夜幕降臨后，烏鴉又在許府的庭院上亂叫不停，惹人滿心煩悶。
爾賢在明啟的攙扶下走下馬車，或許她是極其緊張的，她的手蜷在袖子里，不住地顫抖著，縱然是她再抖，面上仍然是一副云淡風(fēng)輕的表情。
“姐，再往前一步，就回不了頭了。”
明啟能明顯地感覺(jué)到，他攙著的人是多么恐懼，多么無(wú)助，可是從小到大，大姐一直是一個(gè)僅此于母親的存在——她知道他們所有的秘密，更能在風(fēng)雨來(lái)臨時(shí)給他們溫暖的懷抱。甚至明啟也會(huì)經(jīng)常忽略掉，這個(gè)大姐，其實(shí)沒(méi)比他大幾歲。
爾賢最終在院子的正中央站定了，她的眼神是空泛的，看似死死地盯著面前那扇門，實(shí)則卻縹緲到不知何處去了。從京都回來(lái)至今，她好像都是這樣的，被抽了魂一般。
“明啟，你說(shuō)，人這一輩子活著是為了什么？”爾賢的聲音很小，不仔細(xì)聽(tīng)根本聽(tīng)不清，仿佛要隨著微風(fēng)消散了一般。
明啟沒(méi)明白她的意思。
“為至親，為所愛(ài)，有大志者，為天下。至親是父母兄弟，所愛(ài)應(yīng)當(dāng)是我的丈夫。我只是一個(gè)普通女人，無(wú)法胸懷天下?！睜栙t頓了頓，眼中一片晶瑩，在月光的映照下，微微閃著光，“我恨自己的懦弱，我不敢背叛?！?p> “人是為了自己活著的?！泵鲉⑸钗豢跉猓壑袔Я诵?dān)憂之色。
“我從沒(méi)有學(xué)過(guò)怎么為自己活?！?p> 說(shuō)罷，爾賢放開(kāi)了明啟的手，她的身姿十分輕盈，伴著夜里涼絲絲的風(fēng)，輕輕叩響了那久違的門。
明啟就站在原地，他心里了然，自己尊敬的這位大姐，在做過(guò)了一場(chǎng)她這一生最為縹緲的夢(mèng)以后，便醒了，醒得干凈徹底。
他望著這四四方方的院子，望著無(wú)盡的夜空。
她的余生，便是守著這院子，十年當(dāng)作一日過(guò)了罷。
這時(shí)候明啟突然想起自己的二姐，和大姐相比，二姐的境遇堪稱傳奇了，也不知如今二姐到了哪里，郎君對(duì)她可還好？
肚子咕嚕嚕地叫了，心里也是一片凄涼。他倒有些懷念太師府的小廚房，從蜀地來(lái)的廚娘和江南的廚娘同臺(tái)斗法，做了一桌清淡不算清淡、辣不算辣的席面，大姐和長(zhǎng)輩坐在屋里，小輩們就坐在屋外。那時(shí)候謝昉總是幫著爾玉，同李雋之搶肉吃，而小張將軍的眼睛從來(lái)都在往屋里瞟著，李嫻總是喜歡把李雋之千辛萬(wàn)苦搶來(lái)的肉夾到明啟的碗里....
物是人非，人各散去。
明啟轉(zhuǎn)身，出了許府，上了周府的馬車。上車前，他見(jiàn)夜幕上明月皎皎，卻總覺(jué)崇州的月，太過(guò)凄清了。
之后的半年，明啟把自己埋在書海里，偶爾倦了，累了，便靠在書案旁，擺弄著懷里一枚干花。
那枚干花總是經(jīng)不住摩挲的，在不久之后便碎了。它碎掉的那一天，京中傳來(lái)消息，周老太師被圣上重重訓(xùn)斥，圣上有打發(fā)他告老還鄉(xiāng)的意思，連帶著周大爺都被革了職，遠(yuǎn)在崇州的周二爺?shù)故潜荛_(kāi)了這場(chǎng)禍。
與這消息同時(shí)來(lái)的，是小張將軍不日將迎娶秦國(guó)公府上三小姐，李嫻將嫁給圣上的六兒子。
報(bào)信的小廝把小張娶秦三的事說(shuō)給明啟聽(tīng)時(shí)，他還在思索，圣上為何要張家同秦國(guó)公家聯(lián)姻？他周明啟查得到，圣上必定不是眼盲耳聾之人，秦國(guó)公這些年給鄭王當(dāng)狗腿，辦的惡心事也不少，莫非，圣上是想動(dòng)手了？
小廝將李嫻嫁六皇子的事說(shuō)出來(lái)時(shí)，明啟正在寫字的動(dòng)作僵了一僵。
一滴墨落在了紙上，染壞了滿篇的文章。
“出去吧?！?p> 聽(tīng)得指令，小廝躬身告退，只是退下的時(shí)候悄悄望了一眼主子的臉色，心中生疑。
算得準(zhǔn)、行得穩(wěn)的周家三郎，為何此時(shí)連筆都握不??？
小廝想，也許是周老太師和周大爺在朝中坐不穩(wěn)了，公子心下焦慮吧。不過(guò)那又如何呢？小廝給明啟遞了一個(gè)自以為充滿鼓勵(lì)的眼神，他想，公子有這樣的才華，又不停地努力，出人頭地還不是遲早的事？
屋內(nèi)，明啟怔了許久，直到脫手的筆，帶著濃墨，將自己的衣角又染污時(shí)，他才回過(guò)神來(lái)，夢(mèng)游似的，顫顫巍巍地取出藏在柜子里的錦盒。
盒中裝的是那在不久前粉身碎骨的干花。
......
