“小姐，起來梳妝吧。”
“恩，什么時辰了？”
“現(xiàn)在四更天了?！?p> “什么？”
夏之遙蹭的一下就從床上坐了起來，眼睛的瞪得老大，采辰本是在綁床邊的幔帳，被夏之遙這一喊嚇得一個趔趄，險些沒站穩(wěn)。
“小姐這是怎么了，是不是昨兒夜里驚著了?！?p> “不是，四更天你叫我干什么呀，看外面天還沒亮呢，采辰，我才剛睡沒一會兒，你好歹也要等天亮了再叫我嘛?！?p> 說著夏之遙又倒了下去，準備來一個回籠覺，卻一把被采辰拉住了，努力的晃了晃肩膀，大有就算暈倒也要給你搖清醒的勢頭，夏之遙抵不過，整個頭都跟著晃，晃的頭暈?zāi)X脹的，實在受不了了，才忍者困意睜了睜眼。
“小姐，快醒醒吧，今兒可是您要進宮殿選的日子呀，您得先起來梳洗，而后還要先去紫竹院知會老夫人一聲呢，晚了可就趕不上了?！?p> “對啊，我都給忘了。”
雖然心里是萬般的不情愿，可也敵不過有規(guī)矩押著，心里都忍不住快要開罵了，也不知道這殿選為什么要這么早，簡直就是折磨，夏之遙坐在妝鏡前面，任由采辰在她臉上怎么折騰，蓮香則是替夏之遙準備著衣服。
自從上次夏之遙跟老夫人說過要暫時要蓮香幫忙之后，蓮香這段時間倒是過得極自在的，夏軻知道蓮香來了杏云齋，除了日常請安，連紫竹院都不常去了，夏之遙也知道這只不過是緩兵之計，還是要盡快想了法子，若是夏軻跟老夫人直接要人，那便躲不過了。
“小姐，您看，這樣可好？”
“采辰，這頭上的東西也太多了，光是珠釵就有好幾個了，拿下去幾樣吧?！?p> “拿下去？小姐，您今兒個是要好生打扮的，拿下去怎么成呢，老夫人可是交代了，一定要特別準備才行。”
采辰搬出了老夫人的命令，夏之遙也說不通，又不知該怎么解釋，愁的滿頭黑線，倒是蓮香過來勸了勸。
“采辰，你就依了三小姐吧，想來三小姐也是另有打算的，況且咱們小姐天生麗質(zhì)，哪里需要這么多的東西來陪襯，你就聽小姐的吧。”
“那行吧，就拿掉兩個。”
勸了許久采辰也只同意拿掉兩個，夏之遙忍不住的搖了搖頭，頂著這么個刺猬一樣的腦袋，還好提前便說好了，今日是蓮香跟著去，畢竟見得世面也多些，緊要的時候，也能有個商量的人，等上了馬車，再拿掉也就是了。
“小姐，咱們?nèi)ソo老夫人請安吧，等下，就要出門了?！?p> “走吧?！?p> 夏之遙本是以為這個時辰旁人都還睡著，卻不想，剛一出杏云齋的大門，卻發(fā)現(xiàn)幾乎全家都在，一行人簇擁著夏之遙去了紫竹院，老夫人早已經(jīng)準備好了等在那里，夏之遙也真是扶了，連老夫人都起這么早候著，這一家子，對這事也太上心了些。
“請祖母安。”
“恩，起來吧，一會兒進了宮，務(wù)必要守規(guī)矩，多聽、多看、少說話，謹記教導，切莫壞了規(guī)矩，要知道，你在那的一舉一動，都有可能影響著夏府，參選佼佼者眾多，你一個養(yǎng)在金陵的女兒家必不是出眾的，你未必能中選，可即便是不中選，若能得了皇家指婚的也是件光耀門楣的事情，你不必過于憂慮，即使什么都沒有，回了府里，我與你父親母親一樣會為你尋一個門當戶對的親事?！?p> “孫女謹記祖母教導，那孫女便去了?！?p> 顧不得跟別人打招呼，只能給林氏一個安心的眼神，隨后便出了府門，上了馬車，奔著皇宮的方向而起，此刻天色剛蒙蒙亮，身后眾人何時回去不得而知，不過眾人心思各異倒是真的。
林氏真心關(guān)切，自然糾結(jié)，又希望中選，光宗耀祖，又希望不中選，如此便能離女兒近些，夏暮淳與柳氏自然是滿心希望落牌子，而后嫁給一個一無是處的人，而其他人則是心思各異了，夏之遙聽老夫人的意思，不中選，得了指婚也是好卻不知是為何。
“三小姐放松些，離宮門口還有好一段的路程呢，盡可以歇歇，等到了我教您便是。”
“蓮香，祖母說，若是不中選，得個皇家賜婚也好，這賜婚有何好處，大姐姐不也是落牌子了，才有這一門婚事，并無光耀那一說呀？”
