雖然知道了自己身負(fù)神話里的英雄才有的能力，不過諾亞還是不覺得自己和別人有什么了不起的區(qū)別。我們都一樣，一個(gè)腦袋，被砍了就會(huì)死；腦袋上都是兩個(gè)眼睛和一張嘴，也得吃東西才能活下去。
要說不一樣，也就是會(huì)彈彈琴唱唱歌罷了。但會(huì)這個(gè)的人也不少，何況還有許多技藝是別人掌握而自己一竅不通的。
頭腦比別人聰明？諾亞從不這樣認(rèn)為。不要說溫妮亞和埃隆，他們倆洞察驚人，心思縝密，反應(yīng)迅捷；就是海洛伊絲，她頭腦的機(jī)靈程度也絕不在自己之下，雖然時(shí)常不那么著調(diào)，不過應(yīng)該是她本人力量太強(qiáng)、習(xí)慣于用拳頭解決問題的緣故。
所以，我就是個(gè)普通人。尤其現(xiàn)在，折騰了一晚上，諾亞的愿望更是和普通人完全一樣——一個(gè)安穩(wěn)的好覺。
海洛伊絲是在場(chǎng)最年幼的，也是今夜最為勞累的。她裹著薄毯蜷在座位上，幾乎“晚安”一詞剛出口便睡著了。
她的睡臉有著神奇的魔力，諾亞只盯著看了片刻，首先是莫名的安心，接著就覺得眼皮沉重，接著座位也不那么狹窄了，馬車也不那么顛簸了，就連可能的追擊者似乎也不值得擔(dān)心了。他拉過一條毯子，朝角落縮了縮，很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
他睡得很沉。只是明明記得睡下時(shí)是坐著的，醒來的時(shí)候卻是躺著的，占據(jù)了整張座位。天光已經(jīng)大亮，道路變得寬闊而平坦，兩旁也不再是懸崖峭壁、深山密林，而變成了河流、丘陵與莊園。
駕車的換成了溫妮亞，埃隆正躺在對(duì)面的座位上呼呼大睡。海洛伊絲則倚在行李堆上，初升的太陽將她染成燦爛的金黃。忽然她腦袋歪了歪，發(fā)出一聲含混的“唔？”，跟著又是幾聲可愛的嘟囔。
大概是在做夢(mèng)，看她翹起的嘴角和臉頰的紅暈，應(yīng)該是個(gè)好夢(mèng)。盡管創(chuàng)造了那么多的殘酷與不公，但看著她，諾亞覺得諸神有時(shí)還是做了些好事的。
只可惜還沒欣賞多久，海洛伊絲忽然睜開了眼睛。嘻嘻笑了笑，她豎起一根手指放到嘴邊。然后毯子滑落，她悄無聲息地起身，在諾亞臉上印下一吻。
在他還沒有任何反應(yīng)之前，她悄聲說道：“早上好，諾亞。埃隆大人才睡下沒多久，我們不要吵醒他。好了，來吃早飯吧。”
“早飯嗎？”諾亞拉住了她，俯身在她臉上還了一吻，“我覺得這就足夠了?！?p> 說歸說，精神之外，物質(zhì)上的早餐也是必不可少的。然而由于雷瑟的緣故，他們損失了太多食物和美酒，以至于早飯顯得有點(diǎn)兒貧乏。用海洛伊絲的話說，就是她昨晚吃得像個(gè)女王，今早勉強(qiáng)吃得還像個(gè)公主，但目測(cè)等到今天中午，多半就得吃得像個(gè)乞丐了。
這還僅僅是只考慮質(zhì)量的情況，若把數(shù)量上的不足也計(jì)算在內(nèi)，情況就更糟糕了。到中午時(shí)分，四個(gè)人一共只剩下一片火腿和兩塊面包，外加一小罐鹽和一罐奶油，還有昨晚剩下的蜜酒和麥酒。
分配食物時(shí)溫妮亞說身體不適，埃隆則自稱沒有胃口，但這話才出口，他們的肚子就先后咕咕大叫，于是海洛伊絲帶著“何必呢”的神情，仔細(xì)地把吃的均分成了四份。
