第13章 潮汐

　　蘇魯站在會(huì)場(chǎng)中央，周?chē)鴿M(mǎn)了部落長(zhǎng)老。

　　他逡巡四顧，發(fā)現(xiàn)其中一位看上去非常年輕，壽命肯定不超過(guò)五萬(wàn)年！

　　嘿嘿。五萬(wàn)年前！那時(shí)候，偉大的努阿克部落還生活母星廣袤平坦的大地上，擁有富可敵國(guó)的財(cái)產(chǎn)和數(shù)量可觀的奴隸——作為帝國(guó)皇帝的嫡系子孫，我們高貴、強(qiáng)大、富足......

　　他穩(wěn)一穩(wěn)心神，目光定格在正前方高大的王座上。上面空空蕩蕩，大統(tǒng)領(lǐng)依然沒(méi)有出現(xiàn)。

　　站立了這么久，他的耐心正一點(diǎn)一滴地流失，而長(zhǎng)老們卻悠閑自得地安坐在那里，一點(diǎn)也不著急。

　　他們是部落里的貴族和統(tǒng)治者，地位尊貴，不可撼動(dòng)。

　　他經(jīng)常夢(mèng)想，有朝一日自己也會(huì)被冊(cè)封為長(zhǎng)老，為此一直在孜孜不倦地努力奮斗。

　　在努阿克部落里，只有財(cái)產(chǎn)達(dá)到一百個(gè)單位，同時(shí)擁有超過(guò)一百名奴隸的步行者才有“延壽”資格；只有通過(guò)“延壽”，老邁的努阿克步行者才能身上的老舊細(xì)胞更換一新，重新變得精力充沛、強(qiáng)壯勇猛，進(jìn)入下一個(gè)壽期。

　　步行者的平均“壽期”是兩千年。傳說(shuō)，大統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)“延壽”了好幾百次，壽命超過(guò)五十萬(wàn)年。

　　只要能夠不停地“延壽”，一名步行者就能繁育出越來(lái)越多的后代，持續(xù)擴(kuò)大自己家族的規(guī)模和實(shí)力，最終成為部落長(zhǎng)老。

　　他專(zhuān)門(mén)做過(guò)研究，“延壽”超過(guò)二十次的步行者，最后幾乎全都成功晉身為長(zhǎng)老，他們?cè)诼L(zhǎng)的歲月里不僅積累起巨大的財(cái)富，還繁殖出無(wú)數(shù)后代，數(shù)量動(dòng)輒逾萬(wàn)。

　　這些后代中，步行者所占比例大約百分之五，其余都是四肢著地的“爬行者”。在雙足直立的步行者中，偶爾還會(huì)出現(xiàn)一個(gè)變異體，其外骨骼異化成羽翼——也就是所謂“飛行者”。

　　努阿克爬行者體形巨大，身長(zhǎng)可達(dá)二十米，除腹部外，其它地方長(zhǎng)滿(mǎn)又厚又硬的鱗片，他們智力低下、反應(yīng)遲鈍，終日匍匐在地，緩慢爬行。

　　在部落里，爬行者全部從事體力勞動(dòng)，主要負(fù)責(zé)生產(chǎn)食物，開(kāi)采礦物，制造機(jī)器，參加戰(zhàn)斗等等。

　　這些皮糙肉厚的爬行者不但食量驚人，而且擁有一套極為強(qiáng)大的消化系統(tǒng)，對(duì)任何可食之物一律來(lái)者不拒——無(wú)論植物、動(dòng)物，還是生的、熟的，甚至腐爛的.....