“三小姐有所不知，大小姐是落牌子不假，不過這婚事卻不是賜下來的，京都官員眾多，除了品級官員，還有各種王爺，侯爵，多的數(shù)不勝數(shù)，圣上光是王爺?shù)氖戮兔Σ贿^來了，哪里記得尚書家的庶子呢。
大小姐的婚事是落牌子之后，老爺去商討來的，算不得多高的門戶，但若是得了皇家指婚便不同的，被指婚的對象多是親王、郡王、或是侯爵或有功之臣，可不就是皇恩，咱們夏府門楣不高，隨便指了哪一個都是高攀，于老爺官場有益，老夫人自然也滿意?！?p> 夏之遙這才恍然大悟，其實老夫人需要的，是將自己女兒嫁的高一些，如此才能發(fā)揮女兒家的用處，想來大姐姐資質(zhì)平庸，那已經(jīng)是能尋得最好的親事了，怪不得呢老夫人會如此說。
夏之遙也是懶得想這些，索性拔下了滿頭的珠釵，只留下一支芙蓉玉簪裝飾，隨后便閉上了眼睛養(yǎng)神，清晨的街道上，人煙稀少，攤販都還沒起來，只有馬蹄跟車輪的聲音響徹，這清晨，倒是舒服。
“小姐，前面就到了。”
“這么快就到了?！?p> “是呀，這會兒怕是各家小姐都在這了，人也多了，聲音都變嘈雜了，奴婢不能跟進去，小姐等下要跟緊領(lǐng)路的嬤嬤，不用緊張?！?p> “這會兒進去就能見到皇上了嘛？”
“哪有那么容易，皇上忙得很，秀女們會在哪一宮稍作等候，等被叫到了名字才能入殿呢，名冊順序先后不一，從前殿選時有的小姐，從早上一直等到太陽落山呢，若是皇上累了，或者是不愿看了，便直接落牌子回府了，連皇上的面都見不到呢?！?p> “這么嚴格，看來，想中選還真是難上加難，要天時、地利、人和兼?zhèn)洳判?，看來我今年也是要白跑這一趟了。”
夏之遙下了馬車，果真各家小姐都在，還真是鶯歌燕舞，這才看見，京都的小姐還真是各花齊備，簡直是百花爭艷，在這人群中，自己還真是一點都不起眼。這皇宮也真是大，宮道上站著侍衛(wèi)，城墻高立，莫名的有些壓抑。
“眾位小姐們請排好隊，丫鬟隨從等在外面。”
夏之遙看了蓮香一眼，便過去走進隊里了，跟著往里面走，前面的嬤嬤一邊走，一邊催著后邊的人跟上，還不停的講著規(guī)矩，語氣里也沒有那么多的客氣。
這一批秀女被帶到了一個宮里的花園子，之后便可以隨意活動了，說是隨意，也只不過就是在這園子里走走說說話，相熟的人能聊聊天，偶爾有宮女送些茶點，隨后便再沒有人管了，每隔半個時辰會有個管事太監(jiān)宣讀名冊，被點到名字的人便進去了。
夏之遙看著這里等候的秀女，再看這時辰，怕是得有一半是到了天黑都叫不上的，也難為了她們在這又是撫鬢又是梳整的，殊不知可能連皇上面都見不到。
“姑娘可是夏府的三小姐夏之遙？”
夏之遙聽見身后有人問，回頭看了一眼，是位打扮齊整的秀女，相貌姣好，略有些眼熟，卻記不得是誰。
“正是，請問……姑娘是……”
“你不記得我了，我是李溪蕊，家父是光祿寺卿李斯，貴府老夫人壽宴時，我也曾去過的。”
“哦，原來是李小姐，我來金陵時間短些，這腦子又笨，怪我眼拙，未曾認出你來，李小姐別見怪?！?p> 夏之遙這才想起來，上次還在園子里看見了光祿寺卿的夫人，壽宴那日，李姑娘剛進門，便被大姐夏之韻拽去一旁了，完全沒能讓自己說上話。
“早就聽聞夏姑娘也在參選秀女名冊中，說來也是，夏姑娘人美心思也巧，自然是要在參選之列的。”
“李小姐客氣了，我不過耍了些小聰明，得了些美名，可若說起才情，那才真是一無是處呢，比不得京都的姑娘們，自小便琴棋書畫樣樣精通了?！?p> “你真是謙虛了，更可況不用這么客氣的，你直接叫我溪蕊吧，總是小姐叫著，聽得怪生分的，我早就想與你多接觸些，只不過實在尋不到機會，又不能貿(mào)然到你府上去拜見，你可否會介意我對你直呼其名？”
“怎會，你愿與我親近，那我自然是滿心高興的，日后你叫我之遙便是，若是有空，倒希望你能常來我府上，咱們多說說話也好?！?p> 旁邊來來往往的人雖然多，不過兩個人倒是聊得蠻好，夏之遙無心參選，更不存在什么敵意，瞧著李溪蕊也是一樣，全然不似旁人那般主意形象。
“夏之遙可在？”