第45章 吞噬體

　　陳宇走進(jìn)作戰(zhàn)室，發(fā)現(xiàn)魯航已坐在里面。

　　“年輕人，不要因?yàn)橛心隳俏挥H愛(ài)的露西，就給自己一個(gè)上班遲到的理由。旅途剛開(kāi)始，時(shí)間有的是！不妨悠著點(diǎn)嘛！嘿嘿?！?p>　　一副酸溜溜的口氣。

　　“謝謝魯副參謀長(zhǎng)關(guān)心！其實(shí)我早就來(lái)了，剛剛?cè)チ艘惶藢?dǎo)航室?！?p>　　他淡淡地說(shuō)道。對(duì)付這種挖苦揶揄，最好的辦法就是直接忽視。

　　“導(dǎo)航室告訴我，經(jīng)過(guò)六個(gè)月的航行，遠(yuǎn)征隊(duì)即將離開(kāi)柯伊伯帶，進(jìn)入奧爾特星云?！?p>　　魯航訕訕地剛要張口，他卻并不打算給他機(jī)會(huì)：“副參謀長(zhǎng)，蘭登將軍曾專(zhuān)門(mén)指示參謀部，要時(shí)刻關(guān)注努阿克人的動(dòng)向，那可是遠(yuǎn)征隊(duì)最大的威脅，所以我每天早晨起來(lái)第一件事就是去導(dǎo)航室調(diào)閱努阿克艦隊(duì)的實(shí)時(shí)位置?！?p>　　“那雙方現(xiàn)在的距離是……”

　　魯航輕咳嗽一聲，換上了一副嚴(yán)肅認(rèn)真的表情。

　　“直線(xiàn)距離二十五個(gè)天文單位，還在不斷拉大?！?p>　　“辛苦了！陳宇上尉。去準(zhǔn)備一下，今天的參謀部例會(huì)上，我想就你來(lái)主持態(tài)勢(shì)分析吧?！?p>　　他心頭猛地涌上一股熱流。放眼整個(gè)參謀部，從來(lái)沒(méi)有任何一位少校以下軍官能獲此殊榮。

　　“是！保證完成任務(wù)！”

　　他立正、敬禮、轉(zhuǎn)身，出門(mén)右轉(zhuǎn)，直奔十幾米外的情報(bào)室。

　　艙門(mén)剛一滑開(kāi)，他立刻皺緊了眉頭。

　　情報(bào)室里亂哄哄地一團(tuán)糟，五六個(gè)人都在低頭忙碌，其中還有兩名穿便服的技術(shù)人員。沒(méi)有一個(gè)人注意到他的出現(xiàn)。

　　這地方是絕對(duì)的機(jī)要重地，無(wú)關(guān)人員嚴(yán)禁出入，就算是參謀部?jī)?nèi)部，能進(jìn)入情報(bào)室的也只有一線(xiàn)作戰(zhàn)指揮人員！

　　“怎么回事？”

　　他強(qiáng)壓住心頭的怒火，用盡量和緩的語(yǔ)氣問(wèn)道。

　　情報(bào)官李方連頭都沒(méi)抬，“這個(gè)地方有點(diǎn)不對(duì)勁，必須馬上搞清楚原因?！?p>　　“李方中校！我提醒你，情報(bào)室里閑人免進(jìn)！”

　　他猛然提高了音量。所有人吃了一驚，紛紛停下手中的工作。

　　李方軍銜比自己高一級(jí)，而且情報(bào)科是單線(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)，直接對(duì)遠(yuǎn)征隊(duì)司令官蘭登將軍負(fù)責(zé)，這一點(diǎn)他心里很清楚。

　　按照條例，身為當(dāng)日輪值作戰(zhàn)參謀，他的權(quán)限只限于查閱情報(bào)資料，并不能干涉情報(bào)科的工作。更何況李方資歷老、年齡大，即便稍有違規(guī)，他也不能太過(guò)分。

　　可眼前的混亂景象實(shí)在讓他忍無(wú)可忍——真要打起仗來(lái)，這可怎么得了？

　　李方卻像是什么都沒(méi)有發(fā)生一樣，徑直走過(guò)來(lái)，輕輕拍一拍他的肩膀，“你來(lái)得正好！我們碰到了一個(gè)難題，一起琢磨琢磨。”

