顏懷信渾身異樣的疲憊很難掩蓋住不被其他人發(fā)現(xiàn)。迎接他回府的管家看到他前所未有的慘淡臉色，不禁擔憂地詢問：“公子，您這是怎么了？可是身體有何不適？”
顏懷信搖搖頭，只說道：“我沒事，你也別告訴父親。他公事繁忙，別讓他白白擔心了。”
“哎，”管家恭敬地應下，在心里為他這樣想法唏噓，“公子你也要照顧好身子才是。”
顏懷信幾乎快沒力氣跟他在說什么話了，拖著腳步回房間，“去幫我備好熱水吧?！?p> “是?！惫芗业皖^應道，“公子可用過晚飯了？”
顏懷信搖頭。他便說道：“那我讓廚房做些飯菜送來?！?p> 洗過一場熱水澡，他的疲憊緩解了一些，困倦?yún)s更重了。他勉力提起精神，從熱水中起身穿好衣服。走出浴室，晚飯已在桌上擺好，官家做事一貫細心，給他準備的都是益氣養(yǎng)神的清淡粥菜。
勞累了一天，他確實也腹中饑餓。匆匆填飽肚子，忽然房屋門外傳來腳步聲。他連忙放下碗筷，起身準備迎接。
走在最前頭的。卻是一個披著黑色斗篷的這年輕人。
他心中驚駭，來不及細想，先向他跪了下去。
“陛下——”
他雙膝尚未及地，就被一雙手托住身子扶了起來。
“私下場合，何必這般見外，”當朝陛下對他說話時很是親切，看他這般早的時辰就已經(jīng)梳洗完畢，有些驚訝地問道：“你今日這么早就要休息了嗎？”
“……”
顏懷信有些尷尬，他怎么想得到皇帝陛下會突然微服前來相國府，他尚未決定要不要把今天發(fā)生的事告訴他們。這事往大了說，是狐族在求賢若渴的時候出了個難得的天才；往小了說，也不過就是他順手幫了一個小女孩而已，何況他也不知道風茗的具體年紀。他決定還是不要拿這件事打擾他們，要是明日一問，風茗當真是那樣的天之驕子，那再匯報也不遲。
“昨日夜間降下初雪，今日要處理的事情有點多，”他找了個由頭糊弄過去，“陛下您怎么來了？”
他們說話間，管家已帶著下人把圓桌收拾干凈，端上茶水和瓜果。他們在桌邊坐下。
“我來找顏相借閱幾本書，”百里晏清笑著回答，難得出一次皇宮，他心情很是愉悅，“順便也想來看看你。自從你當了永熙城令，你我已有月余沒見了吧？”
顏懷信有些無奈地笑道：“若是這樣，陛下傳旨讓我給您送到御前就好了，何須親自跑這一趟。”
百里晏清看他滿面掩蓋不住的倦意，看起來似是已經(jīng)不堪重負，和他說話也只是在強打精神，不禁在心里嘆息一聲。
“公事繁忙，辛苦你了。”
“為國為民，本分所在。怎敢在陛下面前言辛苦二字?！鳖亼研乓槐菊?jīng)地說著，突然發(fā)現(xiàn)對座皇帝陛下看他的眼神很是無奈，愣一愣神過后，只能在心里苦笑。
當年百里晏清即將繼位之前曾對他說過，雖然從此他二人就有了君臣之別，但他希望在私下里，他還能像往日一般把他當做普通好友。他那時自然是滿口答應，這些年來在心中也依舊把他當作推心置腹的摯友。但這世間的事，哪能皆如少年心愿，亙古不變？
何況他們都早已經(jīng)在最險惡詭譎的政斗中沒有退路，無法脫身了。
不過顏懷信知道，既然自己當年答應了，如今越來越失言，還是需要感到歉意和愧疚的。他剛要尷尬地開口，被百里晏清搶了先。
“我看你臉色不佳，就不打擾你休息了，”說著他站起來，帶上斗篷的兜帽，遮住大半張臉，顏懷信只能看見一點點他揚著笑容的唇線，“日后有空的時候，常來長樂宮陪我練劍下棋。”
“是。”
顏懷信正要彎腰低頭，但不等他把禮節(jié)做完，百里晏清就轉身離開。
自覺讓他敗興而歸的顏懷信只能無奈地看看桌上兩人一口未動的熱茶，端起茶盞喝了一口，便回里間臥房休息去了。
百里晏清來到顏斯年的書房，比預想中早很多的時間他有點詫異。
“陛下?！?p> 他行過禮節(jié)之后，面上露出慈祥的笑意。百里晏清與他的獨子情同手足，他對他自然也有視如己出的關愛。他把從書架上拿來的典籍遞到他手里，問道：“匆匆分別，難道是不歡而散了嗎？”
百里晏清從他手里結過兩本厚厚的書，有些無奈地答道：“是朕來的不巧，他似乎精神不好。永曦城令確實是個辛苦的職位?！?p> 顏斯年笑了笑。自己的兒子為國民操勞，他這個做父親的自然是倍感自豪的。
“有勞陛下親自前來了?！?p> “無妨?！?p> 百里晏清抱著書，往一旁的長幾上走去。他坐在主位，顏斯年在他對面入座。
“北域的事情，顏相可有聽說？”
顏斯年心道果然，此事已沸沸揚揚了數(shù)日，他從未在上朝時提起過，果然是要來找他商討這件事。他早有準備，把自己了解到的事情悉數(shù)向他匯報。
“北域動亂的根源在近十日之前。當時北域一為名叫殷其雷的游俠因為不滿一個太守欺壓平民百姓，與他起了爭執(zhí)。殷氏是虎族大姓，但聽聞那殷其雷早年游歷靈界各地，對北域的嚴苛體制一直心有不滿，所以沒有在赤水城內(nèi)任職定居。當時太守看他背后家世顯赫，表面逢迎，放過了那位平民女子，結果他一離開當?shù)兀桶阉龔娂藿o一個鄉(xiāng)紳作妾。那女子是位沒有修行過的花貓，仗著身材小巧靈活逃了出來，找到殷其雷哭訴，請他主持公道。殷其雷先是殺了那太守，而后糾集了兩個郡的民兵，與朝廷對抗。北域的朝廷起初以為他們只是小打小鬧，只派了一小支駐軍前去打壓，結果反被他們抓住機會，又攻下一處要塞。到了今日，他們的反抗勢力已占據(jù)了北域國境的近五分之一，其他地方也人心惶惶，頗有一呼百應之勢。”
百里晏清緩緩點頭，目光中浮出與先前溫潤截然不同的陰沉，“他們待百姓如草屑，終于走到這一步?！?p> “陛下可是想做些什么？”
“不必，”百里晏清說，“多派幾個息風去打探情況即可。”
“是?！?p> 顏斯年看他臉色冷峻，思索了一會，試探地問：“陛下可是懷疑，此事有當年失蹤的————”
百里晏清眼神一凝，顏斯年被其中一掠而過的殺意震懾，下意識中斷了話語。
然而他只是說：“朕先回宮了?！?p> 顏斯年立刻起身相送。
“恭送陛下?！?