臨近千禧之年、世紀(jì)之交，又逢國民經(jīng)濟蒸蒸日上，生活越過越好、百姓安居樂業(yè)。此時，車廂內(nèi)人聲鼎沸，不論大學(xué)生還是成年人，臉上都洋溢著節(jié)日的喜慶與過年的期待。
小玥同學(xué)與兩人早就認(rèn)識，夾在這對兒關(guān)系還未確定的‘準(zhǔn)情侶’之間，并不顯得生疏。一路之上，三個人扶著欄桿和幾件行李，隨著汽車搖搖晃晃的閑聊著。開心的笑聲不時地融入周圍嘈雜的環(huán)境。
上一個話題剛在笑聲中打住，秦悅?cè)蒉D(zhuǎn)頭瞧見一個小朋友正坐在她媽媽身邊，擺弄著一個新年生肖的布偶。看著簡單的造型，勾勒出惟妙惟肖的中國龍形象，她不禁隨口感慨到
“咱們中國的生肖真有趣。十二屬相里除了龍之外，都是真實存在的動物，而且還都是比較常見的。真不知道，這個龍是打哪兒來的？你們說，這世上真的有龍存在過嗎？”
“嘻嘻，那當(dāng)然啦。你沒聽過‘神龍見首不見尾’么？我覺得古代一定有龍這種生物，只不過非常稀少，而且后來滅絕了。就像老虎一樣，你沒看現(xiàn)在老虎都成瀕危保護動物啦？除了去動物園或者野生保護區(qū)什么的，否則你平常也見不到老虎啊。
說不定啊，再過幾百年連老虎都滅絕了。那時候估計也會有人像你這么問‘你們說，這世上難道真的有老虎存在過嗎？’嘻嘻…”
“呵呵，小玥說得有道理。不過，我也覺得奇怪，為什么連幾億年前的恐龍化石都挖出來了，卻沒有找到一副真正的‘龍骨’呢？按道理來講，就算再怎么稀有，也該留下一些骨骼化石吧？”
“那就是沒有唄。其實，我從小就懷疑，龍并不是真的存在。因為我是屬蛇的么，以前還有人管屬蛇叫‘屬小龍’的呢。那豈不是說，龍其實就是‘大蛇’，比如大蟒蛇之類的？你看生物學(xué)上也有蛇跟蟒的區(qū)別，是不是呀蘇晨？”
“嗯，你這么一說，還真是…也許，龍就是另外一種生物不同的名字而已…”
“那不對呀！”
小玥同學(xué)打斷了蘇晨的話，搶著說道
“龍是有爪子的，蟒蛇可沒有！要這么說的話，也應(yīng)該是鱷魚或者蜥蜴之類的吧？”
“嗯，鱷魚蜥蜴倒是跟龍挺像的，尤其是那種大嘴巴和四個爪子。不過，總覺得還是哪里不對勁兒。”
“不對勁兒？你是說風(fēng)格不同吧？我想想啊，應(yīng)該叫…‘神韻’。對，就是神韻不同！你別看外觀上的這些旁枝末節(jié)，什么龍須、鹿角、魚鱗、獅尾之類的。
嗯，你們看這個布偶…就算沒有那些東西，就這么一個像波浪起伏的造型，再加上一個張牙露齒的嘴巴…嗯，簡單點說，就是一個‘頭大身細’的特點，再加上一個‘曲線姿態(tài)’…還是一眼就能認(rèn)出這是龍，咱們中國的龍。對吧？”
“呵呵，學(xué)藝術(shù)的就是不一樣。建筑有風(fēng)格，連動物也有什么‘神韻’么？”
面對秦悅?cè)莸恼{(diào)侃，蘇晨撓著頭繼續(xù)解釋道
