這日上午，李天涯一早受張岱之邀，去西湖湖心亭游玩，至下午方歸來。時(shí)間尚早，李天涯邀了張岱一起回船繼續(xù)喝酒，張岱欣然接受。
卻見五瓦船停泊的岸邊，亂糟糟的圍了許多人，有一隊(duì)差衙正朝船上喚話，還鎖著一人，仔細(xì)看，正是許仙。
小青站在船上，手里提著一把長竹竿子，看去像是船上曬衣服的桿子，約有寸許長，不讓他們上船。她笑嘻嘻的隨意揮舞，誰上去就給一桿子，那些衙差竟然上不了船。已有兩個(gè)衙差被打得臉青鼻腫，一個(gè)正撫腳大聲叫痛，一個(gè)為首的跳著腳大罵，卻不敢上前。
李天涯心里奇怪，這是鬧的哪一出？與張岱對(duì)視一眼，張岱望著小青饒有興趣。
李天涯忙上去叫道：“大家且停?！北娙艘豢?，是一位秀才，那為首的衙差是個(gè)魁梧大漢，留著八字胡子，頭上腫著兩個(gè)包，應(yīng)該是被小青打的。他乜斜著眼上下打量李天涯，粗聲問道：“你是何人？”
李天涯道：“我就是這船主，你們有何事？來這里鬧?！?p> 那胡子頭目頓時(shí)跳了起來，叫道：“好啊，原來是盜賊共犯，來人，拿了…”
小青見李天涯來了，有點(diǎn)心虛，見狀嬌聲叱道：“你們狗膽！敢拿我哥哥，你們不知死活……”話音未落，已是輕飄飄地一躍跳下船來，手里竹桿子揮舞，指向那些衙差，衙差剛才見過這嬌滴滴的小娘子的厲害，紛紛后退躲避，不敢上前。這還是小青遵白素貞的吩咐，不敢在普通人前動(dòng)用法力，只是耍耍他們玩。否則，那需要這么費(fèi)事？
那八字胡差役頭目喝道：“反了，反啦，你們還敢拒捕，毆打官差……”
小青大怒，提桿子指向那頭目，作勢(shì)欲打。
那胡子頭目嚇了一跳，連連后退，不敢再嚷嚷了。
李天涯啼笑皆非，忙喝住小青道：“住手!”
張岱皺了皺眉叫道：“史捕頭，你搞什么？這位是我朋友?！?p> 那胡子頭目正在為難，轉(zhuǎn)過頭一見張岱，叫道：“原來是張相公啊，這事情……”張岱在杭州日久，以前跟著他大父張汝霖常去拜訪杭州知府，這頭目叫史大慈，識(shí)得張岱。
認(rèn)識(shí)了就好說話，張岱對(duì)史大慈介紹了李天涯情況，于是驅(qū)散圍觀眾人，幾人進(jìn)船艙說話，史大奈說了事情原委。
原來幾日前，杭州府庫里發(fā)現(xiàn)500兩官銀不翼而飛，史大慈便帶人緝查，正巧許仙正租房子準(zhǔn)備開藥店。他本是一介藥僮，突然有這么多銀子，未免疑點(diǎn)極多。
于是史大慈沒多久順藤摸瓜查到了許仙，許仙又供出小青，才帶人上門……
李天涯一聽明白了，原來的小青本來對(duì)人間法律觀念淡薄，白素貞讓她對(duì)許仙報(bào)恩，她自然選擇了最簡單的方法，給銀子嘛，世人喜歡金銀財(cái)寶，給錢還不行？于是，她便潛入知府庫里偷取大銀送給許仙。
以前看過《白蛇傳》，小青也曾做過類似這樣的事。
李天涯當(dāng)下心里有數(shù)，便對(duì)史大慈說，他愿意賠上500兩紋銀，另外送上50兩銀子給他們幾個(gè)當(dāng)辛苦費(fèi)。當(dāng)然，這知府面前，也需要他去周旋。史大慈一聽大喜，本來這事只要如數(shù)追回庫銀，其他的都好說，這下又得了50兩銀子，給不給、給多少與手下衙差，全由他作主。自己得了好處，又給了張岱人情，在他來說，是一舉兩得的事。當(dāng)下，李天涯讓玉墨取出550兩銀子，給了史大慈，史大慈當(dāng)場(chǎng)放了許仙，說是一場(chǎng)誤會(huì)，帶人走了。
李天涯留下許仙，又解釋了一番，許仙知道無事，對(duì)李天涯感激不盡，李天涯鼓勵(lì)他懸壺濟(jì)世，造福一方。終
許仙千恩萬謝回去繼續(xù)經(jīng)營藥輔，并且兼學(xué)中醫(yī)。多年以后，許仙成為錢塘縣一代名醫(yī)，救人無數(shù)，保安堂也傳至后世，澤被萬民，這是后話不提。
