“這特么到底是隧道還是下水道？怎么越來越臭？”難聞的氣味充斥著鼻孔，安東少爺已經(jīng)忍無可忍了。
這時(shí)，維克多似乎也嗅出了空氣中那股令人作嘔的味道：“的確有一股子臭味兒，就跟山姆大叔家的牲口棚差不多！”
“聽你們這么一說，我好像也聞到了！”一旁的加琳娜同樣如此，不過她似乎還有新的發(fā)現(xiàn)?！岸覐膭偛砰_始，我就聽見頭頂上有流水的聲音！”
聽完加琳娜的話，維克多先是側(cè)耳傾聽了一會(huì)。隨后又見他擠出人群，朝隊(duì)伍外面的一名帝國(guó)士兵借了手電筒。
可是當(dāng)維克多將手電筒的光柱指向隧道的頂部，卻發(fā)現(xiàn)那里別說什么流水，就連一點(diǎn)水漬都沒有。
“奇怪！我明明也聽見了！”維克多感到非常納悶。
誰知就當(dāng)維克多抬著頭、借助手電筒的光亮，在隧道頂部搜尋可疑痕跡的時(shí)候，隊(duì)伍正前方突然有人高喊了一句：
“都停住，不要再往前走了！”
維克多被弄得一愣，還沒等他搞清狀況，就聽附近的人群中傳出了數(shù)聲莫名其妙的驚呼：
“是誰？誰在掐我的脖子？”
“天吶！他怎么‘飛’起來了？”
“救……救命！快……快放我……嗚、嗚嗚……”
見此情形，維克多趕緊用手電筒朝附近一個(gè)“飛”起來的年輕人頭頂照去。這才發(fā)現(xiàn)，那里的隧道棚頂正趴著一頭渾身布滿鱗片、長(zhǎng)著像繩索一樣尾巴的人形怪物。
可是維克多剛剛檢查過那個(gè)位置，當(dāng)時(shí)明明沒有發(fā)現(xiàn)任何東西。
“深……深淵體！”
不知哪個(gè)“見多識(shí)廣”的家伙喊了這么一句，緊接著兩百多人的隊(duì)伍就炸開了鍋。哭喊聲和求救聲摻雜在一起，幸存的新兵們像沒頭蒼蠅一樣開始四散奔逃。
好在里德中尉這時(shí)正跟隨在隊(duì)伍中間，他一面大聲吼著讓大家不要慌亂，一面又指揮自己的部下：
“聽我的命令！手里有家伙的，立刻對(duì)準(zhǔn)離自己最近的目標(biāo)開火！”
里德中尉的吼聲起到了效果，幾名膽子大一點(diǎn)的帝國(guó)士兵趕緊舉起手中的步槍，朝頭頂突然冒出來的吊索怪扣動(dòng)了扳機(jī)。
砰——
砰、砰、砰……
看來這些蜥蜴人模樣的“深淵體”并不像掘地鬼，有一雙可以抵御子彈的巨大爪子。
一輪射擊過后，幾頭吊索怪被打得遍體鱗傷。它們只能放棄尾巴末端卷著的人類，然后一閃身、就這么當(dāng)著兩百多人的面消失不見了。
里德中尉和手下的士兵們正感到奇怪的工夫，其中一個(gè)先前被吊索怪卷到半空的新兵終于緩過來一口氣：
“隧道……隧道上面有洞口！”
眾人聽聞立刻拿起手電筒，在隧道棚頂?shù)幕炷嗤翂Ρ谏献屑?xì)尋找。過了好半天，才有一名眼尖的士兵，在不起眼的角落發(fā)現(xiàn)了一個(gè)像是有意掩藏起來的洞口。
當(dāng)過炮兵的里德中尉根據(jù)距離估算了一下，竟然發(fā)現(xiàn)洞口的直徑足有三米以上。
有了第一個(gè)洞口作為借鑒，第二個(gè)、第三個(gè)洞口也很快被其他人找到。