　　他有些哭笑不得，不過(guò)還是在好奇心的驅(qū)使下走到那張巨大的情報(bào)處理臺(tái)前。心想到底出了什么事？居然驚動(dòng)情報(bào)官親自出面，還請(qǐng)來(lái)了兩名技術(shù)人員。

　　“你！把情況再說(shuō)一遍?！崩罘綄?duì)一名年輕的參謀說(shuō)道。

　　“一周前的巡天掃描中，一號(hào)艦收到了強(qiáng)烈的回波信號(hào)，計(jì)算機(jī)給出的判斷是反射物來(lái)自飛船正前方。隨后我們對(duì)信號(hào)進(jìn)行了反演，發(fā)現(xiàn)發(fā)射物占據(jù)的體積極大，橫向尺寸超過(guò)百分之一天文單位，也就是差不多一百五十萬(wàn)千米?！?p>　　“這不可能?！标愑畎櫰鹆嗣碱^，“這么大的反射物出現(xiàn)在正前方，肉眼都能看到了?！?p>　　“是的。所以我們通知二號(hào)艦靠上去，進(jìn)行同樣的掃描——結(jié)果還是一樣。”參謀回答道。

　　“對(duì)此我們一直找不出合理解釋。到了前天，隨著距離越來(lái)越近，三號(hào)艦和四號(hào)艦也報(bào)告收到回波信號(hào)，計(jì)算機(jī)同樣判斷出正前方有體積巨大的反射物?！?p>　　李方接過(guò)他的話(huà)來(lái)：“昨天晚上，一號(hào)艦宇航機(jī)器人按照預(yù)設(shè)程序做出了減速動(dòng)作，以規(guī)避可能的碰撞，三小時(shí)前，艦長(zhǎng)下令由人工駕駛替代宇航機(jī)器人?！?p>　　“這么說(shuō)最前面的一號(hào)艦已經(jīng)距離那個(gè)所謂的‘反射物’很近了，對(duì)不對(duì)？”他問(wèn)。

　　“不只是很近，而是馬上就接觸上了——要不然機(jī)器人也不會(huì)自動(dòng)減速?？蓡?wèn)題是望遠(yuǎn)鏡里什么都看不到，激光束照過(guò)去也收不到任何反射。最邪門(mén)的是，只有這個(gè)頻率上才有雷達(dá)回波，可幅度卻又特別高！你說(shuō)怪不怪？”

　　李方伸出食指，輕輕敲擊著顯示器上的一串?dāng)?shù)字。

　　“由于不止一艘飛船上出現(xiàn)了這種情況，因此可以排除人為誤操作。”

　　“所以你懷疑是設(shè)備故障？”他看看兩位技術(shù)人員。

　　“對(duì)！最大的可能是某個(gè)細(xì)節(jié)上的設(shè)計(jì)缺陷影響到了所有飛船，不然的話(huà)真的很難解釋這一切，你認(rèn)為呢？”

　　李方用商量的口氣問(wèn)道。

　　情報(bào)室陷入一片安靜之中。過(guò)了一會(huì)兒，他終于開(kāi)口了，仿佛下了很大決心。

　　“具體什么原因我也說(shuō)不上來(lái)的，只是覺(jué)得事情恐怕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單！但是情況既然出現(xiàn)了，還是應(yīng)該立即報(bào)告司令官，請(qǐng)示下一步行動(dòng)，至于我個(gè)人的建議……”

　　他邊想邊說(shuō)：“一是立刻改變隊(duì)型，由縱隊(duì)變橫隊(duì)，組織全體飛船對(duì)正前方協(xié)同進(jìn)行陣列掃描，查清楚究竟有沒(méi)有未知的巨型障礙物；二是以演習(xí)名義宣布遠(yuǎn)征隊(duì)進(jìn)入緊急狀態(tài)，按照‘突發(fā)重大航行事故，就地拋錨，展開(kāi)人員救護(hù)和設(shè)備搶修’來(lái)下達(dá)科目。

