也不知是在感慨著誰，爾玉盯著空酒杯，竟覺悲從中來，情緒波動過大，一時間氣血上涌，嘔出一大口血。
席間的另外兩人一下子慌了神，沈臨急忙站起身來攙住爾玉，陸元寶則是起身去叫人請大夫。爾玉咳了兩聲，嗓子里的腥甜愈發(fā)濃重，她強忍著難受將陸元寶拉了回來，道：“沒用的，別叫大夫，我只是中了毒?！?p> “只是...還只是中了毒？”陸元寶急道，“嫂嫂，你...你這些年到底是做了什么？你到底是怎么了？”
“你先讓她歇息歇息罷?！鄙蚺R開口道。
陸元寶這才注意到沈臨正攙著爾玉，舉止有些過分親昵，只是礙于爾玉如今的情況，并未道明，連忙著人給爾玉打掃好了一間客房，將她扶到客房內的床上躺好，這才安了心。
沈臨則是去借了小廚房用，帶著他剛買的那些藥包。廚娘們也知道沈臨是二少爺?shù)目腿耍桓叶嘌?，只是順從地將廚房讓了出來。
陸元寶一直守在爾玉的床邊，他搬了一個小凳子，坐在爾玉的跟前，又是端茶、又是遞水，待到爾玉的臉色好了一些，他這才擦了擦額角的汗。
“嫂嫂，怎么樣，你感覺好一些了么？”陸元寶問道。
正在這時，沈臨端著白瓷碗盛著的濃黑湯藥走了進來。藥味刺鼻，聞著都讓人覺著嘴里冒苦味，陸元寶不禁皺起了眉頭，道：“這是什么？聞著都苦，可怎么喝？”
沈臨連正眼都未瞧他，只是將藥碗送到爾玉面前，道：“苦？她受的比這更多，你覺得她喝不下么？”
也不知怎的，自從入了西南，沈臨便跟個刺猬似的，一身刺、見誰扎誰。爾玉倒也習慣了，只是擺擺手，道：“無妨無妨?！彼欀碱^，接過藥丸，一股腦將藥全部喝了下去。
在陸元寶驚訝的目光中，沈臨又起身去煎第二碗藥。
爾玉靠坐在床邊，用絹子擦了擦嘴角。只聽陸元寶道：“嫂嫂...你還未告訴我，這些年到底發(fā)生了什么？你當年為何一言不發(fā)地離開了？我后來聽說，是你家里人......那謝兄呢？謝兄怎么一點消息都沒有？”
好不容易平穩(wěn)下來的情緒再次翻涌。爾玉深深吸了一口氣，待到體內狂躁的氣流平復了大半后，才開口道：“我的大姐過世了。謝昉...他、他昏迷不醒，總之事情很多，也很亂。我在外面，是為了給他尋藥?！?p> “謝兄...謝兄他......嫂嫂，不知我有什么可以幫你的？”
“我還撐得住，待到我真的無法可解的時候，自然會來求助陸公子的。”
“嫂嫂，您以后也別叫我陸公子那么見外，”他道，“叫我元寶罷。謝兄與我兄長無二，您便是我的親嫂嫂。往后有用得上我的，只管說便是。”
爾玉柔聲應了，卻見陸元寶仍舊眉頭緊皺，她問道：“還有什么事嗎？”
“我有句話...”陸元寶遲疑道，“從一見你們便想問?！?p> “你但說無妨?！?p> “那個無名......”陸元寶道，“我瞧他對嫂嫂很上心?！?p> 爾玉本還以為是什么大事，如今聽來，卻也是哭笑不得。她道：“無名這一路上幫了我不少忙，他亦知道我已經(jīng)成婚了。他身世可憐，被舊主追殺才淪落至此......如今我們二人同行，只是因為要履行對友人的承諾?！?p> 陸元寶嘆了一聲：“嫂嫂，我明白的。其實若是謝兄他......您還年輕，再尋一門姻緣總歸是沒錯的，余生也要有依靠。只是......”