　　步行者身高在2到3米之間，下肢修長(zhǎng)，擁有堅(jiān)硬的外骨骼，他們不僅聰明伶俐，而且四肢靈活、動(dòng)作敏捷，擁有驚人的彈跳力，陸地奔跑速度可達(dá)50公里每小時(shí)。

　　從降生的那一刻起，步行者就要接受系統(tǒng)的訓(xùn)練和培養(yǎng)，最終成為工程師、管理員、指揮官……其地位遠(yuǎn)非爬行者可比。

　　優(yōu)秀的步行者是努阿克部落的寶貴財(cái)產(chǎn)和資源，他們擁有繁殖權(quán)，可以憑借能力和貢獻(xiàn)為自己贏得“延壽”機(jī)會(huì)，佼佼者最終會(huì)成長(zhǎng)為部落長(zhǎng)老。

　　對(duì)了，還有飛行者。不過(guò)，已經(jīng)很久沒(méi)有出現(xiàn)飛行者了。

　　部落里最后一名飛行者剛剛于一百年前去世，下一位何時(shí)出現(xiàn)目前還不得而知。

　　飛行者體態(tài)輕盈，身體各部位好像由空氣制成，只要張開(kāi)巨大的羽翼，轉(zhuǎn)眼之間就可以飛上云霄。他們擁有一個(gè)巨大的頭顱，上面生長(zhǎng)著一雙巨大的眼睛。所有的飛行者都異常聰明，擁有強(qiáng)大的內(nèi)生計(jì)算力。

　　飛行者是努阿克人中的“精靈”，出生后會(huì)立刻就被送入位于帝國(guó)母星曼尼爾山上的“飛行者學(xué)院”，接受上一代飛行者的培育和訓(xùn)練，學(xué)習(xí)各種知識(shí)與技能，畢業(yè)后返回原來(lái)的部落。

　　高高的曼尼爾山海拔超過(guò)一百公里，終年白雪皚皚，冰冷刺骨、空氣稀薄，據(jù)說(shuō)只有飛行者才能在那里生存。

　　憑借著勤奮和機(jī)敏，加上狡猾、殘忍，以及一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，蘇魯已經(jīng)連續(xù)獲得了五次延壽機(jī)會(huì)。

　　沒(méi)錯(cuò)，他就是眾人口中那位“幸運(yùn)的步行者”。

　　航行剛開(kāi)始的時(shí)候，他還只是一名普通的步行者頭領(lǐng)，手下有一千名爬行者，主要負(fù)責(zé)飛船上武器系統(tǒng)的維護(hù)。

　　等到艦隊(duì)抵達(dá)半人馬星座，開(kāi)始向卡瑪星球發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，他已被大統(tǒng)領(lǐng)快速提拔為副總指揮，具體指揮作戰(zhàn)行動(dòng)。

　　艦隊(duì)總指揮米諾長(zhǎng)老是個(gè)自以為是的老家伙。他傲慢地認(rèn)定，在強(qiáng)大的努阿克人面前，“又蠢又笨”的卡瑪人“毫無(wú)抵抗力，因?yàn)樗麄兊募夹g(shù)水平比我們至少低兩個(gè)數(shù)量級(jí)?！?p>　　關(guān)于這一點(diǎn)，他確實(shí)沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，兩支文明完全不在一個(gè)層次上——對(duì)于努阿克部落來(lái)說(shuō)，這只是一次再普通不過(guò)的劫掠，上至大統(tǒng)領(lǐng)本尊，下至部落長(zhǎng)老，誰(shuí)也沒(méi)把它當(dāng)成一場(chǎng)重大戰(zhàn)役來(lái)謀劃和指揮，大統(tǒng)領(lǐng)連長(zhǎng)老大會(huì)都懶得召開(kāi)，就直接下達(dá)了攻擊命令。

　　發(fā)動(dòng)進(jìn)攻前，情報(bào)總管例行掃描了整個(gè)星球，報(bào)告說(shuō)，沒(méi)有在卡瑪星球上發(fā)現(xiàn)任何“潛在的重大安全威脅”——當(dāng)然了，卡瑪人并非一無(wú)所有，這些卑微的小生物掌握了一些原始的化學(xué)儲(chǔ)能武器——雖然威力十分有限，但是數(shù)量很多。

　　那些武器最終并沒(méi)有派上什么用場(chǎng)——包括那些導(dǎo)彈。它們被慌里慌張地盲發(fā)出去，既沒(méi)有精確裝訂目標(biāo)，也沒(méi)有彈道指引，沒(méi)等飛到努阿克艦隊(duì)第一防御圈，就稀里糊涂地爆炸了，帶來(lái)漫天的煙霧和四處亂飛的金屬碎片，對(duì)手卻毫發(fā)無(wú)傷。