“嘿嘿，我們不是剛學(xué)到國外建筑史么。老師經(jīng)常拿一些建筑照片，讓我們分辨是什么時期，哪種風(fēng)格的建筑。所以啊，就學(xué)會了找特點、抓細節(jié)之類的。有時候還把照片換成剪影，那就不能看外觀裝飾了，只能靠形體去分辨。你們看這個布偶，如果再精簡一些，連爪子和頭上的犄角也不要了…”
“那就真成蛇啦！嘻嘻…”
“你別打岔，聽他說完。”
同樣是被取笑，面對小玥同學(xué)，蘇晨就覺得有些尷尬。他本想就此打住，卻見到秦悅?cè)萃秮硪粋€鼓勵的眼神。兩人相視一笑，他又繼續(xù)說了下去
“呵呵，是啊。如果這些特點都不要了，那怎么區(qū)分龍跟蛇呢？…答案就在神韻上！龍，一定得是‘大頭細身’，而且姿態(tài)一定不能跟蛇一樣，往地上一趴、或者團成個糞便一樣…”
“嘻嘻，秦姐。他說你們屬蛇的是一坨大便…唉？不是我說的呀！是他，是他…哎呦呦?！?p> “哼，就是你…”
二女逗鬧了一番之后，秦悅?cè)輷嶂乜谄綇?fù)了一下氣息。她盯著那個小朋友手中的布偶，若有所思的說道
“我覺得蘇晨說的沒錯。就這個造型…其實，不管是蛇還是蟒，任何動物都不會擺出這種姿勢來的。我小時候經(jīng)常見到蛇，它只會左搖右擺的。就算揚起頭來，也必須把身子盤成一圈一圈的支撐著…像這樣豎起來形成波浪造型，蛇根本做不到！更別說有爪子的鱷魚跟蜥蜴了。真不知道，龍究竟是什么？有什么動物是這兩個特點的？”
“哎？這么拱起身子，貓和老虎什么的倒是能做到。不過，肯定不會是這些動物啦?！?p> 聽著兩個女同學(xué)似乎挺認(rèn)真的分析，蘇晨靈機一動，心里猛然想到了什么，眨著眼說道
“嗯，我還真知道有一種生物，能夠做出這個姿勢。而且，還是必須做出這個姿勢的動作，它才能移動…”
“噢？什么東西呀？”
“你快說，是什么？”
“嘿嘿，說了你們可別打我…我怕你們一會兒吃不下午飯…”
兩個女孩好奇的表情，勾起了蘇晨的促狹之心。他故作神秘的壓低了聲音說道
“那種生物就是…蛆！哈哈哈…”
“呸呸呸！”
“你真是壞死了，凈開玩笑！蛆才不是這樣的呢！”
秦悅?cè)萼列χp輕捶了對方一下。蘇晨假意避讓不及，裝作痛苦的咧著嘴。等二女笑聲止住，他又一本正經(jīng)的改口說到
“其實啊，真有一種生物是這樣的。那就是蠶！”
“蠶？你是說吐絲結(jié)繭的那種蠶？”
“嗯，你們沒見過蠶的話，應(yīng)該看過毛毛蟲吧？毛毛蟲跟蠶差不多，走路的時候，也是這樣一拱一拱的。”
“哎呀，你真討厭。不是蛆就是毛毛蟲…”
“哎？對呀！毛毛蟲的確是經(jīng)常擺出這種姿勢，從樹干往上爬的時候特別明顯，我見過的！”
“對吧？其實說白了，蠶也是一種毛毛蟲而已。蝶類跟蛾類的幼蟲差不多都是這樣的。不過呢，一般的毛毛蟲跟蠶還是有點區(qū)別，因為它們的頭，都沒有蠶寶寶那么大。我是說，對于身體的比例來講。”
“蘇晨，你是怎么想到的？太奇怪了，你養(yǎng)過蠶么？”
“是呀，我小時候養(yǎng)過蠶，搬家之前養(yǎng)了好幾年呢。我看著蠶寶寶，從紙片上像小米粒一樣的蠶卵中一個個孵出來。剛出生時，就像黑色的小螞蟻一樣。然后就喂它們吃桑葉，一天到晚不停的吃。晚上靜悄悄的，就聽見它們‘沙沙沙’的啃葉子。
