王小樹背靠艙壁，腦袋歪向左邊，身體歪向右邊，以一種怪異的姿勢(shì)癱坐在地板上，雙手平舉，十指翻飛，熟練地操控著胸前的虛擬駕駛臺(tái)，將“極地”號(hào)推力提升到最大，推舉著“雪嶺”號(hào)向前疾飛。
五萬(wàn)公里……四萬(wàn)公里……兩萬(wàn)公里……一萬(wàn)公里……
距離越來越近，追擊者開始在他身后變換隊(duì)形，四艘努阿克戰(zhàn)艦分別從上下左右高速迫進(jìn)，仿佛饑餓已久的野獸終于發(fā)現(xiàn)了獵物，于是迫不及待地兇猛上撲。
“哇——”，他吐出一大口鮮血，濃烈的血腥味立即充滿了駕駛艙。
他知道，持續(xù)的超級(jí)加速正在摧毀自己的內(nèi)臟。突然，從腹部傳來一陣劇痛，他痛苦地皺起眉頭，是肝臟的位置，它應(yīng)該是破裂了。
他看到空氣里散發(fā)出五彩光輝，那是虛擬駕駛儀正在變亮——奇怪的是，它看上去反而越模糊。
一艘努阿克戰(zhàn)艦從左側(cè)靠上來，相對(duì)速度慢慢降為零......它那邪惡的漆黑艦體完全融入漆黑的太空之中，不動(dòng)聲色地與“極地”號(hào)并排而行，一樣的航速、一樣的航向......這一刻，雙方都很安靜，彼此間似乎并無(wú)惡意......
窗外，第二艘努阿克戰(zhàn)艦出現(xiàn)了，在飛船的右側(cè)。
他艱難地伸出右手，穿過閃閃發(fā)光的虛擬駕駛儀，用力揉一揉雙眼，看見左側(cè)努阿克戰(zhàn)艦上，一道大門正在滑開。
敵人這是要強(qiáng)行登艦？還是釋放捕捉器？
他咬緊牙關(guān)，攢足全身的力氣，怒吼一聲，雙手握緊虛擬方向舵，準(zhǔn)備再來一次突然加速，最后一次......忽然，一陣撕心裂肺的劇痛從雙眼傳來，他陷入了無(wú)邊無(wú)際、深不可測(cè)的黑暗之中。
這該死的加速度！他破口大罵。
慣性力壓碎了他的眼球，兩股溫?zé)岬囊后w慢慢地在眼眶里擴(kuò)散，順著臉頰極其緩慢地流淌下來……在他最后的意識(shí)里，那東西應(yīng)該是鮮血和鹽水的混合物。
所有的疼痛、疲憊、緊張、憤怒……都消失了。
王小樹停止了呼吸，沾滿鮮血的嘴角微微咧開，看上去仿佛是在微笑。
“雪嶺”號(hào)逃生艙里鴉雀無(wú)聲。時(shí)間仿佛停止了流動(dòng)，凝固、凍結(jié)在那里。良久，尤金司令站起身來，輕輕關(guān)掉三維顯示器，摘下頭盔，向光榮戰(zhàn)死的王小樹低頭致哀。
人群中發(fā)出了輕微地啜泣聲。斯諾站在最里圈，淚如雨下、心如刀割，當(dāng)四艘努阿克戰(zhàn)艦被吸引過去，死死咬住“雪嶺”和”冰魄“號(hào)時(shí)，他的眼睛就已經(jīng)濕潤(rùn)了。
王小樹用生命的代價(jià)引開敵人，挽救了大家——其實(shí)他和我們并不熟悉，一周之前，“極地”號(hào)才剛剛躍遷到冥王星！
整個(gè)追逐和纏斗過程中，他一直在祈禱，祈禱奇跡的降臨，祈禱王小樹最終能甩開敵人，轉(zhuǎn)危為安。
一只手輕輕搭在肩膀上，他扭過頭去，只見劉勝雙目紅腫、渾身顫抖、牙齒咬得咯嘣直響，發(fā)出一聲低低的怒吼：
“這筆血債，我要讓努阿克人百倍償還！”
說完猛地?fù)]出一拳，砰的一下砸在艙壁上。
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蘇魯坐在那張萬(wàn)眾矚目的寶座上，俯視著腳下的臣民。
長(zhǎng)老們?cè)谇皟膳耪笪Ｗ粍?dòng)不動(dòng)，猶如雕像一般；在他們的身后，三千名努阿克步行者跪坐于地，雙手交叉于胸前，表情莊嚴(yán)肅穆，構(gòu)成了一座龐大而又嚴(yán)整的軍陣。
再往后是卡瑪奴隸團(tuán)，由一萬(wàn)名卡瑪奴隸組成；身材矮小的卡瑪人今天統(tǒng)一穿著深紅色短袍，胸前掛著閃閃發(fā)亮的護(hù)心鏡。
他們整齊地站在那里，沒有攜帶武器，右臂彎曲，抱著自己的黑色頭盔。
“卡瑪奴隸永遠(yuǎn)都不需要武器，因?yàn)檫@些可憐的小東西根本就上不了戰(zhàn)場(chǎng)，他們實(shí)在太弱了，簡(jiǎn)直不堪一擊。”
當(dāng)年，大統(tǒng)領(lǐng)曾如此輕蔑地評(píng)價(jià)他們。
因?yàn)檫@句話，卡瑪奴隸從一開始就被訓(xùn)練成后勤人員：不管什么戰(zhàn)斗，他們永遠(yuǎn)都最忙碌：清潔裝備、搬運(yùn)彈藥、補(bǔ)充能源、準(zhǔn)備食物……雖然付出很多、貢獻(xiàn)很大，但地位始終不高。
“奴隸終歸是奴隸，在他們眼里，我們和那些機(jī)器人相差無(wú)幾?！?p> 身為卡瑪奴隸團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，圖勒經(jīng)常在私下里這樣抱怨。
此刻他就站在奴隸團(tuán)第一排中間，正伸著有些發(fā)酸的脖子，遙望遠(yuǎn)處高高的大統(tǒng)領(lǐng)寶座，努力想要弄清楚儀式究竟進(jìn)行到哪一步了——但愿這漫長(zhǎng)的就職典禮能早點(diǎn)結(jié)束！
前排的長(zhǎng)老們開始起身，按年齡大小依次向新任大統(tǒng)領(lǐng)行禮、致敬，承認(rèn)他至高無(wú)上的地位，接受他的祝福......
