第十章 藥閣
今年春寒去得早，溫度較往年升得快，剛過清明，鹿群聚落北邊的海棠林就搶進(jìn)了花期。子蓁趁著這季節(jié)里難得的晴朗天氣出門，道中仍是短短地飄了場(chǎng)細(xì)雨，待他行至海棠林間雨勢(shì)才漸停。滿樹繁花著了新雨，給日頭一照，細(xì)碎地反著光，花勢(shì)更添絢爛。
許多鹿族趁這大好春光來此踏青，或闔家出游，或三兩聚集在樹下游樂親昵，子蓁在散落滿地的花葉間悠然走過，不巧無意中撞見些非禮勿視的場(chǎng)面，一時(shí)尷尬。他無奈只得戴回斗篷上本只是用來遮雨的兜帽，端起生人勿近的架子，目不斜視地加快步伐匆匆穿過林子。
從淡粉雪白交織涌動(dòng)的花海里鉆出來，清風(fēng)迎面吹來，沖去縈繞滿身的潮濕花香，子蓁摘下兜帽，頓覺神清氣爽。他長(zhǎng)舒口氣，繼續(xù)往更北邊的藥閣行去。
上任族長(zhǎng)自數(shù)年前辭位后即住進(jìn)藥閣守著滿樓草藥獨(dú)居，當(dāng)了個(gè)有名無實(shí)的清閑長(zhǎng)老，不理事務(wù)。族民皆知其性情孤僻，故一向只以海棠林為界，從不敢隨意叨擾。只有子蓁和他座下的一位小藥童才知，其實(shí)這位長(zhǎng)老在藥閣附近是另修有住宅的，雖然他并不?；厝ァ?p> 子蓁此番前來拜訪非是為了公事，但夜檀素來作風(fēng)如此，只有子葭那樣沒心沒肺的小丫頭膽敢毫無拘束地與他嬉鬧談笑。他站在藥閣門前整理衣冠，不禁追憶起幼時(shí)師徒情深的場(chǎng)面，那時(shí)的夜檀遠(yuǎn)非現(xiàn)在這般……他輕嘆口氣，懷著悵惘的心情抬手敲門。
很快門從里面打開。夜檀座下的藥童推開門，見是他來，親切地笑開了，拱手彎腰對(duì)他行禮。
“見過族長(zhǎng)大人——”
“池兒，”子蓁摸摸她發(fā)頂，“長(zhǎng)老此時(shí)可有空暇？”
“長(zhǎng)老大人在給小姐準(zhǔn)備今天的湯藥，”棠池乖巧答道，躬身為他引路，“族長(zhǎng)大人隨我來吧——”
子蓁隨她沿旋階而上，濕熱的草藥氣味愈來愈濃，逐漸蓋過閣樓底層藥柜的淺淡檀香，顯然是正燉著藥。棠池領(lǐng)子蓁到了閣樓頂層的烹藥室便告退，子蓁走上前，對(duì)正守著爐火的夜檀傾身行了一禮。
“師叔?！?p> 夜檀并未轉(zhuǎn)身，只輕輕搖了搖手里的蒲扇讓爐火燒得更旺，對(duì)身后的子蓁說道：“還需再過小半個(gè)時(shí)辰。你若有空，等到時(shí)順手給她帶去?！?p> “是，”子蓁應(yīng)得恭敬，“勞師叔費(fèi)心了?！?p> 夜檀輕搖搖頭，沒有接話。子蓁見狀，便另起了個(gè)話頭：“前段時(shí)日，子葭來向您討祛蛇蟲的藥粉了？”
提起這小丫頭，夜檀的語氣舒緩下來，“她對(duì)那只虎倒是上心?！?p> 言下之意，他這當(dāng)哥哥的可得注意著些。
子蓁無奈失笑，孩童間的情誼總歸單純，應(yīng)該尚不至于此吧。不過夜檀能有與他說玩笑話的心情可是難得，子蓁心里有了計(jì)較，順著話頭說道：“今日師侄前來，是想麻煩師叔另一樁事……”
“有話就直說，”夜檀把扇子擱在爐上，轉(zhuǎn)身往房間另一頭走去，“暮云霜又出什么事了？”
“……”子蓁跟在他身后走進(jìn)門簾后的隔間，與他一同在布?jí)|上正坐，聽到他這副早有預(yù)料的口氣不禁有些尷尬，“我看時(shí)機(jī)已至，想為他疏通經(jīng)脈……”
夜檀正在倒茶，聞言抬眸瞟了他一眼，漆黑的眼瞳里情緒不明，子蓁被他的目光掠過，周身一冷，宛如被深不見底的寒潭浸沒。