沒幾天，它們就開始慢慢變成白色，而且每蛻一次皮就長大一些。等蠶寶寶長到手指這么長，就突然不吃東西了，那時候就得給它們準(zhǔn)備樹杈。然后，它們就在樹杈上吐絲結(jié)繭、蛹化成蛾。等蠶蛾破繭而出，就開始互相配對兒，尾巴對尾巴的，呵呵。
最后，蠶蛾會把卵產(chǎn)在紙盒子的側(cè)壁上，產(chǎn)完卵第二天就死了。我就把產(chǎn)卵的地方剪下來留著，過幾個月又開始新的一輪兒。嗯，好像一年有兩輪兒吧?！?p> 不僅沒養(yǎng)過蠶的兩個女生聽得入迷，甚至旁邊的乘客中也有人回過頭來，好奇的聽著蘇晨這段講述。其中有一位中年大叔，很認(rèn)真的問到
“小伙子，瞅你的樣子是個大學(xué)生吧？你是‘轉(zhuǎn)門’研究這個地嗎？聽你們剛才的話，你是認(rèn)為咱們中國的龍，其實就是蠶嘛？”
“噢，沒有沒有！伯伯，我們是開玩笑隨便說著玩的，呵呵。我也不是研究這個地，其實我嘛都不懂…”
蘇晨尷尬的擺擺手否認(rèn)著，并且轉(zhuǎn)移了話題，轉(zhuǎn)身跟兩個女同學(xué)聊起了其他的事情。此時，車外的視線中又出現(xiàn)了那座‘解放橋’?；疖囌靖浇氛嚩?，從總站開出來的公交車，一輛一輛的迎面駛來。
正當(dāng)蘇晨眺望窗外的時候，一輛公共汽車正與他們乘坐的車輛‘擦肩而過’，背向行駛。蘇晨瞧見站前廣場上，竟然也擺出了一個巨大的中國龍造型，心中下意識的又想起了秦悅?cè)葜暗囊蓡?p> ‘十二屬相中的龍，究竟是打哪兒來的？’
此時，那輛‘擦肩而過’的公共汽車上，座位中的夏雪蕓正把兩張火車票放進一個女士錢夾。她突然心血來潮的轉(zhuǎn)頭向外看去，目光也同樣鎖定在、那個來時就已看過一次的巨龍造型身上。在她的心中，與幾米之隔的蘇晨同一時刻、蹦出了同樣的疑問
‘中國龍的原型生物，究竟是什么呢？’
車輛川流不息，從華燈初上一直到夜幕深沉。即使黑暗吞噬了整個大地，這座數(shù)百萬人口的歷史名城，依舊霓虹閃爍不愿入眠。如果從城市上空經(jīng)過的飛機中俯視，那些照亮河道與街巷的星星點點，恰如千百年前，成群結(jié)對在曠野草原上翩翩起舞、努力吸引著異性的螢火蟲。
……
陽光普照之下，峰巒起伏、河道交織。青山碧水之間，有一片赤紅如血的丘陵格外扎眼。一條清澈的大河圍繞著丘陵蜿蜒而過，眾多支流像蜘蛛網(wǎng)一樣遍布山谷，分割出零零散散的淺灘與高地。
山坡上聚木成林，幾米高的野草灌木，十幾米高的青松翠柏，幾十米高的桑柞冷杉，針葉闊葉交相輝映，夏綠常青涇渭分明，絢麗多姿五彩斑斕。河道兩旁平整的地域上，生長著許多穗粒飽滿的粟谷，被風(fēng)一吹，齊齊的點頭。
這片山水相依、美景處處的廣闊大地上，卻幾乎看不到任何文明的痕跡。只有每日炊煙升起，才能發(fā)現(xiàn)一處處與自然環(huán)境融為一體的原始村落，零星散布在一些向陽背風(fēng)的高地之上。