不得不說(shuō)，祖師爺給的丹藥就是不賴。
東海跛道人的內(nèi)力，加上跛道人親傳弟子的許多修為，在爾玉這段時(shí)間“艱苦卓絕”的奮斗下，她的劍法已經(jīng)有了些雛形。
不過(guò)只是雛形，知道怎么躲、怎么刺，在躲與刺的同時(shí)，由于體內(nèi)的丹藥發(fā)揮作用，舉動(dòng)帶了些寒凜的味道。
蓬萊給了信，謝昉心里便有了準(zhǔn)，也不著急帶著爾玉回東海了，在西南來(lái)回轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)再給祆教留點(diǎn)假線索，讓他們像沒(méi)頭蒼蠅一樣繞來(lái)繞去。
今年的年過(guò)得格外不爽快——謝昉叼了根枯草桿，斜睨著在一旁背對(duì)著自己蹲著、不知在搗鼓什么的陸元寶。
如今他們?nèi)耘f住在那能工巧匠輩出的小縣城里，住的時(shí)間長(zhǎng)，干脆買下來(lái)間院子，謝昉還想著與爾玉父親的一年之約，掰著指頭算著何時(shí)去見(jiàn)他，該不該帶爾玉去。
沒(méi)了風(fēng)月場(chǎng)的陸元寶這段時(shí)間活得像蔫茄子似的，縣城之所以叫縣城，一是因?yàn)榈胤叫?，二是因?yàn)椴簧醴比A——至少?zèng)]有益州繁華。這里的風(fēng)月場(chǎng)也比較自守，不愿意接外面的曲子來(lái)唱，陸元寶已經(jīng)把價(jià)格壓得很低了，可是他的曲譜仍舊無(wú)人問(wèn)津。
年三十那天，爾玉出去轉(zhuǎn)了一上午，置辦了一堆年貨，她笑盈盈地把東西扔到桌子上，給陸元寶和謝昉都派了任務(wù)，三個(gè)人又忙活了一個(gè)下午，直到晚上，才吃到一天的第一頓飯。
想起陸元寶諂媚地扒拉著碗里的飯，連聲對(duì)爾玉道“好吃”的嘴臉，謝昉便覺(jué)一陣惡寒。不過(guò)，自家娘子到底還是要寵的，她做的飯難吃，那以后就不要她做了。謝昉想了想，自己雖然也不會(huì)做飯，但是他可以學(xué)，如果實(shí)在學(xué)不成，便點(diǎn)化個(gè)木頭人來(lái)做飯。
謝昉這邊正想著，那頭陸元寶就發(fā)出了長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲嘆息——
“這可怎么辦啊，愁煞我也?！?p> “呦呵，”謝昉把嘴里的草桿扔到一邊，換了個(gè)更為懶散的姿勢(shì)，躺在小院中間的靠椅上，道，“陸二公子如今也知道愁了，長(zhǎng)大了。待到你回陸家的時(shí)候，老太爺估計(jì)都要感動(dòng)得上高香了吧？”
沒(méi)理會(huì)謝昉有一搭沒(méi)一搭的譏笑，陸元寶早就適應(yīng)了，畢竟是他天天賴著謝昉，為了他的詞也沒(méi)少耍陰招，待他那溫潤(rùn)如玉的皮化掉以后，便是一個(gè)黑心的、嘴又毒又貧的東西。那又怎樣呢？陸元寶聳了聳肩，待到爾玉過(guò)來(lái)了，他好好向嫂嫂討個(gè)饒，謝昉便沒(méi)有任何辦法了。
