鳳臻愣住了。
門(mén)再次被重重鎖上，開(kāi)瑛嬤嬤以及潑水男子的腳步聲已經(jīng)走遠(yuǎn)，仍無(wú)法回神。
她以前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，青樓中的女子，大致可分為兩種。
“清倌人”和“紅倌人”。
清倌人，多指賣藝不賣身的風(fēng)塵女子。她們有的是歌妓或者舞妓，藝妓等等只場(chǎng)內(nèi)表演節(jié)目，以供普通花客觀賞。
而另一部分，既有才藝傍身，也做皮肉生意，這種人稱之為紅倌人。這樣的人數(shù)量不多，一般都有自己的貼身丫鬟和玉池，方便與客人私處。且接待的都是些達(dá)官貴人，風(fēng)流才子。
除此之外，不得不說(shuō)還有一部分女子，無(wú)才無(wú)德，純粹只為前來(lái)尋花問(wèn)柳的客人們提供“歡愉”。
如果沒(méi)記錯(cuò)的話，之前開(kāi)瑛嬤嬤好像說(shuō)過(guò)這兒是西青城最大的青樓，檔次上與其他地方有所不同。這兒應(yīng)該沒(méi)有那些無(wú)才無(wú)德的姑娘。
開(kāi)瑛嬤嬤一開(kāi)口便要鳳臻去做“紅倌”，這怎么可能呢？
關(guān)于破沒(méi)破身這個(gè)問(wèn)題，有何想不通的？都活到這把年紀(jì)了，親也結(jié)了帝王也做了，還能守身如玉不成？
換句話說(shuō)動(dòng)作快點(diǎn)兒的，好比這里國(guó)家的那位老皇帝，到了她這個(gè)年紀(jì)恐怕連元澤都生下來(lái)了。
又是嫌棄破身又嫌棄年紀(jì)大？難道她堂堂一太上帝竟如此分文不值？
可真是，鼠目寸光，無(wú)知至極的愚蠢嬤嬤。
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離登臺(tái)還有二日。
鳳臻不住張望著把守在門(mén)外的兩個(gè)身影，急得抓耳撓腮，踱步了十幾個(gè)來(lái)回來(lái)，硬是想不到個(gè)辦法，可以讓自己離開(kāi)這鬼地方。
說(shuō)來(lái)，這些時(shí)日中除了來(lái)給自己丈量身段的裁縫鋪婦人，和每日負(fù)責(zé)送飯食的“寶小七”，便沒(méi)有人再進(jìn)出過(guò)。
眼看著離登臺(tái)的時(shí)間越來(lái)越近，鳳臻心中越發(fā)慌亂得很，如坐針氈。
她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律。
青樓里的營(yíng)業(yè)時(shí)間日夜顛倒，做的都是夜間生意。正常情況下，姑娘們也都在第二日申時(shí)才會(huì)陸續(xù)醒來(lái)。
那么午飯時(shí)便只有護(hù)衛(wèi)及龜公們?cè)谟谩?p> 也是午飯時(shí)，開(kāi)瑛嬤嬤不在的情況下，負(fù)責(zé)看守鳳臻的人便會(huì)趁機(jī)偷會(huì)兒閑。比如說(shuō)每到用飯前，他們會(huì)離去一炷香時(shí)辰。一炷香之后才又回來(lái)繼續(xù)看守。
而鳳臻若要逃跑，那個(gè)時(shí)候便是最佳時(shí)機(jī)。
可門(mén)上掛著的那把沉重鎖，和被從外面封死了的窗戶看來(lái)，根本連只蚊蟲(chóng)都飛不進(jìn)，也出不去。
這可真是難倒仍渾身無(wú)力的她了。
諸多思考之后，鳳臻還是認(rèn)為再過(guò)一炷香后，端著飯食姍姍來(lái)遲的寶小七成了唯一的突破點(diǎn)。
但那個(gè)時(shí)辰，守衛(wèi)們已經(jīng)都回來(lái)了。即便寶小七有門(mén)鎖鑰匙，或者鳳臻也偷到手了，仍無(wú)濟(jì)于事。
門(mén)是單向門(mén)，只得從外方打開(kāi)。除非寶小七愿意在一炷香之前，主動(dòng)開(kāi)門(mén)。