爾玉自然是明白他那句只是指的是什么，是丈夫尚在人間，便連詢“下家”。她輕輕地搖著頭，藥的苦味又涌回嘴里，她皺了眉頭，道，“便是他不在了，我一個人也能過得好好的，何必再依靠誰呢？從前我確實一直在把謝昉當成我的靠山，可我現(xiàn)在明白了，我也要自己有力量，這樣才能在風波來臨時也成為他的護盾。陸公...元寶，你明白么？愛一個人，不是一味地索取，而是不斷地想要去為他付出，即便是付出，都是回甘的。”
說到這兒，陸元寶的頭垂得更低了，他仿佛懷了滿肚子的心事。倔強的少年又不肯吐露苦楚，只是把這些東西都通通咽回肚子里去。見他眉宇之間多含憂愁，爾玉感慨萬分，昔日那個無憂無慮的貴公子終究還是湮滅在這塵世之間了?，F(xiàn)在的陸二公子，是獨自扛起家族產(chǎn)業(yè)重擔的人，他已經(jīng)長大了。
爾玉輕聲安慰著陸元寶，她突然想起這一趟來還沒見到馮秀棉，便問道：“馮姑娘不是要與你成婚么？她現(xiàn)在住在哪里？”
“忘記同嫂嫂說了，”陸元寶道，“你走以后沒多久，那位姓玄的老先生也離開了。然后便有消息說逆王進西南，我便離開小縣城，回到了益州。在那以后半年，有一日馮姑娘突然來益州找我，說是她的姐姐姐夫要搬走了，要帶她一同走，可是她不愿。幾番磋磨之下，我便答允了幫她找個活計和住處，如今她正在城南的染坊做工。我...我也有意將她接到陸府，可是她不肯，非要自己賺錢養(yǎng)活自己。我......唉，嫂嫂，若是你想見她，我便將她請來罷?！?p> 爾玉嘆了口氣：“馮姑娘是個有傲骨的女子。倒不必了，明日我便要啟程了，本是途徑益州，聽人說你回來了，便來瞧你一眼。”
“明日就要啟程么？”陸元寶道，“這么急？嫂嫂的傷還未痊愈，這么折騰，豈不是要加重？”
“無妨的，早就習慣了?！睜栍竦?，“你同秀棉是幾時的喜事？我好趕回來喝你們一杯喜酒?！?p> 陸元寶呵呵笑了，道：“還早。本是計劃著明年過了秋，擇了吉日，只是還覺著委屈了她。這便跟長嫂周旋著，若是能以正妻的身份將她娶回來，便是再好不過了?！?p> 爾玉點了點頭，道：“是這個理?！?p> 她心里也有千般萬般的話，只是覺著為了報恩去娶人家，難免有些兒戲?？上肽邱T秀棉其實自己也是明白的，她便不再打算插手了。
這邊陸元寶和爾玉還在聊著，那邊沈臨仍在小廚房里盯著放在火上溫著的藥盞。這藥十分講究火候，若是火大了，藥材中的精華便都散了；若是火不夠，不僅藥材本身的作用沒發(fā)揮出來，而且那未熟的葉子上還沾了毒，對人身體是極為不利的。沈臨正端著下巴，拿了一個小蒲扇，殷勤地給藥盞送風。正在這個時候，陰暗處突然有一聲聲響。沈臨耳力極好，當即便亮出冽風，直直朝聲響出砍去。
“是我、是我?！?p> 冽風的寒光映照出一張蒼老、布滿褶皺的臉。在長刀將掠過他的喉嚨時，沈臨果斷地將它收了回來。
“你怎么找到這里的？”沈臨不再理睬他，轉身去接著看火。
烏克從地上爬起來，顫巍巍地走到沈臨身邊，恭謹?shù)貙⑹址诺叫目谔帲辛藗€禮，道：“主祭大人。我、我是聽到你的消息，便一路跟著你，如今才找到時機出來見你?！?p> “別叫我主祭大人了，”沈臨不耐煩道，“我早就不是了，而今不過一條喪家之犬而已。怎么，連你也要跟上來踩兩腳？”
烏克連忙跪在地上：“主祭大人，您永遠是我的主祭大人...千萬別這樣說，我、我來是想告訴您，教主那邊正在查您過去的部下。吉魯孫、土巴，都被他殺了......德烏善那個畜生，他向教主供出了您的行蹤，九華山外本就有許多我們的人守著，只是為了給您保駕護航......可沒想到...我們中間出了叛徒?！?p> 沈臨倒不甚在意叛徒的問題，只是聽到行蹤被供出的時候，眉頭難免皺了起來。他問道：“教主知道我并非獨身走的？”
“是的，主祭大人?！?p> 沈臨暗罵了一聲，道：“這些蠢貨...”
