第一章 商品
彈利姆后悔極了，它覺(jué)得自己真是個(gè)蠢貨。
現(xiàn)在彈利姆被關(guān)在一個(gè)鐵籠子里，身上還被強(qiáng)行戴上一個(gè)銘牌，上面寫(xiě)著“10埃居”，彈利姆知道這意味著它的售價(jià)是多少。
它和彈路姆都變成了人類的商品。而彈路姆賣(mài)得比它便宜得多，剛剛被一個(gè)穿著破爛皮甲，拎著像是拿來(lái)殺雞的短劍的藍(lán)發(fā)少年買(mǎi)走了。彈利姆估計(jì)這個(gè)乞丐一樣的冒險(xiǎn)者活不了幾天，而彈路姆將會(huì)給他殉葬。
在七日前，它再次目睹了人類的強(qiáng)大，為了了解并學(xué)習(xí)人類，它設(shè)計(jì)出了一個(gè)計(jì)劃：狗群能待在人類身邊，配合人類作戰(zhàn)，說(shuō)明人類是可以接納其他生物族群的——只要對(duì)他們有利。那自己可以送些血肉給人類，證明自己是有利的生物。然后待在他們的村子里，伺機(jī)學(xué)習(xí)他們的技藝，最后趁夜離開(kāi)。
狗是集群行動(dòng)的，那么人類很可能喜歡集群行動(dòng)的生物，所以它決定帶上彈路姆，來(lái)增加計(jì)劃的成功概率。
計(jì)劃開(kāi)始進(jìn)行的很成功。它翻滾躲避了守門(mén)人類的箭矢，把一塊肉彈到村子的木墻前，然后在守門(mén)人類瞪大的雙眼下離開(kāi)，接著彈路姆開(kāi)始模仿它的行為……
在第二天，一群人類打開(kāi)了村門(mén)，拎著武器出來(lái)了。彈利姆安撫了一下驚慌的彈路姆，按下自己本能想要逃跑的沖動(dòng)，一動(dòng)不動(dòng)。
如果他們想殺我，早就放箭或是沖過(guò)來(lái)了，只是必要的防備而已……
彈利姆蹭了蹭領(lǐng)頭人類的腿，那些狗也是那么做的，它覺(jué)得這樣應(yīng)該能降低這個(gè)人類族群的戒備。
“看起來(lái)像是受到過(guò)訓(xùn)練的史萊姆……應(yīng)該是主人在寂靜之森死了，于是本能地去尋找其他人類，哈，真是可憐的家伙。”那個(gè)領(lǐng)頭人類轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)身后疑惑、戒備交雜的人類們說(shuō)到，那些人類放松了下來(lái)。
彈利姆聽(tīng)得懂他們的話，它覺(jué)得不出奇，因?yàn)樽约菏悄硞€(gè)人類族群的“一號(hào)試驗(yàn)品”。
“老爹，那我們應(yīng)該……”一個(gè)面相與那個(gè)領(lǐng)頭人類很相似，卻又更加年輕壯碩的男子問(wèn)道。
“發(fā)財(cái)?。 蹦莻€(gè)被稱作“老爹”的人類用手輕撫著彈利姆，“看這體型，應(yīng)該是頭酸液史萊姆，不論怎樣都能賣(mài)兩個(gè)埃居，而且受到過(guò)訓(xùn)練，那就至少得這個(gè)數(shù)了！”老爹舉起四根手指。
老爹發(fā)出一個(gè)口令，指著一棵樹(shù)，彈利姆聽(tīng)到它說(shuō)酸液史萊姆，大概明白他要自己干什么了，于是吐出一口酸液。
“沒(méi)錯(cuò)吧？”接著老爹撿起一塊石頭，放在彈利姆的肚皮上，彈利姆知道他要干什么了。
等到老爹指定目標(biāo)，發(fā)出口令，彈利姆乖乖地把石頭彈射出去，把一根粗樹(shù)枝一下打飛出去。
老爹又摸了摸彈利姆，把一小塊肉喂給它，然后對(duì)著身后的人說(shuō)：“現(xiàn)在它可以值五埃居了?！?p> 埃居是什么？彈利姆的記憶里，似乎沒(méi)有這個(gè)詞的意思。但不容它多想，那個(gè)老爹就走向了彈路姆。
“這只嘛……”老爹如法炮制，把一塊石頭放在彈路姆肚皮，雖然彈路姆不知道這是什么意思，但它明白只要模仿彈利姆，就總是會(huì)有好處的。