　　“種種跡象表明，面對(duì)艦隊(duì)的進(jìn)攻，卡瑪人事先沒(méi)有任何防備，這顆星球上的主宰生物對(duì)星際戰(zhàn)爭(zhēng)還相當(dāng)陌生?！泵字Z長(zhǎng)老把握十足地得出結(jié)論，“他們的確不堪一擊！”

　　他下達(dá)了“著陸”命令。

　　很快，卡瑪星球表面便到處布滿(mǎn)由“爬行者”組成的阿努克步兵。他們背著沉重的護(hù)盾，排成簡(jiǎn)單的隊(duì)形，慢吞吞地沿地面爬行，搜索還沒(méi)有來(lái)得及逃走的卡瑪人，將他們一一殺死，吞食下去。

　　直到此時(shí)，米諾長(zhǎng)老才猛然意識(shí)到自己遇到了一個(gè)麻煩：怎么才能把卡瑪人從地下趕回到地面上來(lái)？

　　還真是一件十分棘手的事情！

　　“卡瑪人鉆得很深，而那些隧道和洞穴又特別狹小，所以，我們的士兵根本無(wú)法進(jìn)入?，F(xiàn)已查明，卡瑪星球地下建有不少城市，通過(guò)隧道互相連接，它們縱橫交織，構(gòu)成了一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)，卡瑪人可以長(zhǎng)期躲在里面......短時(shí)間內(nèi)讓他們重回地面幾乎是不可能的。”

　　他只得硬著頭皮向大統(tǒng)領(lǐng)報(bào)告，同時(shí)小心翼翼地提出，需要花更多時(shí)間來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。

　　大統(tǒng)領(lǐng)的答復(fù)很簡(jiǎn)單：“我不在乎你用什么辦法，總之要盡快消滅他們，無(wú)論地上還是地下。”

　　努阿克人開(kāi)始到處使用聲震炮：巨大的炮體高高豎立在地面上，將無(wú)數(shù)炮彈筆直射入地下，在幾公里、十幾公里深的地方猛烈爆炸，巨大的震動(dòng)坍塌了城市、洞穴和隧道，強(qiáng)大的沖擊波擊碎了卡瑪人的內(nèi)臟，他們奄奄一息，掙扎著爬出地面，還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，就被守在地面上的爬行者吞入血盆大口……

　　殘忍的進(jìn)攻與掃蕩一輪又一輪，似乎永無(wú)休止......最終，只有少量卡瑪人幸存下來(lái)，躲進(jìn)了最深處的地下城市——那里實(shí)在是太深了，連聲震炮的威力也無(wú)法到達(dá)。

　　三百天之后，米諾長(zhǎng)老正式宣布，艦隊(duì)已順利完成對(duì)卡瑪星球的“清理”……落后和弱小的卡瑪文明已“不復(fù)存在”，努阿克人正式成為卡瑪星球的新主宰。

　　他趁機(jī)提出建議，部落應(yīng)抓緊時(shí)間建設(shè)新的礦場(chǎng)。

　　大統(tǒng)領(lǐng)對(duì)此深表贊許，迅速作出決定：從現(xiàn)在開(kāi)始，卡瑪星球上所有的礦場(chǎng)，不管是新建的，還是從卡瑪人手里奪取的，全部交給蘇魯管理。

　　“好好干！在努阿克大神的眷顧下，那些礦場(chǎng)必將為艦隊(duì)提供源源不斷的資源！”

　　他喜出望外。很多步行者，包括長(zhǎng)老們臉上都流露出羨慕和嫉妒之情。

　　人人都知道，那些礦場(chǎng)將為他帶來(lái)巨額財(cái)富，而財(cái)富正是通往權(quán)力的階梯。

　　他沒(méi)日沒(méi)夜、殫精竭慮地運(yùn)營(yíng)這些礦場(chǎng)。

　　運(yùn)輸船川流不息地往返于地面和天空，將各種礦石源源不斷裝進(jìn)那兩艘巨大的飛船里。

　　很快他又發(fā)現(xiàn)，與辛辛苦苦地開(kāi)礦相比，“拆解”才是更賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。所謂”拆解”，就是將卡瑪人的機(jī)器、設(shè)備，甚至廠房、建筑中的金屬拆出來(lái)，然后運(yùn)往努阿克艦隊(duì)。