一個原始與簡陋的村子里，只有十幾座勉強稱得上房子的茅草窩棚，四面八方圍著一塊較為平整的空地。空地中央，有一座四面無墻、只有頂蓋的木質(zhì)建筑，既有點像涼亭，又如同一個簡陋的棚子。甚至那幾根支撐茅草屋頂?shù)闹由厦妫B樹皮都沒有剝?nèi)ァ?p> 村子與曠野之間有一道木樁圍欄，上面堆滿了帶刺的荊棘。‘圍墻’之外，還有一圈又深又寬的壕溝。不僅猛獸無法靠近村子，即便如人之靈活，也很難翻越這兩道屏障。
村子里幾乎無人走動，每戶房前卻都坐著或多或少的一些人。他們之中有男男女女、老老少少，其穿著相貌，簡直就像一群與世隔絕十幾年的荒島幸存者，衣不遮體、蓬頭垢面。
除了一些成年男子披著幾塊顏色各異的獸皮之外，其他人無論男女老幼，身上穿的都是比獸皮更舒適和透氣一些，似乎用某種植物纖維編織而成的布料。當(dāng)然，也僅僅是掩住了羞人之處。
此時，強壯的男子們在一塊石板上反復(fù)摔打著手中的干草，去掉曬干的枯葉和多余的枝杈。孩子們在用手掌搓著細長的草莖，進一步去除摔打不掉的干硬外皮。婦女和老人則互相配合著，把一根根細長柔韌的植物纖維，用絞合的方式搓成長長的一條。
當(dāng)然，也不是每戶人家都在做這項生產(chǎn)活動。在村子的角落里，一戶窩棚前只有一對母子盤膝坐在地上。母親一手拿著晶瑩剔透的石頭，另一只手拿著一塊質(zhì)地普通，卻有著尖銳棱角的石片。看她聚精會神的擰腕動作，似乎正在雕刻。
在她身邊，一個八九歲的男童雙手握著一個小物件，正低著頭在一塊石板上打磨。他不時地抬起手來，吹去作品上的粉末。小男孩把手中的物件翻來覆去的觀察一番，又繼續(xù)之前的動作，認(rèn)真無比?？催@件已經(jīng)接近完工的藝術(shù)品，竟是一個雕刻精美的玉質(zhì)貓頭鷹。
過了許久，小男孩再次把手中的玉器拿到母親面前。這一回，他沒有像之前那樣被母親指出瑕疵。對方滿意的點了點頭，把玉雕遞還給他，摸著兒子的頭說了幾句話。然后，小男孩活動著雙腿站了起來，雙手捧著完工的作品，走向了中心廣場。
路過一處茅草屋的時候，一個同齡的小女孩轉(zhuǎn)頭看到了他，放下手中的工作，一蹦一跳的走了過來。男孩隨即停下了腳步，倆人笑著交談了幾句，一起欣賞了一番精美的玉雕。隨后，他們結(jié)伴走向空地中心的建筑。
棚子里擺著許多奇奇怪怪的東西，其中只能認(rèn)出一些草繩穿掛起來的玉雕作品。這里還坐著一位年紀(jì)頗大的婦女，滿頭白發(fā)束成了許多辮子。她身上搭著一件近乎完整的動物皮革，正靠在柱子上閉目養(yǎng)神。
聽到兩個孩童的呼喚，老婦人慢慢睜開了眼睛。男孩此時把捧在手中的玉鷹遞了過去，只見對方拿起來端詳一番之后，滿意的點了點頭。老婦人露出慈祥的笑容，似乎對男孩夸獎了幾句，旁邊的女孩也是一臉愛慕和崇拜的看著他。
當(dāng)小男孩手里捧著一個粗糙的陶器，一邊小心避讓著身邊蹦蹦跳跳的同伴，一邊走向自家茅草窩棚的時候，身后的棚子里傳來一陣‘砰砰砰’的敲擊聲。只見每戶人家的婦女，紛紛放下手中的活計，站起來走向了廣場。
