城外是一片蕭瑟，土地都是焦黑的，仿佛被烈焰焚燒過(guò)。幾只烏鴉在城門(mén)口的老樹(shù)旁滯留許久，又匆匆飛去。
這座城死氣沉沉的，連燈火都沒(méi)亮幾盞，絲毫沒(méi)有多仙門(mén)同聚于此的靈氣環(huán)繞。
爾玉翻身下馬，叩響了城門(mén)。
咚咚咚。
無(wú)人回應(yīng)。
她再用指節(jié)去叩城門(mén)，城內(nèi)依然毫無(wú)動(dòng)靜。
正在她準(zhǔn)備再一次叩門(mén)的時(shí)候，她的身后出現(xiàn)一枚浮空的令牌，通體冰瑩，直接嵌進(jìn)了城門(mén)內(nèi)。爾玉轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)施露正站在身后，午夜的風(fēng)帶著幾分寒意，她失了功法，身體狀況自然比不上過(guò)去，可她卻仍然站得端正，脊背挺直。
門(mén)開(kāi)了。
一位修士朝著二人拱手，道：“原來(lái)是藥師谷的兩位師姐?！?p> 施露也回了個(gè)禮，道：“我二人并非藥師谷弟子，只是奉谷主之命，前來(lái)找昆侖的魯師兄?！?p> 修士略側(cè)身，道：“請(qǐng)隨我來(lái)。”
那人引著爾玉和施露進(jìn)入城門(mén)，經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)街，進(jìn)入一處大宅院內(nèi)。那宅院上有個(gè)牌匾，寫(xiě)著“和光同塵”四個(gè)大字，蒼勁有力，從前住在這里的人似乎頗好仙道，宅院里竟還有香爐和銅制的鶴雕。不過(guò)爾玉也沒(méi)有閑情雅致去看這些，不眠不休已經(jīng)徹底拖垮了她的身體，她如今唯一的信念就是能見(jiàn)到謝昉。
穿過(guò)一道回廊，終于見(jiàn)到了隱隱的燭光。光是從主屋散出的，三三兩兩的穿著昆侖道袍的小弟子端著銅水盆和濕毛巾來(lái)回走，領(lǐng)路的修士朝著他們施了一禮，道：“二位師姐，魯師兄便在屋里，請(qǐng)您二位稍等，我去通報(bào)一聲?！?p> 那修士進(jìn)去后不久，魯一便急匆匆地趕了出來(lái)，他的額頭上都是細(xì)密的汗珠，神情也很是憔悴。他看了看爾玉，又瞧了瞧施露，無(wú)奈地嘆了一口氣，道：“是我們沒(méi)有勸住他。”
爾玉已經(jīng)瀕臨情緒崩潰的邊緣，好在施露在一旁輕輕地拍了拍她的手，緊接著，施露問(wèn)道：“謝仙君...如今在哪里？”
魯一黝黑的臉上看不出神情，他只是低著頭，把自己的臉都隱藏在陰影里。
“魯師兄，你說(shuō)啊，”爾玉扶住魯一的胳膊，情緒激動(dòng)之下，聲音都帶了些哭腔，“告訴我在哪，我...我好去給他收尸，總不能見(jiàn)他曝尸荒野...若是被別人搶了去，我豁了命也是要給他帶回來(lái)的...”
魯一的神色有一些復(fù)雜，他終究還是不忍見(jiàn)爾玉這般懇求，軟下聲來(lái)，道：“他...自然被我們找回來(lái)了，只是...”
“只是什么？”
“他用自己全部的修為和冥火進(jìn)行最后一擊，雖然未徹底壓制住冥火，但卻讓那東西元?dú)獯髠?，威力不?fù)從前，也為我們爭(zhēng)取了時(shí)間，去徹底鎮(zhèn)壓住冥火。”
一個(gè)老者緩緩從燈火通明處踱步出來(lái)，走到爾玉的面前。魯一朝著老者行了個(gè)晚輩禮，便躬身退下了，老者穿著一身道袍，負(fù)手而立，手里還拿著一枚粉嫩嫩的桃子。
“姑娘，你姓周？”老者突然問(wèn)道。
爾玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，也朝著老者行了個(gè)禮，那是謝昉教過(guò)她的門(mén)派之間的晚輩禮，爾玉記得很清楚。
想到這兒，她的心里又難受得很。
“請(qǐng)您告訴我，謝昉他現(xiàn)在在哪里？”爾玉艱難道。
“姑娘，你先聽(tīng)我說(shuō)，”老者直起腰，一副世外高人的模樣，他緩聲道，“他被冥火重創(chuàng)，散了一身修為，胸腹上的皮肉更是被冥火燎了大半，如今只留一口氣，神識(shí)也沒(méi)了，正躺在屋里，醒是醒不過(guò)來(lái)了，你要想好......”