“回去罷，我們還有許多效忠于您的信徒，同他一較高下，是綽綽有余的?？偙?..總比隱姓埋名，在這里去做這樣低賤的事強！”烏克越說越激動，到最后，甚至都快哭了出來。
沈臨一愣，這才反應過來，原來烏克以為自己是成了爾玉的仆人，端茶倒水還要煎藥，不覺笑了起來。他拍了拍烏克的肩膀，道：“看來是要回去的。不過......”
“我并非要爭權奪位，”沈臨負手看向夜空，寥寥幾顆星子，閃著微弱的光芒，“忠心于他、臣服于他那么多年，到頭來他還是疑心我，要趕盡殺絕。我該做的都做了，也一直在躲他，如今，是該做個了斷了。”
“主祭大人，”烏克望了一眼客房的位置，問道，“那個女人，要不要......”
烏克做了一個殺的手勢。
沈臨笑出聲：“殺她？你打不過她。這個女人的體質十分特殊，遇強則強，中了蟲毒以后修為大漲，只是她自己尚未發(fā)覺?！?p> 烏克作恍然大悟裝，道：“原來主祭大人是想將她收入麾下，還是您英明！”
“...”沈臨搖了搖頭，不知該怎么告訴這個蠢笨的老下屬，只得無奈道，“你別管了，我自有分寸?！?p> ......
陸府。
有女人低聲的吟哦起起伏伏，伴隨著男子的粗喘。周遭的一切都靜悄悄的，唯獨這聲音與靜謐的夜格格不入。
過了一會兒，事辦完了，只見女人用腳尖勾起散落在地上的桃紅色衣物，慵懶地靠在榻上，細長的美腿仍舊打在滿身流汗的男人的肩膀處。
男人親了一口女人的腳，道：“今天怎么這么會？”
那女人便是陸元寶的長嫂洪嬈，自陸家大少爺大病以后，洪嬈深閨寂寞，便一直同他人行那齷齪之事。而今在她身邊的，便是益州的軍備長官劉虎臣。
劉虎臣生得高大威猛，一身蜜色的腱子肉，床幃間更是把洪嬈伺候得舒舒服服。
洪嬈掩嘴笑道：“都要饞死了，今兒個我家來了客人，一男一女。那男人長得...嘖嘖，當真是俊俏極了，年歲好像還沒有外頭酒館那梅老板大。”
“呦呵，”劉虎臣伸手去撈丟在地上的褲子，松垮垮地套了去，諷刺道，“你之前不是一直苦求那梅銅板不得？如今又有新歡了？還喜歡年輕的？”
“哼?！彼ぶ饽_下床，在妝臺上取出胭脂水粉，在臉上補了一補，“梅老板看著是個春風般的人兒，實際上卻是最不好糊弄的，要慢慢來。而那個少年郎，看著好像冷著臉，要我說，便是個最容易把持不住的。待我好好用點手段，保準兒他也快活得跟神仙似的。”
對于洪嬈的放浪做派，劉虎臣倒是見怪不怪。他們二人一起，本就是解決身體上的渴望。劉虎臣發(fā)妻已故數(shù)年，他便一直不再娶，可他正當年，有時也難免被欲望左右，遇見了所求甚合的洪嬈，二人便開始不顧禮義、暗中茍合。
“你自己注意點罷，”劉虎臣道，“你那小叔子看著并非池中物，如今你這般明目張膽地污他陸家門楣，小心他以后翅膀硬了，要你好看?！?p> 洪嬈冷笑了一聲，不以為意地磨著自己的指甲，道：“那就看他有沒有這個本事嘍?！?p> 夜深了。
......