隔日在早期上，陛下向群臣宣布了出征名單。眾大臣聽是由太子任大將軍，統(tǒng)帥全軍，鎮(zhèn)國公封驃騎將軍，英國公封車騎將軍……大家心里先松了口氣，有鎮(zhèn)國公帶兵出征，勝算還是比較大。轉眼想著英國公也封了車騎將軍一同前去，心又提了上來。
酉周的人誰不知道鎮(zhèn)國公府與英國公府是相差甚大的兩座府邸。從百年前兩府一同封爵后，兩府邸便向相反的方向發(fā)展。
鎮(zhèn)國公府的先祖有祖訓：子孫當效忠朝廷，熟讀兵法，操練軍隊，善待百姓，不納妾室，不生庶子。鎮(zhèn)國公府的子孫都遵守著祖訓一代又一代，府里沒出過一個欺男霸女之輩。
而英國公府的先祖，在被封爵后，就大肆享受人生。他先是娶了一高門大戶之女為妻，后又納了幾個美人為妾。從此英國公府的后院混亂，嫡庶不分。哪位妾得寵，生的孩子便得寵。英國公府一代不如一代，到如今英國公府已沒有人會兵法。封英國公為車騎將軍，讓人心生惶恐。
在早朝結束后，太監(jiān)便帶著一隊人馬，捧著圣旨先去鎮(zhèn)國公府宣旨，再去英國公府宣旨。
提前得到消息的鎮(zhèn)國公府，此時中門大開，老國公帶著鎮(zhèn)國公府的一干人，跪在門前接旨。
太監(jiān)念完封鎮(zhèn)國公為驃騎將軍的圣旨，呈上驃騎將軍兵符。眾人三呼萬歲叩頭謝恩，鎮(zhèn)國公起身從太監(jiān)手上接過圣旨和兵符，遞給太監(jiān)一個紅封。太監(jiān)向他拱拱手，說一句：“恭喜鎮(zhèn)國公。在下現(xiàn)去英國公府宣旨，告退。”鎮(zhèn)國公拱手：“公公辛苦，慢行?！?p> 待宣旨的一行人離開后，鎮(zhèn)國公畢恭畢敬地手捧著圣旨，往家里祠堂去，供好圣旨，再三拜九叩起身。
鎮(zhèn)國公回到主廳，家里老少都等著他，商議即將出征的有關事議。
老國公與老國公夫人坐在上座，鎮(zhèn)國公坐在左下首座，往下就是二爺世子爺二少爺三少爺。右邊首座是鎮(zhèn)國公夫人，往下是二夫人。
鎮(zhèn)國公府一家老少本來關著門在避禍，突然接到這道圣旨，大家心緒萬千。首先百年盛世安穩(wěn)，突逢戰(zhàn)事，從未難歷戰(zhàn)場，縱是武將出身，也心懷惶恐之情。其二陛下對鎮(zhèn)國公府心存不滿，早有尋機問罪之心，現(xiàn)委以重任，授以兵權，如錯一步便滿門無存?，F(xiàn)在是鎮(zhèn)國公府生死攸關的時候。
老國公爺開口說：“現(xiàn)戰(zhàn)火起，先要一直對外敵，國不在家何存？先祖留下教誨，子孫不忘將門責任：保家衛(wèi)國?！?p> 老國公夫人憂心忡忡：“對外，咱們沒有做戰(zhàn)經驗。對內，陛下疑心甚重，將鳳兒當成了人質將移進宮里看管。這一次鎮(zhèn)國公府……”她搖搖頭。
鎮(zhèn)國公挺直腰，向老國公爺和老國公夫人拱手行禮道：“父親母親不必太擔憂，太子會與鎮(zhèn)國公府一起度過難關。為了國土，為了百姓，為了咱們府，為了靈兒，兒必奮戰(zhàn)到底?！?p> 鎮(zhèn)國公與老國公爺長得八分相似，都是寬臉濃眉，一雙眼睛炯炯有神。他的下額長得像母親，所以使整個臉的線條變得柔和。因為長期訓練的原因，他身材魁梧，腰身挺直，全身散發(fā)出剛毅的氣勢。