你要想好，若是改嫁，現(xiàn)在還來(lái)得及。
還未等老者把話說(shuō)完，爾玉便沖進(jìn)了屋子，這番變故讓路上幾位小弟子看直了眼，他們剛想去攔她，卻被老者止住。
爾玉闖進(jìn)內(nèi)室，只見(jiàn)屋內(nèi)擺著兩個(gè)小香爐，里面有淡淡的蘭花香散出，這是謝昉平時(shí)經(jīng)常用的味道。床上躺著一個(gè)人，爾玉走近，只見(jiàn)他靜靜地閉著雙眼——他的臉白得像紙，雙唇發(fā)灰，腹部在被子的遮蓋下更是塌下去一塊。
她忽地跪在他的床前，冰涼的指尖輕觸他的臉頰——回饋的是更深的寒意。
和他相處的這一年多里，爾玉有時(shí)半夜醒來(lái)，看到的便是他熟睡的側(cè)顏。也如今日一般，安靜、恬淡，可又不同于今日一般，今日的他再也無(wú)法偷偷地睜開(kāi)眼睛，抓住她的手，將她的手按在他的心口處。
爾玉哭不出來(lái)了。
是了，她一滴淚也流不出來(lái)了。
即使她的心里此刻駭浪驚濤，她也一點(diǎn)都宣泄不出來(lái)。仿佛那個(gè)宣泄情緒的出口已經(jīng)閉合，她的身體內(nèi)是萬(wàn)分痛苦的撕裂，可是在外卻什么都表現(xiàn)不出來(lái)。
人生最痛苦的莫過(guò)于此了。
“他還有一口氣的，對(duì)嗎？”
老者和施露緊隨其后，看見(jiàn)爾玉一下子跪在床前，也不知說(shuō)什么安慰她，聽(tīng)她這樣一問(wèn)，老者開(kāi)口道：“估計(jì)也就這兩天了，這口氣快斷了?！?p> 爾玉仰起頭，體內(nèi)的情緒瘋狂地激蕩著，猶如直上直下的飛流瀑布，她深吸了一口氣，盡量讓自己的聲音平穩(wěn)起來(lái)。
“他...他是蓬萊的弟子，他說(shuō)過(guò)，蓬萊有位祖師爺很厲害，”爾玉抬頭，道，“您...您可否告訴我怎么去找那位祖師爺，我，我去求求他，他一定有辦法的?！?p> 老者微笑道：“謝昉這小子從小就是養(yǎng)在我身邊的，他叫的祖師爺就是我。”
“在離開(kāi)東海前，我給過(guò)他兩顆神丹，服用以后，在關(guān)鍵時(shí)刻，至少能做到不玉石俱焚。可是，”跛道人望著爾玉，“可是他一顆用來(lái)救了你，另一顆去救了歸鶴?！?p> 爾玉身上驟然冰冷。
那是他保命的東西？
她此刻突然想像過(guò)去一樣，趴在他的身上對(duì)他又啃又咬。她惱，那保命的東西怎能隨意給人？歸鶴師兄倒也罷了，可是她自己，是寧愿自己死掉，也不愿他像現(xiàn)在這樣......
爾玉跪在地上，重重叩首：“求您救救他。”
跛道人搖了搖頭，道：“那丹藥里面雖然是我的內(nèi)力，可卻不算我煉的，如今煉丹之人已去，世上僅存的兩顆丹也沒(méi)了，他被冥火傷成這樣，便是我也沒(méi)辦法的。或許真如這小子所說(shuō)，一切盡是天命?！?p> “天命...”爾玉喃喃，她握緊謝昉露出被子的手，顫抖道，“我才不信什么天命，難道天命就是讓一腔熱忱好人去死，讓壞人留存于世么？我不信...我不信，他不會(huì)死的，我去想辦法...”
“周姑娘。”
跛道人開(kāi)口，聲音似乎是從四面八方而來(lái)。
“你只是個(gè)高門(mén)的貴小姐，又不是江湖人，這種情況，你能想什么辦法呢？”
還未等爾玉答話，跛道人繼續(xù)道：“謝昉是真的喜歡你，如今他也不成了，他在臨走之前也給我寫(xiě)了信，希望我在他死之后好生給你尋覓去處。或是聽(tīng)我的安排，或是隨玄師弟先去南疆避避風(fēng)頭，你選吧。”
“他還有一口氣呢！”爾玉猛然站了起來(lái)，怒道，“他還沒(méi)死呢，還有一口氣！我是他的妻，我怎么能走！”
半晌的沉默過(guò)后，跛道人悠悠地嘆了口氣。
“他沒(méi)看錯(cuò)人。”
......
“你哥是想要周丫頭進(jìn)宮？”玄胡索靠在藤椅上，懶洋洋地看著李嫻。李嫻垂手站在一旁，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這么說(shuō)，他幾乎在謝昉剛重傷之時(shí)便知道消息了，”玄胡索聳肩笑著，活像一只老狐貍，“當(dāng)今皇上，果然消息這么靈通？”
李嫻也不是聽(tīng)不出他話里的意思，只是搖頭，道：“他們的事，我都不知道，也不想知道。只是我哥告訴我，謝表叔可能要不成了，他不想爾玉蹉跎余生，所以，便要我來(lái)勸說(shuō)她。我哥也知道爾玉答應(yīng)的可能性不大，但是總要試一試的。”
“他能為周丫頭做多少？”
李嫻頓了頓，答道：“遣散后宮，只留一人。若是爾玉答應(yīng)了，那她便是唯一的皇后?！?p> 玄胡索搖搖頭，笑而不語(yǔ)。