當(dāng)下張岱見沒事，也跟著告辭回去了。
這事終于圓滿解決。
小青再不明事理，也知道是自己闖了禍，她忸怩的道：“李哥哥，我……對(duì)不起！”李天涯哈哈大笑，道：“沒事沒事，只是你以后不要?jiǎng)硬粍?dòng)用竹桿打人啦……唔，不過打打地痞流氓也不錯(cuò)，哈哈?！?p> 喬姐笑道：“小青終于懂道歉啦?！毙§`兒道：“小青姐不乖，是搞屎棍，罰她不能吃糖果?！边@回小靈兒終于把攪屎棍這詞用正確了。
眾人大笑，小青滿臉通紅，惱羞成怒，對(duì)小靈兒罵道：“小屁孩，你膽肥了是不是？”說著去扭小靈兒耳朵。
“不要呀?！毙§`兒尖叫著轉(zhuǎn)身就跑，小青追了過去……倆人一追一逐出了船艙。
李天涯心想，他賠付的銀子來自以前小青在地牢里的財(cái)物，現(xiàn)在給她賠付庫銀，也算是恰得其所。
正是：一飲一啄，莫非前定。一哭一笑，皆是因緣。
前些日子，因?yàn)樗麩o意說的那些話，白素貞得到啟發(fā)，感激不盡，回去馬上閉門修煉，白素貞素重因果，就不知她知道李天涯替小青還庫銀這事后，會(huì)怎么想？
接下來幾日，閑來無事，就等放榜之期，李天涯雖然胸有成竹，又得巧兒提示，只是一日結(jié)果沒下來，還是有點(diǎn)患得患失。張岱也是如此，雖然表面一副無所謂的態(tài)度，不再談這事，但李天涯從他刻意回避這話題，還是知道他還是心里實(shí)在記掛。這也難怪，通過鄉(xiāng)試后就是舉人，做不做官先不說，卻關(guān)系到以后的身份地位。生活質(zhì)量差之毫厘，失之千里啊。
于是，日子就這樣在期盼及悠閑中過去。
※※
金陵城，秦淮河畔，箬影館。
三個(gè)女子沿碎石小徑娉婷裊娜行來，輕叩院門。院里一個(gè)中年婦人出來開門，當(dāng)頭那女郎書生打扮，后面是兩個(gè)白衣侍女，穿過后園修竹，又步入內(nèi)院。
便聽一陣琵琶聲穿壁而來，接著一個(gè)女子?jì)梢艏?xì)細(xì)曼聲唱道：
一一南朝看足古江山，翻閱風(fēng)流舊案，花樓雨榭燈窗晚，嘔吐了心血無限。每日價(jià)琴對(duì)墻彈，知音賞，這一番……
客廳里，斜陽掩映，窗明幾凈，一樅紫竹獨(dú)立搖曳。紫檀案上，一個(gè)鶴嘴宣德銅爐，沉香煙裊裊升起，幾上攤開一本樂譜，上面娟秀的小楷，正是“秦淮夢(mèng)”三字。
歌聲裊裊繞院，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，
一張?zhí)匆巫由?，蘇蓉上身藕荷色坎肩套著玉白襯衫，下身是蔥黃水泄百褶裙，半露水紅繡梅撒花鞋，舒皓腕，雪白晶瑩，手指纖細(xì)如玉蔥，抱著琵琶，正在彈唱。小丫頭杏兒凝神靜氣，俏立一邊，聽得呆了。
李天涯去杭州后，在金陵的蘇蓉這些日子度日如年，也在患得患失中渡過，一顆芳心，似乎也隨著去了，自己這邊空蕩蕩的，沒有著落……
雖然李天涯能不能中鄉(xiāng)試，蘇蓉也不放心里，只要余生李天涯在她身邊，于愿足矣。
只是相公雖然表面無所謂，骨子里卻心高氣傲，如果考不上，肯定會(huì)對(duì)李天涯信心有打擊。她喜歡看李天涯自信滿滿的模樣，面對(duì)他人時(shí)氣死人不陪命拽拽的模樣，嘴角那一抹若有若無的微笑，無可奈何時(shí)摸鼻子的動(dòng)作……她都喜歡看啊。蘇蓉想著與李天涯認(rèn)識(shí)的經(jīng)過，想著李天涯的種種神態(tài)……纖手揮動(dòng)，蘇蓉邊彈邊想著，忍不住神與景融:
一一地北天南蓬轉(zhuǎn)，巫云楚雨絲牽。巷滾楊花，墻翻燕子，認(rèn)得紅樓舊院。觸起閑情柔如草，攪動(dòng)新愁亂似煙，悲秋人正眠......