有時(shí)候陸元寶恨自己不是個(gè)女人，準(zhǔn)確地說(shuō)恨自己不是周爾玉——要是能給謝昉當(dāng)娘子，是不是想要他寫詞，他便會(huì)寫詞？
命運(yùn)不公啊，陸元寶心里暗暗嘆道。
木門吱嘎地一聲響了，謝昉和陸元寶同時(shí)抬頭，迎了上去。
“娘子?！?p> “嫂嫂回來(lái)啦！”
方一開(kāi)門，倆大男人立馬堵到自己跟前，爾玉嘴角抽了抽，旋即將他們往前推了推，給自己一些進(jìn)院的余地，隨手掩上門，笑道：“這日子過(guò)得可太尊貴了，回家還有人特地候著。”
謝昉瞪了陸元寶一眼，那陸元寶聽(tīng)著爾玉口中“家”之一字，倒是喜滋滋的。
她二人這番神情都落在了爾玉眼里，爾玉暗暗笑著，原來(lái)謝昉也有克星呀？從前那般光風(fēng)霽月、溫和謙遜，不動(dòng)聲色便能懟得李雋之和張子敬說(shuō)不出話，而今卻被陸元寶這個(gè)“賴皮蟲(chóng)”折磨地喜怒皆形于色。
“今天我收到了些消息。”謝昉替爾玉接過(guò)手中的竹籃，她是個(gè)閑不住的，每隔幾日便要去外面逛逛，起初謝昉也是擔(dān)心的，不過(guò)央不住爾玉懇求，又給她服了能藏靈氣的丹，這才敢讓她出門。
謝昉把京都的事一五一十地同爾玉說(shuō)了，爾玉沉默了半晌，算計(jì)來(lái)去，也是明白圣上想要保全周家的意思。只是她實(shí)在是好奇，那普天之下最為忠誠(chéng)的老太師，會(huì)否在此時(shí)棄圣上而去？
爾玉不是不知道如今的局勢(shì)，她更明白謝昉帶著她二人縮在此地的用意。如今若是能保全周家，爾玉心里也算是踏實(shí)了許多。
“過(guò)些日子，會(huì)有一位昆侖的師兄來(lái)找我，昆侖的劍法純直寒凜，你若有心，多學(xué)一些，沒(méi)準(zhǔn)能融會(huì)貫通了。”謝昉把爾玉抱在懷里，任由她靠在自己的肩膀上。
“不是說(shuō)學(xué)劍最忌諱東拼西湊么？”爾玉撓了撓頭，“我學(xué)了個(gè)四不像，不是更難教？”
謝昉無(wú)奈，揉了揉懷中人的長(zhǎng)發(fā)，道：“傻丫頭?！?p> 蹲在一邊的陸元寶對(duì)這場(chǎng)面倒也見(jiàn)怪不怪，豎著耳朵聽(tīng)見(jiàn)了那小夫妻說(shuō)“東拼西湊”，便讓他靈光乍現(xiàn)，感覺(jué)有什么奇妙的東西突然注入頭腦，想到便去做，陸元寶一頭扎進(jìn)自己的屋子，還因跑得快，生生地帶出了一陣風(fēng)。沒(méi)多久，陸元寶便拿了一頁(yè)勾畫得滿當(dāng)?shù)募埜宄鰜?lái)，頗為自豪道：“益州陸元寶，又回來(lái)了！”
......