　　嘗到甜頭之后，他便一發(fā)不可收拾，不斷向卡瑪人留下的城市里派出爬行者工人，命令他們想盡辦法搞到那些“狡猾的卡瑪人藏起來(lái)的重金屬?！?p>　　他的財(cái)富與日俱增。

　　一切都很順利，一切都很美好。

　　艦隊(duì)里經(jīng)?？梢月?tīng)到關(guān)于他的傳言：“那個(gè)步行者蘇魯，他比很多部落長(zhǎng)老還要富有！”

　　根據(jù)他的推算，最多再有十幾天，兩艘努阿克戰(zhàn)艦上就要“滿(mǎn)載”了。

　　到那時(shí)他將離開(kāi)這里返回艦隊(duì)。至于那些礦場(chǎng)，完全可以交給手下幾名步行者來(lái)管理，作為蘇魯家族的后代，他們絕對(duì)忠誠(chéng)于自己。

　　聽(tīng)說(shuō)，大統(tǒng)領(lǐng)對(duì)太空冶煉的進(jìn)度十分不滿(mǎn)。“鑒于皮耶長(zhǎng)老年邁昏庸，懶惰無(wú)能，大統(tǒng)領(lǐng)正在物色一名步行者來(lái)管理那些冶煉爐。”

　　這條消息令他興奮不已。機(jī)會(huì)難得，他決定回去以后，無(wú)論如何都要想辦法把“太空冶煉總管”的職位搞到手，那是另一個(gè)讓人垂涎三尺的肥差。

　　還有，大統(tǒng)領(lǐng)身邊的幾名內(nèi)臣要時(shí)常打點(diǎn)。為此他專(zhuān)門(mén)下令，“拆解”時(shí)發(fā)現(xiàn)任何“不同尋常”物品都必須立刻上交。

　　在這一點(diǎn)上，那些爬行者工人從沒(méi)讓他失望，他們發(fā)現(xiàn)了不少卡瑪人留下的“好東西”。其中最多的是黃金，另外還有許多各式各樣的新奇物件，精巧雅致、美輪美奐......它們很快就裝進(jìn)了那幾名大統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)臣的腰包。

　　“卡瑪文明雖然在科學(xué)技術(shù)上十分落后，但是這些身材矮小、相貌奇特的小生物似乎一點(diǎn)也不缺乏創(chuàng)造力?！彼滩蛔「锌?p>　　昨天下午，一名步行者送來(lái)了一只四四方方的箱子，體積雖然不大，但是做工極為精巧。

　　“大人，我們覺(jué)得這個(gè)箱子有些奇怪，請(qǐng)您過(guò)目?！?p>　　“放下吧?！?p>　　晚上臨休息前，他忽然想起了那只箱子。

　　用來(lái)制作箱子的灰色材質(zhì)非同一般，應(yīng)該是某種罕見(jiàn)的重金屬合金，整只箱子嚴(yán)絲合縫，只在正面留有一個(gè)鑰匙孔。

　　有趣的是，箱子六個(gè)面上密密麻麻刻滿(mǎn)了卡瑪文。

　　來(lái)到卡瑪星球這些年里，他已經(jīng)基本掌握了卡瑪語(yǔ)，不過(guò)眼前這些文字屬于古卡瑪文，讀起來(lái)頗為吃力。

　　盡管如此，他最終還是讀懂了其中大部分內(nèi)容。

　　他的眼睛從深褐變?yōu)闇\紫，口器猛然張開(kāi)，發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲尖嘯，在深夜里傳出去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

　　他一刻也沒(méi)有耽誤，帶上箱子連夜返回了努阿克旗艦。

　　“蘇魯，你帶來(lái)的那個(gè)東西里面究竟裝了些什么？”