一曲終了，小杏兒也聽得癡了，喃喃道：“小姐彈得比戲臺(tái)上的旦角還好聽??！”
“好啊，這一曲肝腸斷、相思入骨，妙不可言。”
蘇蓉正彈得入神，聞言吃了一驚，一看正是柳如是，啐道：“什么相思入骨？真?zhèn)€胡說。我正學(xué)唱曲譜，這上面哪有一句有你說的這些意思？”
柳如是笑道：“攪動(dòng)新愁亂似煙，悲秋人正眠……難道不是么？好，就算詞面上沒有，琴為心聲，你唱得如此纏綿悱惻、失魂落魄，難道我聽不出嗎？”
蘇蓉語塞，暈赧滿頰，轉(zhuǎn)頭罵杏兒道，“家里有人來了，也不知提醒我，等哪天進(jìn)賊了，東西都被偷了都不知道呢?！?p> “噗！”這時(shí)蕓娘進(jìn)來笑道：“蓉兒，是我?guī)齻冞M(jìn)來的，你別錯(cuò)怪杏兒啦。是你自己唱得太入神了，我們已站了好一會(huì)啦?！?p> 柳如是呵呵大笑。
蘇蓉啐道：“有什么好笑的！你今日不在家裝神弄鬼的閉門修道，怎么有空來我這里玩？”
柳如是道：“我修煉到了關(guān)口，修道講究機(jī)緣，再修無益，便出關(guān)啦?！碧K蓉上下打量了她一陣子，抿嘴笑道：“可修成神仙啦？來，讓我看看，嘖嘖，果然仙風(fēng)道骨，比原來好看多啦。就不知哪個(gè)日子得道？一人得道，雞犬升天，到時(shí)候告訴妹妹一聲，我們也好沾你的光?！闭f完與蕓娘、杏兒格格嘻笑。
柳如是膚色若玉，雖然比原來稍瘦了一些，但是更是冰肌玉骨，風(fēng)姿綽約。見蘇蓉笑她，柳如是也不反駁，笑道：“幾日沒見，你越發(fā)牙尖嘴利了，跟李子楚學(xué)的？不對(duì)啊，那討厭小子不是去杭州了嗎？難道新近又認(rèn)得了其他新相好？移情別戀，快老實(shí)招來！”
蘇蓉氣得要掐她道：“你還真?zhèn)€是狗嘴吐不出象牙?！睅兹擞质谴笮?。
兩人打趣了一陣子，分頭就坐。蕓娘與杏兒自去準(zhǔn)備飯菜。
原來柳如是最近一直閉關(guān)，近日方出關(guān)來，便過來打聽消息。
蘇蓉與柳如是說了一陣子閑話，蘇蓉蹙眉道：“今日已經(jīng)九月初五，按說應(yīng)該回來了，卻是一點(diǎn)消息都沒有，令人心焦?！?p> 過幾天就是重陽節(jié)，八月份放榜，李天涯怎么說都應(yīng)該回來金陵的?？梢恢泵鞜o音訊，難怪蘇蓉憂心忡忡，她關(guān)心則亂。
自八月中秋節(jié)之后，這些日子派了天天幾個(gè)人去碼頭，又去聽河居打探消息，柔腸百結(jié)啊。
金陵這邊，宋佳、楚敏、孫山都考上了，宋佳還中了解元。
柳如是笑道：“難道是考不上，他羞愧難當(dāng)，不敢回來見你……”蘇蓉嗔道：“你又來胡說，他不是這樣的人，何況，我都和他說了，萬一……萬一考不上，還有下科呢……”
“可是……難道…”
她擔(dān)心李天涯出事，一直不敢說出來。
柳如是也心里躊躇，口頭道：“他這人一向孟浪散漫，應(yīng)該是與那些豬朋狗友玩去啦。對(duì)啦，肯定是這樣，那個(gè)張岱張宗子，最是出了名的绔紈子弟，吃喝玩樂樣樣俱精，比王子復(fù)還要猖狂。杭州臨安之地，西湖風(fēng)流甲天下，不遜金陵秦淮啊，可留連賞玩的東西多著呢?！睘榕绿K蓉?fù)?dān)心，柳如是故意道。