“西邊右數(shù)第三柜，最頂上兩排，你看著取吧，”夜檀說著，推了只瓷杯到子蓁面前，“跟棠池說一聲就好?！?p> “多謝師叔?！?p> 這么簡(jiǎn)單就得償所愿，子蓁有些驚喜，捧起入手溫?zé)岬拇杀蛄艘豢?，非是他前幾日遣婢女送給他的茶葉，香氣獨(dú)特，入喉后回甘馥郁，又泛著點(diǎn)微澀，倒是別有一番風(fēng)味。
“海棠的新葉，加了花骨朵一起焙的，”夜檀看他好奇的神色，解釋道，“你要是喜歡，讓棠池裝一罐帶回去?！?p> “那就多謝師叔了?！?p> 子蓁也不客套，對(duì)他笑得像個(gè)去長(zhǎng)輩家串門被賞了糖的小孩。夜檀看在眼里，也不禁笑了笑。只有對(duì)著這一雙兄妹的時(shí)候，他蒼白陰郁的面孔上才會(huì)浮現(xiàn)出一些溫情。
他們之間沒有什么重要的事情要說。夜檀無心政事，況且族群一直平靜，子蓁說來說去，話題無外乎關(guān)于子葭的身體，暮云霜的修行，還有就是每年這季節(jié)例行的夸贊海棠林的長(zhǎng)勢(shì)。子蓁熟練到幾乎顯得有些虛情假意的吹捧夜檀早聽膩了，但也無意打斷，就著茶水聽他絮叨來打發(fā)時(shí)間。他說的盡是些家長(zhǎng)里短，滔滔不絕，上至前月的祭祀典禮，下至哪門哪戶添了新丁，直到夜檀算著時(shí)辰起身去看藥湯，他才意猶未盡地收了話勢(shì)。
夜檀把燉煮好的藥水拿竹篩濾進(jìn)個(gè)小陶壇，用油紙封好壇口，遞進(jìn)子蓁手里，“回去吧，莫要讓藥涼了。”
“唉唉?！?p> 子蓁連忙應(yīng)下，剛想告退，又被夜檀塞了個(gè)帕子縫的小布包。他一捏，里頭是硬硬的小塊，怕是霸占了棠池的糖來疼小侄女的。他于是對(duì)夜檀笑得更開懷，躬身告辭：“代子葭謝過師叔了?！?p> 夜檀轉(zhuǎn)過身，對(duì)他擺擺手，“快去?！?p> 子蓁給藥罐施了道保熱溫不散的簡(jiǎn)單法術(shù)，揣在手里快步下了梯，轉(zhuǎn)個(gè)彎即見棠池趴在桌上發(fā)呆。她比子葭年紀(jì)稍幼，性子倒與她投機(jī)，子葭常來此尋夜檀診治，一來二去就和她成了閨中密友，子蓁對(duì)她亦有視為小妹的喜愛。他徑直走去，把藥罐擱在她旁邊，磕碰的聲響把她嚇了一跳。
“啊！”她從凳子上跳起來，見來者是子蓁，驚魂未定地舒了口氣。此時(shí)四下無旁耳，加上孩童心性未泯，她懶得顧忌君民之禮，對(duì)子蓁嗔道：“你走路怎么沒聲音呀？”
“這不是有嗎？”子蓁屈指在藥罐上敲出兩聲悶響，把她招惹得更加氣呼呼，不禁哈哈笑出來，隨即見好就收地正色說道：“你師父準(zhǔn)我?guī)琢５に幓厝?，讓我來跟你知?huì)一聲?！?p> 棠池原本輕松的心情登時(shí)沉了下去。她收了玩鬧神色，轉(zhuǎn)開臉不去看他，蹲下身，從抽屜里搬出一本厚如磚頭的無名書籍，費(fèi)力地砸在桌上，“閣里的藥物名冊(cè)。你自己看吧?！?p> “不用，我知道在哪。”
子蓁看她灰心喪氣，心中唏噓，把藥罐暫擱在桌上便去挑揀合適的藥物。他拉來梯子，爬上去時(shí)往那邊看了看，棠池把書冊(cè)放回抽屜里又趴回了桌上，沒先前那么悠游自在，縮著肩膀看起來難過極了。
他收回視線，從種類繁多的藥品中找尋與暮云霜體質(zhì)相契合的丹藥。夜檀沒加以限制，他于是毫不客氣地大肆搜刮一番，寬袍廣袖里要裝五六只小瓷瓶可是綽綽有余。反正用不完，到時(shí)再還回來就是了，他這般想著，又拿走一小罐膏藥，才戀戀不舍地爬下了梯子。
他回到桌前取藥罐，棠池還在懨懨地喪氣，聽著他來了頭也沒抬。子蓁也不著急提點(diǎn)她。夜檀肯把藥閣的全部機(jī)密交托她掌握，她在他心中究竟是什么地位，等她再大一些自然就會(huì)明白了。