　　這樣做至少有兩個(gè)好處：萬(wàn)一真出現(xiàn)異常情況，我們等于提前進(jìn)行了準(zhǔn)備；另外，艦隊(duì)本來(lái)也該組織例行應(yīng)急演練了，按規(guī)程每個(gè)季度都應(yīng)該搞一次的，這一點(diǎn)你很清楚?！?p>　　這下輪到李方不說(shuō)話(huà)了。他來(lái)回走了幾步，臉色變得愈發(fā)難看，突然沖陳宇高聲說(shuō)道：

　　“陳參謀，您這幾條未免過(guò)于小題大做了吧？剛才我已經(jīng)說(shuō)了，情報(bào)部門(mén)得出的結(jié)論是：飛船上的掃描探測(cè)系統(tǒng)存在設(shè)計(jì)缺陷，導(dǎo)致出現(xiàn)特定頻率上的回波異常。

　　換言之，是虛警！所謂的反射物、障礙物……根本就不存在！你現(xiàn)在又是要上報(bào)，又是要改變隊(duì)形，還要搞什么全員應(yīng)急演練，這不是自己折騰自己嘛！”

　　他有些無(wú)奈地笑了笑，卻并沒(méi)有計(jì)較，他很了解李方，這是個(gè)直腸子子，性子耿直，喜怒皆形于色。

　　他抬眼望向正前方，目光仿佛穿透了飛船的艙壁，停留在某個(gè)無(wú)限遠(yuǎn)的地方，語(yǔ)氣依舊很平靜：“你先不要著急，聽(tīng)我解釋?zhuān)h(yuǎn)征隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)未知的區(qū)域……”

　　刺耳的警報(bào)聲就在這時(shí)候猛然響起，一名參謀急匆匆地跑進(jìn)來(lái)。

　　“報(bào)告李處長(zhǎng)！報(bào)告陳參謀！兩分鐘前，一號(hào)、二號(hào)、三號(hào)、四號(hào)艦突然完全失去動(dòng)力?！?p>　　失去動(dòng)力也就意味著失去了控制。

　　他的心瞬間涼到了冰點(diǎn)，略一思索，一把抓起身前的話(huà)筒，發(fā)出了應(yīng)急指令：

　　“各艦注意，我是參謀部作戰(zhàn)值班參謀陳宇少校。遠(yuǎn)征隊(duì)出現(xiàn)緊急情況，涉及多艘飛船?，F(xiàn)在我命令：

　　所有飛船立即減速，180度調(diào)轉(zhuǎn)航向，撤離當(dāng)前區(qū)域！各艦應(yīng)持續(xù)后撤，直到艦載接收器上正前方回波信號(hào)強(qiáng)度為零時(shí)方可停止?！?p>　　“走，去作戰(zhàn)室！”

　　說(shuō)完拉起李方，從情報(bào)室里狂奔而出。

　　遠(yuǎn)征隊(duì)出發(fā)以來(lái)，一號(hào)艦始終航行在最前面，她身后五千公里是二號(hào)艦，再間隔五千公里是三號(hào)艦……十三艘依次排開(kāi)，以幾乎完全一樣的速度前進(jìn)。

　　一號(hào)艦的艦長(zhǎng)名叫卡爾，此刻正端坐在指揮艙里，全神貫注地手動(dòng)駕駛飛船。他心里雖然很窩火，卻又沒(méi)有別的辦法——艦載計(jì)算機(jī)突然關(guān)閉了自動(dòng)飛行模式，給出的理由是“前方出現(xiàn)未知障礙物，存在撞擊風(fēng)險(xiǎn)，建議飛船采取低速模式，手動(dòng)駕駛......“

　　什么未知障礙物，還體積巨大、屬性不明！反正我什么都沒(méi)看到！一定是軟件錯(cuò)誤！回頭讓那些工程師們好好檢查一下，抓緊時(shí)間修正代碼......他正在忿忿不平，卻忽然看到發(fā)動(dòng)機(jī)功率曲線(xiàn)開(kāi)始瘋狂地上躥下跳，就像一匹脫韁的野馬，有那么一兩次甚至都超出了量程。

　　緊接著，手中的操縱桿完全失去了作用——不管他怎么用力推、拉、轉(zhuǎn)，飛船就是毫無(wú)反應(yīng)。

　　正常情況下操縱桿會(huì)根據(jù)他的操作力度，給出極為清晰的反饋，同時(shí)將發(fā)動(dòng)機(jī)推力和六個(gè)自由度上的加速度值投射到面前的空氣顯示器上。

