所謂上行下效，生上有旨要愛護(hù)蒼生，那咱們做官眷的也要行那仁慈之事才行。”
顧湘皺了皺眉頭，聽不太懂顧謹(jǐn)言下之意，卻能覺(jué)出來(lái)她話頭里說(shuō)的是自己，這便開始爭(zhēng)論：“你幾個(gè)意思，分明是庭院里的事兒，扯上圣上做什么？”
顧謹(jǐn)一笑，如今有祖母在上，她說(shuō)起話來(lái)可更肆意妄為些:“妹妹別急，聽姐姐把話說(shuō)完啊，這圣上說(shuō)要愛護(hù)蒼生，要行仁慈之事。需知一草一木都是生靈，那庭前的花也是蒼生之一，你今兒隨意采摘，豈非是忤逆圣上？”
顧湘一愣，與何氏互看一眼，哪里想到平日里怯懦不敢言的小庶女今兒說(shuō)起話來(lái)動(dòng)輒鋒芒乍現(xiàn)，平日里只敢稱呼顧湘三小姐，今兒口口聲聲姐姐妹妹，真是……世界之大無(wú)奇不有！
老太太素來(lái)憐惜顧謹(jǐn)，只因她身子骨不好，又加上顧謹(jǐn)素來(lái)怯懦，何氏母女才能欺壓顧謹(jǐn)這么多年，可如今老太太就在堂上坐著，顧謹(jǐn)又這般能說(shuō)會(huì)道，實(shí)在把何氏逼急了。
“母親，湘兒不過(guò)是想要摘她姐姐些菊花泡茶喝，斷斷沒(méi)有別的意思，您可不要一味地聽這丫頭瞎說(shuō)八道啊？”
“瞎說(shuō)八道？”不待老太太說(shuō)話，顧謹(jǐn)便又插嘴:“是今兒她顧湘摘花是瞎說(shuō)八道，還是我病重你做母親的沒(méi)有一湯一藥是瞎說(shuō)八道。是父親面前你假意相待背后羞辱是瞎說(shuō)八道，還是縱女無(wú)度，讓你女兒欺壓長(zhǎng)姐是瞎說(shuō)八道？”
只一段話，說(shuō)了何氏母女惡行，便是她們還有話說(shuō)，老太太面前也不好放肆。
唯有那顧湘不識(shí)抬舉，眼見自己要吃虧，伸手便要打顧謹(jǐn)，那巴掌一伸可是沒(méi)有半點(diǎn)大家閨秀的做派，混是潑皮模樣。
顧謹(jǐn)自不會(huì)讓她，抬手就鉗住了她的手腕，顧湘還想掙扎，卻不知顧謹(jǐn)哪里來(lái)了這樣大的力氣，她竟然掙扎不開。
老太太坐在上首看她們母女二人演戲，如今看顧湘終于發(fā)起狠來(lái)來(lái)，便敲敲手里的拐杖，屋里面頓時(shí)安靜下來(lái)，老太太也終于出了聲。
“行了行了，我還活著呢，你們就這樣吵打不休，我若死了，家里還真翻天了不成？”
下首三人趕忙行了禮，那何氏堆出個(gè)笑臉來(lái):“母親恕罪，這兩個(gè)孩子今兒也不知道是怎么了，平日里那是最和睦的，兒媳這就教訓(xùn)她們。”
老太太睨她一眼，言語(yǔ)上不冷不熱，便道:“你教訓(xùn)她們？怕是我出了聽云堂，你后腳就要收拾謹(jǐn)兒。”
一句話點(diǎn)破了何氏的心思，她尷尬一笑，只道:“這，這是哪兒的話，那母親說(shuō)要如何責(zé)罰？”
“怎么責(zé)罰？湘兒今兒冒犯長(zhǎng)姐在先，忤逆圣意在后，還想在我面前動(dòng)手打人，自然是責(zé)罰你的親閨女！”
何氏一呆，明眼人都知道顧謹(jǐn)所說(shuō)的那違逆圣意之言是胡謅八扯，可奈何其他兩條罪狀是做實(shí)了的，老太太身體雖差，脾氣卻不好，便是何氏也不敢頂撞。
“便罰她去祠堂里頭跪上一夜，且看看明早起來(lái)知錯(cuò)不知錯(cuò)。”
顧家三小姐自詡名門嫡女出身，何曾有一天被自己的庶出姐姐壓了一頭，如今自然是怨氣滿懷，恨不得有把匕首拉了顧謹(jǐn)?shù)牟弊印?p> “憑什么，我哪里有錯(cuò)了！分明是她顧謹(jǐn)冒冒失失闖進(jìn)來(lái)，沖撞了我母親，還不分青紅皂白攀污，祖母您也聽信了她的話不成？”
這話里話外都像是在說(shuō)：祖母你眼瞎了耳朵也聾了，如今聽信人家的讒言了。
老太太是將門虎女，脾氣何等的急躁，怎會(huì)讓自己不懂事的孫女指責(zé)了。
她拐杖敲地，言語(yǔ)之間已現(xiàn)怒意:“還不帶下去！”
這話是說(shuō)給老太太身邊的婆子們聽的，只是那兩個(gè)婆子礙于顧湘那嫡女身份，竟然一時(shí)沒(méi)人上前。
老太太抬頭看了她們二人一眼，正要發(fā)作，卻聽下首有一道清音傳來(lái)。
“是！”
只一個(gè)字，卻是她們從未聽到過(guò)的堅(jiān)韌之音，更令人一個(gè)激靈的是：那說(shuō)話的人竟然是二小姐顧謹(jǐn)。
顧謹(jǐn)應(yīng)了祖母吩咐，單手就捏了顧湘的肩膀，顧湘吃痛，竟然抬不起手臂來(lái)。
“好妹妹，姐姐親自送你去祠堂！”
姐妹二人走后，老太太隨即由身邊的婆子攙扶回了房間，偌大的聽云堂里頭就只站了何氏一人，那滿桌飯菜晾著，她也再動(dòng)不起筷子去吃這頓殘羹。何氏看著顧謹(jǐn)與顧湘遠(yuǎn)去的背影，在正廳里頭怔愣良久。
這小庶女瘋了？
她敢頂撞嫡母？
她敢對(duì)顧湘動(dòng)手？
縱然心里頭一百個(gè)疑惑不解，她卻也沒(méi)敢忤逆顧家老太太的意思，只能眼睜睜看著自己那個(gè)身嬌肉貴的女兒被她祖母責(zé)罰。
但……今兒老太太的責(zé)罰可以忍，那小庶女的欺壓卻不能忍，這是病好了太猖狂，竟然也不知道天高地厚了。