他長(zhǎng)出了一口氣，這是最后一個(gè)步驟。謝天謝地，典禮終于要結(jié)束了。
一個(gè)高亢的聲音響起：努阿克部落新任大統(tǒng)領(lǐng)就任禮成！狂歡開始！
現(xiàn)場(chǎng)隨即爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲。接下來，部落長(zhǎng)老和軍功步行者們將脫去累贅的禮服，親自下場(chǎng)捕捉和享用各種鮮活的食物，其中最受歡迎的，自然是那些從卡瑪星球上帶來的動(dòng)物。
他還聽說，前任大統(tǒng)領(lǐng)的私家花園里馴養(yǎng)了不少外星生物，專門用來宴請(qǐng)心腹長(zhǎng)老，其中甚至包括幾只最美味、也最難捕捉的彌林星麝，估計(jì)都會(huì)成為蘇魯大統(tǒng)領(lǐng)和長(zhǎng)老們的盤中餐。
“大統(tǒng)領(lǐng)死后，他的家族，連同的那座花園一起被放逐了?！币幻麨樘K魯服務(wù)的卡瑪奴隸告訴他。
“知道他們?nèi)チ四睦飭?？?p> “這我就不太清楚了。按努阿克部落的傳統(tǒng)，在挑戰(zhàn)中被殺死的大統(tǒng)領(lǐng)，家人和后代通常會(huì)千方百計(jì)返回母星。你知道嗎？新的花園很快就要竣工，那是一艘嶄新的飛船，是蘇魯大統(tǒng)領(lǐng)專門從卡瑪帶來的......”
卡瑪奴隸壓低了聲音：“......飛船完全按照私家花園的樣式建造，蘇魯宣稱是敬獻(xiàn)給前任大統(tǒng)領(lǐng)的禮物，其實(shí)他早就有心取而代之......”
圖勒先點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，示意他噤聲。
“不要亂說！新任大統(tǒng)領(lǐng)一生氣，我們都要倒霉的！”
圖勒很想知道，在蘇魯?shù)膸ьI(lǐng)下，努阿克部落未來將如何發(fā)展？卡瑪奴隸何時(shí)才能擺脫這種悲慘的生活？這位新登基的大統(tǒng)領(lǐng)正值盛年、精力充沛、野心勃勃，肯定還有更宏大的目標(biāo)。
典禮次日，蘇魯與烏拉爾集團(tuán)“觀禮使”阿爾科夫話別。
“返程一路順風(fēng)！回去后請(qǐng)向麥克董事長(zhǎng)轉(zhuǎn)達(dá)我的誠(chéng)摯謝意！如果可能的話，也請(qǐng)一并轉(zhuǎn)告其他人類分支：
本大統(tǒng)領(lǐng)認(rèn)為，只要各方都懷有充分的善意，任何文明和種族之間都能和平相處、友好交流，并通過廣泛的貿(mào)易往來實(shí)現(xiàn)共同繁榮?！?p> 他略帶矜持地伸出右手，蜻蜓點(diǎn)水般地握一下阿爾科夫搶先伸出的右手。
他的整只左臂已經(jīng)消失不見，一小段參差不齊的烏黑斷茬毫不掩飾地露在外面，仿佛在述說那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的決斗。
“謝謝大統(tǒng)領(lǐng)的熱情款待！那件事情也請(qǐng)您放心，烏拉爾集團(tuán)一定會(huì)全力以赴！就在昨天，您的加冕禮尚在進(jìn)行的時(shí)候，麥克董事長(zhǎng)已派出最精銳的力量，前去為您了卻心愿……后續(xù)進(jìn)展我們將隨時(shí)向您通報(bào)?！?p> 阿爾科夫很清楚蘇魯最關(guān)心什么，不慌不忙地說道。
“好極了！等你們的好消息。再見！我的朋友。”
送走阿爾科夫，他開始聽取屬下匯報(bào)。
“關(guān)于那艘逃跑的‘冥河艦隊(duì)’飛船，后來追擊的情況如何？”
“報(bào)告大統(tǒng)領(lǐng)！雖然追捕的過程很曲折，但我們最終成功地擒獲了它，但是船上空空蕩蕩，只有一名人類駕駛員，并且已經(jīng)死去。”
那么大的一艘飛船上不可能只有一名乘員，其他船員跑哪里去了？
雖然感到有些奇怪，但他并沒有多想。