圣上的步輦一路抬至常曦殿，不少宮人都看見了端坐在圣上御輦中的南美人。距?？档顗垩缃Y(jié)束已經(jīng)過了一個時辰，南嫘于壽宴上的精彩表現(xiàn)早就傳遍滿宮。
對于南嫘沉寂一段時間之后的突然復(fù)起，眾人都覺得不可思議，大概是之前關(guān)于她凄慘下場的傳言太過深入人心，大多數(shù)人都反應(yīng)不過來。而有些與阮問心有嫌隙的宮妃聞此消息后，心下暗喜，期待著復(fù)起的南嫘能與阮問心斗個你死我活。不過，那些在南淑妃獲罪時落井下石的人，可就惶恐不安了。如今，在常曦殿前就候著這么一位負荊請罪的。
“落——”
隨著一聲長令，圣上的御輦落地，南嫘搭著蕓香的手，緩步走下御輦，又回身朝空了的御輦屈身一拜，目送御輦離去，以謝圣恩。
“南美人，南美人，您可算回來了。婢子等候多時了?！币慌贁y了四個宮人熱絡(luò)地迎了過來。
南嫘冷眼瞧了過去，遠遠看著迎過來的女官一身淺緋襦裙，淺紫系帶，五品女官服制。身后跟著的四個宮人，或衣淺綠或衣深藍，大都是有些品階的女官，官職七八品左右，看來來人身份不低。
“南美人大喜??！”那五品女官行至近前，跪倒恭恭敬敬地行了一個深禮。
南嫘看她這諂媚拜倒的樣子，便知此人如果不是慣于阿諛奉承之輩，就是前些日子捧高踩低怕被記恨，所以如今來獻殷勤的。只是沒看清她面目，不知此人是誰，南嫘冷眼瞧她伏在地上的身影，并不貿(mào)然開口。
那女官屈身半晌，不見南美人開口命她起身，臉上漸漸有些掛不住，但她是來賠罪的，不敢有脾氣，又陪了笑臉，仰起頭道：“南美人真是好福氣??！晉位了美人，又御輦送回，可沒有哪位能得到這種尊榮了。婢子也為美人高興，剛聽聞了美人之喜，知道美人還未用膳，便立刻讓尚食局準(zhǔn)備了些菜肴，為美人賀喜?！?p> 南嫘這才看出，眼前拜倒的人是統(tǒng)領(lǐng)尚食局的統(tǒng)領(lǐng)女官孫燕華。她看了看孫尚食身后跟著的四位宮人，都拎著精致食盒，食盒為紫檀木制，四層八棱屜盤，棱邊雕刻芙蓉圖案。如此貴重精巧的食盒，想來盒內(nèi)也俱是珍饈了。
一旁的蕓香見自家娘子一臉審視地看向行禮的孫尚食，以為她拿不定主意如何應(yīng)對，于是湊過來輕聲與南嫘咬耳朵：“娘子若不想搭理孫尚食，趕她回去就是了，其實不必顧忌的。這孫尚食慣會鉆營，失勢了，她跟著踩；得勢了，她就來巴結(jié)。只要您娘子還得圣寵，即使冷臉對她，她也會巴巴地過來奉承；若娘子不得寵，對她再和顏悅色，她也不愛搭理。她就是這么個小人心性的人，娘子隨意打發(fā)了她，或責(zé)罰一頓，都毋需顧及的?！?p> 南嫘聽著好笑，難得蕓香這小丫頭也會分析形勢、條理利弊了，孫尚食前些日子常?？丝鄢ｊ氐畹纳攀?，被蕓香背后不知怒罵了多少次，想來蕓香是極不待見孫尚食的為人的，覺得此人不堪用，才會有此番言辭。南嫘心中暗自贊道，蕓香這處事手段潑辣果敢，這般利落，也果真像是他們相國府教養(yǎng)出來的，可惜，這快刀斬亂麻的一套，如今卻有些冒險。有時，不堪用的人物，在特殊情況下也有大用，如何對待孫尚食，需要仔細斟酌。
南嫘打量孫尚食兩眼，她四十上下年紀(jì)，束了一個高髻，發(fā)髻中簪了一支頗貴重的鎏金鑲玉的釵子，很顯眼，可見為人張揚，不懂收斂，但孫尚食很看得清時勢，一見自己復(fù)寵，馬上前來謝罪，拉得下臉面，放得下身段。因此，也算懂得審時度勢，估計這才是她能爬到如今正五品之職的關(guān)鍵。
