劉知雪剛要把一小勺米飯放進嘴里，刺耳的警報聲便在房間里驟然響起。
她嘆一口氣，輕輕放下勺子，從座位上慢慢站起來，雙手托著肚子，搖搖晃晃地離開辦公桌來到門邊，踮起腳尖，右手高舉，摘下掛在墻上的頭盔，熟練地把它扣在頭上。
“咔噠”一聲輕響，鎖緊自動完成。
“這個自適應(yīng)頭盔還真是挺方便，最適合像我這樣的孕婦?！?p> 她提起放在門邊的手提箱，自言自語道。
已經(jīng)記不起這是第幾次演練了。
雖然行動有些不便，但每次她都會盡最大努力，一絲不茍地嚴(yán)格執(zhí)行緊急疏散程序。
她將手提箱放在地板上，艱難地跪坐下去，先檢查上面的“查驗合格”標(biāo)記是否完好無損，緊接著手足并用爬到辦公桌下，摸到那個玩具娃娃，開始為它穿上嬰兒宇航服……
每一步都做得非常認(rèn)真、不厭其煩，生怕出現(xiàn)任何差錯。
一定要把這些動作練得很熟，這樣即使在完全的黑暗中也能迅速給寶寶穿好宇航服。還有，不管走到哪里都要帶上這頂頭盔！
這些都是丈夫夏開勝臨別前的囑咐。
頭盔是紅色的，表示下面是一名女性；上面貼著一個嬰兒的笑臉，提示安檢員這是一位母親或者孕婦，與她同行的還有一名年幼的嬰兒。
警報聲還在響個不停，聽上去愈加凄厲刺耳。
她關(guān)掉辦公室的總電源，抱起娃娃，拉著行李箱走出房門，安靜地站在門邊。
警報聲終于停止了，頭頂?shù)膹V播里傳來指揮員的聲音：
“本次緊急疏散演練到此結(jié)束，下面我講評一下……”
雖然一次不拉地參加了所有的演練，但是她一直不知道自己是否進入了最后的“疏散者名單”。
前兩天有朋友悄悄告訴她，說審核即將進入最終階段，馬上就該公示了。
她很想請爸爸幫忙打聽一下結(jié)果，可能的話再施加些影響力，但是又有些猶豫不決——萬一自己不符合條件卻進了名單，對其他人來說就太不公平了。
不知道是誰給取了這么個冗長拗口的名字，一口氣都念不下來：“太陽系外疏散行動計劃人員資格選篩選委員會”。
這是個令人又愛又恨的機構(gòu)，在普羅大眾的口中，它被簡單地稱為“選委會”。
“選委會”由地球安全理事會在三年前組建，辦公地點設(shè)在LS——地球上最大、最繁榮的新興城市之一。
馬東方親自擔(dān)任“選委會”主席，劉海洋則位居十名副主任委員之一。
根據(jù)《太陽系外疏散行動計劃草案和疏散人員資格確認(rèn)辦法》——“選委會”發(fā)布的每一份文件和公告都有一個超長的題目，這已經(jīng)成了它的突出特征——任何地球居民只要年滿21周歲，身體健康，沒有接受過再生，就可以申請加入“太陽系外疏散行動計劃”。
報名程序非常簡單，只需提交一份個人簡歷即可。不過想要最終成為一名疏散者，卻絕非易事。
首先是初選，由兩支獨立的評估小組以“背靠背”方式對申請人進行評價，合格者得以進入第二輪，參加競爭性筆試和集體面試，再加上一到兩場綜合能力測試，最后將所有成績折合成分?jǐn)?shù)，按從高到底的順序入選。
漫長的篩選過程歷時將近三年，期間還要對申請者進行隨機視頻電話抽考，甚至是飛行檢視。
有人問馬東方為什么要用這么長的時間來確定合乎標(biāo)準(zhǔn)的“人類疏散者”，他的回答是：“三年的時間并不長。一個人如果連等待三年的耐心都沒有，又怎么能夠在孤獨和寂寞中熬過上百年的星際旅行呢？”
全球按人口劃分為一百個選拔區(qū)，每個選拔區(qū)最終將產(chǎn)生約三千名合格的疏散者。
三十萬人，不能再多了，這是地球聯(lián)盟星際航天運輸能力的極限。
馬東方請每一位選委會副主任負(fù)責(zé)十個左右的選拔區(qū)，并賦予他們最終裁決權(quán)。
劉海洋分管的選拔區(qū)主要分布在亞洲。劉知雪提交的申請能否通過，對他來說不過就是一句話的事。