彈路姆把一根粗樹(shù)枝打得猛烈搖晃，半裂開(kāi)來(lái)起來(lái)。老爹露出了笑容：“又是一個(gè)埃居，今天我們要發(fā)加起來(lái)六個(gè)埃居的財(cái)了。”
“賣(mài)掉這兩頭史萊姆后，今天出來(lái)的人，每個(gè)人都分三個(gè)蘇！”老爹對(duì)著身后的十幾個(gè)男子說(shuō)道。
“愿全能之神保佑您，仁慈的村長(zhǎng)大人?！彪m然這些村民覺(jué)得村長(zhǎng)大人一點(diǎn)都不仁慈，全村只有他家有大烤爐，但烤一次黑面包要五個(gè)蘇，所以很多人一個(gè)月倒有二十九天吃冷食；如果向借他十個(gè)蘇，他只給九個(gè)，還的時(shí)候倒要還十三個(gè)蘇。
但村長(zhǎng)大人處事卻還公允，規(guī)矩都是擺在明面的，從沒(méi)有仗著家里八個(gè)壯漢和他在埃蘭里的關(guān)系欺壓村子里的人——雖然這些村民可能根本察覺(jué)不到村長(zhǎng)大人欺壓了自己。
因此有什么鬧得不可開(kāi)交的，都找村長(zhǎng)大人判明是非；有什么急難事，親朋好友無(wú)能為力，都乖乖地去找村長(zhǎng)大人借高利貸。
上一次獵虎，便是村長(zhǎng)大人的大兒子第一個(gè)靠近投矛，一下就把猛虎投了個(gè)對(duì)穿，這股狠勁……在幾十年前，埃蘭歸光榮的國(guó)王直轄，安昂村也不再是一代又一代騎士的固定封土，可以選自己的村長(zhǎng)了?？刹贿^(guò)幾十年后，“村長(zhǎng)大人”就會(huì)像騎士爵位一樣，在安昂村世襲下去了，就好像是同一個(gè)人，只不過(guò)改了一個(gè)名字，換了一套衣服。
村民們想不出其中的奧妙所在。彈利姆更是不明白，為什么那個(gè)長(zhǎng)得很像領(lǐng)頭者的人類，叫頭領(lǐng)“老爹”，而其他的人類，要叫領(lǐng)頭者“村長(zhǎng)大人”呢？
彈利姆和彈路姆彈跳著進(jìn)入了人類村莊，他們不住在山洞，而是用木頭或茅草修建房子，但有一棟是石頭修建的。房子的主人也穿著各不相同，住木頭房子的村民穿著笨重的皮衣，住茅草房子的村民穿著破破爛爛的麻衣，而唯一住石頭房子的村長(zhǎng)，則是一身順滑得體的短袖綠衣。
它們被帶到村長(zhǎng)家門(mén)前，彈利姆離目標(biāo)是如此的近。因?yàn)榇遄游ㄒ坏蔫F匠鋪，便是村長(zhǎng)二兒子經(jīng)營(yíng)的，只要打開(kāi)門(mén)右轉(zhuǎn)，彈利姆便能見(jiàn)到人類是如何制作出可怕的鐵制箭矢的。
“把它們放在庭院吧。”隨著村長(zhǎng)的一聲令下，村長(zhǎng)的三兒子把兩只史萊姆帶到庭院，把兩個(gè)籠子搬到了庭院。
“進(jìn)去吧兩個(gè)小家伙。”三兒子摸了摸它們，既然是受到過(guò)訓(xùn)練的史萊姆，那應(yīng)該會(huì)乖乖地鉆進(jìn)籠子里。
彈利姆看著庭院里被栓起來(lái)的幾條狗，它們?cè)卺鳙C的時(shí)候是不會(huì)戴這種鐵鏈子的，好，進(jìn)去就進(jìn)去，反正你們遲早得放我出來(lái)狩獵。
第二天剛剛?cè)粘龅臅r(shí)候，兩個(gè)裝著史萊姆的籠子就被村長(zhǎng)家的兒子抬上馬拉板車，村長(zhǎng)和他的大兒子駕著拉車的兩匹馬，車子晃晃悠悠地出了村。
是要帶自己出去狩獵了么？彈利姆想著。
馬車在道路上顛頗不定，好久好久，久到彈利姆無(wú)聊得睡著了，醒來(lái)的時(shí)候，馬車才停下。
彈利姆被震撼到了。
它仰望著磚石堆砌的城墻，哪怕是在板車上，它才勉強(qiáng)看到城墻頂端，上面非常的寬敞，有很多小小的黑影在走動(dòng)。
