是夜，榛苓與江枝在屋中議事。
“小姐，我們的人已按吩咐將葉柔姑娘救出，算日子，這幾天就該到了。只是……”江枝雙手抱拳，低著頭不再吱聲。
榛苓站在窗邊，怡人月色落了她一身?；剡^頭來，她微微斂容，輕啟薄唇：“只是什么？”
“我們的人營救葉柔姑娘時死傷不少，那群匪徒實在兇狠?！苯Φ兔?，緊咬著貝齒。
榛苓皺眉，一雙桃花眼里的光漸漸消失，半晌才一字一句道：“傷者好生照料，死者發(fā)放撫恤金，安置好家屬?！?p> “是?！苯φ局鄙碜?，抬頭看著榛苓蒼涼的背影，一陣悲涼，“小姐，莫要在幫助那些人了，您做了好事又不讓他們知曉，又有什么用呢？”
榛苓望著那一彎明月，深深地嘆氣，“我知道我們沽月堂最近情況不好，但有些事我必須得做?！?p> 江枝不再吱聲。樓下傳來嘈雜的聲音，有些鬧人，主仆二人就站在原處默著。
次日，細雨蒙蒙，樓下像昨夜一樣吵鬧。榛苓忙著要去為慕容棠治病，拾掇完提起藥箱，目不斜視就徑直穿過大堂。
“那便是榛苓姐姐？”脆生生的聲兒落入耳中。
榛苓回頭，就見一十六歲左右的姑娘亭亭地立在人群中央，她身著銀紋繡百蝶度花裙，綰著飛仙髻，頭上一只精致的玉步搖，粉面微紅，眉毛彎彎似弦月，身段窈窕，通身散著些許桃花香。美目微蕩漾，盛著笑意，朱唇勾著，惑人非常。
這人兒竟像話本子里的女妖精般。
榛苓暗暗想著時，就順勢點點頭，又要去做自己的事情。
“姐姐果真是清高，這氣質倒也像那天上的神仙似的。”那女子扭身搭住常媽媽的肩，笑道，“這等妙人兒倒也來了我們花韻閣，真是屈尊了！”
一眾女子聽了這話無一不笑起來，那女子捂嘴輕笑時還不忘回過頭瞟一眼榛苓，惹得榛苓渾身不舒服。
這女子好生無禮，牙尖嘴利。
“告辭?！彼鏌o表情道一句，轉身離去。
多年后，中原的人們來到煙河村總會到村口的小酒館歇一歇，與老板娘嘮兩句。
“老板娘，你閨名喚作什么??？”一個拉貨的壯漢灌下一碗烈酒，嬉笑道。
“喚作你老娘！”柜臺處的葉柔佯怒罵一句，拿起一旁的酒猛喝一口，濕了衣裳。她用袖口抹了抹朱唇，笑道，“你個潑皮！”
眾人聞言皆大笑起來。那壯漢也不惱怒，也咧開嘴大笑起來。
“老板娘，你一個人就不想男人嗎？??？哈哈哈！”又有聲音冒出來。
“有男人?！彼樟诵θ?，放低了聲兒，“死咯?！?p> 酒館靜了片刻。又是那個聲音：“只要你吱一聲兒，我就當你男人！我娶你！”說話的男人站起來，雖然在笑，但是都看得出來他很認真。
“你們西北的漢子爽快，都是硬漢。但我福薄，沒這個命，老板娘只有守寡的命！”她笑得熱烈而凄婉。
那男人還想說什么，沒來得及就被人一把拽下來，切切私語幾句，他也不再鬧騰。
“老板娘是江南人？”見著冷場，又有人喊到?！白匀皇??！庇袔讉€熟客給了說話那人一記暴栗子。
“話多！喝你們的酒去吧！老娘倦了?！比~柔嗔怪一句，仰面躺在長凳上。
天將黑，葉柔睜開惺忪的睡眼，見那天邊泛紅，黃昏已至，翻身起來。喝酒的人大多走了，留了幾個醉倒在酒桌上的。
“起來起來，老娘這兒不是你們的豬圈?！币灰唤行选f走，葉柔提一壺老酒，合了門往沙漠中央走去。
云霞擁著幾點星光璀璨，她穿著暗紅色的衣裙隨性地坐在地上，寬松的衣服被風吹得翩飛。她臉喝得微紅，眼睛深深望著那天邊，那大漠。
“她們說，你拋棄了我，像王長安一樣，我不信，我來找你，來大漠尋離人。大漠的人們都說，有個年輕的英雄，為了剿滅沙匪犧牲，尸骨遺在茫茫沙海。幾乎所有人都認識他，他很愛笑，有兩個淺淺的酒窩，他說家里有個姑娘在等他，他的腰間別著的是一片玉雕的綠葉……”她說著說著竟失聲笑起來，眼淚盈在那處就要溢出。
伸出手輕輕揩去一點兒眼淚，她一大口酒下肚。
“一杯好酒敬英雄！”她大喝一聲，灑下一行酒。
“敬我的郎君。”酒水濕了沙子，留下一道清晰的痕跡，像大地的淚痕。
駝鈴聲聲，鷺鷹幽歌，不盡的是荒漠，也是舊人的愁。點亮小店門口那盞古燈，倒一碗老酒，敬一縷亡魂，大漠蒼涼，怕離人寂寞，特提一壺烈酒，共話夜里白霜……