　　會(huì)場(chǎng)上安靜下來(lái)。交頭接耳的長(zhǎng)老們停止了竊竊私語(yǔ)，不少人的目光都落在那只箱子上。

　　“尊敬的烏倫長(zhǎng)老，那是一只古老的箱子，原本屬于卡瑪圣殿的歷任大祭司。箱子代代相傳，里面記錄著卡瑪王國(guó)的重大歷史事件，全部由大祭司們親筆撰寫(xiě)?！彼Ь吹鼗卮鸬?。

　　話音剛落，會(huì)場(chǎng)大門(mén)左右分開(kāi)，大統(tǒng)領(lǐng)推門(mén)而入。

　　他目不斜視，昂首闊步徑直走到巨大的座椅前，邁步登上階梯，轉(zhuǎn)身落座。

　　“蘇魯，現(xiàn)在你可以向部落大會(huì)陳述你的發(fā)現(xiàn)了。”

　　大統(tǒng)領(lǐng)用寒氣逼人的目光巡視完整個(gè)會(huì)場(chǎng)，最后落在他的身上。

　　“尊敬的大統(tǒng)領(lǐng)，我們?cè)诳ì斏竦罾锇l(fā)現(xiàn)了這只古老的箱子。箱子藏在卡瑪神像底座下面的暗格里，那是個(gè)十分隱蔽的位置。根據(jù)刻在箱子表面上的記載，卡瑪星球每隔一段時(shí)間就會(huì)經(jīng)歷一場(chǎng)毀滅性的災(zāi)難；每逢災(zāi)難來(lái)臨，卡瑪人就會(huì)躲進(jìn)地下。他們?yōu)榇藢?zhuān)門(mén)開(kāi)挖了很多地下洞穴作為避難場(chǎng)所，然后在這些洞穴的基礎(chǔ)上逐步建立了龐大的地下城市群......”

　　“......你是不是想說(shuō)，當(dāng)我們發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，那些卡瑪人躲進(jìn)地下，其實(shí)并不是因?yàn)閼峙挛覀儯瞧渌裁锤膳碌臇|西？”一名長(zhǎng)老高聲問(wèn)道。

　　“是的?！?p>　　“但是我們打了一場(chǎng)勝仗，不是嗎？就算有什么讓卡瑪人害怕的東西，它也絕對(duì)嚇不倒偉大的努阿克人！”米諾長(zhǎng)老說(shuō)道，口氣有些氣急敗壞，“作為艦隊(duì)副總指揮，你全程參與了戰(zhàn)斗，不應(yīng)該質(zhì)疑我們的實(shí)力。何況，輝煌的戰(zhàn)果就在眼前，諸位都看到了，兩艘星艦上滿(mǎn)載的礦石恐怕已經(jīng)超過(guò)一億噸了吧？”

　　“這正是問(wèn)題所在。我懷疑這些戰(zhàn)利品，也就是那些礦石，最終會(huì)要了我們的命。順便說(shuō)一句，它們的總質(zhì)量加起來(lái)，是一億五千萬(wàn)噸，兩艘飛船各占一半?！彼淅涞鼗卮鸬?。

　　“簡(jiǎn)直不可思議！這也太荒謬了，年輕人，你不會(huì)是在卡瑪星球上呆得太久，變傻了吧？”米諾長(zhǎng)老怒吼起來(lái)。

　　“你說(shuō)的另外一支力量，它們到底在哪里？不能只憑卡瑪人刻下的幾行文字就把自己嚇倒。”不知哪位長(zhǎng)老插話道。

　　“我只想知道，卡瑪人究竟在躲避什么東西？”第三名長(zhǎng)老不耐煩地問(wèn)。

　　“這篇卡瑪文上說(shuō)，每隔一段時(shí)間，卡瑪星球就要經(jīng)歷一次高強(qiáng)度固體潮汐，那時(shí)它剛好處于本星系兩大恒星的中間位置，與它們之間的距離最短，受到的引力也最強(qiáng)……”

　　“這算不上什么新消息！我們已經(jīng)知道，每逢此時(shí)卡瑪人就要進(jìn)入一個(gè)什么‘寂靜期’，有點(diǎn)像是冬眠……這就是為什么清剿這些低等生命費(fèi)時(shí)費(fèi)力的原因——部落碰巧在‘寂靜期’即將開(kāi)始前來(lái)到這里，而卡瑪人卻已經(jīng)為進(jìn)入地下城市做好了準(zhǔn)備。”米諾毫不客氣地再次打斷蘇魯。

