公元1005年，宋真宗景德二年，柳永二十二歲
孫何欣賞柳永的才華，柳永同樣也欽佩孫何的才學(xué)，因此這兩位忘年交經(jīng)常在杭州相約出游，但好景不長，孫何在今年年初入京任太常禮院士，執(zhí)堂三班院，因此就離開杭州前往汴京赴任了，不過世事無常，這一年孫何在汴京病逝，這次的離別成了兩個人的永別。
原本柳永也想著跟孫河一同回汴京，但是聯(lián)想到自己這次出來還有很多地方?jīng)]去，因此也就沒有同行。缺少了好友的陪伴，柳永又一次面臨著孤獨的滋味，傍晚時分柳永登樓遠望，看見殘陽下延綿天際的芳草，不免又勾起了內(nèi)心的相思之情，想要對酒當歌，狂醉一把，但這種借酒消愁、強顏歡笑又另自己感覺到索然無畏，還不如真正對面對這種情緒。
《蝶戀花》
佇倚危樓風(fēng)細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照里，無言誰會憑闌意。
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
這首詞中所表達的相思之情，與他所做的另一首《傾杯樂·皓月初圓》中“朝思暮想，自家空恁添清瘦。”一句，其中感情是一樣的，但此時所思念的對象，還是他的嬌妻嗎？
好友不在，佳人難約，柳永便離開了杭州城，向鄂州、湖南方向游歷，一邊欣賞這江南水鄉(xiāng)的風(fēng)景，一邊承受著思念之情，另一邊也在肆意的抒發(fā)著自己的才華。
時間到了春末時分，柳永回想起來感覺有段時間沒有收到妻子的來信了，當初自己對妻子的一段牢騷，無非是對妻子”空有相憐意，未有相憐計“，所以把感情轉(zhuǎn)化成了對妻子的不滿，想要緩解自己的這種相思之苦。
但是最近的這段時間卻一直沒有再受到妻子的來信，柳永心理也有點發(fā)慌，一時之間又不知道是什么原因，登高遠眺，望著汴京的方向，眼之所及卻是鮮花芳草、重疊的山峰以及煙波浩渺的湖面，幾戶正在升煙做飯的農(nóng)家院，又讓自己想到了自己形單影只的凄涼景象。
心中有很多話都不知道該向誰去訴說，這個時候他忍不住在問自己：是不是該回去了？
《留客?。昼娚蹋?p> 偶登眺。憑小闌、艷陽時節(jié)，乍晴天氣，是處閑花芳草。遙山萬疊云散，漲海千里，潮平波浩渺。煙村院落，是誰家綠樹，數(shù)聲啼鳥。
旅情悄。遠信沈沈，離魂杳杳。對景傷懷，度日無言誰表。惆悵舊歡何處，后約難憑，看看春又老。盈盈淚眼，望仙鄉(xiāng)，隱隱斷霞殘照。
前一段時間，柳永的情緒振作起來，回到了這次游歷的主題上來，向?qū)O何投詞自薦、跟朋友共同出游，但好景不長，我們從這首《留客?。昼娚蹋分幸材軌蚩吹贸鰜恚瑢?、對妻、對紅顏的相思之苦再次把他給裹挾了。
柳把他的下一站選在了湖南，一路上就沿著水路走走停停。柳永望著長江水無語東流，再一次引發(fā)了無盡的愁緒，想了想自己這一年多漂泊在外，形單影只，所以他也在問自己“嘆年來蹤跡，何事苦淹留”，自己干嘛要受這份罪啊？
在這個時候，他便萌生返程的想法。
《八聲甘州·對瀟瀟暮雨灑江天》
對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。
不忍登高臨遠，望故鄉(xiāng)渺邈，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留。想佳人、妝樓颙望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我，倚闌桿處，正恁凝愁！