兩個小孩腳步不停的與幾位婦女迎面走過。到了女孩家附近，她停下腳步，湊到對方耳邊悄悄的說了幾句話。小男孩先是搖搖頭，女孩卻挽住他的胳膊，撒嬌一樣的搖晃著，嚇得小男孩趕緊把手中捧著的陶器摟進了懷里。最后，似乎拗不過對方的癡纏，男孩無奈的點了點頭…
日落西山，又從東邊爬起。正在茅屋里的草席上睡覺的男孩，被一雙冰涼的小手摸著脖子弄醒了。他揉著眼睛剛要開口說話，卻被對方伸指壓住了嘴唇。女孩笑著指了指旁邊，似乎男孩的母親還沒有睡醒。
倆人一前一后的鉆出窩棚，拉著手來到一間正對中心廣場的茅屋后面。這里已經(jīng)有三個男孩兩個女孩了，看身高相貌，最多也就彼此相差兩三歲的樣子。此時，空地上聚集了幾十號成年男女，按照性別隨意站成了兩堆，打亂了家庭單位。
男人們手中拿著樹枝削尖制成的木矛，或者把鋒利的石片、用草繩綁在木棍上制成的石斧等原始武器。女人們則手握石片打磨而成的刀具，胳膊上擔(dān)著一捆一捆的草繩。
很快，大人們互相招呼著走出了村口。這群八九歲的小孩們，便隔著一段距離，興致勃勃的跟在人群后面也出了村子。路上，一些落后的成年人看到了尾隨而來的孩子們，有人舉起手中的武器恐嚇一番，卻沒能阻止對方的好奇心。隨后，幾個婦女跑了過來，嬉笑著或是訓(xùn)斥著，把孩子們拉進了隊伍、護在了中間。
采集隊伍越過河灘，走進了茂密的原始森林，虎嘯狼啼之聲不時地隱隱傳來。男人們手握武器，變得小心翼翼。女人和孩子們也沉默著不發(fā)一言，警惕的四處觀望。
到達一片有著圓心形的葉子、和半球形果實的苘麻草生長之地后，男人們保持著距離四下散開，小心戒備著隨時可能出現(xiàn)的猛獸。女人們開始熟練地握住一米多高的草莖，從貼近地表處齊根割斷，收集一些之后，再捆扎起來背到身上。
幾個孩子一開始還能認(rèn)真的幫母親捆扎，漸漸就有耐不住頑皮，在周圍亂跑打鬧起來的。被強拉來的小男孩從頭到尾無事可做。他東瞅瞅西逛逛，到處扒拉著地上厚厚的腐葉，不時地?fù)炱鹨粔K塊小石頭。
這時，男孩似乎又發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的東西，急忙跑過去拾了起來。他拿在手中仔細觀察，只見它白白凈凈，好像個鳥蛋一樣，一頭略尖一頭略圓。捏一捏，軟軟的，似乎還挺有彈性。
正當(dāng)他準(zhǔn)備繼續(xù)觀察時，手中的東西突然被人一把搶了過去。他回過頭，只見一個年紀(jì)稍大的男孩，正捏著自己撿到的‘寶貝’，臉上露出了垂涎欲滴的表情。
另外幾個小孩也聚集了過來，昨日那個女孩也站在其中，好奇地看著兩人。琢玉少年似乎有些惱怒于自己的東西被人搶走。他皺著眉頭，伸手想要奪回來。對方卻仗著身高優(yōu)勢，把胳膊舉了起來。于是，在孩子們的笑聲中，琢玉少年撲到對方身上，拉著他的手臂，一副不依不饒的舉止。
眼看自己的努力就要成功，只差一點就能夠到對方的手了。琢玉少年卻驚怒交加的看到，對方把東西一倒手，飛快的塞進了自己嘴巴，用力嚼了起來！這一幕把他氣的夠嗆，退開兩步恨恨的直跺腳。
