是夜，炊煙裊裊，萬家燈火。
男人們在外忙碌一天，拖著疲憊的身子回家。女人早已做好飯菜，拉著孩子等丈夫歸來。
而凌若，此時正四仰八叉躺在客房的床上，心滿意足地拍起肚皮，“魚，可真是太好吃啦！”
目前在海寧縣唯一的落腳點，便是這家客棧。
揭榜跑腿賺的錢并不多，不是買包子就是付房費，零零總總剩下不了多少。若非靠賤賣草藥丹丸得些閑錢應(yīng)急，怕是撐不了這么久。
所幸還有老板娘照拂，平日若有個小病小痛，便找凌若代為診治，一來二往的兩人關(guān)系也熱絡(luò)不少。
老板娘是個爽快人，見凌若為從不收她費用，便將房費暗中壓低了些許。偶爾讓后廚改進伙食，給凌若留個雞腿。
凌若心知自己不會花里胡哨的人際交往，只知道以誠相待，只是沒想到這波真心，竟然換得可解燃眉之急的回報，不得不夸自己是個機靈鬼。
今日亦是如此。
不久前，凌若剛踏入客棧，便看到站在柜臺旁的老板娘，便立馬小嘴兒抹蜜地朝著老板娘揮揮手。
“老板娘，快來看看，我給你帶回什么來啦？”
老板娘一臉狐疑，放下手中賬本，走到凌若跟前，對著她手中一包綠油油的東西四下打量，“啥？”
“你打開看看咯~”
凌若將葉包捧上前，待老板娘一層一層剝開。
誰料，被碩葉包裹的魚兒沒有死徹底，感受到新鮮空氣后，下意識地打挺，嚇得老板娘又是驚叫，又是連著后撤腳步。
“??！這是什么東西！拿走，快拿走！”
見狀，凌若嘿然一笑，“莫怕，這是我給大家改善伙食的魚?！?p> 聽聞是魚，老板娘這才安定下來，重新接過碩大的葉包。低頭看去，魚兒個頭有大有小參差不齊，賣相著實不佳，但新鮮得很，比她平日從魚店進的魚都新鮮。
見老板娘眉頭舒展，凌若順勢道，“平日沒少受您照拂，魚不多，聊表心意！”
“別！”
老板娘立即拒絕，舒展的峨眉又徒然皺起，將魚重新還到凌若手中，“直接拿給后廚吧?！?p> 雖說如此，老板娘心底還是歡喜的，眼底藏著笑意，看著凌若步履輕快地捧著魚走進后廚。
論為人，凌若自詡大方，不過若是將一下午的戰(zhàn)果全都送給別人吃，到底是有些心疼的。可惜自己沒有爐灶，也不可能將它們掛在窗外變成咸魚。
聽說，咸魚可臭了！
與其爛在手中，不如做個順水人情。
想到這里，不禁又要夸自己是個機靈鬼。
翌日，去往縣衙告示榜的路上。
忽然想起河西邊有一家肉鋪，臨著吃食店。
有次路過瞥到店里的菜肴——油滋滋的紅燒肉，黃橙橙的雞湯，還有烤好的整只豬蹄子，看著甚是饞人！
可惜那會沒錢，只能眼睜睜的看著。如今手有余錢，好辦得多。
想著馬上能吃到日盼夜盼的美味，手里的包子它突然不香了。
走到榜前掃了一眼，可接范疇的未委托盡是小魚小蝦，不是太過勞神費力，就是報酬太少，完全沒有揭榜的欲望。
斗轉(zhuǎn)的心態(tài)，讓凌若自己都感到吃驚，心道，莫不是因為手有余錢，開始膨脹了？
不行，此等心態(tài)斷不可有。
凌若煞有介事地搖著腦袋，重新又將告示榜掃了一眼。
終于，在諸多黃紙壓疊之下，看到一張泛黃的紙角。凌若將其一層一層翻開，上有兩個大字格外顯眼——護送。
難怪被壓在下面，這種榜誰都不愿意揭。
凌若抱懷思忖，護送委托最為磨人，她寧肯繞著全海寧縣跑上三圈，也不愿接這溫吞的活兒。
可是除此之外，剩下的是些打打殺殺的高強度委托，現(xiàn)如今她只會殺魚，還不會殺人。
當然，也不打算殺人。
思來想去，最終十分認命的揭下榜文，拿在手中。
放榜人是一位外地老者，上面寫著：