　　要讓這個(gè)狂妄的年輕步行者感覺(jué)到我的不滿(mǎn)。作為我的副手，他在向大統(tǒng)領(lǐng)和全體部落長(zhǎng)老匯報(bào)這件事情的時(shí)候，居然對(duì)我這個(gè)艦隊(duì)總指揮從頭到尾只字不提！

　　蘇魯卻絲毫不加理會(huì)，只管繼續(xù)往下說(shuō)：“卡瑪人很久以前就能夠精確計(jì)算出‘寂靜期’，并通過(guò)遁入地下的方式來(lái)躲避兩大恒星共同帶給卡瑪星球的災(zāi)難性天氣。在‘寂靜期’里，地殼開(kāi)裂、大氣升溫、閃電暴風(fēng)……這些在整個(gè)星球上隨處可見(jiàn)。

　　但是，這些卻不是最糟糕的。此時(shí)此刻，一顆魅行星正高速奔向卡瑪星球，并將于‘寂靜期’來(lái)臨之際抵達(dá)距離卡瑪星球最近的地方——根據(jù)我的計(jì)算，屆時(shí)兩顆星球?qū)⒉辽矶^(guò)，距離還不到兩千公里。那一刻，兩顆行星的整個(gè)天空都將各自被對(duì)方所占據(jù)。在這個(gè)過(guò)程中，它們所承受的引力迅速增長(zhǎng)到極大，全都面臨著被撕裂的危險(xiǎn)?！?p>　　“固體潮汐！”不知道從哪里發(fā)出一聲驚呼。

　　“對(duì)！就是固體潮汐！卡瑪星球的‘寂靜期’每隔一萬(wàn)五千年就會(huì)出現(xiàn)一次，非常有規(guī)律。而固體潮汐之間的間隔，要超過(guò)三十萬(wàn)年——全看那顆‘魅行星’會(huì)不會(huì)恰逢其時(shí)地出現(xiàn)?！?p>　　“那就是說(shuō)……現(xiàn)在它已經(jīng)出現(xiàn)了？”坐在前排的一名長(zhǎng)老高聲問(wèn)道。

　　“是的。它已經(jīng)出現(xiàn)，三天之后就會(huì)到達(dá)。隨著兩顆行星的高速接近、擦肩而過(guò)、遠(yuǎn)離而去……卡瑪星球上的固體潮汐也會(huì)經(jīng)歷一個(gè)由弱到強(qiáng)，達(dá)到峰值，然后逐漸消失的過(guò)程。由于兩顆行星運(yùn)行的速度都很高，因此潮汐從出現(xiàn)到消失，持續(xù)的時(shí)間并不會(huì)很長(zhǎng)，一切都會(huì)在兩天內(nèi)結(jié)束。”

　　蘇魯用盡全力，重重地說(shuō)出了最后的那個(gè)詞——“結(jié)束”。

　　他筆直站立在會(huì)場(chǎng)中央，微微低下碩大頭顱，仿佛犯錯(cuò)一般。

　　大統(tǒng)領(lǐng)和長(zhǎng)老們?cè)隗@駭之余，全都一言不發(fā)。

　　過(guò)了一會(huì)兒，會(huì)場(chǎng)上響起一個(gè)蒼老的聲音，發(fā)言的是皮耶長(zhǎng)老，艦隊(duì)科學(xué)官：“蘇魯，我承認(rèn)固體潮汐很可怕。但是那又怎么樣？卡瑪人不是一直生存在這個(gè)星球，不但沒(méi)有滅絕，而且還在發(fā)展進(jìn)化嗎？既然連那些低等的卡瑪人都能在周期性的固體潮汐中幸存下來(lái)，那么強(qiáng)大而又智慧的努阿克人又有什么理由感到懼怕呢？”

　　長(zhǎng)老們安靜而專(zhuān)注地聽(tīng)著，偶爾伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭舔一下身上的某個(gè)地方。