“爺，您醒醒?！?p> 耳邊傳來(lái)溫柔輕緲的女聲，仿佛是從天上來(lái)的，似乎有人在輕輕地推著自己。從混沌到清醒，李雋之感覺(jué)有些難以呼吸，他用盡了全身的力氣才睜開(kāi)雙眼，迷霧散去，眼前仍是冰冷的富麗。
身邊躺著侍妾吳氏，那是自己和徐景和徹底撕破臉以后，寧王妃自己做了主，給他娶回來(lái)的，反正都鬧成了這樣，寧王妃想，什么都不如自家的血脈重要，眼瞧著徐景和跟自己兒子是不能好了，現(xiàn)下還是找個(gè)人傳宗接代最為要緊。
吳氏出身一個(gè)小武將家，父兄皆在行伍之列，只可惜軍功不高，在朝中也是頗為不起眼的。正因如此，吳家才覺(jué)得自家能和寧王府搭上關(guān)系，是天大的恩賜，便是把女兒送到寧王府里做世子的妾室，也沒(méi)什么怨言的。
寧王妃把人帶來(lái)的時(shí)候，李雋之連見(jiàn)都不想見(jiàn)，無(wú)奈自家母親磨了幾日，都快以死相逼，李雋之這才見(jiàn)了吳氏一面。
一見(jiàn)面，他便呆住了。
許久，許久，他才從這近乎隔世重逢的復(fù)雜心情中走出來(lái)。
吳氏眉眼與周爾玉有四五分相像。
世上的人千千萬(wàn)萬(wàn)，一點(diǎn)相似，便是如大海撈針，極難尋覓到的。縱使吳氏與周爾玉的氣韻南轅北轍，但是僅憑著那一雙眼睛...那一雙小鹿似的眼睛，李雋之的心頭便生出一陣狂喜。
他當(dāng)下便是允了的，賞了吳氏住離他書房最近的住所。
寧王妃選中吳氏的時(shí)候，也并非是無(wú)心的。知子莫若母，李雋之這些時(shí)日里心心念念的、放不下的，也不過(guò)是那個(gè)太師府的小丫頭罷了。寧王妃是見(jiàn)過(guò)爾玉的，也天然地對(duì)爾玉的圓臉圓眼睛頗具好感，只是那丫頭身上牽扯的太多，寧王妃也不敢叫兒子為了個(gè)女子拿整個(gè)寧王府做賭注。于是便只能眼睜睜地看著兒子日漸消沉下去。
當(dāng)她見(jiàn)到吳氏的第一眼，她就知道，自家兒子定會(huì)留下吳氏。
雖說(shuō)李雋之常宿在吳氏處，但吳氏也知道，世子爺?shù)男膹膩?lái)不是在她這里的。他那一雙俊美的鳳眼，總是愛(ài)憐地看著自己，可是卻那樣不掩飾是透過(guò)自己看她人。不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，吳氏是個(gè)溫厚的性子，她想，能給他做侍妾，能與他同床共枕，便是自己此生的福分，又何必奢求自己真的入他的眼呢？
李雋之總是噩夢(mèng)纏身，在他的夢(mèng)里，永遠(yuǎn)是無(wú)窮無(wú)盡的黑暗。黑暗中曾有一縷陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，可是頃刻之間便尋不到了，李雋之瘋狂地跑、瘋狂地喊，那縷陽(yáng)光便如同從未來(lái)過(guò)一樣，一絲痕跡都不留。
他總是在天還沒(méi)亮便驚醒，然后坐在書案旁望著陰沉的天空，等待著天亮。吳氏一直是知道的，可是今夜，他卻魘在了夢(mèng)里，不斷地掙扎著、怒吼著——
吳氏大著膽子去把他叫醒，沒(méi)想到的是，那人翻身便把她壓住，他緊緊地抱住吳氏，把臉埋在她的頸間，嗓音沙?。骸皠e離開(kāi)我?！?p> 吳氏慌張地為他順了順背，剛想開(kāi)口，便被李雋之的手指封住了唇，他繼續(xù)在她耳邊磨著：“別說(shuō)話，別讓我的夢(mèng)醒，好么？”
原來(lái)是這樣。
方才的那一番動(dòng)作，吳氏不是沒(méi)自欺欺人過(guò)，他叫的當(dāng)是自己罷，可當(dāng)唇被封住的那一剎，從夢(mèng)境跌落回現(xiàn)實(shí)，吳氏自嘲地笑了笑，原來(lái)什么都沒(méi)有改變，從始至終，都是這樣的。
只要不開(kāi)口說(shuō)話，便能做那最盡責(zé)的木偶，做最真實(shí)的替代品。
悄悄抹去眼中的淚花，吳氏還以李雋之溫暖的擁抱，無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而后的許多年，從小院子走到另一個(gè)大院子，靠著靠椅看那一方小天地到稍微大一方的天地，吳氏總是喜歡安靜地站在他身邊，去做那樣一個(gè)木頭人?；ㄩ_(kāi)花落，云卷云舒，無(wú)論外面是怎樣變幻的，無(wú)論他受了什么傷，她總會(huì)提前暖好床鋪，靜默地把他擁在自己懷里。
像呵護(hù)珍寶那樣。
不過(guò)那些都是后話了。