第二十三章 西格瑪之子
第三天的清晨，伯德里就遇上了這支分配給他的軍隊(duì)。
一百二十名精挑細(xì)選的劍士組成的御前軍——西格瑪之子。
這支軍隊(duì)的首次亮相，就給了伯德里和其下屬們極大的信心：他們身穿淺色的干凈制服，身上是成套的嶄新胸甲，腰里的劍都是阿爾道夫兵工廠統(tǒng)一生產(chǎn)的優(yōu)良產(chǎn)品。他們的盾牌上都有著與一般劍士完全不同的精美盾徽，頭盔和軟帽上配著專門(mén)發(fā)給他們的羽飾。
這是不計(jì)成本的體現(xiàn)，那些劍柄上鑲嵌的裝飾，比很多騎士擁有的都要華麗和貴重。
最震懾伯德里與他的下屬們的，應(yīng)該是這些戰(zhàn)士的面容和神情。幾乎每個(gè)人的臉上都有傷疤，許多人甚至受過(guò)需要摘除眼球或一部分牙齒的重傷，那些傷疤甚至讓這名男爵感到內(nèi)心震顫。說(shuō)實(shí)話，已經(jīng)無(wú)法區(qū)分他們與野獸人哪個(gè)更加恐怖，更多的人應(yīng)該認(rèn)為是他們。
這些戰(zhàn)士無(wú)一例外有著健碩的體格，以及相當(dāng)沉默的性格。
伯德里與他們見(jiàn)面的時(shí)候，他們的隊(duì)伍中除了立正的踏步聲，可以說(shuō)是了無(wú)生氣。
沒(méi)有其他軍隊(duì)行軍時(shí)閑聊的聲音，甚至都沒(méi)聽(tīng)到過(guò)他們衣服刮擦的聲音。
士官們好像只用手勢(shì)指揮，連號(hào)手和鼓手都不發(fā)出很大的聲音。
他們甚至都沒(méi)有抬起頭來(lái)看伯德里和他身后的其他人，只有一個(gè)帶隊(duì)的軍官走上來(lái)。
“請(qǐng)給我皇帝的手諭?！?p> 他只是微微鞠躬表示他不能避免必要的禮節(jié)，而語(yǔ)氣則是以貴族般的驕傲和男爵平等對(duì)話。他一點(diǎn)都不打算向這位指揮官展現(xiàn)出哪怕一絲一毫的謙卑和順從，這就是他作為新禁軍一員的高傲以及對(duì)自己實(shí)力的絕對(duì)自信。
除過(guò)皇帝本人和皇帝任命后的指揮官，他們不會(huì)聽(tīng)從任何人的命令。
只是，這只軍隊(duì)剛剛成立才幾天，為何他們的形象與風(fēng)貌已經(jīng)與一般軍隊(duì)完全不同？
沒(méi)有見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上那個(gè)創(chuàng)造了腥風(fēng)血雨的皇帝的伯德里，完全無(wú)法想象這些技藝精湛的劍士會(huì)對(duì)現(xiàn)任皇帝有著如此的信任與忠誠(chéng)。即便他本人剛剛得到了皇帝的重視，也不代表他就能夠一夜之間成為如此純粹的......
