半個月后便是太后生辰。茯苓按照約定，前一天回了宮。
坤寧宮。
“娘娘，此次太后娘娘生辰，明日將會在壽康宮中舉辦，娘娘您的賀禮…”翡翠在一旁靜靜地看茯苓作畫，問道。
茯苓筆尖一頓，放下筆，微笑著說道：“不急。本宮自是有辦法應(yīng)對。你去將我書柜里的那本書給我取來。”
“是?！濒浯渫讼?。
茯苓接著作畫，嘴角上揚，等待著明日的大戲。
翌日。
壽康宮內(nèi)——
太后娘娘坐在正中，正笑意盈盈地同一旁的皇上說話。
“許久不見?；实酆孟袂迨萘藥追郑€是要多注意身子才是。”
“皇額娘說的是。您長期在宮外為國祈福，兒子理應(yīng)多關(guān)心皇額娘的身體?！?p> 兩人有說有笑。
“皇后娘娘駕到——”太監(jiān)的聲音響起。
話音剛落，眾人的目光紛紛向門外投去。茯苓身著一襲黃色鳳袍，頭戴華貴無比的鳳冠，在眾人的視線下款款走來。舉止從容不迫，頗有大家閨秀風范。
茯苓走到自己的座位前，朝著太后和皇上行禮到：“臣妾參見皇上，太后。恭祝太后娘娘福壽安康，順心如意?！?p> 太后從來就特別喜愛茯苓，立刻上前去扶起茯苓，寵溺地笑道：“皇后有心了，快坐吧。來，坐哀家旁邊這個位置。”
“是?！避蜍呖粗?，笑著應(yīng)道。心里是感慨萬分，從她進宮以來，皇上冷落，貴妃挑唆，就連她信任的好姐妹淑妃紀染都背叛她。但是唯有太后，一直以來，無論宮中怎么言傳皇后，她總是說：“皇后是一國之母，任何人不得妄議?！睙o論她做錯什么，被其它嬪妃怎么說，太后總是包容她，偏愛的有些不像話。
但這又能怎樣呢？人家一個是母儀天下的皇后，一個是至高無上的太后。
宴會開始。
眾人觀看著歌舞表演。葉妃站出來，道：“臣妾恭賀太后娘娘福如東海，壽比南山。臣妾為太后娘娘特意畫了一幅《獻壽圖》，望太后娘娘喜歡?！?p> 葉妃將畫送給太后。接著，沁妃又接著道：“臣妾素聞太后娘娘長期為國祈福，所以尋來一串靜吾大師開過光的佛珠，獻給太后?！?p> ……
各宮嬪妃將賀禮都送的差不多了的時候。曲凝雪從座位上起身，笑著說道：“太后娘娘喜聽戲曲，所以臣妾為太后娘娘獻一曲《龍鳳呈祥》恭祝太后娘娘祥瑞安康?！?p> 樂曲聲起——
……
貴妃舞畢。回到座位上，看向茯苓，淺笑盈盈問道：“素聞皇后娘娘琴棋書畫樣樣了得，還是天臨第一才女，不知皇后娘娘為太后準備了什么賀禮？”
話中有話，笑里藏刀。看似是在問你準備了什么禮物，實則是在說你身為皇后且又是天臨第一才女，你準備的賀禮可是要比我們眾人好才是。呵，要是這賀禮沒有其它嬪妃的好，那你就是…技不如人？總之就是一句話：你要是準備的好，身為皇后也自是當然；如若準備的不好，那你就是沒有用心，草草了事。
茯苓起身，回道：“自是不用貴妃關(guān)心?！?p> 說罷，翡翠和玲瓏就去抬了一張琴和一張桌子過來。眾人嘩然，皇后娘娘這是要撫琴一曲呢。
茯苓坐下，將素長白皙的一雙手輕輕放在琴上。眾人頓時安靜下來。她揮動指尖，奏出第一個音符，那琴聲極富感染力，讓聽的人都不由得一震，仿佛完全入了那樣一個世界。接著，茯苓奏出完整的一曲，琴聲忽快忽慢，忽重忽輕。時而若小橋流水般絲絲細膩；時而若炙熱驕陽般鏗鏘有力；時而讓人感覺一片暖陽；時而讓人覺得孤獨寂寞。
這種境界，人琴合一。奏出的不僅僅是音樂，還摻雜著奏曲人的情感。
一曲畢。眾人都沉醉在茯苓的琴聲中，還未回過神來，她就匆匆下場，回到自己的位子上。
良久?；噬吓氖址Q贊：“妙！實在是妙！皇后這一曲勝之天下所有琴聲！好，太好了！”接著響起的又是一陣一陣的掌聲和夸贊聲，經(jīng)久不息。
茯苓笑：“臣妾已有許多年沒有撫琴了，琴技生疏，皇上謬贊了?！贝藭r，太后終于開口：“皇后不必自謙。你的琴聲絕對找不出第二人能仿而效之?！?p> 曲凝雪愣愣地坐在那里，不開口說話，臉上擠出的那一抹笑容顯得格外別扭。