　　“卡瑪人早已適應(yīng)了這樣的天體力學(xué)環(huán)境。這一點(diǎn)，從他們的身體構(gòu)造上就能看得出來(lái)。卡瑪人身材矮小，軀干上發(fā)育出上中下三對(duì)粗壯的肢體，這有利于他們抵抗潮汐力?？梢赃@么說(shuō)，上億年來(lái)，正是周期性的潮汐力篩選出了卡瑪人這一物種。比如說(shuō)，他們非常善于在地下快速爬行，而及時(shí)遁入地下正是對(duì)抗固體潮汐最有效的方法。

　　歷史上，每經(jīng)歷一次‘寂靜期’和固體潮汐，卡瑪圣殿的大長(zhǎng)老都會(huì)在箱子表面刻下簡(jiǎn)要過(guò)程，再把詳細(xì)記錄封存在箱子內(nèi)部。這只箱子已經(jīng)有幾百萬(wàn)年的歷史，其中光固體潮汐的記錄就有十二次之多。

　　艦隊(duì)情報(bào)官剛剛完成了一輪巡天觀測(cè)。不出所料，一顆行星正在自西向東高速奔向卡瑪星。它的體積是卡瑪星球的三到四倍，質(zhì)量則至少卡瑪星球的三十倍。

　　尊敬的大統(tǒng)領(lǐng)，無(wú)論是卡瑪人的歷史記錄，還是我們自己的觀測(cè)和計(jì)算，都確鑿無(wú)疑地表明，一場(chǎng)固體潮汐馬上就要席卷卡瑪星球。實(shí)際上，卡瑪星球上最近已經(jīng)出現(xiàn)了十分顯著的潮汐力征候——在過(guò)去的十幾天里，已經(jīng)連續(xù)出現(xiàn)了好幾場(chǎng)大型地震和至少一次火山噴發(fā)。遺憾的是，由于對(duì)半人馬星系和卡瑪星球缺乏深入的了解，再加上超強(qiáng)固體潮汐本來(lái)就屬于罕見(jiàn)天體動(dòng)力學(xué)事件，我們想當(dāng)然地把這些征候當(dāng)成了普通地質(zhì)活動(dòng)。結(jié)果就是，我們錯(cuò)過(guò)了最佳應(yīng)對(duì)時(shí)機(jī)?！?p>　　“那些該死的卡瑪人可是一刻也沒(méi)有耽誤，全都跑到地底下去了，好在我們終于找到了消滅他們的辦法?！泵字Z長(zhǎng)老惡狠狠地說(shuō)。

　　幾名長(zhǎng)老幾乎同時(shí)向他發(fā)問(wèn)：“我們現(xiàn)在該怎么辦？”

　　“應(yīng)該想辦法全部進(jìn)入卡瑪?shù)叵隆！币粋€(gè)聲音高喊。

　　“不要胡說(shuō)！努阿克人個(gè)頭實(shí)在太大了，絕對(duì)無(wú)法鉆進(jìn)卡瑪人開(kāi)鑿的隧道里。更何況那些地下隧道和洞穴早就被米諾長(zhǎng)老摧毀了?！绷⒖逃新曇舴瘩g他。

　　這時(shí)候大統(tǒng)領(lǐng)開(kāi)口了：“為什么不撤離呢？注意我說(shuō)的并不是永久撤離。艦隊(duì)可以先遠(yuǎn)離這里，等到潮汐結(jié)束了，再返回來(lái)?！?p>　　“尊敬的大統(tǒng)領(lǐng)，已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。我們共有三艘飛船，除旗艦外，另外兩艘飛船因?yàn)檠b滿(mǎn)了礦石，其結(jié)構(gòu)強(qiáng)度已接近極限，它們肯定無(wú)法抵抗如此強(qiáng)大的固體潮汐力，最終必然解體。”

