楚國，郢都。
向壽奉秦王蕩之命，負責向楚王熊槐遞交國書，并極力促成鄧之會。向壽進入郢都后，并沒有急著去覲見楚王，而是趁著夜幕降臨之時，趕到楚國公子子蘭的府上，與之一會。
“秦國上大夫向壽，見過子蘭公子！”向壽對子蘭作了一揖，低眉順眼地道。
“上大夫免禮?？醋?！”
子蘭揮了揮手，給向壽上了一個蒲團，隨即屏退左右，整個書房，只剩下他與向壽二人，對席而坐。
而在向壽進入這間書房的時候，四個隨從并抬了兩只大箱子進來，放置在邊上。
“上大夫此來，意欲何為？”
向壽這是第一次跟子蘭打交道，故而后者顯得十分客氣，態(tài)度似乎有些冷淡。
聞言，向壽含笑道：“實不相瞞。子蘭公子，在下此來，是為向公子獻寶的！”
向壽起身，打開兩只木箱子，露出箱子里面的金銀財寶，似象牙、馬蹄金、玉佩、紅珊瑚、大白珍珠什么的奇珍異寶，那是應有盡有，一時之間都亮瞎了子蘭的眼！
正常人哪能沒點貪欲？
子蘭貴為一國之公子，楚王的小兒子，自幼保守后者的寵信，經(jīng)常被委以重任，即使事情辦砸了，楚王最多只是責怪他幾句，并不會作何處置。
子蘭嬌生慣養(yǎng)的，王孫子弟，哪能沒見過世面？
話說子蘭府上的藏私可不少，不說富可敵國，但是放眼整個楚國，個人資產(chǎn)比他多的貴族還真是屈指可數(shù)。
誰會嫌棄自己的錢少？
過去，無論是秦國、魏國，還是齊、趙、韓等國的使者，為見楚王一面，亦或是請求子蘭在楚王身邊說好話，都會賄賂子蘭一番，這在整個楚國，已經(jīng)是人盡皆知的事情。
楚王是知情的，但是他總是睜一只眼閉一只眼，并不理睬。
子蘭眼中的貪婪之色一閃而逝，但還是被向壽捕捉到了。
“咳咳，上大夫如此重禮，必有所求吧？”子蘭惺惺作態(tài)地道。
向壽行了一禮，說道：“實不相瞞。我王欲修補秦楚兩國之間的關系，結(jié)秦楚之好，秦王更是愿與楚王在鄧地會盟，商議秦、楚、魏三國合縱，以抗強齊之事?！?p> “會盟？”
子蘭蹙眉道：“上大夫，楚秦兩國現(xiàn)在的關系你應該心知肚明。丹陽、藍田之戰(zhàn)，使我楚國喪師近二十萬，不僅寸土未得，甚至連商於、漢中之地都丟失了，淪為秦土！自我父王以下，楚國朝野上下現(xiàn)在可都是極力排斥秦國的，上大夫欲促成會盟，只怕沒有可能。”
聞言，向壽的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說道：“公子，凡事無絕對，沒有做過的事情你怎么知道無法成功？楚王乃當世之明君，楚國亦是不乏似子蘭公子這般的有識之士，現(xiàn)如今楚國朝野上下因為戰(zhàn)爭的傷痕而痛恨秦國，痛恨秦人，這是理所應當?shù)?。但楚王和子蘭公子更應該明白，兩虎相爭，必有一傷的事情?！?p> “秦楚丹陽、藍田之戰(zhàn)，齊人幾乎是作壁上觀，除了煮棗一戰(zhàn)，并無多大損傷。反觀秦楚兩國，幾乎元氣大傷，國力都有所下降！以當前之天下大勢來看，齊國幾乎一家獨大，在國力上，天下沒有任何一國可以與之相提并論的。難道齊國還不能算是秦楚兩國的巨大威脅嗎？”
子蘭聽到這話，時而蹙眉，時而展眉，便道：“上大夫，話雖如此，但是我大楚不會輕易原諒秦國的。秦王主動修好，欲盟楚抗齊，這自然是極好的！上大夫，我可以在大王面前為秦國說好話，極力促成秦楚之盟，但是能否成功，我就不敢保證了?！?p> “如此，便多謝公子！”
隨后，向壽便告辭離去。
向壽的目標可不僅是子蘭一人，其余楚王的寵臣靳尚、上官大夫，他都要一一拜訪，并送上重禮，讓他們促成秦楚鄧之會的事情。
翌日，向壽便得到楚王熊槐的接見，就在議政殿當著楚國群臣的面遞上國書。
“噢？秦王欲同寡人在鄧會盟？”楚王熊槐表現(xiàn)得頗為詫異。
向壽忙道：“是的。楚王，我王誠邀楚王于鄧地一會，商議合縱抗齊之事！”
