第二日一早，大臣百官陸續(xù)前往明政殿，行過寬闊石板路，踏上高高的臺(tái)階，一步步，形色匆匆。
明政殿里，玉單臨正襟危坐著看向殿前的大臣，掃視一圈。
“啟稟陛下，臣有事要奏?！蔽吹扔駟闻R開口，站在第一排的何國(guó)公已然抬腳朝右一步，恭敬行禮才緩緩開口。
“何事？”玉單臨冷聲問道。
“臣請(qǐng)陛下賜免太傅，”何國(guó)公低頭執(zhí)手拜謁，滄聲道。
“哦！國(guó)公如何此時(shí)此刻要替太傅請(qǐng)言？”玉單臨瞇著眼看向殿前的何國(guó)公，一臉不耐。
“陛下，臣以為太傅乃是三朝元老，早已不理朝事，所以還請(qǐng)陛下將太傅從天牢放出?！焙螄?guó)公依舊低著頭，沉聲說道。
“可太傅日前可是在朝堂之上胡言亂語，想來是受了誰的蠱惑，不如國(guó)公去將那蠱惑之人抓來，朕就把太傅放了。國(guó)公覺得可好？”
“這……”何國(guó)公一時(shí)啞言難盡，竟無言以對(duì)，愣在當(dāng)場(chǎng)。
“陛下，臣覺得國(guó)公所言并無不可，太傅年老，常年不理政事，如今不過是一念之差而已，不若就將太傅放回府里頤養(yǎng)天年?！编崯傄矎年?duì)列之中站出來，執(zhí)手低頭道。
玉單臨看著何國(guó)公和鄭焸，臉上突然浮現(xiàn)出一抹笑意，隨即身體前傾片刻，對(duì)著百官道，“還有誰是和國(guó)公、鄭大人的想法一致的？”
殿下的眾人互相對(duì)視一眼，又默默地收回自己的目光，片刻后，無人站出，正當(dāng)玉單臨以為沒人時(shí)，卻突見宋程站了出來，道，“陛下，請(qǐng)將太傅送回太傅府?！?p> 沉靜的聲音響起，一直埋著頭的國(guó)公和眾人都是一驚，就連坐在龍椅之上的玉單臨都有些不可置信地看著宋程。
此時(shí)，百官之間，昨夜聚于國(guó)公府的幾人也不再沉默不言，都站了出來，同聲道，“臣附議，請(qǐng)陛下賜免太傅?！?p> 一連十幾人都站在殿前為連太傅請(qǐng)言，這局面讓玉單臨險(xiǎn)先殿前失儀，但他還是克制住了自己心中的怒火，冷眼掃過那些為連太傅辨言的人。
良久，玉單臨才開口，有心無力道，“既如此，那就賜免太傅?！?p> 他知道，自己今日若是不退一步，那些官員是不會(huì)輕易放棄，于是他只好暫時(shí)作罷，開口賜免了連太傅，隨即便起身離開了明政殿。
“陛下英明。”眾人紛紛跪地，同聲道。
前方跪地的何國(guó)公不免伸手抹了一把額上的虛汗，膽顫心驚地站起身來，身旁的鄭焸見何國(guó)公步履蹣跚，起身上前一步伸手扶住了他。
當(dāng)眾人紛紛起身步出明政殿后，卻只見一內(nèi)侍一路小跑，匆匆而來，直到何國(guó)公面前停下，緩了緩，才對(duì)何國(guó)公道，“國(guó)公大人，陛下命國(guó)公大人晚些時(shí)候去大牢迎接太傅回府?！?p> 何國(guó)公聽了內(nèi)侍的話，心中的擔(dān)憂也緩了幾分，適才他還怕玉單臨的話是因?yàn)楸娙说耐撇糯饝?yīng)的，可現(xiàn)在玉單臨又差了內(nèi)侍前來回話，想來確實(shí)是想要將連太傅賜免回府。
“我知道了?！彼记跋牒螅螄?guó)公便對(duì)著前來傳話的內(nèi)侍回道，隨即忙出宮回府。
……
大牢門外，何國(guó)公立于門前，待守衛(wèi)將大門打開，何國(guó)公才和身后的鄭焸一齊步入大牢。
牢門外，何國(guó)公站定，看向牢房里正背對(duì)著自己的連太傅，佝僂的背，讓人突生一股滄桑之感。
“太傅，陛下已赦免您的罪，現(xiàn)下您可以回府了?！币慌缘泥崯嚳缟锨耙徊叫⌒囊硪淼亻_口。
卻見連太傅并無動(dòng)作，也無回應(yīng)，鄭焽又道，“太傅，國(guó)公來接您回府了。”
一旁的何國(guó)公心中一驚，忙大步上前走到連太傅的面前，只見連太傅聳拉這頭，雙手?jǐn)傇诖笸壬?。何?guó)公面目一皺，心中暗叫不好，伸手將連太傅放平，這時(shí)，才上前來的鄭焽也是怔愣在當(dāng)場(chǎng)，被嚇得不輕。
“這......”