......皇帝的利刃——這個(gè)詞在伯德里的腦海中跳了出來(lái)。
在挑選之時(shí)，除過(guò)戰(zhàn)斗能力本身，就是要考驗(yàn)對(duì)皇帝的忠誠(chéng)。即便他們的忠誠(chéng)被一般士兵當(dāng)作狂熱，在這里也能得到認(rèn)同。親自在現(xiàn)在所有的帝國(guó)軍隊(duì)中輪次挑選的漢克，對(duì)這些尤其了解。他們之中還有許多人是得到皇帝寬恕的叛軍與受到皇帝感召的俠士，現(xiàn)在終于集合于一處。
或者說(shuō)，正因?yàn)檫@群人終于集合到了一起，他們才能發(fā)揮出原本無(wú)法發(fā)揮的力量。
伯德里不敢怠慢，馬上翻身下馬，遞出了皇帝簽字的手諭，交到這位軍官手中。
這名軍官的眼神在這封手諭和伯德里之間來(lái)回閃爍著，他慢條斯理地讀著手諭上的字。男爵的身份在這一刻如此的沒(méi)有價(jià)值，可能就算是皇后來(lái)到這里，他們的態(tài)度也不會(huì)有任何變化。
“只聽(tīng)從皇帝的軍隊(duì)”——伯德里感受到了這個(gè)詞的分量。
空氣凝重，這支軍隊(duì)的給眾人的壓力甚至超過(guò)直面皇帝本人，伯德里咽著口水，不敢詢問(wèn)對(duì)方進(jìn)展如何。
上尉把手諭遞回給男爵。
他向身后的那些劍士們點(diǎn)點(diǎn)頭。
西格瑪之子的全員在這個(gè)信號(hào)下，單膝跪地向伯德里行禮。
“‘西格瑪之子’劍士團(tuán)，從此刻聽(tīng)從您的命令。帝國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，漢克·巴澤爾及麾下一百二十名士兵，向您致敬?！?p> “原來(lái)您就是漢克隊(duì)長(zhǎng)，陛下曾向我提及過(guò)。他說(shuō)向我稱贊您是帝國(guó)軍中最可靠的戰(zhàn)士?！?p> “謬贊了，我不過(guò)是帝皇的仆人?！?p> 伯德里想起皇帝所講的漢克要比眼前這個(gè)人更能說(shuō)話，但也想起了皇帝說(shuō)他不喜歡皇帝以外的絕大多數(shù)貴族。
年輕的男爵撓撓頭，覺(jué)得空氣中有點(diǎn)尷尬。
“那還請(qǐng)你們......先站起來(lái)？”伯德里還沒(méi)適應(yīng)下令的過(guò)程。
“謹(jǐn)遵您的命令?！?p> 漢克揮了揮手。
劍士們站起來(lái)，隊(duì)列仍然和方才一樣整齊，甚至不需要調(diào)整。
“漢克隊(duì)長(zhǎng)，你們清楚之后的命令了嗎？”
“已經(jīng)清楚了，男爵閣下，接下來(lái)我們要急行軍到赫姆加特，尋找野獸人的軍隊(duì)并將其消滅?！?p> “的確如此?！?p> “您是否有補(bǔ)充？”
“沒(méi)有，隊(duì)長(zhǎng)，我們出發(fā)吧?！?p> 這一路只有伯德里的下屬們?cè)诟`竊私語(yǔ)，或者說(shuō)身前這支軍隊(duì)實(shí)在讓他們太緊張了。
有幾名士兵試圖上去和他們搭話，但他們只是用那張兇殘的臉對(duì)著自己，一句話也不說(shuō)。
幾次之后，就沒(méi)有人敢和這些戰(zhàn)士們說(shuō)話了。
雖然是皇帝的禁衛(wèi)軍，但這樣冷漠的態(tài)度也會(huì)讓周圍的人感到不悅，尤其是這一眾人大多是貴族子弟和貴族的隨從，并不能完全接受這些高傲戰(zhàn)士們的做法。他們實(shí)在是太嚴(yán)肅了，很難說(shuō)他們還是完全的人類。
連領(lǐng)隊(duì)的漢克隊(duì)長(zhǎng)也同樣，什么時(shí)候都是面無(wú)表情地看著四周，就像他身上攤著一件麻煩事，要早點(diǎn)甩掉。