“合縱抗齊？”楚王啞然失笑道：“這倒是奇了怪了！秦齊兩國中間隔著三晉，并不接壤，無實際利害關系，除了幾次齊秦大戰(zhàn)，似乎無甚仇怨吧？這齊國正在拉攏三晉與燕，乃至于向我大楚示好，隱隱有六國伐秦之志。你們秦國呢，又欲合縱楚、魏，抗拒齊國！向子，你說寡人是站到齊國一邊，還是秦國一邊？”
“大王乃世之明君也，當能做出明智的抉擇?！?p> 楚王熊槐冷哼了一聲道：“向子，你休要糊弄寡人。齊并三晉與燕，天下無一國可與之抗衡，楚國不行，秦國更不行！寡人何故要為秦國與強齊作對？”
“大王知道齊國強大，為何還要事齊？非是外臣危言聳聽。楚王可以試想一下，以齊國為首的合縱聯(lián)盟弱秦或滅秦之后，下一個目標又是誰？當今之世，世人皆知秦、齊、楚三強并立，秦國亡了，齊人的下一個目標，必定是楚國！連秦國都擋不住齊人的兵鋒，何況楚國乎？”
聞言，楚王熊槐一臉不耐煩地道：“向子，你要表達的意思寡人都很清楚。事關重大，寡人欲與群臣商議一番，還請向子先退下吧！”
“外臣，告退！”向壽訕笑著退下。
好在向壽一早就猜到楚人會是這種冷漠的態(tài)度，已經(jīng)打點好一切，就等著能不能收到應有的回報了。
等到向壽退下，楚王熊槐又掃視了陛臺下面的群臣一陣，出聲道：“諸卿，你們看寡人是否應秦王蕩之邀，參加鄧之會，并答應與秦、魏一道合縱抗齊？”
子蘭拿了秦人的好處，立馬出列道：“大王，兒臣認為可以答應與秦王在鄧相會，至于合縱抗齊之事，有待商榷?！?p> “臣附議！”
上官大夫贊同地道：“大王，子蘭公子所言甚是。與秦王蕩在鄧一會，并無不妥！年前令尹大人與秦右丞相甘茂在穰城相會，秦人借收張儀之相璽的機會，嘗試修復秦楚關系。這說明秦國是真心誠意?！?p> 丹陽之戰(zhàn)前，張儀出使楚國，秦楚達協(xié)議，秦以商於之地讓予楚換取雙方聯(lián)合，楚絕齊。
楚王熊槐名義上置相璽于張儀。但由于秦國未履行協(xié)議，雙方關系惡化，直至爆發(fā)大戰(zhàn)。
秦王蕩元年，甘茂與昭魚借收張儀之相璽的機會在邊境會面，嘗試修復秦楚關系。
對此楚國的君臣都心知肚明。
“大王，臣附議！”
大臣靳尚肅容道：“齊國甚強也。若是坐視齊國合縱列國弱秦，亦或是滅秦，后果將不堪設想！秦國與我大楚有深仇大恨，但齊國又何嘗不是？別的不說，當年丹陽、藍田之戰(zhàn)后，齊人就趁火打劫，攻占楚國淮北之地！齊國，盛氣凌人也，可憎！可恨！”
聞言，楚王熊槐微微瞇著眼睛，沒有說話，似乎是在思考著什么。
就在這時，大司馬昭睢出列道：“大王，臣以為聯(lián)秦抗齊之事，甚是不妥。齊國雖強，但無論是秦國，還是楚國，都不弱其多少，別的不說，便說疆土，齊遠不及楚秦也！”
“秦王欲修補楚秦兩國的關系，邀請大王鄧一會，所圖不小。但請大王慎重！秦王此舉，實乃包藏禍心，秦國有崤函之固，關中更是四塞之地，關東列國的軍隊豈能輕易攻入秦國腹地？當今之秦王，城府更是深不可測，其繼位以來，疏通河道，修改封疆、田律，筑堤修壩，極力發(fā)展內(nèi)政，韜光養(yǎng)晦，欲強秦國。”
“大王啊，臣可以斷定，秦王之所以極力促成秦、楚、魏三國合縱抗齊，是想把戰(zhàn)火燒到咱們楚國的身上！此為禍水，不可應之啊！”
昭睢是楚國朝堂上堅定的反秦派，向來就跟秦人不對付。這番話難免有失偏頗，故而楚王熊槐不能全信他的話。
說起來，這昭睢還是楚國的名將，文武兼?zhèn)洌麆犹煜碌拿麑ⅰ?p> 當年楚、秦間的大戰(zhàn)全面展開。秦將術視率軍進攻，楚將昭睢敗之于重丘。
這場戰(zhàn)斗只是秦楚丹陽，蘭田之戰(zhàn)的其中一小部分。正是因為昭睢的勝利，秦國憂慮，才使用計謀讓楚將不和，使其互不配合，最終大勝楚軍。
昭睢的勝利改變不了整個戰(zhàn)局。
但是昭睢因此更加怨恨秦國了！