經(jīng)過不斷淘汰，他負(fù)責(zé)的選區(qū)目前只剩下了大約一萬五千萬名合格申請者，而“劉知雪”三個字始終靜靜地趴在名單上，后面標(biāo)注著“合格”。
劉海洋當(dāng)然看到了女兒名字，但是他并不想去影響選拔結(jié)果，至少現(xiàn)在還不想。
因為他知道，對成為一名“疏散者”這件事，女兒眼下并不是很熱心，甚至還有些糾結(jié)。
與普通老百姓不同，女兒可以有很多選擇：移民去火星、泰坦，或者土衛(wèi)二，要不就進入太空城……以她的能力和條件，這些都不難實現(xiàn)。
既然如此，為什么又要冒著絕大的風(fēng)險，加入這個前途未卜、死生難測的太陽系外疏散計劃，成為一名星際流浪者呢？
這些日子里，劉知雪也經(jīng)常這樣問自己。
她慢慢走回房間，先將手提箱和玩偶娃娃歸位，然后在辦公桌前坐好，摘下頭盔，開始呼叫劉海洋的私人電子助理。
幾秒鐘后，父親的圖像出現(xiàn)在面前。
“爸爸，那個……關(guān)于疏散者選拔的事情……我想再聽聽你的意見。你知道，我其實一直是有些猶豫的；也許去土衛(wèi)二或者泰坦更加適合我，畢竟我就要當(dāng)媽媽了……”
“知雪，正是為了孩子，你才必須成為一名疏散者！”
劉海洋決定盡力說服女兒。
“實話告訴你吧！我們一直對外宣傳說疏散行動是為了應(yīng)對地球上可能出現(xiàn)的氣候災(zāi)變——就像幾百年前的‘超級太陽風(fēng)暴’一樣。
事實上，這項行動的真正原因是人類正在準(zhǔn)備一場戰(zhàn)爭，一場星際戰(zhàn)爭。入侵者已經(jīng)來到了家門口。”
“啊——”，她發(fā)出一聲輕微的驚呼，隨即用雙手捂住了嘴巴，一雙本來就很大的眼睛瞪得溜圓，飛快地轉(zhuǎn)頭掃視了一下左右，好像害怕有人躲在旁邊偷聽一樣。
“如果戰(zhàn)爭真的打響，整個太陽系都會成為戰(zhàn)場。到時候你帶著年幼的孩子能做什么？參戰(zhàn)嗎？孩子啊……爸爸經(jīng)歷過好幾次戰(zhàn)爭，但是只有這場戰(zhàn)爭令我感到了真正的恐懼......不單是我，那些位居更高層的人也同樣感到了恐懼......甚至......絕望！不然的話，我們又何必制定如此龐大的疏散計劃?！?p> 劉海洋停下來，給女兒一點時間來理解自己的意思。
“可是爸爸，廣播里、網(wǎng)絡(luò)上不是一直都說，人類與努阿克人正在進行友好談判，并且已經(jīng)取得了很大的進展嗎？”
“談判已經(jīng)陷入僵局。馬東方叔叔剛剛從火星上回來，這是他親口告訴我的。按照他的判斷，戰(zhàn)爭很快就會來臨。”
“很快是多快？”
“也許五年，也許十年，絕不會更久?！眲⒑Ｑ蠛敛华q豫地回答道，“知雪，我和媽媽都認(rèn)為你應(yīng)該加入疏散行動，不僅僅是為了安全或者保命，更重要的是，在這個計劃里你將大有可為?！?p> “可是還有夏開勝……”
“他是現(xiàn)役軍官，注定要上戰(zhàn)場；爸爸媽媽都已經(jīng)老了，也都接受了再生手術(shù)，將來不管發(fā)生什么，恐怕都不會離開太陽系……”
爸爸的頭像從屏幕上消失了。她雙眼微閉，陷入沉思之中。
“……親愛的女兒，你應(yīng)該首先為孩子的未來著想。從某種意義上說，他不是只屬于你和夏開勝，他屬于整個人類，他的未來就是人類的未來。”
就在這時，肚子里的嬰兒動了一下。小家伙踢了一下腿。
她將雙手輕輕地放在肚子上。
過了一會兒，那里又動了一下。
她下定了決心。
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胡塞里總統(tǒng)猛地座椅里站起來，渾身發(fā)抖，怒吼道：“原來是你干的！為什么要把泰坦人的遠(yuǎn)征計劃告訴努阿克人？他們給了你什么好處？”