隨著更多的洞口出現(xiàn)在里德中尉面前，這位在前線上摸爬滾打過幾年的老兵回憶起了一段令他刻骨銘心的往事。
……
……
……
那是多年前的某個(gè)夜晚，在前線服役剛滿兩個(gè)月的里德下士正守在防御墻頂端的一座封閉炮臺(tái)內(nèi)，無聊地把玩著手里的香煙盒。
“里德！你聽沒聽見一些奇怪的動(dòng)靜？”跟里德一起執(zhí)勤的士官長(zhǎng)突然問道。
最近一段時(shí)間以來，“詛咒平原”上一直風(fēng)平浪靜，因此里德還沒機(jī)會(huì)跟“深淵體”打交道。于是一聽這話，他的神經(jīng)立刻緊繃起來。
雖說這里是最外層的防線，仍舊一時(shí)一刻也不能大意。里德趕緊隔著炮臺(tái)的觀察口朝平原深處望了一眼，可是卻發(fā)現(xiàn)，月光下除了一望無際的荒漠再?zèng)]有別的東西。
“哪有什么動(dòng)靜？士官長(zhǎng)，您是不是聽錯(cuò)了？”里德被嚇得不輕，忍不住抱怨了一句。
“哦？看來我的確是年紀(jì)大了，最近耳朵里總聽見一些不該聽見的東西！”士官長(zhǎng)說著無奈地聳了聳肩，算是為自己的疑神疑鬼跟里德道歉。
接下來兩個(gè)人又透過炮臺(tái)兩側(cè)的觀察口，巡視了一下防御墻的周圍。見沒有什么異常情況之后，他們這才重新回到各自的座位上。
誰知里德和士官長(zhǎng)才剛剛坐好，就聽到頭頂上方猛地傳來一聲巨響。
轟隆隆——
炮臺(tái)頂部的混凝土天花板幾乎整個(gè)砸落下來，將里德和士官長(zhǎng)埋在了里面……
過了好半天，里德才從廢墟里掙扎著爬出來。等他扒開旁邊的碎石堆一看，士官長(zhǎng)的腦袋一片血肉模糊，早就已經(jīng)斷了氣。
“該死的！到底發(fā)生了什么？”驚魂未定的里德抬頭朝前方望去。
由于炮臺(tái)已經(jīng)從封閉式變成了敞篷式、視野開闊了不少，因此他這時(shí)模糊地看清，遠(yuǎn)處荒原的地平線上出現(xiàn)了數(shù)個(gè)如山巒般巍峨的黑影。
“那……就是深……深淵體？！”
里德被眼前的情形驚呆了，就當(dāng)他站在那愣神的工夫，炮臺(tái)下方突然爬上來幾頭皮膚漆黑如炭、而且還長(zhǎng)著兩只巨大爪子的怪物。
“誰……誰能來救救我！”意識(shí)到死神正在向自己逼近的里德嗚咽著、從嗓子眼里擠出了幾個(gè)字。
原本里德認(rèn)為自己毫無生還的希望，可是就在這個(gè)節(jié)骨眼上，緊隨掘地鬼之后，炮臺(tái)下又竄上來一尊猶如戰(zhàn)神的“鋼鐵身軀”。
“士兵！注意保護(hù)好自己！”及時(shí)趕到的“鋼戰(zhàn)士”叮囑了里德一句，緊接著就在炮臺(tái)的廢墟上跟幾頭掘地鬼戰(zhàn)在了一起。
這位“鋼戰(zhàn)士”的確實(shí)力不俗，只見他從背后伸出八根末端像彎刀一樣的“觸手”，半支煙的工夫，就已經(jīng)將六、七頭掘地鬼斬成了碎塊。
可是從炮臺(tái)下方爬上來的掘地鬼似乎源源不絕，還沒等“鋼戰(zhàn)士”殺完這一波，另一波就會(huì)悍不畏死地加入戰(zhàn)斗。