“寶小七”，便是那日給開(kāi)瑛嬤嬤添茶的人。
約莫著十六七歲，性子極其內(nèi)向安靜的少年。
就在斟茶的第二日，重傷的鳳臻半夢(mèng)半醒時(shí)分，正好看到他走了進(jìn)來(lái)，放下手中的飯食，拉起她的衣袖在往傷口上抹藥。
之后，又將粥碗放在地上，用一只手仔細(xì)喂給她吃。
這是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的。
還有他干活的速度麻溜迅速，無(wú)論掃地抹桌子，盛飯?zhí)聿璧顾?，打掃屋子，收拾東西全部都是一只手。右手。至于左手，從鳳臻看到他的第一眼開(kāi)始，便一直垂著，也藏在袖中。
如同一臂殘肢。
鳳臻也不清楚怎么回事。雖然好奇但也始終找不到機(jī)會(huì)與他說(shuō)上幾句話。只能猜測(cè)定是因?yàn)樯眢w有殘缺，被家人丟棄或者賣入這里的人。
自從自己醒來(lái)后，寶小七便沒(méi)有再顯露出藥的事情，每次進(jìn)入房屋，放下飯食到打掃桌椅地面，再到鎖門(mén)走人，期間停留的時(shí)間還不到一盞茶。一語(yǔ)不發(fā)，也不與人對(duì)視。
好像這間屋子中無(wú)人居住一樣。
鳳臻原本該是憐憫了他的，也心存感恩，這段時(shí)間來(lái)若非承蒙他照顧，也許早就體力不支死透了，根本不可能只短短三日內(nèi)便恢復(fù)了大半傷勢(shì)。
但有一件事，不禁又令鳳臻心存警惕，甚至起了戒備。
每次送飯時(shí)打開(kāi)柴房門(mén)前，寶小七都會(huì)在門(mén)口停留個(gè)一時(shí)半刻，任憑守衛(wèi)們?nèi)绾握{(diào)侃嘲笑，有時(shí)候是提飯菜不合口味的問(wèn)題，有時(shí)候是笑他勤勤懇懇，把開(kāi)瑛嬤嬤的話當(dāng)做圣旨，連偷懶都不會(huì)。還有時(shí)候是取笑他在放什么東西，多點(diǎn)兒的少點(diǎn)兒，又恐嚇?biāo)仨殗?yán)格按照開(kāi)瑛嬤嬤的吩咐，莫要誤事。
之后，才掏出鑰匙進(jìn)門(mén)。
鳳臻出于好奇，尋了個(gè)時(shí)機(jī)提前站在窗戶前，將沙幔戳了個(gè)小洞，以此來(lái)觀察著他每次站在門(mén)前，到底做什么。
然而，結(jié)果令她震驚無(wú)比。
只見(jiàn)他從懷中掏出一個(gè)白色瓶子，將藥粉均勻地撒到粥中。為了不讓鳳臻看出異常，還特意攪拌了一下，直到完全融化或者混為一體。
鳳臻呆住了，當(dāng)即第一反應(yīng)便是——竟是他一直在給自己下毒！
虧得自己還因?yàn)樗眢w有殘缺，可憐這人。想不到小小年紀(jì)竟也是黑心黑肝之輩，助紂為虐。
真可謂可氣又可嘆！
這也不禁令鳳臻更加絕望了，逃跑無(wú)門(mén)。
然而，未時(shí)二刻的時(shí)候，門(mén)外卻傳來(lái)了……一個(gè)女人的嬉笑聲。
和守衛(wèi)們的調(diào)侃聲。
說(shuō)話的語(yǔ)氣，自然是一個(gè)賣弄風(fēng)情，想方設(shè)法展示出自己的千嬌百媚，柔情似水；一個(gè)則流里流氣，膚淺至極！想方設(shè)法在口頭上占對(duì)方便宜。
大概的內(nèi)容是說(shuō)昨夜百靈姑娘房中沒(méi)有個(gè)住局的相好，起早了過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。護(hù)衛(wèi)約女子去他房中坐坐。
但一談到銀錢(qián)，起先方還油嘴滑舌得說(shuō)上句“談錢(qián)傷交情”的話語(yǔ)，但見(jiàn)女方認(rèn)準(zhǔn)了利益不松口，立刻就慫了。
