這是件非常精致的皮甲，黃褐色，表面繪著細(xì)密的花紋，光澤和氣味都顯示出皮甲得到了主人精心的保養(yǎng)。而且這東西絕不只是美觀而已，皮甲由多層皮革連綴而成，諾亞在其中還感受到了特別的內(nèi)在力量。雖然不懂魔法，不過按照他的經(jīng)驗(yàn)，只有附魔過的裝備才會(huì)如此。
而那兩根針從胸部的位置穿入，留下兩個(gè)細(xì)小的空洞后扎在了后背上，針尖已經(jīng)穿透了覆蓋背部的金屬甲片。從這情形看，命中的如果是他或者勞瑞娜這樣的血肉之軀，直接穿透是毫無(wú)疑問的。
更要緊的是，這兩枚尖針通體暗綠，針尖刺中部位的皮革呈現(xiàn)出不健康的灰色，與整件皮甲的顏色有明顯的差異。
“看，還上了毒，”諾亞放下皮甲，“小心些，千萬(wàn)別碰到。好了，現(xiàn)在我們可以看看箱子里是什么了?！?p> 他打開箱子，兩人一同湊了上去，腦袋幾乎撞在一起。小小的箱子一覽無(wú)遺，除了一封躺在箱底的信，箱子里空空如也。兩人一同伸出手，發(fā)現(xiàn)對(duì)方也這么干之后又一起停住。對(duì)望了一眼，諾亞做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
于是勞瑞娜拿起信?！罢鏇]白費(fèi)了這么好的鎖，還有這個(gè)小小的陷阱啊，”她指著信封上的封蠟，“認(rèn)識(shí)嗎？”
封蠟上印著一枚紋章，諾亞仔細(xì)分辨了下，是一頭人立而起的獅子。他搖搖頭：“我是個(gè)旅行詩(shī)人，這不是我的專長(zhǎng)。我認(rèn)識(shí)的紋章還不到十……呃不，是不到五個(gè)?！?p> “好吧。這個(gè)是紋章是巴納德伯爵的。”
“巴納德伯爵？”就是此人指控尼雅一家偷了他東西的。即便是諾亞，也立刻意識(shí)到了事情蹊蹺。
勞瑞娜已經(jīng)拆開了信封，里面只有薄薄的一張紙，她輕聲把內(nèi)容讀了出來：“茲邀請(qǐng)持有此函者于花月二十二日晚六時(shí)至在下府邸。凡前來者懇請(qǐng)戴上假面，萬(wàn)物泄露身份。附注，此函亦為進(jìn)入樂園的憑證。落款，亞爾提那港伯爵巴納德·齊拉姆?！?p> 她把信紙交給諾亞，他看到落款處蓋有和封漆上一樣的人立獅子紋章。
“就是本月二十二日啊，還有不到一個(gè)星期了。這個(gè)巴納德·齊拉姆就是巴納德伯爵本人嗎？”他問。
“就是他沒錯(cuò)，”大約是對(duì)諾亞在這方面知識(shí)的貧乏有了初步的了解，勞瑞娜解釋得周全而耐心，“齊拉姆家族的領(lǐng)地不大，僅僅包括亞爾提那港和希望半島，還加星墜海灣周圍的一小片。不過靠著亞爾提那港和大競(jìng)技場(chǎng)的收入，還有各種合法不合法的勾當(dāng)，他們是整個(gè)海灣地最富有的家族。哦不對(duì)，應(yīng)該說，曾經(jīng)是最富有的家族。”
“曾經(jīng)？”
“巴納德伯爵在黑薔薇叛亂中支持戴蒙·卡斯蒂利亞王子。為此，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，赫拉斯陛下懲罰了他。他的兩個(gè)兒子被陛下收為養(yǎng)子，還交了一筆數(shù)額驚人的罰金，”她扳著指頭，像在計(jì)算，“嗯，真的是很驚人。”
“是嗎？你知道得很清楚啊?！敝Z亞并非不信，而是好奇。她是什么人？不管怎樣，肯定不可能只是個(gè)旅店的女招待。
