第二十五篇考城隍

　　我姐夫的祖上宋公，名諱是燾字，原是縣里的一名廩膳生員。一天正生病躺著，看見(jiàn)一個(gè)衙差帶著官府牒文，牽著一匹白色的駿馬走來(lái)，說(shuō)：“請(qǐng)去參加會(huì)試?！彼喂f(shuō)：“文宗大人還沒(méi)有親臨，哪里會(huì)這么快就考試？”差人并不說(shuō)話，只是敦促宋公動(dòng)身。宋公忍著病痛上馬跟著差人出發(fā)了，途經(jīng)的道路他非常生疏，到了一個(gè)城市，很像帝王居住的地方。

　　過(guò)了一會(huì)兒他隨著進(jìn)入官府，看見(jiàn)里面的宮殿建筑都很軒昂壯麗。臺(tái)上坐著十多位官員，卻都不知道是誰(shuí)，只有關(guān)壯繆關(guān)羽可以認(rèn)出來(lái)。廊檐下擺設(shè)著兩份小幾和坐墩，已經(jīng)有一個(gè)秀才坐在后面的一個(gè)位子上了，宋公就坐在了另一個(gè)位子上。幾上都有紙筆。一會(huì)兒考卷飛落下來(lái)，他一看，上面寫了八個(gè)字：“一人二人，有心無(wú)心（一個(gè)人兩個(gè)人，是有心還是無(wú)心）?！眱晌幌壬鷮懞昧宋恼?，呈交給各位大人。宋公的文章里面有這樣的話：“有心做善事的話，上天也不會(huì)因?yàn)檫@件善事而有所賞賜；無(wú)心做了惡事，上天也不會(huì)因?yàn)檫@件惡事而有所懲罰?！备魑簧窆俣紓鏖喎Q贊不已。宣召宋公上去，曉諭說(shuō)：“河南正缺一個(gè)城隍，你可以擔(dān)當(dāng)此任。”宋公這才醒悟，磕頭哭泣說(shuō)：“小人承蒙恩寵得到任命，怎么還敢有推辭？只是老母親已經(jīng)七十多，再?zèng)]有人贍養(yǎng)了，請(qǐng)?jiān)试S我將老母親奉養(yǎng)到送終后，再來(lái)聽(tīng)從調(diào)用?！鄙厦嬉粋€(gè)容顏像帝王的官員，馬上就讓人稽查宋公母親的陽(yáng)壽。有一個(gè)長(zhǎng)著長(zhǎng)胡須的衙差捧著冊(cè)籍翻閱了一遍，稟告說(shuō)：“還有九年陽(yáng)壽?！贝蠹艺谒紤]之時(shí)，關(guān)帝說(shuō)：“不妨讓張生代為做九年城隍，到時(shí)候了再讓他去也可以?！庇谑悄堑弁蹙蛯?duì)宋公說(shuō)：“本來(lái)你要馬上赴任的，現(xiàn)在念你一片仁慈孝憫之心，準(zhǔn)予你九年假期，到時(shí)候了我們會(huì)再次召喚你的?！苯又置銊?lì)了那秀才幾句話。

　　兩位先生低頭作揖一齊下來(lái)了。秀才握著宋公的手，送他到郊外，并自我介紹說(shuō)是長(zhǎng)山張某。并作了一首詩(shī)以贈(zèng)別，現(xiàn)在都忘記了具體的詞句了，里面有“有花有酒春常在，無(wú)燭無(wú)燈夜自明（身邊有花又有酒的話，春天就好像常在了；即使沒(méi)有蠟燭沒(méi)有燈火，夜晚也能像天明一樣。）這樣的句子?！彼喂缓笊狭笋R，這才告別回去了，等到了家鄉(xiāng)時(shí)，忽然就好像夢(mèng)醒了一樣。那時(shí)他已經(jīng)去世三天了，母親聽(tīng)見(jiàn)棺材里面有呻吟的聲音，就把他扶了出來(lái)，他好半天才能說(shuō)話。

　　他打聽(tīng)長(zhǎng)山這個(gè)地方，果然有一個(gè)張生在這一天死去了。后來(lái)過(guò)了九年，母親果然去世了，他舉行完葬禮以后，沐浴一番進(jìn)入房間里后也去世了。他的岳父家在縣城西門里面，忽然那一天看見(jiàn)宋公穿著鏤金的官服，戴著朱紅的帽冠，車馬紛紛的，走進(jìn)他家，卻只行了一個(gè)跪拜禮就走了。大家都很驚訝猜疑，并不知道宋公他已經(jīng)是神了，奔赴他的家鄉(xiāng)詢問(wèn)時(shí)，才知道他已經(jīng)去世了?！喂凶约簩懙囊稽c(diǎn)自傳，只可惜戰(zhàn)亂后沒(méi)有存留下來(lái)，這只是故事的大概罷了。