　　此刻這些全都消失了！顯示器上只剩下幾根凌亂的曲線(xiàn)和一些毫無(wú)意義的數(shù)字。

　　他急忙調(diào)出發(fā)動(dòng)機(jī)噴口監(jiān)視圖像。一聲瘆人的慘叫之后，臉色變成一片煞白。

　　上百個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)噴口同時(shí)在發(fā)生變形！速度很快，仿佛有一張看不見(jiàn)的嘴在猛烈地撕咬它們。

　　有的噴口失去了光滑的邊緣，正變得坑坑洼洼和崎嶇不平；還有的噴口連原來(lái)的形狀都認(rèn)不出來(lái)了，像被踩過(guò)一腳的薄壁筒，扭曲而又丑陋；那些破壞最嚴(yán)重的，大半個(gè)噴口已消失不見(jiàn)——它們可是由耐高溫合金制成的！

　　他呆呆地坐在駕駛臺(tái)上，身體僵硬、嘴巴半張，臉上充滿(mǎn)了恐懼和不可思議。

　　他費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，將目光移到身前的操縱桿上。

　　操縱桿已經(jīng)從中間斷開(kāi)。茬口處覆蓋著一層黑色物質(zhì)，散發(fā)出烏蒙蒙的光澤。

　　手里拎著從基座上脫離的半截操縱桿，他的身體和思維同時(shí)陷入一場(chǎng)最深的夢(mèng)魘：一號(hào)艦正在他的眼前融化、消失。

　　神秘的黑色物質(zhì)覆蓋了所有的表面，它們就像貪吃的蝗蟲(chóng)來(lái)到了草地上，飛快地吞噬一切，然后一層一層向內(nèi)滲透。

　　大團(tuán)沙粒一樣的東西在船艙里飄蕩，無(wú)聲無(wú)息地緩緩移動(dòng)，落在地板上、桌椅上、臺(tái)面上，又開(kāi)始新一輪的進(jìn)食。

　　耳機(jī)里傳來(lái)了刺耳的“吱吱”聲。在他朦朧的意識(shí)里，卡爾知道這是飛船的骨架在松動(dòng)、垮塌。

　　這是他最后聽(tīng)到的聲音。

　　黑色物質(zhì)已蝕透他的頭盔，爬滿(mǎn)他的額頭、臉頰，卡爾感到呼吸困難，他下意識(shí)地伸出右手，想把它們擦掉，卻不知自己的整只右手已經(jīng)消失……

　　他大吼一聲，向后倒去。

　　躺在地板上，他看到大半個(gè)飛船駕駛艙已經(jīng)消失不見(jiàn)；這里的艙壁是整個(gè)飛船上最厚的，可是在這些邪惡的小東西面前卻毫無(wú)抵抗之力。

　　頭部傳來(lái)一陣劇痛，它們已經(jīng)侵入我的大腦......卡爾覺(jué)得自己似乎看到了飛船外面的宇宙......那里漆黑的一團(tuán)，無(wú)邊無(wú)際、無(wú)始無(wú)終，只有幾顆恒星發(fā)射出微弱的亮光。

　　“駕駛艙沒(méi)有了，飛船沒(méi)有了，什么都沒(méi)有了……”

　　這是他死前最后的意識(shí)。

　　一號(hào)艦從變形、垮塌、溶解、再到被同化成一樣的黑色物質(zhì)，彌散于這片空間，前后不過(guò)十分鐘的時(shí)間。

　　與她一同消失的，是上千條充滿(mǎn)活力、生機(jī)勃勃的生命。

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　　三個(gè)月后。努阿克部落。

　　大統(tǒng)領(lǐng)坐在高高的寶座上，對(duì)面站著他的長(zhǎng)老們。

　　“開(kāi)始播放吧！諸位也請(qǐng)坐。”

　　一道屏幕從正上方垂落下來(lái)。

　　他們看得津津有味，不時(shí)發(fā)出低沉而愉快的吼聲。

　　影片記錄的，正是泰坦遠(yuǎn)征隊(duì)被“吞噬體”消滅的過(guò)程。