世子爺行了禮后對鎮(zhèn)國公道：“父親，孩兒是鎮(zhèn)國公府世子，理應上戰(zhàn)場保家衛(wèi)國?！?p> 二少爺三少爺急急說道：“還有孩兒我，得享鎮(zhèn)國公府多年榮耀，應盡力為府奉微薄之力。
鎮(zhèn)國公看了三個爭著要上戰(zhàn)場的國公府的下一代男兒，他點點頭，心里很滿意他們的勇敢。他說：“我在心里仔細想了一下，世子留下，小二隨我走，小三留在府里……”
“我是世子，我去，二弟留下?！笔雷蛹鼻械卣f。
“老大，你守在京城，守在家，我在前線才能安心?！辨?zhèn)國公語重心長的說。
能跟著去戰(zhàn)場的二少爺興奮，不能去的兩個失望。面對戰(zhàn)爭，每個的人心里難免會有恐懼，但很多熱血男兒，在面對可能會失去生命危險的時候也要去殊死一搏。
鎮(zhèn)國公府眾人細細商議，準備出征之事不提。
此時英國公府也接到了冊封英國公吳前明為車騎將軍的圣旨，不日就將帶大軍出征邊關。
英國公接下圣旨與兵符后，與府里的眾人坐在廳里喝茶發(fā)呆。自己的水平如何，英國公心知肚明。要說讓他騎馬也能飛馳，讓他射箭也能中靶心。但讓他騎在飛馳的馬上射中靶心，那得靠天大的運氣。至于兵法布陣什么的，從爺爺開始就沒有人再學那東西了。誰還會在盛世的時候練兵？那不是會被圣上猜忌嗎？
英國公因平時注重享樂，疏于練功，身體已早早發(fā)福。他腫胖的臉白得沒有血色，眼睛下方濃濃的陰影，這都是他周旋于后院眾多妾室而留下的痕跡。
他默默在心里想，現(xiàn)在邊學兵法邊實用行不行？又在心里打著小算盤：前有太子為大將軍，另有鎮(zhèn)國公為驃騎將軍，自己聽他們的就是，做好了大家的功勞，做不好他倆人的錯更多。他想到了對策心才稍定了下來，他問眾人：“誰與我一同前去出征？”
大家紛紛找借口不去。英國公的二弟搶先說：“大哥，為弟的腰前幾天閃了，騎不了馬?！彼睦锵耄愕昧司?，要死自己死，別想我跟著你去送死。
英國公看了二弟一眼，心里罵：騎馬傷了腰？是騎你的那些妾傷了腰吧，也不怕死在人肚皮上。
英國公的三弟道：“大哥，我是庶子，沒資格出征。”他心里說，圣上指明你去，別拉著別人跟著你受苦受難受死。
英國公暗譏：提分家的時候就是嫡庶平等，出征就是嫡庶分明了。
英國公府的世子急忙說：“父親，雖兒子是世子，家還得有人守，你帶別的弟弟們去吧?！?p> 世子的話，英國公同意了，這是他的長子，也是英國公府的繼承人，不能去冒風險。
英國公見眾人紛紛表示不去，冷笑一聲便道：“不去也行，我不勉強各位。既然不與英國公府同苦，也別再想同甘，待我回府后，英國公府便分家。嫡有嫡的分法，庶有庶的分法，到時再鬧將起來，咱們就拿到陛下那去細細分辨。”
眾人這一下全傻眼了，這跟著去要丟命，不去要出府。去還是不去，實在好糾結。
英國公府的一群嫡女庶女也涌出來添亂，她們七嘴八舌地向英國公訴說自己年紀漸大，府里要給自己準備厚厚的嫁妝……
英國公看著一堆花花綠綠高高矮矮的女孩子，心情非常煩躁。他過去是得了失心瘋才覺得女孩子多是好事，用她們聯(lián)姻能給家族帶來益處。
他沒好氣地沖她們說：“你們在家多吃齋念佛吧，待我立功，自有你們好處。若我獲罪，你們也有去處?！彼钢肝鬟叄骸敖谭??！?p> 英國公府上下陷入從未有過的驚恐不安之中。