【負逝去友人之托，于后日至北郊沁涼亭，將寄托之物交予應(yīng)得之人。
初到海寧，人地兩生。而今年歲已大，猶枯木死水，垂垂老矣。
期，俠士道友與旁陪伴，助老朽完成所托。若達成舊友意愿，老朽必重謝之?！?p> 看起來，也不算太麻煩。
再看時間，榜文上提到的后日不就是今天？
凌若一個激靈，立即向北閘出發(fā)。
北閘既可作為控水閘門，亦可作為海寧縣北城門，從此處可達北郊，是通往京城的必經(jīng)之地。平日往來皆是外地云游、買賣之人。
凌若來海寧縣不過幾月，不清楚北方尚有一座城池。北閘附近并未看到傳說中的云游商人，附近空空如也，帶著幾許蕭條。
閘門不遠處，有一位老者坐在樹下乘涼，十有八九是委托者了，凌若向其走去。
“老先生，可是您……”
話還未說完，背對凌若的老者轉(zhuǎn)過身來。
雖是鶴發(fā)，卻不顯蒼老，雙目有神，看著甚是矍鑠，與榜文上形容的“枯木死水，垂垂老矣”沒半點關(guān)系。
“可是姑娘接下老朽的委托？”
“是?！?p> 聽聞此言，老者滿意點頭，“整整兩日，未見有人來尋，老朽生怕死前無法忠人之拖，所幸有小友！”
“老先生多慮，許是榜文貼的早，被蓋在下面，才沒被人看到?！?p> 凌若并未道破真相，不愿讓老者心寒。
“如此，便有勞小友?！?p> 與老者碰頭的路上，凌若已經(jīng)提前問好沁涼亭方位。路途并不遙遠，從北閘門出去后，沿著小路一直走，將近西北山口處便是了。
起初，凌若以為委托之人是個年邁體弱的老者。如今看來，說老先生步履生風也不夸張。莫說不需要旁人攙扶，連她這個年華正盛的年輕人，還要小跑著跟隨。
凌若并未深思這其中的因由，只想著盡早完成委托，好趕在申時之前去王府面見何夫人。
約莫兩三盞茶的功夫，二人來到沁涼亭。
凌若是第一次來北郊，沒成想此地竟還是個山清水秀的好地方。放眼看去，涼亭西北有一處官道，不知通向何方。
走了十幾里路，凌若有些氣喘了，可老者依舊精神。
“看來對方還沒到?！崩险咭馕渡铋L地道了一句，便走進涼亭。
另一邊，沁涼亭西北部山地上——
兩道黑影赫然立于高樹之中。
“少主，現(xiàn)在動手嗎？”黑衣蒙面人低聲問道。
“等等?！?p> 黑衣男子擺擺手，看著山下涼亭，一位白衣少女正與老者在亭中歇息。
怎么她也在？
黑衣男子眉頭緊蹙，不知那老家伙葫蘆里究竟賣的什么藥。
昨日傍晚，二人林中的對話在腦海中重現(xiàn)。白衣少女，赤足在溪邊捕魚的少女背影。
你，難道與他們一伙的嗎？
思及此，黑衣男子側(cè)首吩咐道，“你跟影翼原地待命，本尊親自去?！?p> “少主，此舉不妥?！?p> “嗯？”
黑衣男子一個余光瞥去，蒙面男子立即低頭作罷。
“屬下不敢僭越，唯恐那老東西玩陰?！?p> “玩陰，他玩得過本尊？”
黑衣男子一聲冷笑，“怕，便在上面好好護著本尊。”
“是，屬下遵命?！?p> “等等?！?p> 蒙面男子剛要影散，突然又被主人叫住，重新現(xiàn)出形來。
男子一臉尷尬的輕咳一聲，低聲吩咐道，“弄個帷帽來?！?p> 回到?jīng)鐾み@邊。
夏日炎炎，歇息片刻竟生出困意，凌若一手拄著強撐困意的頭，一邊打著瞌睡。
見狀，老者輕笑。
“年輕人覺兒多，小友若是困了，可以小憩片刻，待對方取完東西，老朽再喚醒你便是?！?p> “這多不好意思呀……”凌若趕緊撤回拄頭的手，羞赧的朝著老者笑笑。
“無礙?！?p> 困意來得突然，實在令人無法招架，既然老者不介意，凌若便安心趴在桌上睡去。