除了命令，他們什么都不聽(tīng)，除了帝皇要求的戰(zhàn)斗，他們不會(huì)做多余的事情，行軍時(shí)和露營(yíng)時(shí)都只是訓(xùn)練和維護(hù)裝備，不說(shuō)神皇啟示之外的任何多余的話。
彼此之間以兄弟相稱，對(duì)身邊的其他戰(zhàn)士充滿信心。
到了他們之外的人，他們就完全當(dāng)做陌生人對(duì)待。
不過(guò)這只是這支部隊(duì)的紀(jì)律而已，漢克本人僅僅是和伯德里不夠熟悉所以不想說(shuō)話。
伯德里陷入了慌張的旋渦，他并不清楚自己要怎么帶領(lǐng)他們。
相見(jiàn)時(shí)間不長(zhǎng)，他也能覺(jué)察出這群人絕非僅僅是技藝精湛的戰(zhàn)士，他們還有什么別的遠(yuǎn)超經(jīng)驗(yàn)的東西。而且自己從小開(kāi)始學(xué)習(xí)到的那些戰(zhàn)術(shù)也許并不該對(duì)他們使用，這些戰(zhàn)士是不下令休息就會(huì)一直前進(jìn)的人。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，所謂的急行軍就是全速前進(jìn)直達(dá)目的地，沒(méi)有休息和停歇。
伯德里的部下不可能跟他們一樣不顧疲勞，因此伯德里還是控制了每天的休息時(shí)間，最多只行軍十四個(gè)小時(shí)，絕不超出這個(gè)范圍。
只不過(guò)，這種割裂感，以及尚未展示過(guò)實(shí)力就自以為是的行為，讓伯德里也多少有些不安。他的隊(duì)伍里已經(jīng)有人說(shuō)要先顧著自己而不管這些劍士了，這種分裂的前兆，對(duì)士氣和戰(zhàn)斗來(lái)說(shuō)都可能是致命的缺陷。
整支部隊(duì)無(wú)言地行走到了森林邊緣，接下來(lái)他們就要穿越這里，以最短的直線距離抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。
不能騎馬，所以他們會(huì)失去所有的機(jī)動(dòng)力，中途遇到敵人只能依靠硬碰硬解決。
西格瑪之子的劍士們?cè)谏智傲泻昧岁?duì)伍，等待著伯德里他們把馬匹放掉。之后，這些年輕貴族們組成的手槍騎兵們，就只能使用手槍來(lái)作戰(zhàn)了。
“漢克隊(duì)長(zhǎng)?！?p> 做好準(zhǔn)備的男爵走上前來(lái)。
“男爵閣下，我們會(huì)走在前列，還請(qǐng)您和您的部下緊跟著我們。如果遇到危險(xiǎn)或敵情，還請(qǐng)大聲叫喊，利用整支隊(duì)伍的力量擊潰對(duì)方?！?p> “好?！?p> “小心腳下的樹(shù)根，石頭，以及任何可能把人類絆倒的東西！”
這是幾天來(lái)漢克隊(duì)長(zhǎng)第一次大聲說(shuō)話。
“把你們的盾牌舉起來(lái)！時(shí)時(shí)刻刻把武器握緊！保持隊(duì)形，觀察四周！發(fā)生任何事情都要發(fā)出聲響來(lái)！”
“我們要走在第一列！聽(tīng)到了嗎，西格瑪之子？”
“是！為了帝皇！”
漢克隊(duì)長(zhǎng)第一個(gè)走進(jìn)了漆黑的森林中，那些劍士們組成四排跟著他走了進(jìn)去。
伯德里整理了一下自己的盔甲和武器，學(xué)著他們的樣子端起了劍和盾。他是這支部隊(duì)里唯一一個(gè)擁有全身板甲的人，但他仍要走在隊(duì)伍的正中間，以防不測(cè)。
把盾牌置于身前，時(shí)時(shí)刻刻把頭放低，保持住自己的臨戰(zhàn)姿勢(shì)。
即便雙腿發(fā)酸，雙臂發(fā)顫也不能放松，必須保持住這種緊張感直到森林的另一側(cè)。