門(mén)外車水馬龍，不斷涌入城內(nèi)。自五十年前，英明的卡頓二世便開(kāi)始修建數(shù)條國(guó)王大道和王后運(yùn)河，這一舉動(dòng)幾乎耗盡了卡頓一世留給他兒子的所有積蓄，引來(lái)許多領(lǐng)主的嗤笑。但不過(guò)十年，卡頓二世便從商稅中積累了大筆的財(cái)富，組建了數(shù)個(gè)王室騎士團(tuán)，這些騎士老爺可以順著大道和運(yùn)河，隨時(shí)拜訪領(lǐng)主們的城堡，他們不得不接受越來(lái)越苛刻的封臣義務(wù)，不識(shí)時(shí)務(wù)的領(lǐng)主則為王室直轄土地的擴(kuò)大做出了貢獻(xiàn)。
然而最讓領(lǐng)主們恐懼的不是刀劍，而是“國(guó)王”和“王后”的概念隨著大道和運(yùn)河深入人心。
四十年前，埃蘭幾個(gè)飽受欺壓的大行會(huì)趁著伯爵的軍隊(duì)疲于奔命地鎮(zhèn)壓各地的暴亂，拉攏了傭兵工會(huì)，發(fā)起了真正意義上的叛亂，他們要的不是面包，而是政權(quán)。
三十個(gè)傭兵工會(huì)的高階職業(yè)者，在一名英雄級(jí)強(qiáng)者的帶領(lǐng)下，沖進(jìn)了伯爵府，除了伯爵一家，其他的侍衛(wèi)、騎士還有一些無(wú)地的小男爵不分貴賤，全都被殘忍屠戮。
當(dāng)然，伯爵還有他的直系親族還是要分一下貴賤的——他們像牲口一樣被塞進(jìn)籠子，送到了王都。
事前，據(jù)說(shuō)傭兵工會(huì)的職業(yè)者們每人都拿到了幾個(gè)大行會(huì)給的兩千埃居的定金，英雄級(jí)強(qiáng)者則是一萬(wàn)埃居，事成之后沒(méi)人知道他們拿到多少，只看到他們渾身都是藍(lán)色品質(zhì)的高級(jí)裝備，富得就像個(gè)煉金術(shù)士。
“我們不愿忍受殘暴的封君，我們?cè)敢獬蔀閭ゴ蟮谋菹碌闹陛牫鞘?！”這句話震動(dòng)了整個(gè)西蘭王國(guó)。
埃蘭各地子爵、男爵還有騎士的反抗，其他貴族的干涉，國(guó)王的權(quán)謀，當(dāng)年發(fā)生的、激蕩的一切，都靜靜地躺在史書(shū)和卷宗里，最終埃蘭還是成為了直轄城市，市長(zhǎng)由國(guó)王任命——雖然國(guó)王任命來(lái)任命去都只是從那幾個(gè)大行會(huì)會(huì)長(zhǎng)里任命。
時(shí)間流淌到四十年后，守門(mén)士兵看了看籠子里的史萊姆，就讓馬車進(jìn)城了。埃蘭城是不收入城費(fèi)的，這讓進(jìn)出埃蘭城的人更多了，換句話說(shuō)，在埃蘭城里花錢(qián)的人也就更多了。
馬車的目的地是傭兵工會(huì)，雖然村長(zhǎng)大人不打算發(fā)布或接受任務(wù)，但現(xiàn)在埃蘭傭兵工會(huì)不止是傭兵和雇主的場(chǎng)所了。
作為四十年前政變的受益人，埃蘭的傭兵工會(huì)日益壯大，不再滿足于收幾個(gè)子的手續(xù)費(fèi)或是做擔(dān)保，傭兵工會(huì)的大廳負(fù)責(zé)給傭兵發(fā)放雇主的傭金，而附近傭兵工會(huì)名下的酒館、妓院、鐵匠鋪、市場(chǎng)則負(fù)責(zé)把傭兵剛拿到的錢(qián)搜刮回來(lái)。
畢竟你拿到的錢(qián)，無(wú)論是玩樂(lè)也好，做正事也好，終歸是要花出去的。何必舍近求遠(yuǎn)，跑到其他地方花呢？工會(huì)什么都有，又知根知底，做的是長(zhǎng)期生意，不會(huì)坑騙你的。
而村長(zhǎng)大人則正是要把彈利姆和彈路姆賣(mài)到傭兵工會(huì)的市場(chǎng)里，最弱小的魔獸也是魔獸，也是一個(gè)戰(zhàn)力，還是受過(guò)訓(xùn)練的，不愁銷路。