眼看著掘地鬼就像沒完沒了一樣、越聚越多，“鋼戰(zhàn)士”不但沒有為自己擔(dān)心，反倒抽空朝炮臺(tái)兩側(cè)的防御墻瞥了幾眼，隨后又聽他對(duì)里德喊了一句：
“士兵！馬上啟動(dòng)那個(gè)按鈕！”
“按鈕？什么按鈕？”蜷縮在廢墟角落的里德大腦有些麻木，他一時(shí)沒有反應(yīng)過來，“鋼戰(zhàn)士”所說的“按鈕”到底指的是什么。
花了好幾分鐘，里德這才回想起來，“星靈公司”半個(gè)月前曾經(jīng)給一部分防御墻新裝了一套設(shè)備。
設(shè)備有兩組控制系統(tǒng)，其中一組在各分區(qū)的調(diào)度中心，而另外一組則安裝在了臨近的炮臺(tái)內(nèi)。
那套設(shè)備看起來有點(diǎn)像某種特制的探照燈，只不過里德當(dāng)時(shí)有點(diǎn)奇怪，為什么“探照燈”對(duì)著的不是“詛咒平原”，而是炮臺(tái)背后的防御墻。
想到了“按鈕”是什么，里德趕緊爬到廢墟邊緣的一座控制臺(tái)前。當(dāng)他打開控制按鈕上方的保險(xiǎn)蓋，旁邊的紅燈也隨之亮了起來。
這證明“設(shè)備”的控制電路一切正常，可以隨時(shí)啟動(dòng)。
與此同時(shí)，已經(jīng)被掘地鬼的身軀淹沒的“鋼戰(zhàn)士”有些等不及了，再次對(duì)里德高聲喊道：
“不要再猶豫了！趕緊啟動(dòng)按鈕，不然防御墻就快保不住了！”
“防御墻？！”
聽到這里，里德忍不住探出身子、朝炮臺(tái)下方偷看了一眼，只見兩側(cè)的防御墻上竟布滿了數(shù)不清的窟窿，
幾乎每一個(gè)窟窿內(nèi)都有一名工程兵冒著生命危險(xiǎn)在進(jìn)行搶修，而且相鄰的幾個(gè)窟窿外面還守著一名“鋼戰(zhàn)士”，負(fù)責(zé)阻擋那些爬上來的掘地鬼。
“如果我現(xiàn)在按下去……會(huì)發(fā)生什么？”
對(duì)于這個(gè)問題的答案，里德只有在啟動(dòng)那套設(shè)備之后才會(huì)知曉。可是無論結(jié)果會(huì)讓他背上怎樣自責(zé)的人生，年輕的下士根本無從選擇。
終于，里德用顫抖的手指按下了那個(gè)啟動(dòng)按鈕。
一陣刺眼的白光過后，防御墻上數(shù)不清的窟窿就被一團(tuán)團(tuán)粘稠的土黃色液體填滿了。
那些“液體”到底是從哪來的？里德當(dāng)時(shí)除了震驚之外，根本無從知曉。
不過在那場(chǎng)戰(zhàn)斗過后，里德無意中在上級(jí)的辦公桌上看到了一份當(dāng)晚的陣亡和失蹤人員名單，上面有一百一十三名工程兵的名字。
負(fù)責(zé)維修那面墻壁的工程兵Z連幾乎全員上報(bào)失蹤，只有一人除外。
賽門.奧古斯都
每當(dāng)提起這個(gè)名字，里德都會(huì)想起自己曾經(jīng)犯下的罪孽。
從開始的自責(zé)、懊悔，到逃避、不愿去面對(duì)，最后怨恨的火種在他的心底蔓延開來。
甚至每次看到那一臉大胡子，里德都會(huì)覺得自己像被人狠狠抽了一巴掌……