詞中的“霜風(fēng)凄緊”指秋風(fēng)凄涼緊迫；“苒（rǎn）苒”漸漸的意思；“淹留”指久留的意思；“颙（yóng）望”指抬頭遠。
這首詞也屬柳永的佳作之一，蘇軾曾評價這首詞“人皆言柳耆卿俗，然如“漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當樓”，唐人高處，不過如此。“
詞中描寫的是柳永登高望遠，看見濤濤江水洗盡清秋，凄涼的霜風(fēng)將關(guān)山江河點綴的一片蕭索，到處都是殘紅敗柳。目不可及的故鄉(xiāng)，讓自己歸心難收，想起這兩年各處漂泊的蹤跡，自己也不僅內(nèi)心自問，這樣痛苦的留在異地圖啥呢？
想必此時遠方的佳人應(yīng)該也像自己一樣，正在高樓上觀望每一位回來的歸人，看其中是否有自己，而她哪里會知道，其實自己現(xiàn)在也正在滿懷愁緒的思念著她啊。
在這一年冬天的時候，柳永抵達了湖南境內(nèi)，有他這個時候所作的這首《瑞鷓鴣》為證。因為湖南地的臘梅盛開于臘月之前，而北方多在臘月之后才開，因此初來湖南的柳永，還會因為此事震驚，如果這要是放到多年之后來此為官之時，情緒多半不會因為這些事情而有所波動。
《瑞鷓鴣》
天將奇艷與寒梅。乍驚繁杏臘前開。暗想花神、巧作江南信，鮮染燕脂細翦裁。
壽陽妝罷無端飲，凌晨酒入香腮。恨聽煙隖深中，誰恁吹羌管、逐風(fēng)來。絳雪紛紛落翠苔。
詞中所謂“乍驚繁杏臘前開”便說的是湖南臘梅開于臘月之前這件事兒，寫完這首詞之后，柳永感覺意猶未盡，畢竟離愁別緒才是他此時心情的主色調(diào)，如《瑞鷓鴣》這般只寫景的話，總有一種意猶未盡的感覺，因此他便又作了一首《傾杯樂（散水調(diào)）》。
《傾杯樂（散水調(diào)）》
樓鎖輕煙，水橫斜照，遙山半隱愁碧。片帆岸遠，行客路杳，簇一天寒色。楚梅映雪數(shù)枝艷，報青春消息。年華夢促，音信斷、聲遠飛鴻南北。
算伊別來無緒，翠消紅減，雙帶長拋擲。但淚眼沈迷，看朱成碧。惹閑愁堆積。雨意云情，酒心花態(tài)，孤負高陽客。夢難極。和夢也、多時間隔。
詞的上片描寫的是湖南冬景，炊煙淼淼，水橫山隱，臘梅臨雪盛開，江面上還有行船過往，而身在旅途的自己前路渺茫，轉(zhuǎn)眼間又將是一年多時光，這段時期自己旅途不定，與家人也是音信斷絕。
想像起來自己對妻子此時估計也是飽受相思之苦，淚眼夢樓，愁緒滿懷，曾經(jīng)的輕易，都因為我放浪不羈的行客而辜負，如果此時想見到對方的話，也只能寄希望于夢中了。
在游歷完湖南之后，柳永便踏上的歸途，很奇怪，柳永整個游歷期間，就沒見他做過幾首跟沿途的學(xué)子一起做學(xué)問的詩詞內(nèi)容，只有在上文提到的《女冠子·淡煙飄薄》里，有一句“以文會友，沈李浮瓜忍輕諾?！钡拿枋?，可見柳永這次的離家遠游，除了留下了幾首名作之外，卻也沒有完全達到最初的目的。
柳永歸家心切，一路上便風(fēng)雨兼程，大概是在今年年底的時候，柳永終于回到了汴京成家中。
但年關(guān)雖然趕上了，可他的妻子卻已經(jīng)臥床不起，因為早在柳永沒有外出游歷之前，瑤姬就一直身體欠佳，后來柳永外出游學(xué)之后，她長時間飽受相思之苦，最終在年中的時候，身體終于支撐不住了。
也正是在那段時間，柳永才在《留客?。昼娚蹋穼懙健斑h信沈沈，離魂杳杳?！币馑际窃趺催@么長時間了，妻子也沒來個信啊，他當時哪知道，自己在飽受羈旅之苦，他的妻子瑤姬也正在忍受這病痛帶來的折磨。