　　他回答得很快，把一位要發(fā)言的長(zhǎng)老生生地噎了回去。

　　“諸位一定都想到了，我們可以立刻啟動(dòng)飛船，加速離開(kāi)這里。不幸的是，這也不可行。由于滿(mǎn)載的緣故，至少也需要好幾天才能夠?qū)⑷绱司薮蟮馁|(zhì)量從現(xiàn)有位置推進(jìn)到一個(gè)更高、更安全的軌道上。諸位想必還記得，為了裝載礦石的便利，飛船的運(yùn)行軌道被降得非常低——幾乎是擦著卡瑪星球大氣層的邊緣。

　　我們不能冒險(xiǎn)用提高加速度的辦法來(lái)縮短時(shí)間——恰恰相反，在過(guò)高的加速度之下，飛船很可能因無(wú)法承受巨大的慣性力而直接解體——甚至都不需要等到潮汐力的降臨。歸根到底，兩艘飛船上一共裝載了超過(guò)一億五千萬(wàn)噸的貨物——而剛到這里時(shí)，它們幾乎是全空的。”

　　“旗艦可以幸存下來(lái)，對(duì)不對(duì)？”米諾長(zhǎng)老問(wèn)道。

　　“當(dāng)然。與另外兩艘貨船相比，旗艦的體積很小，連它們的千分之一都不到。它的結(jié)構(gòu)緊湊、強(qiáng)度很高，完全按照作戰(zhàn)標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)和建造。是的，旗艦抵抗潮汐力毫無(wú)問(wèn)題。”

　　會(huì)場(chǎng)再次陷入沉默。良久，大統(tǒng)領(lǐng)緩緩說(shuō)道：“現(xiàn)在我們面臨著一個(gè)兩難抉擇。當(dāng)固體潮汐消失以后，卡瑪星球表面很可能變得難以生存——對(duì)于剛剛抵達(dá)這里的我們來(lái)說(shuō)，更是如此。

　　沒(méi)有那兩艘巨型貨船，即使我們想離開(kāi)半人馬星系，單憑一艘旗艦，恐怕也走不了多遠(yuǎn)。因?yàn)槠炫炞陨淼难a(bǔ)給能力有限，根本就無(wú)法養(yǎng)活龐大的艦隊(duì)人口。除非……”

　　他的話戛然而止。

　　所有人都知道他要表達(dá)的意思。眼下，唯一的脫困辦法就是將部落一分為二，一部分成員乘坐旗艦盡快離開(kāi)這里，飛向下一個(gè)目標(biāo)。剩下的留在卡瑪星球上，在即將到來(lái)的固體潮汐中碰碰運(yùn)氣——如果最終能夠幸運(yùn)地活下來(lái)，那就再想辦法重整旗鼓。

　　蘇魯心中飛快地估算了一下，旗艦上最多能夠容納十分之一的部落成員。看來(lái)，絕大部分努阿克人將被迫留在卡瑪星球上，迎接未知的命運(yùn)。

　　當(dāng)固體潮汐來(lái)臨的時(shí)候，星球的表面會(huì)出現(xiàn)大量的裂縫和火山噴發(fā)，隨之而來(lái)的還有地殼滑移、碰撞，再加上電閃雷鳴和超音速風(fēng)暴，任何留在地表的生物都將面臨嚴(yán)酷考驗(yàn)。

　　努阿克爬行者形體巨大，又沒(méi)有適合的地下避難所，他們注定兇多吉少。

　　“根據(jù)你的估計(jì)，我們最終會(huì)損失多少人口？”米諾長(zhǎng)老問(wèn)道。

　　“也許三分之二，也許更多。”

　　大統(tǒng)領(lǐng)從寶座上站起來(lái)，張開(kāi)雙臂，威嚴(yán)地說(shuō)道：“現(xiàn)在，讓我們仔細(xì)地計(jì)劃一下。”

　　他最后望了大統(tǒng)領(lǐng)一眼，正好看見(jiàn)大統(tǒng)領(lǐng)也在注視自己，眼睛里泛起紫色光芒，攝人心魄。

　　他突然感到了某種不祥，于是不動(dòng)聲色地躬身施禮，快步退出。

　　接下來(lái)的閉門(mén)會(huì)，只有部落長(zhǎng)老才有權(quán)參加。

　　不過(guò)他并未走遠(yuǎn)。事態(tài)如此緊急，大統(tǒng)領(lǐng)很快就會(huì)做出決定。