無(wú)他，他們這些護(hù)衛(wèi)或者龜公根本不像她們，是最沒(méi)有地位的存在。每個(gè)月月錢(qián)少之又少，二兩銀子左右。根本不夠上一次門(mén)的。
鳳臻也無(wú)興趣多聽(tīng)，說(shuō)實(shí)在的這種話語(yǔ)聽(tīng)多了都覺(jué)得臟了耳朵。實(shí)在不為人知。
但沒(méi)想到的是，雙方都交談得差不多了，女子卻要求護(hù)衛(wèi)們打開(kāi)門(mén)，她要進(jìn)去看看新來(lái)的，日后的“好姐妹”。
一來(lái)，出于好奇，到底是怎樣一個(gè)美貌竟讓開(kāi)瑛嬤嬤大肆宣傳了這么久，都掛上門(mén)口招子了；二來(lái)，受開(kāi)瑛嬤嬤吩咐前來(lái)相授一些院里的規(guī)矩，避免以后接客時(shí)，犯了禁忌。
護(hù)衛(wèi)們也不敢怠慢。
門(mén)打開(kāi)了，走進(jìn)來(lái)的果然如鳳臻所想一般，是個(gè)穿著極少紗衣的成熟女子。嘴角那一抹先發(fā)制人的諷刺，和開(kāi)瑛嬤嬤如出一轍。
實(shí)在令人覺(jué)得刺眼。
然而，她的行為更加讓鳳臻不明所以。才進(jìn)門(mén)后，便又立刻關(guān)了起來(lái)，轉(zhuǎn)而換了副面容。
對(duì)鳳臻輕聲又急切道：“你便是前幾日從王城蘇府來(lái)的丫鬟？”
還不等鳳臻回答，自己打量起那一身血跡斑斑的丫鬟裝來(lái)。末了，突然一把抱住她哭了起來(lái)。
聲音很壓抑。像是怕被屋外的人聽(tīng)到一樣。
鳳臻疑惑不解，道：“你是誰(shuí)？”
女子放開(kāi)鳳臻，擦著眼淚哽咽道：“我，我是蘇木瑤，十六年前是蘇府中老夫人身邊的一名丫鬟?！?p> 蘇木瑤？這個(gè)名字，可以說(shuō)除了姓氏，鳳臻壓根一點(diǎn)兒印象都沒(méi)有，更別說(shuō)還是十幾年前的事情。
再者，“蘇”姓并非什么尊貴姓氏，不比鳳妤國(guó)“鳳”姓或者夜瀾國(guó)“元”姓，常人亦可使用。根本不能以此來(lái)判斷這女子的真實(shí)身份。
叫蘇木瑤的女子似乎看出了鳳臻的謹(jǐn)慎，連忙道：“我真的是蘇家丫鬟。我知道老爺名喚蘇乘風(fēng)，乃是朝中五品大官；老夫人秦如麗，安慶城秦家長(zhǎng)女。我當(dāng)年離開(kāi)蘇家的時(shí)候，蘇家原本還有三位公子呢，分別是蘇弋大少爺；蘇忘二少爺，蘇諾三少爺。
如果你仍不信，蘇家后院中荷塘邊上是否有顆百年桂花樹(shù)？蘇家三少爺是否智力不濟(jì)，形如癡兒？我記得當(dāng)年我離開(kāi)那日，小三少爺在后院中玩耍時(shí)，被白家小姐從樹(shù)上推了下去摔成重傷。
原本都說(shuō)救不活了，后來(lái)聽(tīng)聞老爺從宮中請(qǐng)了個(gè)御醫(yī)來(lái)施救，這才保住了性命。但智力……便只能永遠(yuǎn)停留在那個(gè)時(shí)候?！?p> 鳳臻不可思議地瞪大眼睛，不是吃驚于眼前人知道蘇家情況。因?yàn)槎际切┕_(kāi)信息，但凡有心人想要知道什么，只需隨意一查便什么都能收集個(gè)底兒吊。
她吃驚的是對(duì)方居然說(shuō)出了蘇諾的腦子問(wèn)題并非天生，而是兒時(shí)人為。
但說(shuō)來(lái)，“蘇木瑤”這人她真的還是一點(diǎn)都想不起來(lái)，也沒(méi)聽(tīng)香兒說(shuō)過(guò)。
還是那個(gè)時(shí)候，連香兒都還未進(jìn)入蘇家嗎？
蘇木瑤顧及不得鳳臻信與不信，直接道：“再明白點(diǎn)兒，你可有聽(tīng)過(guò)蘇家有兩人沒(méi)簽過(guò)賣身契一事？其中一人因病身亡；一人則被老爺親友相中，風(fēng)風(fēng)光光嫁出蘇府了？”
鳳臻本能地點(diǎn)頭。
蘇木瑤用力抓住鳳臻的手，道：“我就是那個(gè)被嫁出蘇府的人！”