“還有其它消息嗎？”趙謙問。
“還有一件事，今年遇大旱，邊城軍屯及鄉(xiāng)紳、百姓田間收成只有往年的一半，雖然從各方面開源節(jié)源，可以勉強(qiáng)保證全城軍民冬、春兩季的基本生活食用，但營建軍事堡壘、鑄兵器、制火藥等開支無從調(diào)度?！?p> “嗯，這場大旱始料未及，能有一半的收成，比當(dāng)初預(yù)想的要好得多了?；I軍資的事情交給我，那些長期在本王扶助、庇護(hù)下養(yǎng)肥了的商賈巨甲該做出些奉獻(xiàn)了?！?p> 蕭讓挑挑眉，看著趙謙臉上隱隱浮現(xiàn)的狡猾獵人般的笑意，禁不住對那些即將被征服的獵物起了絲惻隱之心。
“一會你還乘馬車從前門回去，裝作車廂里有兩個人的樣子?！壁w謙說完旋轉(zhuǎn)身走到樓梯道旁，伸手抓住一根扶手護(hù)欄輕巧上提后旋轉(zhuǎn)，忽聽得“咔噠”一聲，下面原本整齊劃一、拾級而上的步步臺階驟然自動拆分開來，然后重新組合，形成通往另一個方向的黑暗甬道。
在趙謙即將邁步走下甬道之前，蕭讓開口提醒道：“王爺不去看一下夫人嗎？”
趙謙臉上現(xiàn)出一抹邪肆的笑，極其隨意地說道：“女人，越嬌慣她越是縱得她得寸進(jìn)尺、不知進(jìn)退。若即若離、忽冷忽熱才是長治久安的處置之道。”
……
新的一輪太陽從東方升起，金燦燦的陽光灑在馥郁芬芳庭院里，嬌嫩的奇花異草各自頂著大自然饋贈的王冠—露珠，昂然爭香斗艷，靈巧活潑的鳥兒們在灌木叢中飛來飛去。在這一片紅綠相印、生機(jī)勃勃的美妙世界里，一抹紅色纖柔身影貯立在一條丈寬鵝卵石鋪就的通幽小徑上對著一叢盛綻的美人蕉漫思浮想。
“娘，娘……”遠(yuǎn)處鶯鶯興沖沖地跑來，走到近前，略喘著氣說：“娘，原來你在這里，我找你好半天。”
“找我有事嗎？”關(guān)新妍看著鶯鶯因為運動后睛亮的雙眼柔聲問道。
鶯鶯神秘一笑，將一直藏在背后的雙手猛地舉到關(guān)新妍面前并攤開兩手手掌，手上赫然托著兩個紅通通的柿子。鶯鶯掩飾不住興奮，咧著嘴笑著說：“奴剛剛將食盒送回去，鼂上云婆子悄悄塞給我的?！?p> “哦。”關(guān)新妍淡然一笑，轉(zhuǎn)臉復(fù)看向花叢。
“娘，咱們現(xiàn)在有飯吃，還有這么大的院子住，再沒有人對咱冷言冷語給臉色看，真好！要是能永遠(yuǎn)這樣就好了。”
“永遠(yuǎn)？”關(guān)新妍轉(zhuǎn)頭看著鶯鶯滿臉魘足傻乎乎的神情，難得興起一絲捉弄的念頭，打趣地說：“吃飽喝足不被人甩臉色你就滿足了？你不想跟著別的富貴主子吃山珍海味了？你不想拼個錦繡前程了？難道你想一輩子做丫頭不嫁人了？”
鶯鶯臉上升起兩朵紅云，不知是想起自己曾經(jīng)說過的話還是因關(guān)新妍最后那一話給臊的，嗔怪地說：“娘，你就別糾奴以前的不是了，奴現(xiàn)在一心里只想陪著娘，什么山珍海味和前程在奴心里都沒有娘重要。”
關(guān)新妍想到自己還不知要何去何從，如何能承擔(dān)得起另一個人的未來，心情忽然黯淡下來，默然輕輕旋轉(zhuǎn)身，款步循著小徑往前走去。
鶯鶯不知關(guān)新妍所想，亦步亦趨地跟在關(guān)新妍身后，忽然歡快地說：“娘，奴覺著娘近來跟奴親近了好多，以前娘什么都不愿意跟奴說，奴也不知道娘心里想些什么，近來，奴發(fā)現(xiàn)娘懂的好多，又聰明，還厲害。奴跟著娘奴覺得心里特別踏實……”
“鶯鶯，”關(guān)新妍暮然停住腳步，眼睛盯著遠(yuǎn)處，淡聲道：“看看那是誰？”
鶯鶯目光越過關(guān)新妍肩膀看向遠(yuǎn)處，見四個仆婦抬著一頂坐輦進(jìn)入芳華苑洞門徑往前院來。坐輦上坐著一位珠翠滿頭，身穿銀紅碎花對襟長衫，外罩銀杏縐紗的婦人。
“她來做什么？”鶯鶯語氣中帶著明顯的恨意。
“你很討厭她嗎？”關(guān)新妍問。
“娘忘了嗎？娘剛進(jìn)府那一陣，得王爺盛寵，五娘天天來噓寒問暖，對著娘妹妹長，妹妹短地喚著，今兒送頭面，明兒送點心，真是關(guān)照得得無微不至。娘也真心把她當(dāng)姐妹，對她推心置腹。哪想到，后來王爺冷落了娘，娘去求五娘去王爺那說個情，五娘百般推托，還勸娘對王爺死了心，并且在娘面前細(xì)說王爺如何厭棄娘，致使娘萬念俱灰、傷心欲絕。從五娘那回來三天后，娘就喝了絕命湯，身子直到今日也未復(fù)原。她怎么還有臉來見娘?！?p> 聽完鶯鶯的講述，關(guān)新妍已清楚來者不是善茬，此人來的目的不可能是探望敘舊、聯(lián)絡(luò)感情那么簡單。但是是福不是禍，是禍躲不過，遂沉聲說道：“來者是客，去迎迎吧。”。
關(guān)新妍帶著鶯鶯走到前院門首站立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那坐輦趨近。坐輦越近，越能清晰地看清那張秀美絕倫的臉。關(guān)新妍欣賞著這張無可挑剔的容顏的同時腦子里快速通盤考量著接下來可能遇到的各種情形，以及各種應(yīng)對之策。
坐輦至跟前落下，孫姨娘緩緩起身，一邊婀娜地走向關(guān)新妍一邊春風(fēng)滿面笑著說：“妹妹，好久不見?！?p> 關(guān)新妍亦微笑道：“是啊，好久不見?！?p> “你五姐我天天被一些鎖事煩擾，一直想來看你不得便，妹妹不會生五姐的氣吧?！?p> “哪里，五姐請里面喝茶吧。”關(guān)新妍領(lǐng)先往后院走去，孫姨娘立即跟上，行走過程中，始終故意落后關(guān)新妍一步，一邊扯著不疼不癢的話題，一邊狀似無意地四處觀察。