勞瑞娜雙手一撐，坐上桌子：“現(xiàn)在，這位伯爵大人的邀請(qǐng)函竟然出現(xiàn)在了強(qiáng)盜的箱子里，而這口箱子又非常難以打開。你想到了些什么？”
“很多啊。合法不合法的勾當(dāng)，攔路搶劫的強(qiáng)盜，曾經(jīng)支持過叛亂者，結(jié)婚典禮……還有，我覺得，”諾亞腦子轉(zhuǎn)得飛快，“這封信和這位伯爵大人對(duì)尼雅他們一家的指控之間，存在某種聯(lián)系?！?p> 女孩坐在桌子上也不安靜，雙腳前后晃來晃去：“某種聯(lián)系？”
“尼雅的父親是個(gè)角斗士，我沒記錯(cuò)吧？她的母親又開著一家小小的旅店，只雇得起一個(gè)女招待。要說他們偷了伯爵的東西，尼雅還是一起參與了，我本來就不怎么相信，現(xiàn)在更是絕對(duì)不信了。這么說你可能不太明白，我的意思是，除非是個(gè)瘋子，否則一個(gè)人做事總得有個(gè)理由，有個(gè)動(dòng)機(jī)。整個(gè)海灣地最富有的伯爵，要陷害這樣一個(gè)家庭，他的動(dòng)機(jī)是什么呢？”
“是個(gè)難以回答的問題。或許，我們可以代替這封信原先的主人……嗚！”
勞瑞娜忽然一聲痛叫，從桌上一頭栽倒。諾亞起先以為她只是沒有坐穩(wěn)，但幾乎立刻就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。她趴在地上半天沒有起來，身子不住顫抖，那副痛苦的模樣絕不是輕易裝得出來的。
怎么回事？諾亞瞥見皮甲上、針尖旁有一顆血珠。
寒意頓時(shí)順著脊背竄起，恐懼占據(jù)了意識(shí)的全部。她準(zhǔn)是不小心碰到了毒針！諾亞驚慌失措，下意識(shí)地大叫了一聲，顧不上禮節(jié)將她抱起。女孩的雙眼緊閉，面容變得蒼白而扭曲，一顆顆碩大的汗珠從額頭滲出。
“勞瑞娜？勞瑞娜！”他連聲呼喚，完全沒了主意。身上壓根沒有任何能用來解毒的東西，毒藥的發(fā)作又如此猛烈，短短幾秒她就成了這副樣子，諾亞從沒見過毒性這般兇殘的毒藥。
悔恨如同洶涌的浪潮要將他吞沒，眼淚不知不覺流了下來，他完全不記得上次哭是什么時(shí)候。白癡，你這白癡！他在心底痛罵自己。我要是早些把皮甲丟遠(yuǎn)些就好了，或者根本就不該拿來給她看，不該！
懷中的少女動(dòng)了動(dòng)。一陣貫穿全身的痙攣，勞瑞娜微微睜開了眼睛，虛弱不堪地說：“跑……諾亞，快跑……”
“跑？”諾亞這時(shí)方才注意到四面八方由遠(yuǎn)及近的腳步聲。是強(qiáng)盜，這是一整個(gè)陷阱，他全明白了。
但……已經(jīng)太遲了。
勞瑞娜的聲音有如蚊吶：“快、快跑……我……我不行了……和你、和你沒有關(guān)系……現(xiàn)、現(xiàn)在……跑的話……一個(gè)人……肯定可以的……”
她無(wú)力地推著諾亞。他使勁叫喊：“丟下你逃跑！你把我當(dāng)成什么人了！”
勞瑞娜微不可察地嘆息了聲，手忽然垂下，就此再無(wú)聲息。沒有時(shí)間悲痛，帳篷猛地被人掀起，大群強(qiáng)盜闖了進(jìn)來，不知多少泛著寒光的刀劍對(duì)準(zhǔn)了諾亞。先前被勞瑞娜擊飛的那家伙不在，這次領(lǐng)頭的是個(gè)身材瘦小的男人。
“可惜呀，我們來的太晚，”男人的眼里閃著狼和獵豹才有的兇光，看諾亞就像在看一只將要被踩死的蟑螂，“原來已經(jīng)結(jié)束了。”
諾亞放下勞瑞娜，起身拔出了自己的劍：“不，還沒有。”