麥克站在他面前，臉上的笑容沒有絲毫的減少：
“親愛的總統(tǒng)先生，恐怕您大大地誤會了我。首先，泰坦遠(yuǎn)征隊自始至終都是公開行動，他們還曾多次征求各大聯(lián)盟的意見，從來沒有提出過任何保密要求。其次，我沒有向努阿克人泄露遠(yuǎn)征隊的任何秘密！原因很簡單——因為我根本就不知道他們的具體行動細(xì)節(jié)！
當(dāng)然了，在與努阿克人的多次交流中，我可能無意中提到過‘似乎泰坦聯(lián)盟正在準(zhǔn)備進行一場星際遠(yuǎn)征’之類的話——但我向您保證，那絕對是無心的！
我愿意對天發(fā)誓，任何情況下都絕不會傷害泰坦人！他們是我們的盟友，不是嗎？”
他不慌不忙、振振有詞地說道。
現(xiàn)在就看胡塞里總統(tǒng)會不會買賬了。為了準(zhǔn)備這套說辭，我可是花費了不少時間。
他努力保持著臉上的微笑，又在表情里添上些無辜和委屈，目光牢牢鎖定在胡塞里臉上，心口怦怦直跳。
“那……那也不能隨便把人類世界的重要行動告訴努阿克人。雙方現(xiàn)在劍拔弩張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。敵人就是敵人，永遠(yuǎn)也成不了朋友。這一點你可千萬不要忘記?！?p> “是是是！總統(tǒng)先生說得是?！?p> 他低下頭去，換上一副謙卑的語氣。
看來老家伙已經(jīng)接受了我的解釋。既然如此，不如趁熱打鐵，將責(zé)任推給泰坦人自己。想到這里，他清一清喉嚨：
“親愛的總統(tǒng)閣下，請您再給我一點時間，就目前的態(tài)勢發(fā)表些自己的看法。”
胡塞里總統(tǒng)感到有些不耐煩。泄密的事情既然已經(jīng)搞清楚，他此刻只想好好休息一下。
這些年來他越來越厭惡這份工作，為此已經(jīng)向老列文斯基提過好幾次，說自己年紀(jì)大了，歲月不饒人，應(yīng)該早點退下來，將總統(tǒng)的位子讓給年輕有為的下一代。
但是列文斯基堅決不允許他這樣做。
“整個太空聯(lián)盟里，你是最有資格坐在那個座位上的人?！?p> 我不是“最有資格”，而是“最聽話”！這一點他心里比誰都清楚。
我也不是太空聯(lián)盟的總統(tǒng)，而是列文斯基家的總統(tǒng)！
他拼命忍住一個哈欠，耐起性子聽麥克說道：
“人類世界與努阿克部落之間的對峙已經(jīng)持續(xù)了幾十年，本來也沒有那么緊張。通過烏拉爾集團，特別是我的親自斡旋，最初那種刀光劍影的態(tài)勢其實已經(jīng)緩和了許多。但是泰坦人執(zhí)意進行遠(yuǎn)征，結(jié)果打破了這種微妙的平衡，誘發(fā)了努阿克人的敵意，陡然加劇了雙方的緊張關(guān)系，將整個太陽系推向了戰(zhàn)爭的邊緣......”
他偷眼觀望，只見胡塞里總統(tǒng)靜靜地坐在椅子里，一動也不動，似乎聽得很認(rèn)真。
“......您知道，太空聯(lián)盟的星際遠(yuǎn)航計劃還處在準(zhǔn)備階段，我們需要更多的和平時間。這就是為什么要和努阿克部落簽定合作協(xié)議——所有的一切，都是為了拖住他們，贏得時間。而泰坦人的遠(yuǎn)征險些將這一努力毀于一旦！如果由我來評判，他們在吞噬體的襲擊下全軍覆沒，純屬咎由自??！怪不得任何人！”
為了讓這個結(jié)尾顯得更有力度，他不但稍微提高了一下音量，還攤開雙手做了一個無可奈何的姿勢。
沒有任何回音。
他又等了一會兒，然后悄悄地上前兩步，臉上露出一絲輕蔑的冷笑。
總統(tǒng)先生已經(jīng)坐在那里睡著了。