路上不是沒有市鎮(zhèn)和集市，道旁也有農(nóng)舍和勞作的農(nóng)夫，但還沒有離開巴納德伯爵的領(lǐng)地，寧可餓肚子也不能冒險(xiǎn)。他們只在河邊停過一次車飲馬，除此之外的時(shí)間，溫妮亞和埃隆輪換，始終都在不停地趕路。
大約下午三點(diǎn)鐘，一天中最炎熱的時(shí)間段剛剛過去，馬車經(jīng)過了一座崗哨。崗哨由一座塔樓和一段城墻組成，建在連綿起伏的丘陵間，兩側(cè)都是險(xiǎn)峻的山壁，城墻前還挖了壕溝，設(shè)有拒馬。
守衛(wèi)們的裝備精良。每個(gè)人都頭戴有花枝裝飾的金色頭盔，身穿墨綠色的長(zhǎng)款鎖子甲，披著一面金色一面綠色的披風(fēng)。武器方面則人手一桿長(zhǎng)槍，腰間懸掛一柄長(zhǎng)劍、一柄短劍和一柄匕首，每個(gè)人的腳邊都還有一面塔盾和一面小圓盾。
只是守衛(wèi)的數(shù)量寥寥無幾，諾亞一共就見到了那么八九個(gè)。他們用木板和樹枝搭了棚子，棚頂鋪著許多葡萄與青桐的葉子，桌子上還能見到葡萄酒和橙子。馬車大搖大擺地駛過，沒有任何人上前盤問，那些守衛(wèi)反倒還紛紛揮手致意。
又駛出老遠(yuǎn)，諾亞小聲問：“現(xiàn)在開始，我們是不是安全了？”
“是的，”海洛伊絲長(zhǎng)長(zhǎng)呼了一口氣，“這里已經(jīng)是雷蒙公爵的領(lǐng)地?！?p> 溫妮亞補(bǔ)充道：“剛剛見到的那些守衛(wèi)都是花之都的衛(wèi)士。埃??！”
“大人，我在?！?p> “到花之都還要多久？”
“和預(yù)計(jì)的差不多，還要三四個(gè)小時(shí)，我想天黑時(shí)分能夠抵達(dá)。”
“那我們最好先弄些吃的?！焙Ｂ逡两z道。
“謹(jǐn)遵公主殿下的命令，”女法官低頭道，“埃??！”
“大人，我仍然在?！?p> “附近有沒有旅店或者酒館？我們需要食物?！?p> “啊哈，這是個(gè)典型的、從沒到過花之都的人提出來的要求，”埃隆似乎胸有成竹，“請(qǐng)交給我吧，殿下。您會(huì)得到一頓或許不夠豐盛，但是能令您的舌頭和胃得到充分滿足、又有足夠營(yíng)養(yǎng)的美餐。我建議您不要吃得過飽，因?yàn)槔酌晒粼谑澄锖惋嬃仙弦幌蚩犊??！?p> 說完，埃隆甩動(dòng)馬鞭，四匹馬兒齊聲嘶鳴，撒開蹄子跑得格外歡騰。
或許是心情放松，或許是真的有區(qū)別，諾亞總覺得自從通過那座崗哨后，眼前的景色比通過前來得優(yōu)美。
盡管沒有親身到過，但他多次聽聞過這個(gè)地方，花之都，雷蒙·莫瑞爾公爵，還有這位公爵所轄的珍珠地，也有人叫千湖之原的。這個(gè)名稱的由來不是因?yàn)榇说厥a(chǎn)珍珠，而是遍布原野的近千座湖泊。在晴朗的日子里從空中俯瞰，大大小小的湖泊就像是顆顆珍珠點(diǎn)綴在大地上，據(jù)說，每一個(gè)當(dāng)?shù)厝硕紴檫@景色自豪。
這個(gè)說法多半是胡說八道的，作為艾格蘭最富庶、人口最稠密的地區(qū)，珍珠地的人口最保守的估計(jì)也在四百萬開外。讓四個(gè)人統(tǒng)一意見都很困難，何況是四百萬。