村長(zhǎng)大人找到當(dāng)初一起在傭兵工會(huì)闖蕩的隊(duì)友，他現(xiàn)在盤(pán)下一個(gè)檔口，專門(mén)販賣(mài)戰(zhàn)寵，這個(gè)曾經(jīng)壯碩的戰(zhàn)士，現(xiàn)在已經(jīng)肚皮發(fā)福。
村長(zhǎng)看著自己滿頭的銀發(fā)，也不勝唏噓，開(kāi)始照例地喝茶談天，回顧往日的崢嶸歲月，繞了十八個(gè)彎后終于談到了自己要販賣(mài)這兩個(gè)史萊姆。
“六個(gè)埃居？！干脆我這個(gè)檔口給你好了布萊恩，老東西是不是當(dāng)初被食人魔敲傻了？史萊姆這種廢物魔獸，加起來(lái)兩個(gè)埃居都嫌多了，給你個(gè)面子，就四個(gè)吧！”
接著布萊恩村長(zhǎng)開(kāi)始吹噓起了彈利姆和彈路姆，夾雜著“你個(gè)死胖子應(yīng)該是被奪心怪吸了腦髓”之類的臟話，最終兩人哈哈大笑，以五埃居五十蘇的價(jià)格成交。
老戰(zhàn)友掏出五個(gè)銀幣，還有一捆銅子遞給布萊恩村長(zhǎng)，布萊恩村長(zhǎng)收下后，幫忙把籠子卸下馬拉板車。
彈利姆悲哀的發(fā)現(xiàn)，自己好像知道埃居和蘇是什么了——一種用來(lái)交換的東西。而他現(xiàn)在和埃居一樣，也只是用來(lái)交換的東西。
彈利姆不知道等待自己的命運(yùn)是什么，唯一能給他安慰的就是史萊姆沒(méi)營(yíng)養(yǎng)、不好吃。
接著籠子被打開(kāi)了，彈利姆被一下按住，那只手的力量非常之大，更甚于穴居藤絞殺時(shí)的力量。
彈利姆被戴上一個(gè)銘牌，又被關(guān)在了籠子里面，
每天都有食物被投入籠中，但只是些夾雜著肉碎的植物羹，幸好身體不用動(dòng)彈，才勉強(qiáng)沒(méi)餓得粘液減少。
它漸漸地搞清楚了，這些周圍稀奇古怪的動(dòng)物，還有它，不是用來(lái)吃的，而是用來(lái)幫助人類狩獵用的，這倒是符合了它的計(jì)劃——了解并學(xué)習(xí)人類強(qiáng)大的秘訣。
但這計(jì)劃不是屬于彈路姆的……人類買(mǎi)它們這些魔獸回去絕不會(huì)是去對(duì)付什么老鼠兔子，一想到彈路姆將面對(duì)一場(chǎng)場(chǎng)兇險(xiǎn)的搏殺，彈利姆就心神一顫。
我這個(gè)蠢貨，我為什么要帶彈路姆出來(lái)……看著隔壁空蕩蕩的籠子，彈利姆已經(jīng)記不清楚這是它多少次后悔罵自己了，恍惚間，它好像知道了問(wèn)題的答案——不是所謂可笑的模仿狗群提高成功率，答案很簡(jiǎn)單，自己又害怕又自私罷了，只是自己之前不愿意承認(rèn)而已……
我害怕獨(dú)自面對(duì)人類世界未知的危險(xiǎn)，因而拉來(lái)了彈路姆，這是害怕。我的心結(jié)，不關(guān)彈路姆的事，卻要它一同承擔(dān)，這是自私。
彈路姆笨……彈路姆傻……彈路姆又喜歡睡覺(jué)又愛(ài)玩……可它不是我的工具，它是我的同伴！
彈利姆猛地一震，直面自己的內(nèi)心，使他從無(wú)間悔恨中解脫出來(lái)，同伴，等著我，我會(huì)帶你回到我們的窩的……
首先，我要被人買(mǎi)走，才能離開(kāi)這個(gè)該死的籠子。
彈利姆盯上了一個(gè)戴著奇怪帽子的藍(lán)發(fā)少女，她看起來(lái)好香好軟，史萊姆喜歡又香又軟的東西……不對(duì)，關(guān)注點(diǎn)錯(cuò)了，重要的是她的視線。
她很少看那些很壯碩、高大的魔獸，要看也是勉強(qiáng)地看一眼，很不情愿卻又不得不做的樣子；而她總是把目光放在那些可愛(ài)、溫馴的魔獸上，甚至還想摸一下。
彈利姆決定吸引她的目光，制造機(jī)會(huì)。