有事忙碌之后，日子過起來更快了。暮云雙進步飛速，只用了三天時間就將霽星教給他的那套五禽拳融會貫通。霽星滿意之余，卻也越來越擔憂。獸族無法在明與暗之間來回穿梭，出其不意地俟機斃敵，他無法教給他自己熟知的，流影的戰(zhàn)斗方式。十數日之后，他只能通過不停地與他打斗來幫助他進步。
相比之下，風茗的進展似乎要慢一些，長晴教給她的大多還是調息運氣的法門以及輕功步法，內力的積淀非是一朝一夕之事，短期內并不十分明顯。
很快，一個月過去，祀水集開市在即，兩個小孩越來越蠢蠢欲動。長晴看在眼里，挑了個天氣較溫和的日子，讓他們在前院里比一場。
這是他們第一次正式的比試。比起上一次的”玩鬧”，這回他們再在院子里相對而立，望向對方的眼中都閃動著興奮的戰(zhàn)意。這一次，他們都忘了所謂戰(zhàn)前禮節(jié)，暮云霜擺出起手式，朝風茗挑釁一笑，朝她疾沖而去。
風茗比他矮一些，他這一式氣勢洶洶的“黑虎掏心”沖著的是她的面門，風茗在他撲上來的瞬間往旁側避開一步，向后飄了出去，趁暮云霜一擊不中，力道將盡未盡的間隙，抬手一掌拍向他腹部。暮云霜沉臂阻擋，迫使她中斷攻勢，再向后退。
霽星站在檐下，看著這場對他而言亦不過是孩童玩鬧一般的“比試”，津津有味，附身向坐在一旁的長晴提問時都舍不得移開目光。他壓低了聲音問：“先生，您覺得他們學得怎么樣？”
“比預想中好一些?！遍L晴笑著輕聲回答。
此時無法突破暮云霜拳風的風茗正全力施展身法帶著他滿院疾跑，時而騰空高跳，時而貼地趴滾，暮云霜跟在她身后張牙舞爪，氣勢洶洶，卻是始終無法抓住這條溜滑的魚，還得提防她見縫插針的反擊。他試圖故意賣出破綻，假裝氣力不支，誘導風茗踢向他肋側，抬起一臂抵擋，另一手去抓她毫無防備的腳踝。
這一踢匯集全身力量，風茗無法扭轉體勢，腳踝被掐住無法掙脫。暮云霜得手，想也不想便將她往旁一甩，另一手早已蓄力，直打她面門。風茗在他松手的瞬間盡力蜷縮身體，一手護在面前，另一手在倉促間強提靈力，一掌拍在他腕間。暮云霜要看就要完成制勝一擊，手腕突然受了一掌，酸麻登時涌至整條臂膀，氣力盡失。
風茗被他甩出的余力摔在地上，滾出去兩圈，加上這番氣力損耗，一時沒能從地上爬起來。暮云霜捂著右胳膊，臉色泛白，站在原地哆嗦著喘粗氣。
霽星和長晴相視一笑，都開始想在數日后的集市上該如何獎勵這兩個勤勉的可愛小孩。
暮云霜緩了一陣，甩甩漸漸恢復正常的手臂，走過去把躺在地上喘氣的風茗拉起來。風茗費力地站起來，看著他還在哆嗦的右手得意一笑，拍拍衣服到處沾上的灰塵，和他一起朝他們的師長走去。
不需要什么言語，從長晴的表情他們就知道，他們可以在集市上玩?zhèn)€開心了。
檢驗告一段落。這中午，暮云霜沒有回他的洞穴，就在這家里吃了午飯——霽星抓回來的斑鹿近三分之二都進了他的肚子，剩下的三分之一烤熟了被其余三位分食，他還吃掉了好些儲存的野果。霽星抓著他的額頭和下頜讓他張嘴，拿一大坨紗布沾了酒給他擦過牙齒，抓起他四個爪子拿抹布擦干凈，才允許他跳上自己的床午睡。
暮云霜快給嘴里的濃厚酒味熏暈了，迷迷糊糊地臥在床上嗷嗷叫。霽星看得好笑，輕輕敲了一下他腦殼：“別叫了，不然把先生吵醒了?！?p> 暮云霜停下哼哼唧唧，兩眼發(fā)直地看著他。霽星本來想讓他變回來給自己挪點位置，但看他被灌醉了的呆呆模樣，就沒開這個口，不然到時候怕不是只有個人形，衣服都變不出來，可不能給風茗看見。正想著，暮云霜已趴了下去，腦袋沉沉地埋在兩只前爪之間，屁股緊緊抵在床尾。
霽星看著好笑又替他憋屈，使勁把他后半身子往外挪了挪，讓他斜著躺在床上，終于可以舒展開身子側躺下，愜意地平伸開四肢。霽星把他快垂到地上的尾巴撈回床上，順了順柔順的虎毛，看著完全被他占據的睡床嘆了口氣，認命地走到靠椅上坐下。剛閉上眼睛，他聽到噠噠的腳步聲。
霽星睜開眼，風茗已跳到他膝上，仰頭看看他，又轉頭看看他床上呼呼大睡的大白虎。霽星苦笑地向她解釋：“我給他洗了洗牙，結果他就喝醉了。”
風茗眨眨眼，跳下去跑到床上，繞著暮云霜的腦袋轉了兩圈，霽星好奇地看著她想干什么。她在暮云霜的腦袋前蹲下，一動不動地盯著他。沒過一會，酣睡中的暮云霜睜開了眼，迷茫地看向他，那眼神卻無意識地渙散著。
霽星看得一驚，頓時睡意全無。風茗繼續(xù)盯著他看，本應爛醉的暮云霜，竟然搖搖晃晃地撐起身子，站了起來，跌跌撞撞地走下床，臥在地上。風茗也似泄了一口氣，疲憊地瞇了瞇眼睛，趴在床上。霽星連忙過去察看。
“你把他給控制了？”他好奇地問。這本該是不可能的呀。
風茗睜開眼，眼里有邀功似的得意，不過很快就被疲倦掩蓋。霽星也不好再追問下去，當然只能成了她這份好意，脫去鞋襪，拉來先前被暮云霜擠在床腳的被子躺了下去。風茗鉆進他手邊的被窩里，枕在他的胳膊上仰躺，毛乎乎的大尾巴蓋在肚子上，愜意地合眼安睡。
這一覺，一大家子直睡到日落西沉。自這木屋建起頭一次，長晴第一個起的床，過來查看他們怎么回事。早已睡醒但賴在床上閉目養(yǎng)神的霽星聽到木門被推開的聲音睜開眼，竟然看見長晴表情復雜地看著自己和自己手邊的風茗，一時頭腦一麻，渾身僵硬，起來也不是，繼續(xù)躺著也不是。長晴接著看了他一陣，移下視線，看了看躺在地板上睡得四腳朝天的暮云霜，關上門，退了出去。
“……”
霽星抹了把臉，驚魂未定。