上一世，孫尚食也是如此趨炎附勢，在自己落魄的時候沒少捧高踩低，但也只是略略為難她罷了，并沒有做什么刻意毒害、作踐她的事情。反而是孫尚食手下一個司膳御侍，名叫孟蘭芝的，那才是個厲害人物。
那個孟蘭芝是尚食局正六品司膳，執(zhí)掌尚食局的膳食之事，可害苦了孫燕華。那時候，五皇子生辰宴，上了一道只能圣上才能享用的炙茼蒿魚，壞了祖制，被圣上下令撤宴，而五皇子生母寧姝也因被誤會存了奪嫡的心思，而受到冷落。當(dāng)時，作為尚食局總掌事，負責(zé)操持此宴的孫燕華被撤了職，打入了掖庭宮為婢。成了下等婢子以后，孫燕華常常和冷宮侍女們來往，自己有時便能聽見她在院子里怒罵孟蘭芝。原來，宴會菜單是孟蘭芝定的，她覺得孟蘭芝一向行事謹慎，便沒細看，最終上錯了菜，才導(dǎo)致了生辰宴之事，可奇怪的是，不僅沒有人追究孟蘭芝過錯，反而孫燕華被罰沒多久，孟蘭芝就在阮問心的舉薦和幫扶下，當(dāng)上了新一任的尚食，統(tǒng)領(lǐng)尚食局，取代了孫燕華。那時候，南嫘就意識到，這孟蘭芝恐怕一早就是阮問心的爪牙，生辰宴之事，也是阮問心策劃搬倒寧姝的手段。
思量至此，南嫘覺得這是自己的一次機會，與阮問心抗衡的機會。這孫燕華出身不低，又位列正五品女官，只要她不犯大錯，地位就極其穩(wěn)固，況且孫燕華比孟蘭芝大了一個品階，多少也能限制孟蘭芝的行動。如果把她收入麾下，以后許多行事都方便得多。不過南嫘明白，孫燕華此人，心性不算端正，慣會欺軟怕硬，想用她不能一味施恩，恩威并施才是上策。
有了打算，南嫘決定先晾她一晾，低頭看著孫燕華行禮，不動聲色靜默了一會兒，直看著孫燕華那屈身禮已經(jīng)端不住了才冷清清開口道：“起來吧，難得你如此有心?！?p> “謝南美人?！睂O燕華連忙起身，雖然狼狽尷尬，但好在南美人接了她的話，應(yīng)是給她賠罪機會的，總比油鹽不進要強些。她前些日子聽信了謠言，以為南美人再沒有機會復(fù)寵，于是便有意怠慢了，誰知，南美人一場壽宴的功夫，竟來了個大反轉(zhuǎn)。她暗道不好，于是慌忙備了珍饈來探，若是再不機靈點，怕自己所作所為要被南美人記恨，那可就是大麻煩了。
孫燕華起了身，她恭順道：“南美人，婢子為您備了四道珍饈以賀晉升之喜。第一道渾羊歿忽、第二道乳釀魚、第三道綠波蟾兒、第四道金齏玉膾?！?p> 聽孫燕華將那精心準(zhǔn)備的菜一一道來，南嫘咂舌，這孫燕華真是花了大心思的，她口中這四道菜，南嫘都有耳聞，俱是糜費頗廣、食材珍鮮的宮宴名菜，難得她如此花功夫，自己不笑納都可惜了這番心思。
南嫘微頷了首，道：“既然孫尚食如此盡心，我便收下了?！?p> 孫燕華聽見南嫘這話，知道南美人這是不予自己計較了，頓時長舒了口氣，口中連連道：“南美人喜歡就好?！?p> “那便送進殿去吧?！蹦湘蟹愿懒艘宦?，轉(zhuǎn)身朝前行去。跟隨其后的蕓香示意了那端著食盒的四宮人隨自己入殿。
行至殿門前，以往端著劍戟立在門邊限制出入的侍衛(wèi)們都退到一旁，由監(jiān)管之責(zé)變?yōu)樽o衛(wèi)之責(zé)。一大早，被南嫘轄制闖宮的張侍衛(wèi)此時也立在門邊，在南嫘行來時他恭敬行禮，背脊筆直，無任何怨懟之色。