蘇蓉知道柳如是心意，嘆了口氣道：“姐姐，上次我說了那資料，他似乎有所懷疑，這次如果回來，我直接和她說了吧??？”
柳如是聞言一掃方才談笑風(fēng)生的神情，臉色一黯，苦笑道：“罷了，他心里還不知怎么恨我呢？他肯定以為我是人朝秦暮楚、盡可夫之人，可恨，哼哼，那壞小子……”柳如是想起李天涯皮里陽秋的說話，頓覺牙癢癢的，頰若晚霞，羞惱不已。
“撲哧”蘇蓉一笑，眼波流轉(zhuǎn)，摟住柳如是吃吃笑道：“好一個(gè)相公，你不如當(dāng)奴家的夫婿吧……”柳如是臉若桃花，羞惱道：“幾日沒見，壞小蹄子，你跟李天涯還那小子學(xué)得壞透了，用這次不三不四的言語來取笑我……”
上次柳如是來見蘇蓉，終于把與李天涯的事和盤托出……
原來她那夜情不自禁與李天涯春風(fēng)一度之后，回去后，愈發(fā)覺得愧對(duì)蘇蓉，于是將心一橫，狠心想自此與李天涯一刀兩斷。才有了與李天涯見面如路人的情況，又故意與其他人親熱，果然令李天涯以為她移情別戀，對(duì)她怨恨不已。從此，每一次見面不是故作冷漠便唇槍舌戰(zhàn)。要不，就像貼錯(cuò)門神一般。
可是，柳如是低估了自己對(duì)李天涯的感情，那種刻骨銘心的思念令她痛不欲生，許多個(gè)晚上，她都是輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能成眠，她對(duì)李天涯的相思越來越濃。這感情如一團(tuán)火，如果不痛快燃燒起來，她覺得她會(huì)徹底熄滅。于是每一次與李天涯見面，她表面強(qiáng)作若無其事，其實(shí)回去后又是強(qiáng)烈的掙扎與痛不欲生。
終于，臘八那晚上雪夜與李天涯吵鬧后，她再也忍不住了，才有意無意間去了箬影館。
沒料到蘇蓉聽她哭訴后，卻輕輕笑了，道：“姐姐，其實(shí)，我早已知道了，早在那晚上老鼠精的事，我就知道姐姐的心啦……姐姐休躁，接下來由我來安排，我們姐妹一起過吧?！?p> 在蘇蓉來說，她本冰雪聰慧、玲瓏剔透之人，早在她去杭州之前，就從柳如是對(duì)李天涯的微妙態(tài)度，看出了柳如是的心，她憑著女人特有的直覺，這方面甚至比柳如是還先一步知道。自杭州歸來后，她更加洞若觀火了然于心。主要是蘇蓉沒有獨(dú)占李天涯的心態(tài)，對(duì)于楚盈兒也好，柳如是也好，是比較包容的態(tài)度，而且她與柳如是關(guān)系又不一樣，兩人惺惺相惜，雖然經(jīng)?；ハ嗄樗岢源?，但是衷心希望柳如是能與李天涯樂見其成。
蘇蓉的這種心態(tài)，應(yīng)該是這時(shí)代的女性社會(huì)地位與風(fēng)尚使然，更重要是蘇蓉的雅量高致。
因此，她不但不怪柳如是，還一心想撮合他們兩個(gè)。
柳如是聽了，又是愧疚又是感動(dòng)，抱著蘇蓉哭了起來……
☆☆
兩人正在說話。
忽然，聽院子門響，不會(huì)杏兒急匆匆跑了進(jìn)來叫：“小姐，不好了，糟事了!有人去聽河居鬧事啦！”
原來是蘇蓉派去聽河居打探消息的人回來報(bào)告。
兩女聽了一驚，難道李天涯真?zhèn)€出事了？