連太傅此時(shí)已是面目暗青，唇色發(fā)黑，脖頸間一道淡淡的勒痕，何國(guó)公顫顫巍巍地伸出手去探連太傅的頸間脈搏，發(fā)現(xiàn)連太傅已沒了生存跡象。
鄭焽膽顫地看著何國(guó)公，只聽見何國(guó)公顫抖的聲音響起，“已經(jīng)沒救了，讓人收拾一下將太傅送回太傅府吧！”
“是?！编崯囯m怕，但此時(shí)此刻也極為心痛不已，三朝元老如今落得這么個(gè)下場(chǎng)，那么將來會(huì)不會(huì)就是自己也未可知，鄭焽想著，退了出去叫人前來將連太傅的尸首用白布包裹著蓋上，送回了太傅府里。
原本以為這一切并無人看見，誰知不過半個(gè)時(shí)辰，玉陵城里已是人盡皆知，議論紛紛，不少人替連太傅惋惜不已，都不免掩面而泣。
而太傅府里，太傅夫人卻是個(gè)剛烈的女子，雖然已是年邁，但那股子烈性依舊不減當(dāng)年，如今連太傅在大牢之中不明不白地喪命，她端坐在前廳之中，看著前來送尸的何國(guó)公和鄭焽，面上凌厲，適才她得知消息時(shí)，已經(jīng)命人將靈堂布置歸整，將太傅的尸首放置靈堂之中。
而現(xiàn)在，是她需要問話的時(shí)候了，她道，“兩位大人，先是有人來稟告陛下已經(jīng)赦免了太傅的罪名，后又來人說是太傅已在大牢之中喪命，不知兩位大人該給我一個(gè)什么樣的解釋才說的過去？”
“這……”下首的何國(guó)公不免有些困擾，說起來他也是不明真相的，如今只因?yàn)橛駟闻R的一句話，就將他牽連進(jìn)來。
“怎么？國(guó)公大人是無言可辨？還是與當(dāng)今陛下一丘之貉？”太傅夫人沉聲道，可這話一出，皆讓下面的兩人都有些驚到，先不說太傅夫人那剛烈的性子，只說她現(xiàn)下的話，要是被玉單臨聽到，恐怕這太傅府都要不復(fù)存在。
“老夫人，您這話說的可不太好。”一旁的鄭焸艱難地開口，聲音不大，卻也不小，正好三人聽到。
“不知鄭大人覺得哪里不好？”太傅夫人幽幽開口，面沉如水，猶如一汪寒潭。
“老夫人，您這話要是讓陛下聽見了，恐有災(zāi)禍降臨，雖然當(dāng)今陛下得位不正，可……”話至一半，鄭焸驚覺自己失言，連忙捂嘴，將后半部分的話語吐了下去，未了，有些惶恐地看了看一眼何國(guó)公，只見何國(guó)公一臉愁眉不展，鄭焸只好低下頭不再言語。
主座上的太傅夫人看著鄭焸，臉上不免展露出一絲不悅，朝何國(guó)公道，“國(guó)公大人，如今這太傅府里除了我這老婆子外，男丁皆沒，獨(dú)子戰(zhàn)死沙場(chǎng)，獨(dú)孫落馬而亡，如今僅剩的依靠也沒了，陛下還想要什么？”
此話一出，何國(guó)公面有愧色，卻又無能為力，只得低聲一嘆道，“老夫人節(jié)哀。”
“哼！節(jié)哀？你看看如今靈堂陳的尸體，那是中毒而亡。若是兩位無法給我一個(gè)解釋，這太傅府的大門也就別想跨出去了。”太傅夫人說著，起身由著婢女扶著走出前廳，只剩下何國(guó)公和鄭焸兩人坐在椅子上坐立不安。