就在此時，對方卻又張開嘴巴，彎腰把口中的東西吐了出來。然而，那個像蛋一樣的東西并沒有跌落到地上，而是懸在半空，隨著對方的動作蕩來蕩去。
這一幕驚呆了所有孩子，有兩個女孩開始轉(zhuǎn)身呼喊自己的父母。還沒等大人們趕過來，琢玉少年好奇的走到對方面前，一把握住了那個東西。拉扯之間，他發(fā)現(xiàn)手中像蛋一樣的東西，似乎有一根肉眼難辨的絲線，一直連到面前男孩的嘴巴里。他示意對方張開嘴，順著細絲摸索上去，發(fā)現(xiàn)端頭卡在了那個男孩的牙齒縫里。
隨后，幾個趕來的婦女和男子驚奇的看到，琢玉少年雙手并攏，虛握著什么東西。昨日那個女孩正咯咯笑著，兩只手交替倒騰，手腕與胳膊上纏繞著從未見過的細長絲線。似乎，這些絲線就是從琢玉少年手中變出來的。一圈一圈，女孩手臂上的白絲越來越多，男孩手中的白色物體雖然輕盈的跳動著，大小卻沒什么變化，仿佛無窮無盡一樣。
聚攏過來的人越來越多，無論大人還是孩子、男人或者女人，都是一副不可思議的表情。慢慢的，開始有婦女低頭看看身上的草繩和手中的野草，然后彼此互相對視，尋找著同樣露出驚喜的目光…
小半天之后，這片森林里又迎來了幾位客人。村中那位年邁的老婦人，被人背著來到了這里，同行的還有琢玉少年的母親。老婦人顫顫巍巍的站直了身子，琢玉少年的母親在旁邊扶住了她。另一位婦女走上前來，手中捧著兩個孩子之前撕扯出來的絲線，柔軟堅韌，而且晶瑩靚麗。
老婦人輕輕捻動著手中的絲線，目光中閃爍著睿智的思慮。這時，又一位婦女走了過來，手中捧著七八個同樣大小、圓圓的東西，看起來與琢玉少年之前撿到的一模一樣。只不過，大多都殘缺不全、破爛不堪，只有一個還勉強算得上完整。
老婦人一個一個的拿起來仔細觀察，瞇著眼睛捻出其中的線頭，卻扯不了多長就斷開了。她目光閃動的盯著手里的東西，突然若有所思的抬起了頭。
入目所及，都是一顆顆挺直高大的樹干。自然生長的頂光優(yōu)勢之下，每棵樹都竭盡所能的向上生長。數(shù)米高的范圍之內(nèi)，幾乎沒有任何樹葉，只有一些細小光禿的枝杈。
在老婦人的示意下，許多年輕男子整理了一下身上的獸皮，紛紛走到較細的樹下。他們在少女的鼓勵以及孩童的笑聲中，開始向上攀爬。
這里最細的樹干也有一人懷抱，由于無處借力，不少人爬了幾米就再也爬不上去了。只有寥寥幾人爬上了十幾米高的樹冠，鉆進了茂密的枝葉中。隨后，樹上傳來一聲驚呼，人們循聲跑到了那棵樹下，擔(dān)憂的抬頭望去。緊接著，只見天上陸續(xù)拋下一個個白色的東西，有些甚至飄飄蕩蕩的托著細長的‘尾巴’。
少女和孩子們興奮的撿起一個個‘白蛋’，那個琢玉少年自然也在其中。只見他剛拾起一個拖著‘尾巴’的‘白蛋’，突然一聲驚叫，差點就把手中的東西又扔出去。
昨日的那個女孩蹦蹦跳跳的跑到他身邊，好奇的看向他手中的‘白蛋’。只見它最端頭好像破了一個洞，或者說還沒有完工。一只青色的蟲子正縮在里面，探頭探腦的蠕動著。
女孩也發(fā)出一聲清脆的尖叫，似乎感受到聲音的波動，‘蛋’里的蟲子定住了身體，慢慢把‘頭部’轉(zhuǎn)了過來。透過洞口，兩個少年與一條蟲子仿佛對視一般…